平臺(tái)在豎井的咽喉處，拉芬在他們穿過(guò)平臺(tái)時(shí)四處搜索，尋找生命跡象。盡管他之前看到了戰(zhàn)團(tuán)奴工，但現(xiàn)在似乎沒(méi)有他們的蹤跡了。也許他們躲到另一個(gè)房間里去了。他想確認(rèn)一下，但高階牧師催促他繼續(xù)走。

阿斯托拉斯迅速走到平臺(tái)另一邊的控制臺(tái)前，拉芬抬頭看了看。平臺(tái)的軸在上面伸展開(kāi)來(lái)，警示燈的光環(huán)隨著它們的后退而逐漸變小。他把頭盔上的聽(tīng)覺(jué)傳感器調(diào)到最大感知范圍，試圖過(guò)濾掉警報(bào)聲。拉芬尋找著戰(zhàn)斗的聲音、槍聲或爆炸聲，但他什么也沒(méi)聽(tīng)到。

“我們應(yīng)該去找克雷斯兄弟。”他說(shuō)著，轉(zhuǎn)向另一位圣血天使?！叭绻?/p>

他剩下的話消失在爆炸聲中，煙、火和噪音從平臺(tái)的控制裝置中爆發(fā)出來(lái)。阿斯托拉斯被近距離爆炸擊中，破片把他逼回寬闊的電梯甲板，高階牧師翻滾躲閃，陶鋼在金屬上發(fā)出刺耳的聲音。

拉芬朝他跑去，就在這時(shí)，平臺(tái)發(fā)出了一聲金屬扭曲的尖嘯。其中一個(gè)滾輪導(dǎo)向器咔噠一聲滑了下來(lái)，平臺(tái)突然傾斜成一個(gè)陡峭的角度。沒(méi)有系繩的貨物箱落在平臺(tái)上，拉芬摔到一邊，險(xiǎn)些撞上了一個(gè)無(wú)畏大小的巨大鋼板條箱。拉芬抓住一根運(yùn)貨導(dǎo)軌，以最快的速度向阿斯托拉斯俯臥的方向移動(dòng)。他看見(jiàn)高階牧師在動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)了他的呻吟。他的盔甲冒著煙，但損傷似乎很小。

突然，支撐平臺(tái)的滾輪導(dǎo)向器再次滑動(dòng)，平替顫抖著墜落。拉芬失去了控制，滾過(guò)甲板，撞上了一個(gè)沉重的儲(chǔ)油罐。甲板像鼓皮一樣震動(dòng)，拉芬無(wú)法恢復(fù)平衡或站穩(wěn)。他經(jīng)歷了頭朝下的急速墜落，當(dāng)他們墜入?yún)^(qū)域深處時(shí)，一連串的指示燈閃爍而過(guò)。他看到層級(jí)計(jì)數(shù)器在瘋狂旋轉(zhuǎn)，木制的收錄器在一個(gè)黃銅籠子里轉(zhuǎn)動(dòng)，移動(dòng)得如此之快，以至于他無(wú)法看清它們。

自動(dòng)剎機(jī)終于啟動(dòng)了，但似乎沒(méi)有起到什么減速的作用。相反，黃色火花從制動(dòng)裝置噴涌而出，金屬燃燒的熱臭味充斥著拉芬的鼻孔。平臺(tái)撞穿了用來(lái)封閉較低樓層的古老屏障板。圣血天使心中的某個(gè)部分在驚嘆——這里還能有多深？最后一個(gè)指示燈消失了，平臺(tái)掉進(jìn)了一片黑暗。

然后是影響。拉芬被拋向空中，在金屬碎片的碰撞聲中在黑暗中旋轉(zhuǎn)。他的頭撞在頭盔內(nèi)側(cè)，仁慈的，他又一次陷入昏迷，這次是另一種空虛。

（這里照應(yīng)赤紅之主第十四章結(jié)尾）

他夢(mèng)見(jiàn)雨打在臉上。

拉芬夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)墓地行星上的一座廢墟大教堂，天空被閃電劃破。他夢(mèng)見(jiàn)自己僵硬地倒下，夢(mèng)見(jiàn)陰影和痛苦。

血的氣味使他慢慢清醒過(guò)來(lái)。他的臉頰是濕的，他能感覺(jué)到液體在積聚。拉芬眨了眨眼睛，掃視著視野范圍內(nèi)可見(jiàn)的符號(hào)。他的頭盔和腿上的一些驅(qū)動(dòng)器損壞了，但他周圍的鋼罩最先受到了撞擊。

