1940年4月10日起率領(lǐng)山地師在挪威納爾維克作戰(zhàn)，率領(lǐng)由山地和海軍臨時組成的6000人的部隊，與盟軍的精銳激戰(zhàn)，充分體現(xiàn)了特種部隊的實力。

1939年9月1日，德軍入侵波蘭，迪特爾參加侵略軍事行動。在塔特拉山戰(zhàn)役中有優(yōu)異表現(xiàn)。1940年4月1日，希特勒決定在4月9日凌晨0515開始發(fā)動占領(lǐng)丹麥和挪威的軍事行動，代號“威塞河演習(xí)”。在挪威方向，德軍從南到北在挪威的奧斯陸、克里斯蒂、斯塔萬格、卑爾根、特隆赫姆、納爾維克6個主要港口同時登陸。除了斯塔萬格港是由傘兵負責(zé)占領(lǐng)外，其余5個港口都由海軍運載陸軍進行兩棲登陸攻擊。10000名德軍陸軍分成5組攻擊5個港口。負責(zé)最艱巨最危險的占領(lǐng)納爾維克港任務(wù)的是德軍海軍第一組編隊。10艘驅(qū)逐艦執(zhí)行護送任務(wù)。船上搭載的是由迪特爾指揮的第3山地步兵師第139山地步兵團的2000名士兵。根據(jù)將軍的日記，1940年4月6日03：10，他率師部，第139團團部和一部分防空人員乘火車出發(fā)，當日13：00到達港口。17：00時第139團第1營和第2營抵達，當晚德軍在威悉河上船出發(fā)，目標是1200英里以外的納爾維克。每艘驅(qū)逐艦搭載200名山地兵或海岸炮兵。由此開始了將軍生命中最輝煌的一段日子。

1940年4月9日，德海軍消滅了挪威海軍2艘軍艦，到0815時，納爾維克已經(jīng)被德軍占領(lǐng)。但是將軍也知道，英軍的反攻馬上就要開始了。 第2天，隨后趕到的英軍發(fā)動了反擊。到4月13日，經(jīng)過2次海戰(zhàn)，10艘德軍驅(qū)逐艦和1艘潛艇全部被擊沉。3300名海軍官兵中的2500--2600名幸存者上岸，被組成了5個“水兵山區(qū)陸戰(zhàn)”營，穿上繳獲的挪威軍隊的制服，利用繳獲的挪威軍隊的武器，加入了山地兵的行列，一起抵御盟軍的進攻。此役后，幸存的德海軍U64潛艇官兵決定用火絨草來作為他們的新潛艇的標志符號。另一方面，一些德軍水兵被俘后，因為身穿挪威軍隊的制服而沒有被當成戰(zhàn)俘對待--被當成間諜而槍決。

1940年4月14日，第一批英軍地面先頭部隊（第24衛(wèi)隊旅）兩個連在納爾維克西北方55公里的哈爾塔登陸。此后的6周內(nèi)，盟軍對納爾維克的德軍發(fā)動了連續(xù)的圍攻。當時德軍的情況是：海軍被消滅后，在納爾維克北面和南面，還駐有挪威軍隊，海上和陸上交通都斷絕了，補給只能依靠空軍。而且4月11日后，挪威軍隊的抵抗變得有組織和頑強起來。在缺乏兵員補充和物質(zhì)補給的條件下，面對兵力占有絕對優(yōu)勢的盟軍，4500名德軍很難守住現(xiàn)有陣地。由于德軍主力被部署在挪威南部，距離納爾維克最近的德軍部隊是650公里以外的挪威中部港口特隆赫姆，而且他們也只是一支1700人的登陸部隊，也要面對兵力占優(yōu)的盟軍。4月15日，德軍情報部門得知英軍重兵已經(jīng)抵達納爾維克附近的羅弗敦群島，希特勒非常慌張，都已經(jīng)打算命令迪特爾將軍放棄納爾維克，后撤到特隆赫姆了。但是由于約德爾將軍的力諫---南撤行不通，飛機運只能一小批一小批的進行，損失會太大----才作罷。趁著英軍行動緩慢，到4月16日，迪特爾將軍已經(jīng)率部隊沿鐵路推進到瑞典和挪威邊境，控制了整個納爾維克地區(qū)，并且盡一切的可能修筑防御工事，為以后的戰(zhàn)斗打下良好的基礎(chǔ)。

