就在不久前，韓國自主研發(fā)的4.5代戰(zhàn)斗機(jī)KF-21成功實(shí)現(xiàn)了首飛，首飛任務(wù)在位于首爾以南約300公里的泗川市第三飛行訓(xùn)練聯(lián)隊(duì)進(jìn)行，整個(gè)首飛過程持續(xù)了不到40分鐘，飛行最高時(shí)速?zèng)]有超過400公里，由于此次試飛KF-21并未搭載某些重要的電子系統(tǒng)，所以僅僅是一次針對(duì)氣動(dòng)性能的驗(yàn)證性飛行。按照韓國方面的說法，這標(biāo)志著韓國已經(jīng)成為全球第8個(gè)能夠自主研發(fā)先進(jìn)超音速戰(zhàn)斗機(jī)的國家或地區(qū)。

從筆者的角度來，KF-21的成功首飛不僅是韓國的航空工業(yè)是一次巨大的飛躍，對(duì)于整個(gè)東亞地區(qū)的航空史上同樣具有里程碑式的意義。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在KF-21的整個(gè)設(shè)計(jì)和制造過程中，至少有超過700家韓國企業(yè)參與到了該項(xiàng)目當(dāng)中，而原型機(jī)超過65%的零部件完全由韓國自主生產(chǎn)制造，為韓國經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)價(jià)值是巨大的，而隨著后期的量產(chǎn)，KF-21對(duì)韓國制造業(yè)和解決人口就業(yè)問題將具有更加深遠(yuǎn)的意義。那么KF-21的性能究竟如何，20年磨一劍的KF-21又經(jīng)歷了怎樣曲折的研制歷程呢。

其實(shí)早在2001年，KF-21計(jì)劃就首次為人們所熟知，時(shí)任韓國總統(tǒng)金大中在出席韓空軍學(xué)院畢業(yè)典禮時(shí)就像外界透露了有關(guān)韓國下一代先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)的研制計(jì)劃，代號(hào)“KF-X”。2004年韓國國防科學(xué)研究所開始著手對(duì)KF-X進(jìn)行研發(fā)和前期技術(shù)論證，結(jié)合多方建議并參照當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的第五代戰(zhàn)斗機(jī)F-22為標(biāo)準(zhǔn)，確定了KF-X的基本技術(shù)水平，既總體技術(shù)指標(biāo)需要大幅超越F-16 Block50版本，隱身性能至少要介于世界主流的第四代戰(zhàn)機(jī)比如F-15、“陣風(fēng)”等等以及五代機(jī)F-22之間，很顯然在時(shí)隔20年之后如今擺在我們面前的KF-21基本上也是按照當(dāng)年那個(gè)思路來的，沒啥太大變化。

從2001年到2012年代10年間，韓國航空工業(yè)各個(gè)領(lǐng)域按部就班的對(duì)KF-X項(xiàng)目的各項(xiàng)技術(shù)問題進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)。這期間韓國國防科學(xué)研究所將精力主要投入在了有關(guān)飛行器氣動(dòng)布局的研發(fā)當(dāng)中，畢竟作為一個(gè)在航空領(lǐng)域剛起步不久的國家，韓國在氣動(dòng)設(shè)計(jì)方面的積累堪稱薄弱，當(dāng)然在洛馬的幫助之下，這些基礎(chǔ)性的研發(fā)工作進(jìn)展的也還算順利。韓國國防科學(xué)研究所在隨后推出了兩款截然不同的氣動(dòng)布局，一種類似于雙發(fā)版的F-35而另一種則是采用鴨翼布局。2010年，印尼方面決定為KF-X項(xiàng)目提供20%的研發(fā)資金，并在未來采購至少50架量產(chǎn)產(chǎn)品，成為KF-X項(xiàng)目長達(dá)20年研發(fā)生產(chǎn)周期的一次里程碑式的事件，也更加堅(jiān)定了韓國航空自主化的信心與決心。

當(dāng)然，畢竟韓國后來決定采購大量F-35A，且洛馬向韓國提供了超過20項(xiàng)F-35A的關(guān)節(jié)技術(shù)，所以從技術(shù)角度來講，韓國最終采用了類似于F-35的設(shè)計(jì)方案也就不足為奇。這也奠定了后來KF-21的基本氣動(dòng)布局形態(tài)。

雖然氣動(dòng)布局算是定下來了，但韓國航空工業(yè)內(nèi)部卻針對(duì)KF-X項(xiàng)目發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量問題展開了激烈討論，以韓國航空航天（KAI）為代表的單發(fā)派堅(jiān)定的認(rèn)為，KF-X采用單發(fā)不僅能極大的降低研發(fā)、生產(chǎn)以及后期的采購成本，且技術(shù)難度也更低，況且價(jià)格上的優(yōu)勢也更加有利于未來想一些預(yù)算并不充裕的國家進(jìn)行出口，更何況以目前現(xiàn)有的技術(shù)單發(fā)無論在推力還是安全性上基本都能滿足需求。但韓國空軍以及韓國國防科學(xué)研究所卻堅(jiān)持認(rèn)為雙發(fā)的推力更大，且在單發(fā)失效的情況下安全性也更高。不僅如此，采用雙發(fā)設(shè)計(jì)可以使得飛機(jī)的航程以及機(jī)內(nèi)空間更大，可以承擔(dān)更多的任務(wù)載荷，在未來直接替代F-15等機(jī)型，稍加改進(jìn)便可以成為真正的第五代機(jī)型。

直到2014年，韓國最終決定采用雙發(fā)構(gòu)型。不得不承認(rèn)的是，在KF-X項(xiàng)目的幾次重要的歷史節(jié)點(diǎn)上，韓國方面都做出了比較正確的選擇。