他評(píng)估了自己，感受著受傷的地方。他有一些輕微骨折，還有挫傷之類的，這些對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是致命的，但對(duì)星際戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)不過(guò)是一種刺激。拉芬坐起來(lái)，四處張望。頭盔的前視裝置不起作用了，于是他惱怒地咕噥一聲，把頭盔取了下來(lái)，掛在腰間。他臉上的濕氣是太陽(yáng)穴上的傷口流出的血，甚至現(xiàn)在還在凝固，拉瑞曼植入物的基因工程細(xì)胞正在傷口上結(jié)痂。他擦去血液，凝視著黑暗，挪開(kāi)壓在他身上的扭曲金屬?！澳翈煟俊彼麑?duì)著陰影喊道。

“在這兒。”旁邊一個(gè)聲音說(shuō)。

拉芬站起來(lái)，發(fā)現(xiàn)阿斯托拉斯站在他身后，蒼白的臉在黑暗中像尸體一樣?！斑^(guò)了多久……？”他頭頂一陣劇痛。

“你還能走，”高階牧師說(shuō)?！澳俏覀兙妥摺！卑⑺雇欣箯难鼛系拇永锬贸鲆桓瘜W(xué)流明棒，舉在他們面前。“看?！彼噶酥鸽x傾斜平臺(tái)殘骸不遠(yuǎn)的一個(gè)隧道口。

拉芬走了一步，然后停了下來(lái)，抬頭看了看?？澙@的煙霧和楔形碎片讓人很難看到高處，但他估計(jì)，在與通道盡頭相撞之前，他們肯定已經(jīng)墜落像了幾公里。“控制裝置發(fā)生了什么？爆炸了？”

“我的盔甲保護(hù)了我，”阿斯托拉斯說(shuō)?！澳鞘且活w微型炸彈，威力不及破片手雷。藏在臺(tái)基里面?！?/p>

“蓄意破壞？”拉芬皺起了眉。

“看起來(lái)是這樣。”高階牧師從他身邊擠過(guò)去?！皝?lái)吧。這邊。”

這個(gè)命令背后有著強(qiáng)大的權(quán)威，拉芬?guī)缀趿⒓春翢o(wú)疑問(wèn)地服從了，多年的根深蒂固的訓(xùn)練使他默認(rèn)了一位高級(jí)軍官的命令。幾乎。

他停住了?！拔覀儜?yīng)該堅(jiān)守在這里。我們的兄弟一定會(huì)來(lái)搜尋我們。

阿斯托拉斯沒(méi)有回頭看他?！皯蜒哉咧浪麄兊南葳灞挥|發(fā)了，來(lái)的會(huì)是他們?！?/p>

一提到叛徒，拉芬就掏出了他的爆彈手槍。承蒙帝皇的恩寵，那把槍還在槍套里，而且完好無(wú)損?！拔覀儸F(xiàn)在在哪兒？”

“深處?！卑⑺雇欣够卮稹！皡^(qū)域的最底層，與世隔絕，了無(wú)人煙。”

“我們?cè)趺椿厝?？”他又抬起頭來(lái)。

“就像我告訴你的，”另一個(gè)戰(zhàn)士說(shuō)?！斑@邊?！?/p>

拉芬不情愿地跟在牧師身后，跟著他走進(jìn)了隧道，他越來(lái)越不安。

這些樓層是從巴爾的巖石上鑿出來(lái)的，由古老的鋼制支撐柱加固，這些柱子在無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)里已經(jīng)開(kāi)裂，銹跡斑斑?？諝庵袕浡鴶噭?dòng)的塵埃顆粒，被由墜落的平臺(tái)揚(yáng)起，它們讓拉芬的嘴里充滿了一種骨粉的味道，吸干了他嘴唇上的水分。阿斯托拉斯屈尊給了他一根流明棒，他們?cè)谖⑷醯木G光下穿過(guò)古老的走廊。

墻壁上滿是油膩的地衣，從每一道裂縫中滲出，在真菌團(tuán)塊中間，他看到有蛆蟲(chóng)在蠕動(dòng)。有一些形狀在流光的邊緣前閃過(guò)，逃進(jìn)了螺栓孔和破損的管道里，天花板上到處懸掛著厚厚的蜘蛛網(wǎng)，是由肥胖蒼白的蛛形目動(dòng)物編織的。這里有一整條食腐動(dòng)物的食物鏈，生活在黑暗中。

隧道里空蕩蕩的，只有一個(gè)生銹的金屬高架，阿斯托拉斯停下來(lái)，像獵犬一樣嗅著空氣。

拉芬看著他?！澳阒酪ツ睦铩槭裁?？”

高階牧師看了他一眼。“所有通道都是相連的，拉芬。沙漠里的排氣井會(huì)一直延伸到這里。我們要做的就是找到最近的一個(gè)，然后往上走……如果我們不做停留，就可以在白天到達(dá)地面?！彼^續(xù)往前走。

