第十六章

當(dāng)然了，安伯莉是正確的。在接下來的兩天里我們和其他七個居民點失去了聯(lián)系，它們都坐落在海拔最低，最邊遠的可居住高地上，這也就意味著相對少的人消失在泰倫的口中了[1]，變成用來生產(chǎn)另一代邪惡生物的原材料。當(dāng)然，這也就引發(fā)了一系列新問題。

“你必須多少知道他們的消化池在哪兒?！蔽艺f道。我正坐在卡斯庭的辦公室里，上校，布洛克勞少校都在，還有一個移動式全息成像器，它上面正晃動的顯示著這個星球上其他團的指揮官們虛虛的頭像，他們都圍繞在澤依凡的半身像周圍，就像高階國教人士周圍的小天使們一樣。目前依然沒有蟲巢艦隊的消息，也沒有之前許諾的增援部隊的消息，并且，在現(xiàn)在的情況下，要求所有高級指揮官到普林西庇阿-蒙斯面對面開會會是一個非常愚蠢的決定。澤依凡搖搖頭。

“我們一直在找，相信我，但是沙暴仍在屏蔽著大部分軌道成像儀，而我們的偵察機也什么都沒發(fā)現(xiàn)。等到我們發(fā)現(xiàn)損失了另一個居民點并派出反應(yīng)部隊時，風(fēng)已經(jīng)抹去了沙漠中的任何痕跡?！?/p>

“政委說的倒是有道理?！笨ㄋ雇ゲ逶挼?，忠誠的支持著我，就算是需要冒險說出這種聽起來像是在懷疑澤依凡的策略的話?！霸诳吕醽喩纤鼈兌技Y(jié)在池周圍，把收集到的尸體扔進去產(chǎn)生新的生物。在它們還脆弱的時候從空中轟炸會有很大的作用，而且可以防止他們得到增援。至少一段時間內(nèi)是。”

“我非常同意，”澤依凡說道，“一旦發(fā)現(xiàn)它們的位置，我們所有的船都會一同從軌道進行轟炸。這是唯一能確保消滅它們的方法。”他冷酷的微笑了下?！耙f這地方有什么好，就是不用擔(dān)心附帶傷害。”

他周圍的幾張臉都點頭同意，我認出了幾張幾年前在格拉瓦萊克斯戰(zhàn)役中見過的面孔，但是從來也沒記住過他們的名字。看起來卡斯庭和布洛克勞對總司令的回饋感到有點高興，我得說我也同樣感謝他倆。即便我們盡了最大的努力，那次還是給行星首府造成了相當(dāng)?shù)膿p傷，而且還不得不殺害和湮滅了太多我們本應(yīng)保護的平民（雖然公平的說，其中大部分沒變成基因盜取者的也都是極端外星主義分子，毫不猶豫的就會把我們出賣給鈦星人，所以我想我們可能沒傷到想象中那么多的忠誠于帝皇的子民）。

“至少，這有所安慰，”我說道，無恥的占據(jù)上風(fēng)好讓他繼續(xù)保持對我的好印象。在離開地獄之邊之后，安伯莉命令飛行員直接飛到普林西庇阿-蒙斯，沒浪費任何時間向總司令報告了我們發(fā)現(xiàn)的那個不幸的居住點（當(dāng)然只是泰倫的出現(xiàn)。秘密實驗室她一個字都沒提，我也沒傻到多說一個字）。

澤依凡當(dāng)時依然是那個彬彬有禮的主人姿態(tài)，友善的無視我倆都像尤根一樣臭烘烘的事實（但是卻讓我們使用了他的就像游泳池一樣大的充滿了肥皂泡的浴池，然后在我們吃飯的時候還把我的制服送去清洗），問了一些攻擊我們的有機物的數(shù)量和種類細節(jié)上的問題，我盡力回答了。最終我的回答是令他滿意的，以至于我和尤根離開去機場乘坐那艘他調(diào)派的穿梭機的時候他和我握了握手。

