制藥廢水采用什么樣的工藝取決于產(chǎn)生廢水水量和水質(zhì)變化情況，根據(jù)制藥生產(chǎn)特點，廢水的特點也有很大差異。要設(shè)計出全面的實施方案，需要做大量的準備工作，最大限度了解廢水的水量和水質(zhì)變化，采用哪種類型的工藝路線才是最恰當?shù)?。每種廢水的處理沒有統(tǒng)一的教程，可以參考成功的案例，每個階段的數(shù)據(jù)都要真實有效。通常情況下，制藥廢水處理包括預(yù)處理、生化降解、沉淀消毒三個階段。每個階段采用什么設(shè)備，就要看什么類型制藥廢水，比如生物制藥、原料藥、中間體、化學(xué)合成藥、中成藥等。整體目標是相似的，落實下來卻差距很大的。

預(yù)處理包括物理和化學(xué)方法，常見的工藝是混凝沉淀、氣浮、吸附等。其中，混凝沉淀在整個工藝中不限于預(yù)處理，也可以出現(xiàn)在生化階段。顧名思義，混凝法就是向廢水中投入混凝劑，使得廢水中的懸浮顆粒相互接觸碰撞，形成絮狀的物質(zhì)，在重力的作用下沉淀下來并分離出去。采用混凝沉淀法，不僅可以降低污染物含量，廢水的可生化性也能得到提升。同時，具有調(diào)節(jié)水質(zhì)、穩(wěn)定水量的功能。影響混凝沉淀效果的因素包括混凝劑、溫度、pH值、進水濃度等，常見的混凝劑有聚合硫酸鐵、亞鐵鹽等。在鐵碳-芬頓氧化反應(yīng)的過程中，也會生成Fe3+,可以用于反應(yīng)后的沉淀分離。避免額外的添加混凝劑，減少廢水處理二次污染的風(fēng)險。

有沉淀就有氣浮，結(jié)合廢水處理工藝的實際需求，可以選擇性的使用氣浮設(shè)備來進行預(yù)處理。氣浮主要是利用氣泡的浮力，將廢水中的顆粒攜帶到反應(yīng)器的表面，通過特有的刮渣系統(tǒng)，將這些物質(zhì)給分離出去，從而得的預(yù)期的水質(zhì)。氣浮法實現(xiàn)固液分離的同時，也可以用于油脂去除。為了提高分離效率，可以通過縮短停留時間，減小氣泡直徑，增強廢水顆粒物或油脂與氣泡的粘附性等方法。有通過刮渣過濾的，也有靠吸附進行分離的。吸附法就是使用多孔的固體吸附劑，將廢水中的某種或幾種污染物顆粒，吸附在吸附劑的表面，然后通過回收或去除污染物的方式凈化分離。常見的吸附劑有活性炭，活性煤，腐殖質(zhì)等。這種方法相對簡單，操作方便，無二次污染的風(fēng)險。

在制藥廢水處理工藝中，生化反應(yīng)起著決定性作用。生化反應(yīng)包括厭氧和好氧兩個階段，厭氧處理方法主要有厭氧消化池、上流式活性污泥床（UASB）、厭氧膨脹顆粒污泥床等。采用厭氧處理制藥廢水，具有有機負荷高，污泥產(chǎn)率低的特點。比如UASB，廢水有機物和污泥活性微生物在厭氧的條件下發(fā)生代謝反應(yīng)，生成小分子物質(zhì)和大量的氣體。氣體主要成分是甲烷和二氧化碳，可以通過脫硫凈化處理的方法，制作成清潔能源-沼氣。厭氧反應(yīng)對水溫的要求范圍比較廣，活性污泥可以重復(fù)使用，保持時間長?，F(xiàn)在，已經(jīng)第三代IC厭氧反應(yīng)器，可以適應(yīng)更廣范圍的廢水濃度，處理效率更高。

經(jīng)過厭氧處理，出水是很難達到預(yù)期要求的。通常情況下，都是要進行有氧反應(yīng)。好氧處理的方法包括深井曝氣池、生物接觸氧化、序批式間歇活性污泥床（SBR）等，深井曝氣池是使用比較多的一種工藝方法，和普通的好氧處理相比，具有曝氣率高，污泥負荷高，占地面積小，運轉(zhuǎn)費用省等特點，COD去除率高，不存在污泥膨脹的問題。受外界因素影響少，保溫效果好。SBR在處理制藥廢水時具有獨特的優(yōu)勢，主要是它考慮了生產(chǎn)過程間歇性排放污水的特點。集合了調(diào)節(jié)池、反應(yīng)池、沉淀池等功能，無需污泥回流，耐沖擊性強，運行穩(wěn)定，可以應(yīng)對水量和水質(zhì)波動大等問題。