“你還真是見(jiàn)多識(shí)廣，大人。”拉芬補(bǔ)充道。

阿斯托拉斯在喉嚨里發(fā)出一種聲音，可能是憤怒的咆哮?！拔也⒎且恢倍际抢淇嵴甙⑺雇欣?，士官兄弟。曾經(jīng)有一段時(shí)間，在我的使命把我?guī)У狡渌氊?zé)之前，我在一個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)作為前線戰(zhàn)士服役于戰(zhàn)團(tuán)?！彼钢鴫Ρ?，手里的流明棒投射出扭曲的影子?！拔以啻巫鳛樯诒驹趨^(qū)域的城垛上。我從克雷斯等人那里了解過(guò)它的傳說(shuō)和歷史。”他惡狠狠地瞪了拉芬一眼。“如果你想質(zhì)疑我所說(shuō)的一切，那隨便你。我會(huì)把精力放在尋找出口上，而你恐怕不會(huì)再得到回答?！彼蟛阶唛_(kāi)了，沒(méi)有等拉芬跟上來(lái)。

圣血天使做了個(gè)鬼臉，再次跟上牧師。警報(bào)的震動(dòng)，眩暈，現(xiàn)在都消失了，取而代之的是拉芬增長(zhǎng)的不安。他無(wú)法擺脫周圍的違和感。

他們沿著生銹高架的倒塌部分前行。在道路斷開(kāi)的地方，拉芬被迫跳進(jìn)黑暗中，向帝皇祈禱，希望能在另一邊找到落點(diǎn)。阿斯托拉斯沉默地穿過(guò)隧道，幫助拉芬推開(kāi)碎石，或是揮動(dòng)斧頭砍掉碎片。

然而，盡管高階牧師看起來(lái)漠不關(guān)心，但他并沒(méi)有忽視拉芬。事實(shí)上，情況正好相反。拉芬慢慢地意識(shí)到，阿斯托拉斯正在仔細(xì)觀察他的每一個(gè)動(dòng)作，盡管牧師努力地不讓他察覺(jué)。（反差萌吔）

當(dāng)他們站在一個(gè)帶著咸水的引水井底部時(shí)停了片刻，拉芬的耐心達(dá)到了極限。“你想對(duì)我說(shuō)什么？”他在高階牧師面前擺好架勢(shì)問(wèn)道?！拔覅捑肓四愕膫窝b。”

“是嗎？”他的回答既冷淡又生硬?！耙苍S我應(yīng)該問(wèn)一下，你頭上挨的撞擊是否讓你失去了尊敬，士官。記住你是在對(duì)誰(shuí)說(shuō)話?！?/p>

“我知道你是誰(shuí)，”拉芬回?fù)舻馈！皼](méi)有一個(gè)圣血天使，沒(méi)有一個(gè)圣吉列斯之子不認(rèn)識(shí)處刑者的臉！”

阿斯托拉斯瞇起眼睛?！斑@是我的負(fù)擔(dān)。如果你以為你能因此而對(duì)我指手畫(huà)腳，我就會(huì)讓你為你的魯莽而流血?！彼麛D過(guò)去，繼續(xù)往前走，走上一條走道，這條走道像螺紋一樣繞著豎井內(nèi)部。

拉芬的怒火爆發(fā)了?！盎卮鹞?！這不是巧合！你為什么會(huì)在下層休息區(qū)？你是沖我來(lái)的嗎？還是有別的原因？”

“不要問(wèn)一個(gè)你不會(huì)得到答案的問(wèn)題。”

引水井與一條傾斜的隧道相連，隧道從一個(gè)陡峭的斜坡上升起，他們開(kāi)始往上爬。拉芬跟著高階牧師往前走?！笆且?yàn)槲淦?。圣槍?！?/p>

過(guò)了好一會(huì)兒，阿斯托拉斯才回答?！斑h(yuǎn)不止于此?！?/p>

“我沒(méi)什么好隱瞞的，”拉芬說(shuō)。

當(dāng)高階牧師再次開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣中有一種挑釁，他措辭嚴(yán)厲?！澳闶褂昧诉账雇兄Ｄ?，一個(gè)普通的阿斯塔特，激活了為原體打造的武器。這樣的事情不應(yīng)該發(fā)生?！?/p>

“的確，”拉芬承認(rèn)。“但我不知道為什么?！?/p>

“謊言，”阿斯托拉斯厲聲說(shuō)。“誰(shuí)在你之前使用過(guò)武器，拉芬？他叫什么名字？”