“至少能把搜索范圍減小吧？”卡斯庭說道，對這個她自己提出的問題的擔(dān)心就像克魯特咬著骨頭一樣堅持?！拔覀冎浪鼈児舻牡攸c，以及大概的時間?？隙軌蛲茰y出蟲群是從哪兒來的?！?/p>

“我們的分析員們已經(jīng)在努力這么做了，當(dāng)然，”澤依凡說道，點頭同意著，很明顯對至少有一名團級指揮官能對我們面對的問題提出點解決想法而感到愉快[2]?！安恍业氖强雌饋硖﹤愐u擊的居住點都分散在行星各地，以我們所知的它們的移動速度，時間和單一蟲群的活動并不匹配。”

“不止一個。”布洛克勞比呼吸聲還低的說了句，總司令就裝作沒聽見?！澳苤辽俑嬖V我們大概有多少我們要對付么？”

澤依凡搖搖頭，“我們最接近的猜測是至少有三支不同的蟲群，”他沉重的說道，在這一圈發(fā)光的頭像中引起了一陣騷動，“但是這只是根據(jù)目前為止所發(fā)現(xiàn)的遭受的襲擊次數(shù)推測的。我們還假設(shè)蟲群的數(shù)量大到足夠每次派出一組以上的有機生物，并且每群都已經(jīng)建立了消化池來處理收集到的生物質(zhì)量?！蔽?guī)е捏@訝注意到了他委婉的說法。澤依凡一直以相當(dāng)直爽的表達方式給我留下深刻的印象，他這個怪癖名聲在外，但是我沒想到他避而不提那些生物物質(zhì)就是被屠殺的市民的尸體[3]?！耙撬麄冞€沒開始消化這些收集來的材料，而只是吸收其能量的話，我們追尋的可就是一群數(shù)量更龐大的隨機流竄的蟲群，它們除了在夜幕中尋找并扼殺下一群生物之外別無其他目的?！?/p>

他聳聳肩，很明顯決定還是把壞消息一次都告訴我們?！叭绻覀兊淖畈罟烙嬚檬钦鎸嵡闆r的話，我們會發(fā)現(xiàn)四處亂跑的是五支?！边@在全息影像上引起了更大的騷動?！爱?dāng)然了，這是建立在假設(shè)所有的襲擊活動我們都了解到了的基礎(chǔ)上。不然數(shù)目還要更大?！?/p>

“神皇在上?！笨ㄋ雇フf道，臉色變得對一個瓦爾哈拉 人來說都算蒼白了。

我審慎的點點頭?！皯?zhàn)術(shù)上講很合理，”我說道，“蟲巢艦隊經(jīng)常派先鋒滲透，在總攻開始之前把防守方搞得疲勞，而且這個行星上的那些叛徒也會做同樣的事。它們可能在任何地方，而我們部署在幾個大的人口中心，等著它們送上門來。我們也不能把人手分的再散，那樣大部分的高地就完全沒有防守了?！?/p>

“除了本地行星防衛(wèi)部隊的守衛(wèi)，”一個我認不出來的充滿熱情的年輕政委說道。他被分派到哈拉考尼團中的一個里，制服帽上裝飾著一支藍色的羽毛，就是那種參與重力傘戰(zhàn)斗空降的老兵們通常喜愛的，所以很明顯他并沒有逃避自己的職責(zé)，也沒有自負到無視和他一起服役的士兵的傳統(tǒng)。除了他那哈巴狗一般的，讓我不安的想起蘇拉中尉，我們最狂熱也最令人反感的排指揮官[4]，的熱情態(tài)度，我倒是想聽聽他要說什么?！八麄冎杏凶銐蚩煽靠梢圆渴鸬拿?？”

“仲裁官告訴我大概有三分之二的行星防衛(wèi)部隊現(xiàn)在據(jù)信免于基因盜取者的滲透，”澤依凡干巴巴的說，“然而，這信念有多牢靠，依然要拭目以待。當(dāng)然加瓦羅尼民兵的忠誠已經(jīng)有艾格蘭汀大修女擔(dān)保。”接著說下去之前那短短的暫停已經(jīng)表明了他對那個特別保證的態(tài)度了。“所以我想當(dāng)危機到來之時，我們可以期待他們中的大部分人能夠組織其某種程度上有效的抵抗?！?/p>

