? ?喜然到來之前，周圍的人群鴉雀無聲。地位稍下的貴族分散讓出一條道，讓教導(dǎo)過他們女兒的女人通過。他們中的一些人向她致以利索的敬禮，這說明燃姬的母親也曾是一名高級(jí)軍事指揮官。她用眼神和點(diǎn)頭回應(yīng)了這些手勢(shì)。

? ?虛子艱難地咽了咽口水。即使沒有了她早期神通身份的復(fù)雜情況，這也是與一個(gè)從頭開始設(shè)計(jì)的人的重聚，這個(gè)人可以通過判斷并從她的存在中剔除不值得的人(this was a reunion with someone designed from the ground up to pass judgment and cull the unworthy from her presence)。

? ?喜然緩緩走近，拄著拐杖以輔助腳步。她懶得穿華麗的衣服。她身穿的樸素閱兵制服增強(qiáng)了她動(dòng)作的從容性。她曾經(jīng)純黑的頭發(fā)與已經(jīng)變成灰色的細(xì)絲混在一起。

? ?她看起來年紀(jì)大了。這意味著她最終看起來像燃姬的母親，毫無疑問，而不是她的雙胞胎。眼底的火光依舊，依舊清晰銳利。

? ?虛子鞠了一躬，哪怕只是為了暫時(shí)避開女人的視線?！拔液芨吲d看到你身體變好，校長(zhǎng)，”她說。

? ?“對(duì)此似乎有些驚訝？” 喜然說道。

? ?虛子緊張起來。她再次用錯(cuò)了面部表情。這就是為什么她需要化妝，以隱藏她無法控制的細(xì)微表情。

? ?喜然將自己的評(píng)論置之不理?！澳悴槐丶傺b。我也簡(jiǎn)直不敢相信我能起來了。他們是創(chuàng)造奇跡的人，水善部落的治療師。” 她不悅地嘆了口氣。“雖然我現(xiàn)在幾乎不能御火。這就像再次成為一個(gè)孩子，必須學(xué)習(xí)基礎(chǔ)知識(shí)并增強(qiáng)我的力量?？紤]到我讓筠和你經(jīng)歷的一切，這是一個(gè)恰當(dāng)?shù)膽土P?！?/p>

? ?虛子畏縮了一下。像喜然這樣的御火師，失去了御術(shù)能力，對(duì)于整個(gè)世界來說，都是一種悲慘的損失。

? ?“我還沒有發(fā)現(xiàn)誰應(yīng)對(duì)這一罪行負(fù)責(zé)，”虛子說。在她看來，官方調(diào)查員過早地放棄了這個(gè)案子。他們沒有找到任何記錄或消息來說明為什么那天有這么多土強(qiáng)國(guó)的有影響力的成員聚集在小夜港，但這本身就很可疑。“但我發(fā)誓，我不會(huì)就這么讓這事過去。”

? ?喜然臉上傳達(dá)出痛苦。“虛子，是他。是堅(jiān)竹?！?/p>

? ?洪水過了段時(shí)間才沖開大壩。虛子久違的舊恨再次沖過河岸。她轉(zhuǎn)向燃姬，燃姬堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)。

? ?“小夜港的受害者是他的敵人，他們前來推翻他作為神通師傅的地位，”喜然說。她的聲音緊張而嘶啞?！八麑⑽液退约阂簿砣肫渲?。是草率，還是為了擺脫懷疑，我們永遠(yuǎn)不會(huì)知道?！?/p>

? ?虛子閉上眼睛，握住她的一把扇子的把手。錯(cuò)誤的線索和可怕行為花了很長(zhǎng)時(shí)間才停止交織進(jìn)未來而只是把自己束縛起來并結(jié)束。也許它們從未結(jié)束。

? ?另一種形式懸而未決:凱申還活著，喜然從未中毒，而雷還在變色龍灣破舊的茶館里生悶氣，渴望得到一只野牛?！氨?，”虛子說?！耙钱?dāng)初你考驗(yàn)我的時(shí)候，我能生出火就好了”?