“阿基奧?！彼麌@了口氣?！拔业难H兄弟?！?/p>

阿斯托拉斯哼了一聲，扭頭看了一眼?！芭淹桨⒒鶌W。墮落者阿基奧。一個(gè)毀滅之力的傀儡，被創(chuàng)造出來(lái)分裂我們的戰(zhàn)團(tuán)！”（踩雷了啊）

拉芬的手握成了拳頭，他的怒火在燃燒，但高階牧師是對(duì)的。阿基奧背叛了他的戰(zhàn)團(tuán)，他被混沌玷污了。“是的。但我原諒了他?！?/p>

這次輪到阿斯托拉斯發(fā)出了嘲諷的笑聲。那是一種駭人的刺耳嗓音。“是嗎？你真是太慷慨了。是在你殺了他之前還是之后？”

“他知道，”拉芬咬著牙說(shuō)?！拔野阉偷搅说刍噬韨?cè)?！?/p>

“如果這個(gè)宇宙中有正義，那么王座上的神皇會(huì)將你血親的靈魂送進(jìn)地獄?！?/p>

拉芬的下巴僵硬了，但他拒絕再上鉤。他們沉默地走了一會(huì)兒，然后阿斯托拉斯又開(kāi)口說(shuō)話了。

“很好。有句話是我想對(duì)你說(shuō)的。一個(gè)問(wèn)題，如果你不回答，那我的猜測(cè)將被證明是正確的?！?/p>

“我不會(huì)害怕你的問(wèn)題，處刑者！”拉芬咆哮道。

高階牧師回頭看著他。在流明的光下，他看起來(lái)像個(gè)來(lái)自古老寓言的怪物，前來(lái)索取圣血天使不朽的靈魂?！袄遥銚]舞長(zhǎng)矛時(shí)發(fā)生了什么？你有什么感覺(jué)？”

強(qiáng)烈而興奮的回憶在他的腦海中閃現(xiàn)。他再次感到忒勒斯托之矛的神圣光輝照耀在他臉上，閃電在槍刃上閃爍?！拔摇?/p>

“我知道，”阿斯托拉斯咆哮道?！伴L(zhǎng)矛只會(huì)對(duì)黑怒和血渴作出反應(yīng)。你觸及了內(nèi)心的黑暗，圣吉列斯留在我們體內(nèi)的原始力量，不是嗎？你不能否認(rèn)事實(shí)！這是激活武器的唯一方法！”

拉芬在那一刻迷失了自我，他看到——

——猩紅之路在他周圍展開(kāi)，一場(chǎng)沸騰的深紅風(fēng)暴、一股嗜血的瘋狂之霧向他襲來(lái)。原體的原始能量在他的血管里閃爍著火焰，圣吉列斯的遺傳痕跡充滿了超自然的力量——

阿斯托拉斯冷冷地點(diǎn)頭。“我見(jiàn)過(guò)我成百上千的戰(zhàn)斗兄弟目光空洞，靈魂迷失。你和他們有什么不同？”

拉芬雙手蜷縮，仿佛忒勒斯托之矛就橫放在手上，他看到——

—金色的火焰，閃電的碎片，像太陽(yáng)碎片一樣耀眼，從空中撕裂，聚集在淚滴槍尖的空心——

他閉上眼睛，在靈魂深處，他感覺(jué)到了天使君主的印記，不可磨滅，如星辰般明亮。“我將生命和靈魂獻(xiàn)給神皇，獻(xiàn)給圣吉列斯，”他低聲說(shuō)?！矮I(xiàn)給圣血天使?！?/p>

“你的生命和靈魂，”高階牧師重復(fù)道?！澳銣?zhǔn)備好付出這個(gè)代價(jià)了嗎，拉芬士官？”阿斯托拉斯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用裹著盔甲的手指戳著他的胸口?！案嬖V我，即使是現(xiàn)在，狂怒的回蕩還在你心中回響嗎？你在薩比恩屈服于基因缺陷了，不然你怎么會(huì)擊敗阿基奧？我的職責(zé)很明確，如果哪位兄弟陷入狂怒，我就會(huì)——”

拉芬的喊聲響徹隧道。“我沒(méi)有屈服于黑怒！”他吼道?！澳悴幻靼?！長(zhǎng)矛……它保護(hù)了我?！?/p>

阿斯托拉斯的表情清楚地表明，他對(duì)這個(gè)解釋不以為然，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，繼續(xù)沿著隧道前進(jìn)?！巴性~?！?/p>

“有些人見(jiàn)過(guò)深淵，但沒(méi)有在瘋狂中結(jié)束生命?！崩覉?jiān)持說(shuō)，“雷馬特斯，你親自給了他生存的權(quán)利，讓他為戰(zhàn)團(tuán)而戰(zhàn)！還有墨菲斯頓，死亡之主！”