“聽起來基施一直在忙啊?！蔽艺f道，聽說在如此短的時間里有這么多行星防衛(wèi)部隊已經(jīng)被有效的凈化了我感到輕松和驚訝。

澤依凡點點頭?！昂苊黠@他的辦公室從一系列對基因盜取者的秘密巢穴的突擊行動中收到了很多一手情報，”他說道。意識到了是誰執(zhí)行的這些突擊，以及所涉及到的慎重情報，我報以回答。

“那讓我們希望他的消息來源是準(zhǔn)確的。”我說道，心里很清楚那是準(zhǔn)確的。

“的確?！睗梢婪不卮鸬溃缓笙裢饨还僖粯計故斓陌言掝}轉(zhuǎn)移到更安全的地方?！叭绻麄兪堑脑?，我們有機會堅持到我們的艦隊到來?！?/p>

“假設(shè)蟲巢艦隊沒有先于他們到達的話。”那個哈拉考尼上校插話道，我愉快的注意到那個年輕的政委也點頭同意。一個現(xiàn)實主義者，還是民粹主義者，也許他會變成那些罕見之人中的一員，也就是我們口中的那些既沒有英勇的死在戰(zhàn)場前線上，也沒有被某個被威脅鞭打或者處決太多次而不滿的士兵從背后打上一發(fā)的人。

“那就取決于有多少沒被凈化的團是忠誠的了?！彼硇缘闹赋?。

“那樣的話我們就得希望大部分是忠誠的了。”澤依凡說道，“無論如何我會把他們都部署在防御陣地外圍?！蹦莻€地方，只要有一絲背叛的跡象，我們的大炮可以立刻開始轟擊，而泰倫無論如何也會先進入那里。

讓地方部隊的高級指揮層接受這個決定可不是個輕松而愉快的工作，我可不羨慕得到這工作的人。但是聰明的，富于熱情的帝國貴族的后裔，那些靠著家里買來的職位圍繞在澤依凡身邊，天天招他煩的參謀有的是，我也毫不懷疑在合適的時機有那么一個合適的候選人自己跳出來（看起來他并沒有想過把他們一起放在前線某處，一個就算敵人沒下手自己人也會下手的那種地方這樣一個明顯的解決方案，或者說他不會這么做，通過我們這些年一起服役的經(jīng)驗來看[5]）。

“如果是我在戴索拉提亞星系遇到的分艦隊，”我說道，更多的是想提醒大家誰才是這里真正的英雄，而不是因為我認為這真的有必要，“它會相對弱小。我們的戰(zhàn)艦在它們能逃回亞空間之前干掉了百分之七十它們的艦只，而我們在柯菲亞以及格拉瓦萊克斯[6]上對付過的基因盜取者有效的阻止了它們對艦隊的召喚。現(xiàn)在已經(jīng)過了十幾年，我承認，但是我懷疑它在這段時間能吞噬足夠的物質(zhì)并恢復(fù)力量。”

“沒錯，”澤依凡點頭同意，“當(dāng)然，這些泰倫蟲族并無定式，但是看起來很有可能是同一支艦隊?！?/p>

他又陰郁的微笑起來?！拔铱隙ㄊ窃敢庀嘈旁谛呛拥倪@部分只有這一支艦隊。”

“那我們應(yīng)該能堅持下去，”我說道，審慎的點點頭，試圖讓話聽起來比我感覺到的更加肯定?！爸辽賻滋臁Ｋ撊跚?guī)?，而我們的援軍?yīng)該能夠把他們解決掉?！碑?dāng)然對付泰倫這可是很高要求的命令，當(dāng)你認為一切都已經(jīng)過去了的時候，它們會以連死靈族都嫉妒的毅力再冒出來，但是這是大家都需要聽到的，大家的表情和話語也變得更加自信和果斷了。

