在過去很長的時間里，火車都是以蒸汽機作為動力，機車頭安裝有鍋爐，通過燃燒燃料（多為煤炭）加熱鍋爐內(nèi)的水，從而產(chǎn)生驅(qū)動所需的蒸汽，不過世界上還存在另一種不燒火的蒸汽機車，比如波蘭的1U無火蒸汽機車。

常規(guī)的火車頭要么是蒸汽機動力、內(nèi)燃機動力，或者是電機驅(qū)動，它們有各自的優(yōu)缺點，其中蒸汽機動力最明顯的缺陷就是有大量明火或高熱的煙塵，在普通情況下使用并沒有多大問題，但在煉油廠、化工廠等危險地區(qū)工作就必須考慮安全性。

上世紀(jì)50年代，針對前文提到的問題，波蘭機車車輛工業(yè)中央設(shè)計辦公室開發(fā)了一種特殊的工業(yè)用無火蒸汽機車，也就是1U，專門用來在有高火災(zāi)隱患的工業(yè)環(huán)境工作，從1956年開始，波蘭總共生產(chǎn)了35臺，據(jù)說最長壽的一直使用到2000年。

1U的動力原理仍然和常規(guī)蒸汽機車一樣，不同的是它的蒸汽供應(yīng)方式。機車長8.6米，在機頭有一只巨大的加壓儲存罐，機車需要在相對安全的鍋爐房內(nèi)補充高壓蒸汽和一點熱水，通常情況下傳統(tǒng)的工業(yè)區(qū)都會有鍋爐房，所以這一點并不麻煩，還能降低使用成本。

機車頭的蒸汽儲存罐總?cè)萘繛?4立方米，可承受的壓力為1.5MPa，罐子用玻璃棉和類似于保溫瓶的雙層結(jié)構(gòu)降低熱量散失，一次加注需要大約半個小時，機車在加滿蒸汽的情況下可以不間斷的持續(xù)工作3小時，最長工作時間約6小時，當(dāng)然這只是理論上，實際上機車頭需要承擔(dān)負(fù)荷，移動的速度有快有慢，蒸汽的消耗速度比理論上要快一些。

作為一種工廠內(nèi)使用的車輛，1U與常規(guī)的機車頭還是有很大區(qū)別的，例如它比較短，采用兩軸結(jié)構(gòu)，軸距2.5米，這允許它在半徑60米的彎道上通過，遠(yuǎn)小于商業(yè)鐵路的標(biāo)準(zhǔn)。

這種車頭的缺陷也很明顯，那就是它的蒸汽壓力越用越低，蒸汽機所能輸出的力量只有300馬力，機車頭最大速度只有30千米/小時，在牽引能力、行駛距離上都無法和常規(guī)蒸汽機車相比，只適合小范圍的內(nèi)部使用。

這些1U無火蒸汽機車分散到波蘭各地的工業(yè)區(qū)使用，不過其中一些使用年限并不長，波蘭工業(yè)從70年代起就開始用內(nèi)燃機車取代1U，有少量使用到2000年左右，有幾輛作為博物館藏品留存下來。

不過波蘭也并非只有這一種無火蒸汽機車，它本身也沒有多少技術(shù)含量，有一些常規(guī)工業(yè)用的蒸汽機車被改裝成無火蒸汽機車。