“你拿自己和他們比？”高階牧師憤怒地說(shuō)。“何等傲慢。你不過(guò)是迷失者守護(hù)人的蒼白倒影，孩子。至于智庫(kù)，墨菲斯頓也許是在但丁大人身邊替你說(shuō)話，但我不會(huì)被一個(gè)巫師的話所動(dòng)搖，即使是像他這樣偉大的巫師！”

拉芬的表情變了?！拔抑徽f(shuō)了真相?！?/p>

“你只說(shuō)了表象，”阿斯托拉斯反駁道?！拔抑滥銓?duì)我的看法。你只看到了這個(gè)——”他揮舞著處刑者之斧，“——而對(duì)其它視若無(wú)睹！我從未希望沾染兄弟的鮮血，但我接受了?！庇幸凰查g，牧師的聲音里帶著悲傷：然后消失了。“我知道自己的職責(zé)，我?guī)е约旱脑{咒，我絕不妥協(xié)。”他又一次指著拉芬?！澳阏劦搅素?zé)任，談到了義務(wù)。如果你的就是死亡呢？”

拉芬覺(jué)得他的血變冷了?！拔ㄓ兴劳霾拍芙Y(jié)束責(zé)任，而我的責(zé)任還沒(méi)有結(jié)束。這一點(diǎn)我敢肯定?！?/p>

“是嗎？”阿斯托拉斯咆哮著，用斧刃劈開(kāi)了一堆倒下的磚石?！澳銘{什么做出這樣的判斷？其他的圣吉列斯之子們，那些身經(jīng)百戰(zhàn)的博學(xué)戰(zhàn)士，他們可不這么認(rèn)為。天使議會(huì)中有一些聲音認(rèn)為拉芬兄弟的職責(zé)應(yīng)該結(jié)束。你和墮落者的血親關(guān)系就足夠了。”

“我……”這句話對(duì)他來(lái)說(shuō)很難，但拉芬堅(jiān)持著?！拔医^不會(huì)和我的血親走上同一條道路。阿基奧有缺陷，他被引入歧途。如果我在他身邊……”他放慢了聲音，吸了一口氣。這里的空氣不一樣。他嘗到了壓力和溫度的變化，這表明他們正在接近沙漠表面。“我不是他，”拉芬堅(jiān)定地說(shuō)。

“你一面之詞無(wú)足輕重，”阿斯托拉斯告訴他?！艾F(xiàn)在戰(zhàn)團(tuán)正在從你胞弟造成的后果中重建。如果我們要繼續(xù)前進(jìn)，就必須做出艱難的抉擇。為了圣血天使的利益，保守秘密，抹去真相?！?/p>

“圣吉列斯子們經(jīng)歷過(guò)更殘酷的事件。”拉芬堅(jiān)持說(shuō)。“這場(chǎng)……考驗(yàn)不會(huì)擊垮我們。”

“我們經(jīng)受住了，是的?！卑⑺雇欣钩姓J(rèn)道?！暗珵槭裁?？因?yàn)槎床旌蛣?wù)實(shí)，因?yàn)檠}之力和使命必達(dá)的決意。這是原體離開(kāi)時(shí)教給我們的。”

拉芬搖了搖頭。“那怎么辦？我們要把我兄弟的叛亂從圣血天使的歷史中刪除，就當(dāng)它從未發(fā)生，然后把目擊者的心智抹去？”他的嘴唇因厭惡而扭曲?！拔覀儾粫?huì)把榮譽(yù)看得這么廉價(jià)！”

“我們的人數(shù)已經(jīng)耗盡，我們的部隊(duì)被分散開(kāi)以維持強(qiáng)大的假象。那幾個(gè)世界在這之后被摧毀。告訴我，拉芬兄弟。你還想讓我們?cè)趺醋觯俊?/p>

“我不會(huì)讓沉默取代真相！”他啐了一口?！斑@不是大天使所希望的！他比任何生者都更了解真相！”

“什么真相？”阿斯托拉斯問(wèn)。

“我們是不完美的！”拉芬敢讓高階牧師否認(rèn)他。“我們不像福格瑞姆的小崽子，聲稱自己完美無(wú)瑕！假裝自己不會(huì)犯錯(cuò)是懦夫的行為，這魯莽且傲慢?！彼麅春莸乇埔暷翈煟芭褋y不能被遺忘，它的教訓(xùn)必須永遠(yuǎn)與我們同在，以免它再度發(fā)生。這就是我們的歷史，無(wú)論好壞。這就是圣吉列斯所知曉的！”