? ?考慮到虛子這些天是多么享受御火，想起她過去在喜然面前的失敗就更加受傷了?，F(xiàn)在當(dāng)她與燃姬的本土元素共舞時(shí)火焰很容易燃燒，但在那時(shí)她卻如此微弱。虛子經(jīng)常想起她沒能點(diǎn)燃的那個(gè)小火絨球。有時(shí)這讓她流下眼淚:如果不是因?yàn)樗能浫?，她本可以挽救的?！皩?duì)不起，”她重復(fù)道。

? ?喜然笑了起來，發(fā)出短促而刺耳的嚷聲?！澳愫鼙?。你這是在給我道歉?！?不屈不撓的前指揮官開始顫抖。她用手指按住自己的眼睛，用力大得像是要把它們挖出。燃姬立刻出現(xiàn)在她身邊，穩(wěn)住了她。

? ?旁觀者和虛子一樣表現(xiàn)出驚訝。但是喜然在流淚前鎮(zhèn)定了自己。虛子有一種感覺，這是這個(gè)女人最脆弱的地方。

? ?“虛子，該道歉的是我?！毕踩宦曇魶]有一絲沙啞的說道?！拔覍?duì)我對(duì)你做的事感到非常抱歉。以及我允許堅(jiān)竹對(duì)你和筠做的事。我本可以阻止正在發(fā)生的事情。如果我想看的話，我本可以看得很清楚的。我永遠(yuǎn)做不對(duì)?！?/p>

? ?虛子看著燃姬放在她媽媽手肘上的手。這是一個(gè)很小的動(dòng)作，最輕微的觸摸，但它讓虛子想起了她曾經(jīng)用雙臂摟住凱申的方式，因?yàn)樗诒缴蠟樽约旱腻e(cuò)誤哭泣。這很難說，鑒于她們嚴(yán)厲而不屈不撓的表情，但這是一個(gè)被內(nèi)疚折磨的女人，得到了她親愛的女兒的安慰和支持。

? ?“你的康復(fù)是一個(gè)好的開端，”虛子說。

? ?喜然不解地看著她。

? ?“為了彌補(bǔ)你對(duì)我所做的，”虛子澄清道?！靶ｉL(zhǎng)，我對(duì)您的要求是您永遠(yuǎn)身體健康。我會(huì)一點(diǎn)不漏地你的彌補(bǔ)?！?/p>

? ?“虛子，現(xiàn)在不是開玩笑的時(shí)候?！?/p>

? ?“她不是在開玩笑，媽媽?！?燃姬的笑容洋溢著對(duì)她們倆的愛?！八褪悄菢印，F(xiàn)在收起你的驕傲，接受神通的命令?！?/p>

? ?喜然又笑了起來，盡管笑聲中沒有愉悅。她拍了拍女兒的手。“我很好。去找阿圖師傅(Sifu Atuat)。我需要和虛子單獨(dú)呆一會(huì)兒。”

? ?燃姬將她的腳跟并在一起后，離開去尋找這個(gè)阿圖是誰。喜然定了定神，注視著虛子。她是如何從較低的高度做到這一點(diǎn)是一個(gè)謎。

? ?“虛子，我想讓你知道一件事，”她說。喜然的聲音沒有了之前殘留的情緒，轉(zhuǎn)變成了冰冷而不畏縮的低語，簡(jiǎn)單地測(cè)量和報(bào)告著事實(shí)的維度?！拔視?huì)殺了他。我會(huì)因?yàn)樗麑?duì)你、凱申、筠和我女兒所做的事而殺了他。我想讓你知道，虛子。我要你相信。他要是在這里，我現(xiàn)在就當(dāng)著這群人的面，殺了堅(jiān)竹?！?/p>

? ?虛子和喜然之間的空間像被淬火的鋼材一樣發(fā)生了變化，硬化成一個(gè)古老而廣為人知的設(shè)計(jì)。她與燃姬的母親真正的和解就在于此，而不是含淚公開道歉。

? ?“我也會(huì)，”虛子說。

? ?“好姑娘?！?喜然朝女兒離開的方向看了一眼?！叭技Аf到底，她是善良的。再多的訓(xùn)練或艱辛也無法改變她這一點(diǎn)。這意味著有些地方她永遠(yuǎn)不會(huì)去，有些地方是她不能去的。你可能必須代表她去拜訪他們，以保護(hù)她和其他人?！?/p>

? ?虛子仍然為她作為降世神通為捍衛(wèi)世界和平與平衡而采取的行動(dòng)而苦苦掙扎。但保護(hù)燃姬讓一件讓她變成另一個(gè)人，又小又像老鼠，罪惡到可以躲在薄薄的影子里。她小心翼翼地對(duì)喜然用詞，填補(bǔ)了她確定的界限。“我很清楚如何對(duì)待任何會(huì)傷害你女兒的人。