4月18日，迫于壓力，瑞典政府允許德軍借用瑞典北部的鐵路，向迪特爾將軍的部隊提供醫(yī)療用品，食物，衣服，和醫(yī)療衛(wèi)生人員。結(jié)果，1050名偽裝成醫(yī)療衛(wèi)生人員的德軍戰(zhàn)斗部隊攜帶彈藥乘火車抵達了納爾維克。一直到5月17日瑞典政府才不許德軍過境。同一天，元首再次打算命令迪特爾將軍率部向東退入瑞典境內(nèi)。在撤退前要毀掉鐵路，以避免在一段時間內(nèi)為敵人所用。命令已經(jīng)讓參謀發(fā)出，但是有兩位遠見卓識的德軍軍官沒有執(zhí)行這個命令。約德爾將軍也再次強調(diào)，撤退會極大影響迪特爾的信心。唯一可行的上策就是堅守待援。元首在恢復(fù)信心后，守回了命令。但是鑒于迪特爾將軍的特殊地位，陸軍總司令布勞希奇則懇請在危急時刻將迪特爾將軍單獨接出來，一定不能讓他被俘。

盟軍不斷增援，最后盟軍兵力計：英軍1個旅，法軍3個營，法軍外籍軍團2個營，波軍4個營，再加上當?shù)氐呐餐婈?500人（4月9日后在Omdahl指揮下），還有?？哲姽灿?5000人。

德軍方面也沒有閑著，4月11日，德國派出12架容克－52運輸機在港口北部16公里已凍結(jié)的哈特維格湖上著陸，運來了一個山地榴彈炮連，以支援占領(lǐng)灘頭陣地的部隊。1940年5月15日，剛參加完入侵荷蘭的德軍第1傘兵團第1傘兵營的大部在瓦爾德少校的率領(lǐng)下，在納爾維克空投前來支援。 5月21-24日，第137山地步兵團的2個連的山地兵在“Fallschirmjagerschule Stendal”傘兵學(xué)校經(jīng)過突擊培訓(xùn)后傘降到納爾維克。 德軍通過各種途徑一共增援了大約1500人，使德軍兵力達到6000人。這一點增援兵力可以說是杯水車薪，對德軍而言，精神上的鼓勵可能更大。

由于此時，在歐洲大陸上，德軍于5月10日對法比荷發(fā)動閃擊，席卷了比利時和荷蘭，5月下旬幾十萬英法軍隊被圍在敦克爾刻地區(qū)。在納爾維克的英法聯(lián)軍不得不撤退保衛(wèi)自己的國家。避免和德軍的滅頂之災(zāi)。 5月24日，盟軍決定從挪威全境撤退。但是在撤退前一定要占領(lǐng)并納爾維克港，以便2萬盟軍登船，在撤退后也要摧毀港口，目的是短期內(nèi)不能為德軍所用。

5月28日凌晨，在海軍炮火支援下，法軍外籍軍團的部隊利用登陸艇在納爾維克半島北部和南部同時登陸，打退了德軍的反撲后，挪威的后續(xù)部隊也上岸了。5月28日07：00，迪特爾將軍被迫指揮部隊撤出了納爾維克城，向東退守城外的620高地。 盟軍緊追不舍，迪特爾的部隊只剩1500人了，山地兵再勇敢，也是寡不敵眾，只好繼續(xù)沿鐵路撤向瑞典邊境，在山地和森林中與盟軍周旋，外圍的挪威軍隊也壓迫上來。6月1日，北進支援的德軍第2山地師的部隊已經(jīng)距納爾維克只有85英里了，給了德軍一線希望。

6月7日，迪特爾撤到距離瑞典邊境只有3公里遠了。迪特爾回憶說，如果盟軍再堅持攻擊2個小時，他就要被迫進入瑞典境了，聽候瑞典人的處理了。但是盟軍于6月3日展開撤退的行動，雖然德軍空軍竭力阻撓，但是英軍仍成功地撤出了 24,500 人，包括所有的重裝備在內(nèi)。

6月9日，迪特爾指揮德軍第二次占領(lǐng)了納爾維克。 納爾維克之戰(zhàn)結(jié)束后, 迪特爾中將立即成為德國公眾眼中的一位傳奇人物。1940年7月19日，迪特爾因在納爾維克的卓越表現(xiàn)成為德武裝力量中第一位獲得橡葉騎士十字勛章的英雄。

溫斯頓·丘吉爾曾坦率承認：“在納爾維克，一個混合的，臨時湊集的德國部隊，為數(shù)僅6000人，竟能頑抗盟軍20000人達6星期之久，在這次挪威戰(zhàn)役中，我們一些精銳部隊---蘇格蘭和愛爾蘭衛(wèi)隊，被希特勒的精壯的，勇往直前的和訓(xùn)練有素的年輕士兵擊敗了。”

為表彰納爾維克戰(zhàn)役中德國官兵的英勇頑強行為，德軍統(tǒng)帥部專門設(shè)計并頒發(fā)了“納爾維克盾章”。這也是德軍首次頒發(fā)此類戰(zhàn)役役紀念臂章。