阿斯托拉斯停下來(lái)，久久地盯著他。高階牧師的黑色斧頭在黑暗中發(fā)光，盡管它在攀升的過(guò)程中砍開(kāi)了許多巖石，但這把邪惡的武器仍然鋒利?！澳阏俏宜胂蟮哪莻€(gè)人，拉芬?！弊詈螅唠A牧師說(shuō)。他轉(zhuǎn)過(guò)身去?！艾F(xiàn)在，來(lái)吧。我們離地面很近了。”

在這一刻之前，拉芬心里一直有疑惑?？赡苄源嬖谟谝环N半狀態(tài)，他的未來(lái)將以某種方式展開(kāi)，他的生命之路與阿斯托拉斯在此相交。直到這一刻，他一直都不確定。

但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有疑問(wèn)籠罩他了。那雙深不可測(cè)的陰郁眼睛里的神情，那鐵石心腸的話語(yǔ)。不管他說(shuō)了什么，做了什么，拉芬從血和骨中知道，迷失者的救贖人是為他回到了巴爾和區(qū)域。

阿斯托拉斯是來(lái)審判他的。

兩位圣血天使用肩膀頂開(kāi)六邊形格柵。拉芬對(duì)著鎖開(kāi)了一槍，機(jī)器噴出火花。隨著生銹的、陳舊的鉸鏈發(fā)出一聲巨響，艙門(mén)打開(kāi)了，他們終于來(lái)到了沙漠。高階牧師的評(píng)估是正確的。

寒冷的夜空沿著遠(yuǎn)處的圣杯山脈從深黑色逐漸變成紫色。最終，它變成了橙紅色，因?yàn)樘?yáng)正在緩慢升起，但那還需要幾個(gè)小時(shí)。巴爾的夜晚漫長(zhǎng)而遲緩。

鐵銹般的紅沙向四面八方蔓延，在刮過(guò)的狂風(fēng)中形成沙丘和波浪狀的圖案。就像夜晚一樣，風(fēng)暴已經(jīng)過(guò)去了，只能感覺(jué)到它后緣的微弱氣息。拉芬原地轉(zhuǎn)身，在對(duì)面的地平線上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)灰色的污點(diǎn)。風(fēng)暴正在向西風(fēng)峽谷前進(jìn)，在那里，它的致命能量將在無(wú)盡回蕩的旱谷中消耗。

這景象似乎不太對(duì)勁——或者應(yīng)該說(shuō)，這景象似乎就應(yīng)該是這樣的，因?yàn)閰^(qū)域好像沒(méi)有任何問(wèn)題。即使在這么遠(yuǎn)的距離，他也仍以為會(huì)看到濃煙和武器的閃光。拉芬頂著風(fēng)傾聽(tīng)，試圖從沙漠的嘈雜聲中挑出戰(zhàn)斗的聲音。

他什么也沒(méi)聽(tīng)到，只是讓自己更緊張了。難道敵人的進(jìn)攻如此致命，如此迅速，沒(méi)有留下一個(gè)幸存者嗎？拉芬朝遠(yuǎn)處的建筑群走了一步?！皯蜒哉叩囊u擊……”

“即使是他們也沒(méi)有足夠的自信來(lái)嘗試如此愚昧的自殺，”阿斯托拉斯喃喃地說(shuō)?！奥遒ぶ?，詛咒他們，不在這里。從來(lái)都不在?！?/p>

拉芬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他所有的懷疑都像號(hào)角一樣在腦海中響起?！澳?。”他指著高階牧師。“你撒了謊。區(qū)域根本沒(méi)有遭到襲擊。”

“這是我的一個(gè)伎倆，”牧師承認(rèn)了，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他?！耙粋€(gè)小表演，以便達(dá)成我的目的?！?/p>

“炸彈，平臺(tái)……都是你干的。炸藥足以擊毀平臺(tái)，但不足以擊穿你的盔甲……”他搖了搖頭。“你為什么要這樣做，處刑者？你差點(diǎn)把我們倆都?xì)⒘?！?/p>

阿斯托拉斯陰沉的眼睛和他對(duì)視?！澳闼榔谖粗?，拉芬。我這么做是為了孤立你。我想了解你的性格……如果一個(gè)戰(zhàn)士的注意力在別處，那就更容易揣度他的靈魂?！?/p>

拉芬的臉沉下來(lái)了，心里越來(lái)越煩躁。“那你的小游戲結(jié)束了嗎？你從我這里得到你想要的了嗎？”

“我已經(jīng)做出了決定，”阿斯托拉斯說(shuō)，斧頭落到了等待的手中。

下一秒他就沖了過(guò)來(lái)，唇邊爆發(fā)出一聲兇狠的咆哮。

戰(zhàn)斗反應(yīng)占了上風(fēng)，拉芬在幾分之一秒內(nèi)就拔出了爆彈手槍，另一只手抓住了掛在身后戰(zhàn)斗刀。他朝高階牧師開(kāi)了一槍，瞄準(zhǔn)低處，想要擊傷他，讓他慢下來(lái)。

