? 明成祖雄才大略，即位后勵精圖治，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，提倡文教，采取了許多措施大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，使得天下大治， 國家富強(qiáng)，疆域遼闊。明成祖年號為"永樂"，后世的史學(xué)家稱這一時期為永樂盛世，以至稱贊該時期"遠(yuǎn)邁漢唐"。

? 朱棣登基后第一道詔書就是從南京遷都北京，立北平布政司為京師。故宮就是建都所做的工程。從永樂五年(1407年)年起，經(jīng)過14年的時間，建成了這組規(guī)模宏大的宮殿組群，成為中國歷史上著名的建筑之一。永樂十九年(1421年)年，朱棣正式將首都從南京應(yīng)天府遷到北京。從此以后，北京就是明代的政治中心。

? 此外，明成祖朱棣完善了文官制度，逐漸形成了后來內(nèi)閣制度。

? 永樂年間，明朝經(jīng)濟(jì)逐步繁榮，國力雄厚，成為當(dāng)時世界上的強(qiáng)國。明朝政府于1405-1433年間派鄭和率領(lǐng)船隊出使西洋 ，主要目的是提高明朝在國外的地位和威望，同時也用中國的貨物去換取海外的奇珍。 鄭和的船隊先后到達(dá)亞洲和非洲的50多個國家和地區(qū)，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲好望角和紅海沿岸。所到之處，鄭和及隨行人員都要訪問當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)，贈送物品， 表達(dá)通好的意愿，同時與當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行交易。船隊回國時，一些國家還派出使者隨行。鄭和率船隊 7 次下“西洋”，規(guī)模之浩大，在世界歷史上前所未有。

? 鄭和所率的船隊，滿載著中國的優(yōu)質(zhì)絲綢、精美瓷器、上等茶葉等各類物品，與他國發(fā)展相互之間的友好關(guān)系。鄭和的遠(yuǎn)航，時間之長，規(guī)模之大，堪稱世界航海史上的空前壯舉，不僅增進(jìn)了中國與亞非國家和地區(qū)的相互了解和友好往來，而且開創(chuàng)了西太平洋與印度洋之間的亞 非海上交通線，為人類的航海事業(yè)作出了偉大貢獻(xiàn)。?

? 朱棣還令人編修百科全書《永樂大典》，解縉率三千文人在三年時間內(nèi)即告完成?！队罉反蟮洹酚?2877卷，又凡例、目錄60卷，11095冊，引書達(dá)七八千種，字?jǐn)?shù)約有三億七千多萬。

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? 永樂22年朱棣駕崩后，其長子朱高熾即位，即明仁宗。仁宗即位僅一年就駕崩。但其統(tǒng)治注重休養(yǎng)生息。楊士奇、楊榮、楊溥等賢臣輔佐朝政，停止鄭和下西洋和對北元的戰(zhàn)爭以積蓄民力，力行節(jié)儉。

? 1426年朱瞻基即位，是為明宣宗，年號宣德。宣宗實行德政治國，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，以民為本，任用賢臣，體恤民力，休養(yǎng)生息。明朝經(jīng)濟(jì)繁榮，文教昌盛，人口增加，政治清明，國力達(dá)到極盛。史稱“仁宣之治”，“永樂盛世”。