明朝是真正的天子與士大夫共治天下，文人集團，擁有非常大的權(quán)利，雖然屈于皇權(quán)之下，但很多時候，做為具體辦事的機構(gòu)，內(nèi)閣擁有更多實施體現(xiàn)自己意志的機會。而做為內(nèi)閣之首的內(nèi)閣首輔，毫無疑問，是天下所有文人最心向往之的官位，是天下所有文人努力的終極目標，也是真正的一人之下，萬萬人之上。

嘉靖朝的內(nèi)閣首輔夏言，是一位真正的政治家，一心為公，毫無私心，在整個明朝來說，夏言都算的上一個人物，可惜這種大人物，卻被一個年過半百的老奸賊給忽悠了。嚴嵩到處尋找機會，結(jié)果通過種種謀劃，結(jié)識了夏言，并成功得到夏言的賞識，然后青云直上，一路做到內(nèi)閣次輔，僅次于夏言了。這時，嚴嵩的獠牙露出來了，通過向嘉靖告黑狀，恩將仇報，慫恿著嘉靖把夏言給殺了，然后嚴嵩自己做了內(nèi)閣首輔，官場之黑暗，莫過于此。

夏言

嚴嵩當權(quán)之時，天下所有官員莫敢不從，可謂是一代權(quán)相，權(quán)勢滔天，這時徐階做為內(nèi)閣次輔，見到嚴嵩也只能退避三舍，為了自保，徐階把自己的孫女嫁給了嚴世番做妾，真可謂是官場的忍者神龜，一直忍了十幾年，機會終于來了，嚴嵩的老婆去世了，嚴世番必須丁憂，嚴世番一走，嚴嵩年齡大了，80多歲了，經(jīng)常犯糊涂，徐階順手一擊，把嚴嵩的所有罪狀都給捅了出來，嘉靖帝大怒，殺了嚴世番，去了嚴嵩的職，一代權(quán)相，最終餓死家中。

徐階

徐階打倒嚴嵩之后，自己當了內(nèi)閣首輔，應(yīng)該說，徐階還是想做事的，也愿意做事，但是這時候，嘉靖皇帝去世了，隆慶帝當了皇帝，隆慶的老師高拱，做了次輔，高拱也是不愿屈于人下的，而且他天生與皇帝親近，是皇帝的老師，在他的鼓動下，沒多久，徐階被免職，高拱做了首輔。徐階當然也不是省油的燈了，臨走之前，和高拱達成協(xié)議，讓他的弟子張居正做了次輔，以此做為離職的交換。

高拱當了首輔之后，大刀闊斧的開始各方面的改革，應(yīng)該說高拱其實做的不錯，錯的是，隆慶帝活的時間太短了，只當了六年皇帝，隆慶帝去世，萬歷小皇帝繼位，李娘娘在后宮垂簾。而張居正和李娘娘以及宮中大太監(jiān)馮保關(guān)系很好， 在他的努力下，高拱去職，張居正當了首輔，開始了一條鞭法。張居正當政期間，雖然政治上確實有一些成就，但他人品不行，貪污受賄，大肆淫樂，每天都要吃海馬補腎，結(jié)果他死之后，被萬歷從墳里拉出來給鞭尸了。

張居正

從以上可以看出，明朝的首輔，真正能落個好下場的不多，在官場博殺，一不小心，就會身死道消，還是我們小老百姓活的自在自由。