但拉芬的意圖太過(guò)明顯。阿斯托拉斯把斧頭掃到一邊，砰的一聲在疾行中截住了爆彈，子彈炸進(jìn)了泥里。拉芬閃躲到一邊，武器以快速流暢的弧線劈開(kāi)了紅土，他翻滾著，滾過(guò)紅色的泥土和半埋的巖石。

高階牧師絲毫沒(méi)有失去沖勁，從一塊破碎的巨石上躍下，舉起處刑者之斧。拉芬知道他無(wú)法躲開(kāi)這一擊，于是用佯攻吸引對(duì)手，拼命地想拉開(kāi)距離。阿斯托拉斯的斧頭將他原來(lái)站著的巖石一分為二——沒(méi)有放慢一絲速度。

拉芬成功用戰(zhàn)斗刀抵住了對(duì)手的斧刃，當(dāng)他們的武器猛烈地碰撞在一起時(shí)，金屬之間發(fā)出刺耳的銳聲。撞擊把圣血天使手臂上的骨頭震得發(fā)麻，每個(gè)關(guān)節(jié)都隱隱作痛。

他舉起爆彈槍。在近距離，如果他夠聰明，夠幸運(yùn)的話，拉芬本可以一槍命中阿斯托拉斯的臉——但他不忍心這么做。

“停下！”他吼道。

另一個(gè)戰(zhàn)士哼了一聲，把斧頭往前一推。斧刃的前端撞上了拉芬的下巴，使他踉蹌起來(lái)。拉芬感到嘴里有血沫，他的一顆牙碎了。

阿斯托拉斯終于停了下來(lái)，以一種幾乎悠閑的方式擺動(dòng)著手。準(zhǔn)備致命一擊，“就停這一會(huì)兒，”他回答。

“你沒(méi)有權(quán)利這么做?！崩彝鶋m土里吐了幾口血淋淋的唾沫。

“我當(dāng)然有權(quán)利，”阿斯托拉斯冷冷地回答。

“我不會(huì)為那些懷疑我的人而死！”拉芬蔑視地吼道。

“你可能沒(méi)有你胞弟身上的污點(diǎn)，”高階牧師說(shuō)，“但黑怒潛伏在你身上，盡管你在否認(rèn)它。但我能看到。我能在你身上聞到?！彼麚]舞著斧頭，發(fā)出嗡嗡聲。“不要害怕。我會(huì)速戰(zhàn)速?zèng)Q。你將光榮地死去?！?/p>

“你錯(cuò)了?！崩覔u了搖頭?！拔沂亲陨硪庵镜闹魅?！黑怒和血渴無(wú)法控制我！”

阿斯托拉斯再次出擊，斧頭如一陣旋風(fēng)般砍向他。再一次，拉芬只能對(duì)攻擊做出反應(yīng)，努力多活幾秒鐘。憤怒如洪流積聚。

“我看到了，”阿斯托拉斯咆哮道?！澳悴m不了我，兄弟。別假裝你能控制一切，向黑怒屈服吧！”

有那么一瞬間，這就是他想做的一切。釋放自己，打開(kāi)狂怒的大門(mén)會(huì)是如此簡(jiǎn)單。讓怒火不停燃燒吧，直至將他燃至余燼。他想戰(zhàn)斗，他想廝殺。

但我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)深淵，我的未來(lái)不在那里。

拉芬抬起頭，放下手槍。然后，他手腕一揮，把刀扔進(jìn)紅沙中。

“你想要我的怒火，想讓我屈服于黑怒？”拉芬搖了搖頭?！澳悴粫?huì)如愿以償，阿斯托拉斯。我不會(huì)讓你用解脫的謊言來(lái)安慰自己。如果你想殺了我，那就冷血一點(diǎn)?！彼麊蜗ス虻兀瑪[出懺悔者祈禱時(shí)的姿勢(shì)，低著頭，雙手交叉，做出天鷹手勢(shì)。拉芬看向地面，沉浸在無(wú)數(shù)紅沙中。圣吉列斯，我一如既往地信任您。我的命運(yùn)由您來(lái)選擇。

一開(kāi)始是沉默，然后是斧頭揮向他脖子時(shí)空氣的呼嘯聲。拉芬沒(méi)有閉上眼睛。他想見(jiàn)證這一切，直到終結(jié)。

處刑者之斧慢慢落下，拉芬的皮膚被刺痛了一下，他感受到那鋒利的斧刃觸到了他的血肉，然后停在那里。一陣寒意襲來(lái)，然后是鮮血的灼熱——處刑者之斧在他脖子上輕輕一碰。