? ?喜然的唇抿成了一條線。虛子知道這幾乎是這個(gè)女人曾經(jīng)給出過的完全贊同的笑容。她們互相注視著對(duì)方。

? ?緘默被一個(gè)不小心撞到了虛子的手肘的人打破了?！拔矣洸磺迥闶窍矚g梅子酒還是高粱酒了?！币粋€(gè)身穿藍(lán)袍的矮胖女子，聲音洪亮而透徹地對(duì)喜然說道。她每只手都拿著一個(gè)不同顏色玻璃杯?！八晕夷昧藘蓚€(gè)?！?/p>

? ?燃姬追了上去，就像她一直在人群中追逐水宗女人而不是找回她一樣。“虛子，這是阿圖師傅，”她說。“阿圖是北部最偉大的治療師。她親自見證了我母親的康復(fù)。我們邀請(qǐng)她作為我們的貴賓以示感謝。只要她在這里，她就是我們家庭的一員?！?/p>

? ?喜然把遞來的玻璃杯從臉上推開?！拔胰匀皇悄愕牟∪耍D。我不應(yīng)該喝酒。其他醫(yī)生說這會(huì)阻礙我的康復(fù)。”

? ?“其他醫(yī)生都是膽小鬼，”阿圖說?！叭绻愕膬?nèi)臟開始衰竭，我可以像以前一樣讓你起死回生?！?/p>

? ?她轉(zhuǎn)向虛子，首次認(rèn)出了降世神通。“我就是那么能耐，”她嚴(yán)肅地說。讓虛子了解事實(shí)是一件非常重要的事?！爱?dāng)這里的校長(zhǎng)到達(dá)我的醫(yī)院時(shí)，她基本上是一具裹著紅色裹尸布的尸體。為了救她，我偷了死神的口袋。”

? ?虛子必須檢查醫(yī)生是否喝醉了。她沒有。她就是…那樣?！澳悄阋欢ㄊ鞘澜缟献詈玫挠g(shù)師之一，包含任何元素的?！?/p>

? ?阿圖舉起一根手指，喝干她為喜然帶來的一個(gè)杯子。“我就是，”她說完后說?！澳阒腊⒏窦{奎拉(Agna Qel’a)的女性是如何被禁止學(xué)御水術(shù)的戰(zhàn)斗形式的嗎？”

? ?虛子不知道北方水善部落的首都，但沒關(guān)系；無論如何，阿圖都會(huì)詳細(xì)說明?！拔艺f的是那些不被允許向我學(xué)習(xí)治療的男人。任何白癡都可以用水打人。我用水沖擊垂死者的能量通道(energy pathways)，讓他們?cè)倩顜资?。?/p>

? ?喜然翻了個(gè)白眼?！皠e奉承她，”她對(duì)虛子說，帶著一種只有在談?wù)撆笥褧r(shí)才會(huì)有的坦率。“就算沒有神通的夸獎(jiǎng)，阿圖就已經(jīng)夠狂妄了?！?/p>

? ?這太驚人了。前國(guó)子監(jiān)校長(zhǎng)，燃姬的母親，罵別人狂妄。虛子仔細(xì)看了看這個(gè)符合這種所謂狂妄的女人。阿圖比喜然年輕點(diǎn)，脖子以下很像梅姨，但虛子覺得她的臉和淡藍(lán)色眼睛很熟悉。

? ?燃姬注意到這一驚人事實(shí)并試圖代替它?！鞍D師傅是阿瑪克大師的妹妹，”她解釋道。

? ?就是這樣。虛子的靈魂沉了下去。她與那個(gè)神秘的、聲名狼藉的御水大師沒有半點(diǎn)親近，但他死的時(shí)候她就在場(chǎng)，被定海女侯達(dá)賀佳御水刺穿了后背。由于虛子的過往牽涉到如此多的血腥，也許她真的像土強(qiáng)國(guó)部分地區(qū)所稱的那樣受到了詛咒?！拔覟槟愀绺械胶鼙?，”她說。