2019年是KF-X項(xiàng)目確定雙發(fā)構(gòu)型的第5個(gè)年頭，這5年期間，KF-X經(jīng)歷了大大小小的數(shù)次技術(shù)和設(shè)計(jì)調(diào)整，修改也主要圍繞著如何使得整機(jī)的氣動(dòng)布局達(dá)到最優(yōu)化，為此KF-X的模型機(jī)至少經(jīng)過了1.3萬個(gè)小時(shí)的風(fēng)洞測試才最終敲定KF-X原型機(jī)的基本設(shè)計(jì)，而最終所得出來的結(jié)果顯而易見，又是一個(gè)典型的“類F-22生物”，當(dāng)然這也不能全怪韓國人，畢竟想要達(dá)到隱身一定的隱身能力，這樣的設(shè)計(jì)或許是這個(gè)世代最直接的解決方案。

2021年，首架KF-X項(xiàng)目的原型機(jī)下線，時(shí)任韓國總統(tǒng)文在寅出席并親自主持了下線儀式，KF-X項(xiàng)目也在同時(shí)被正式命名為KF-21，代號(hào)“獵鷹”，寓意著在21世紀(jì)保衛(wèi)朝鮮半島領(lǐng)空。雖然從外觀上看KF-21是一個(gè)徹頭徹尾的五代機(jī)模樣，但事實(shí)上KF-21的隱身性能并不盡如人意，就連韓國人自己都承認(rèn)KF-21的隱身能力大概也就是4.5代的水平。

由于受到某些技術(shù)限制，KF-21并沒有采用在中美等國早已白菜化的DSI進(jìn)氣道，原型機(jī)以及未來初代的量產(chǎn)版本也都沒有內(nèi)置彈艙的設(shè)計(jì)，且在很多隱身設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)方面KF-21似乎都沒有經(jīng)過太多的推敲，據(jù)外界普遍猜測其隱身性能應(yīng)該與帽子的蘇-57處于同一水平線上，隱身能力介于F-35和F-15之間，但這并不妨礙KF-21在這個(gè)世代仍舊處在一個(gè)較為領(lǐng)先的技術(shù)水平，更何況韓國的相關(guān)研究機(jī)構(gòu)已經(jīng)為未來KF-21升級(jí)為五代機(jī)完全體預(yù)留了足夠的空間。

能夠輕而易舉的獲得很多西方先進(jìn)的武器和航電設(shè)備是KF-21最大的優(yōu)勢，但同時(shí)也是最大的劣勢。

KF-21的最大起飛重量比F-35A少了足足6噸，有明顯錯(cuò)位競爭的意味，這也是韓國在目前依舊不遺余力的加大力度采購F-35A的原因，畢竟在未來的很長一段時(shí)間里，尤其是KF-21尚不成熟的時(shí)期，F(xiàn)-35A仍舊要充當(dāng)韓國空軍頂梁柱的角色。

為了協(xié)助韓國KF-21的開發(fā)，洛克希德馬丁為韓國開放了24項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，但其中的4項(xiàng)技術(shù)因沒有得到美國政府的批準(zhǔn)最終沒有通過。大量來自西方的航電設(shè)備使得KF-21看起來是一個(gè)十足的萬國造，但仔細(xì)推敲之下，韓國在這些設(shè)備中幾乎都占有相當(dāng)?shù)纳a(chǎn)份額，比如KF-21所采用的F414-GE-400，就是通用授權(quán)韓國航宇生產(chǎn)的產(chǎn)品，而更加難能可貴的是KF-21所搭載的X波段有源相控陣?yán)走_(dá)是由韓華系統(tǒng)以及國防科學(xué)研究所自主研發(fā)的產(chǎn)品，這與印度LCA“光輝”式的萬國造模式有著明顯的不同之處，對(duì)于各種先進(jìn)的西方航空和航電技術(shù)實(shí)際上韓國國內(nèi)的相關(guān)企業(yè)是有深度參與的。據(jù)估計(jì)，在未來KF-21的量產(chǎn)版本上，其各種零部件的國產(chǎn)化率或許能夠達(dá)到70%以上甚至更多。

其實(shí)筆者對(duì)于韓國國防自主化的態(tài)度是比較肯定的，拋開主觀立場，至少在自主研發(fā)以及進(jìn)口采購上韓國似乎實(shí)現(xiàn)了一個(gè)相對(duì)比較不錯(cuò)的平衡。其主力武器裝備依舊以美國為首的西方武器裝備為主，但始終保持了一個(gè)不錯(cuò)的自研能力，而如今擺在我們面前的KF-21事實(shí)上與當(dāng)年的K-9自行榴彈炮、K-2主戰(zhàn)坦克以及T-50教練機(jī)幾乎是同一個(gè)路線，你說它先進(jìn)吧但多少差點(diǎn)意思，但是做出來的成品卻也比較精致，如果加上一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)格就能俘獲很多對(duì)親西方小國的芳心，這種錯(cuò)位競爭的思路使得韓國國產(chǎn)武器裝備在國際武器市場上顯得十分的獨(dú)樹一幟，你能以一個(gè)較低的價(jià)格買到還算湊合的小眾產(chǎn)品，而在西方武器裝備的體系下還有一個(gè)不錯(cuò)的后勤便利性，這不僅有利于韓國武器裝裝備從研發(fā)到出口的一個(gè)良性循環(huán)，同時(shí)也不會(huì)觸碰到美國武器的傳統(tǒng)利益所在區(qū)，這樣既避開了“親爹”的鋒芒又另辟蹊徑，總體上值得肯定的。