一個(gè)影子在紅沙上移動(dòng)，過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，拉芬才敢抬頭。

他孤身一人。

拉芬花了一個(gè)小時(shí)左右回到了區(qū)域的城墻上，在途中，他一次也沒(méi)有看到另一個(gè)戰(zhàn)士。隨著拉瑞曼細(xì)胞開(kāi)始發(fā)揮作用，他脖子后的傷口開(kāi)始愈合，但它的刺痛告訴他，從今天起，他的頭骨下將永遠(yuǎn)留下一道傷疤。

當(dāng)哨兵們看到他從沙漠中走出來(lái)時(shí)，天已經(jīng)亮了，在流浪者之門(mén)迎接他的是克雷斯兄弟。

“拉芬！”技術(shù)軍士打量著他?！拔覀冞€以為你在升降臺(tái)的事故中喪生了！”

“事故。”拉芬重復(fù)道?！笆堑??！?/p>

“你是怎么幸存的？”

“舊的隧道網(wǎng)，排水井……”他停頓了一下，思考著接下來(lái)要說(shuō)什么?！拔冶恢敢恕！?/p>

“贊美神皇和圣吉列斯?！?/p>

“原體注視著我。”他停頓了一下，環(huán)顧四周?！案唠A牧師的船，那艘炮艇……它還在這兒?jiǎn)?？?/p>

“命運(yùn)號(hào)？”克雷斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)我離開(kāi)登機(jī)口時(shí)，機(jī)庫(kù)的圓頂正在打開(kāi)。”他抬起頭。“它就要啟航了——”

拉芬已經(jīng)跑向了鐵螺旋階梯，那將把他帶到平臺(tái)上。

當(dāng)炮艇的推進(jìn)器發(fā)出微弱的能量時(shí)，拉芬飛快地跑向升高的平臺(tái)。機(jī)身腹側(cè)的排氣口噴著火，一股用過(guò)的钷的臭味沖在他身上。隨著引擎音調(diào)的變化，“命運(yùn)號(hào)”搖晃起來(lái)，開(kāi)始上升。

拉芬舉起一只手遮住眼睛，在船舷兩側(cè)的入口和駕駛艙里尋找生命的跡象，但就像深色的船體一樣，炮艇的所有觀察窗都是黑紅色的。

“阿斯托拉斯！”他喊道，但他的喊聲被轟鳴掩蓋了。

然后他脖子后的傷口刺痛起來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)身。迷失者的救贖人站在拉芬面前，暗夜般的雙翼從他身后展開(kāi)。他的斧刃仍是深紅的?！昂苌儆腥嗽诟惺苓^(guò)這把武器的觸碰后還能活下來(lái)?！备唠A牧師嚴(yán)肅地看著他，提高了聲音，好讓他聽(tīng)見(jiàn)?！暗覐膩?lái)沒(méi)有后悔過(guò)自己的決定?！?/p>

“我知道黑怒和血渴在我體內(nèi)?！崩颐摽诙??！斑@是我們所有人的一部分。我不知道這種怒火何時(shí)又會(huì)回到我身上?！?/p>

“會(huì)的?！卑⑺雇欣垢嬖V他，他的聲音又一次流露出一絲遺憾?！?strong>總是這樣。”

“但我不會(huì)向它屈服。我以原體之名發(fā)誓?！?/p>

高階牧師默默地從他身邊走向炮艇，船下的斜坡迎接著他。阿斯托拉斯停下腳步，用斧頭指著拉芬?！澳悴皇俏宜谕哪菢?，兄弟。所以你會(huì)活下去。但只是暫時(shí)?！彼掌鹆宋淦鳌！澳阋肋@一點(diǎn)。自從薩比恩事件之后，你就被監(jiān)視了。如果你給我一個(gè)理由，當(dāng)我們?cè)俅我?jiàn)面時(shí)，我就不會(huì)留手了?！?/p>

命運(yùn)號(hào)的引擎轟鳴著，拉芬后退幾步，炮艇的艙門(mén)關(guān)上了。隨著一聲咆哮，炮艇飛向了巴爾的天空，留下圣血天使看著它逐漸變成一個(gè)黑暗而遙遠(yuǎn)的斑點(diǎn)。

他感覺(jué)到克雷斯正在靠近?！叭绻銣?zhǔn)備好了，我已被告知鐵路運(yùn)輸車被批準(zhǔn)離開(kāi)區(qū)域返回?！奔夹g(shù)軍士抬起頭，仔細(xì)觀察著天空?！帮L(fēng)暴已經(jīng)過(guò)去了?！?/p>

“是嗎？”拉芬看向遠(yuǎn)方。

（完）

天使內(nèi)戰(zhàn)系列正式結(jié)束