“現(xiàn)在我們需要的就是堅持下去的策略。”布洛克勞說道，就好像這沒什么難的一樣，而卡斯庭也點頭同意。

“我們需要準(zhǔn)備好進行快速部署，這樣無論它們在哪兒出現(xiàn)我們都能趕到?！蔽沂煜さ哪亲孕诺奈⑿τ只氐搅怂哪樕希驗樗龑μ﹤惻f時的恐懼已經(jīng)被對勝利的堅信取代了。“至少在這樣一個星球要征用到足夠的穿梭機是沒有問題的?！?/p>

“商會肯定會樂死的，”澤依凡說道，他藏在胡須后的咧嘴一笑讓我想到不知哪個軍裝筆挺的不幸的年輕副官因為招惹了總司令而不得不接受外交技巧上的考驗?！暗且艺f他們都可以滾到亞空間里去死了。我們要打贏一場戰(zhàn)爭，要是他們不想幫我們做到這一點，大可以坐在防線外和泰倫去抱怨?！?/p>

“我們無法防守所有地方。”布洛克勞指出，“就算每個團都有空中機動能力，進攻依然會花費時間?！?/p>

“沒錯?！睗梢婪舱f道,“這也就是為什么我們采取階段增援的戰(zhàn)術(shù)?！彼⑿Φ?，看起來比我在離開去霜沼之前與安伯莉他一起討論的時候要輕松的多?！熬拖裥l(wèi)軍對帝國遭受攻擊常常做出的反應(yīng)一樣，當(dāng)然規(guī)模要小很多。”

“我不確定我明白這一點，”年輕的政委說道。

“非常簡單明了?！睗梢婪舱f道，“當(dāng)泰倫開始攻擊一個人口眾多的高地，當(dāng)?shù)氐男行欠佬l(wèi)部隊會做出反應(yīng)，報告情況。最近的高地上派出的增援部隊和行星防衛(wèi)部隊守軍會立刻出發(fā)，讓衛(wèi)軍團有時間把快速反應(yīng)部隊派到空中?！?/p>

“這應(yīng)該會有用?！蔽彝獾?。如果一切無恙的話，這會給基施的人爭取一些時間來轉(zhuǎn)移平民，而行星防衛(wèi)部隊的炮灰們至少可以拖住泰倫，讓真正的士兵有時間趕到。言而總之我也想不出更好地計劃了，雖然如果我能意識到澤依凡無意之中又一次的令我命懸一線，我就不會對此這么樂觀了。

[1] 估計人數(shù)在一千五百和三千多一點之間?？梢岳斫獾臅r，當(dāng)時的記錄有些破碎。

[2] 597團是目前在派瑞爾蒙達上唯一一個有過對泰倫作戰(zhàn)經(jīng)驗的團，雖然在塔剌貢下層巢都發(fā)現(xiàn)了新興的基因盜取者教派后，卡特蘭463團于四一九二九年參與了清理工作。

[3] 事實上澤依凡可能是小心用詞以折射出泰倫奪取的不只是人類：它們攻擊的居住點，所有生物都被剝蝕干凈了，包括植物和家畜。

[4] 即便后來她身居高位，凱恩對她的態(tài)度依然不變，這只是整個回憶錄中對她的一點溫和的反感而已。諷刺的是，看起來她一生都不知道他對她的真實態(tài)度，很明顯把他當(dāng)作了某種導(dǎo)師。

[5] 毫無疑問他當(dāng)然想過，而且是經(jīng)常想到，但是作為帝皇的仆人澤依凡太謹(jǐn)慎以至于不會為了只是換來讓他自己免于那一點點的不愉快，就用帝國利益，或是麾下普通士兵的生命去冒險。而且，能替換他們的人多得是，所以任何喘息的機會都會是稍縱即逝的。

[6] 實際上，之后發(fā)生的事件會引出對格拉瓦萊克斯事件不同的解讀。那里的基因盜取者教派，如凱恩在他自己對事件的描述中指出的那樣，想通過挑起一場對鈦星人的消耗戰(zhàn)，來嚴(yán)重削弱帝國在整個達摩克利斯灣及其附近星區(qū)的防御。鑒于蟲巢艦隊克拉肯的前進路線，現(xiàn)在看起來它們非?？赡苁窍霝榱诉@次大規(guī)模進攻，而不只是單單一支分艦隊，鋪平道路。