? ?阿圖嘆了口氣?！爸x謝。委婉地說，阿瑪克永遠(yuǎn)不會(huì)有一個(gè)和平的結(jié)局。但他是為了保護(hù)人們而死。這比他之前所做的要光榮得多?！?/p>

? ?喜然一副想要將阿瑪克大師的話題轉(zhuǎn)移的樣子。“你那個(gè)氣宗朋友呢？” 她問虛子和燃姬。“我應(yīng)該去見見他?！?/p>

? ?虛子伸長(zhǎng)脖子，想看看她們把金帕丟在哪了。他的人群現(xiàn)在更大了，圍著他轉(zhuǎn)了一圈。僧人全神貫注，張開雙臂，施展了一項(xiàng)由南氣和寺傳下的御氣絕技，使他懸浮在離地面幾英寸的高度，而沒有在附近引起旋風(fēng)。虛子曾在神通狀態(tài)下偶然地用了這個(gè)把戲的更大版本抬起自己，但在正常情況下她做不到。

? ?金帕說這派對(duì)把戲據(jù)說是庫(kù)魯克發(fā)明的。這需要很多技巧，而且沒有實(shí)際用途，所以虛子相信了。當(dāng)他飄回地板時(shí)，他的貴族觀眾以與他們?yōu)榭駳g的音樂表演所做的完全相同的方式為這一壯舉鼓掌。

? ?虛子意識(shí)到金帕在玩樂，為他人秀才藝。在他為她服務(wù)的整個(gè)過程中，他都沒有這么真正休息過。“有人要試試嗎？” 他說，表示他可以使一個(gè)自愿的志愿者升空。

? ?“我！” 阿圖在派對(duì)上大叫。她把裙子提起來以免絆倒，然后急忙朝氣宗走去。

? ?喜然捏了捏她的鼻梁，她和燃姬一樣感到沮喪?！拔野l(fā)誓，這就像有一個(gè)無法控制沖動(dòng)的妹妹，”她喃喃自語，一瘸一拐地跟在自己的醫(yī)生身后，忘記了與女兒和神通告別。

? ?女校長(zhǎng)令人震驚的失禮讓虛子心里暖暖的。她喜歡阿圖師傅，喜歡她對(duì)喜然的影響。

? ?燃姬似乎也有同感?！坝袝r(shí)候我認(rèn)為交友比什么都能治愈她，”她說。

? ?“她知道關(guān)于我們的嗎？”

? ?“當(dāng)然。這不是你們兩個(gè)自己說的嗎？她與你的整個(gè)談話:你最好對(duì)我女兒好點(diǎn)，否則…”

? ?虛子認(rèn)為那是談話的一部分暗示，以一種繞圈的方式。她決定不提這一細(xì)節(jié)。

? ?“神通虛子，”她身后一個(gè)低沉而自信的聲音說道。

? ?她轉(zhuǎn)過身，看到一個(gè)穿著華麗的金黑色衣服的年輕人。他的頭發(fā)向后梳得很緊，寬闊的前額顯得更加突出，尖利的下巴刮得很干凈。

? ?終于。她以歡迎的表情排列自己的容貌，希望能表達(dá)對(duì)外國(guó)元首的適當(dāng)尊重。這是她不得不自己采用的措施，沒有他人幫助。

? ?“火烈王”她說，“感謝您的盛情款待” 在她準(zhǔn)備的過程中，她一遍又一遍地練習(xí)她將要說的話。根據(jù)人群安靜的方式，她能知道有很多雙眼睛在注視著她?！拔以诨鹆覈?guó)待的時(shí)間不長(zhǎng)，但我已經(jīng)多次驚嘆于你們國(guó)家的自然風(fēng)光，尤其是工匠技藝”

? ?“哦，那你去過畫廊嗎？” 他笑著說?！斑@是我們的民族自豪?！?/p>

? ?虛子裙子的后部被輕拉了一下，她沒有理會(huì)。她現(xiàn)在做得很好而且不想失去動(dòng)力(She was doing well right now and didn’t want to lose her momentum)?！拔胰ミ^了。我可以說，你很像你已故的父親赤宇。愿你對(duì)火烈國(guó)的統(tǒng)治與他一樣光榮?！?/p>

? ?小腿后部的猛烈踢擊差點(diǎn)讓她摔倒。

? ?“虛子！” 燃姬的聲音是壓抑尖叫出的窘迫?！澳遣皇腔鹆彝踝粲?！”