黑暗天使軍團(tuán)建立在自帝國誕生伊始，為他們之?dāng)橙怂謶郑瑸樗麄冏o(hù)佑之人所敬畏。他們?cè)趹?zhàn)斗中頑強(qiáng)而無情，在履行職責(zé)時(shí)永遠(yuǎn)保持警惕和熱情，黑暗天使是帝皇最忠實(shí)的仆人之一。然而，情況并非總是如此。一萬年來，黑暗天使們一直隱藏著一個(gè)邪惡的秘密，一個(gè)如此可怕和可恥的行為，它威脅著黑暗天使們最珍視的一切，并可能給他們帶來永恒的詛咒.?

——審判官巴斯塔萊克

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阿斯特蘭的故事

第一部分

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隨著身后穿梭機(jī)引擎的轟鳴聲逐漸消失，阿斯特蘭站在著陸停機(jī)坪上，望著面前華麗的大門。它們由黑色金屬鍛造而成，并帶有劍翼的設(shè)計(jì)，每一對(duì)互為鏡像。

在那漆黑洞穴般的房間里，他看到了十個(gè)身披厚厚的白色長(zhǎng)袍的巨人。他們站在陰暗處，周圍是高大的蠟燭，在房間的墻壁上投下一圈圈的火焰。

每個(gè)人都拄著一把雙手劍，從面部一直到胸口筆直地豎在身前，鋒利的劍刃在飄忽不定的光線下閃閃發(fā)光。紅色的光芒閃爍在巨大墳?zāi)沟膲Ρ诤吞旎ò迳涎b飾的數(shù)千個(gè)頭骨上，在沒有眼睛的眼眶中閃閃發(fā)光，在沒有嘴唇的微笑中閃閃發(fā)光。許多是人類，但大多數(shù)不是:混合了微妙的、拉長(zhǎng)的五官; 殘忍的、長(zhǎng)著水桶下巴的異形;沒有眼睛的怪物;長(zhǎng)角、扭曲的生物和許多其他扭曲、非人的眼睛俯視著聚集在一起的黑暗天使。

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一聲清脆的鐘聲使聚集在一起的衛(wèi)兵立正。阿斯特蘭前面的大門向內(nèi)打開他向前走了幾步，又一次叮當(dāng)作響的鐘聲淹沒了液壓系統(tǒng)的嘶嘶聲和吱吱作響古老鉸鏈。他穿著厚重的黑色動(dòng)力盔甲，沒有戴頭盔，仍然比集結(jié)起來的星際戰(zhàn)士們高出幾厘米。黑色的眼睛從濃密的眉毛下平靜地打量著聚集在一起的戰(zhàn)士們，燭光反射在他剃光的頭上。他回頭看了看在穿梭機(jī)上陪伴他的星際戰(zhàn)士，那個(gè)被稱為“牧師波瑞阿斯兄弟”的人。他也穿著厚重的白色長(zhǎng)袍，但與儀仗隊(duì)不同的是，波瑞阿斯仍然全副武裝。他的臉被一頂做成骷髏頭形狀的頭盔遮住了，上面裝飾著褪色的鍍金。頭盔上死氣沉沉的目鏡毫無感情地注視著他。

“我沒想到會(huì)有儀隊(duì)，”阿斯特蘭說，看了看站在他周圍一動(dòng)不動(dòng)的黑暗天使們。

“你就不該這么想，他們來這里是為了向我致敬，而不是你”波瑞阿斯平靜地回答，他的語氣因裝甲的發(fā)聲裝置而略有失真。然后他提高了聲音對(duì)房間里的其他人講話?！傲嘘?duì)護(hù)送!”

五名星際戰(zhàn)士轉(zhuǎn)過身來，在阿斯特蘭前面站定位置，其他人則跟在這對(duì)新到的人后面。

在波瑞阿斯的另一個(gè)命令下，他們開始緩慢前進(jìn)。阿斯特蘭感到波瑞阿斯從后面推了他一下，他跟著其他人一起走了。他們走出大廳，走進(jìn)一條寬闊而低矮的走廊，走廊上的石板上刻著名字，阿斯特蘭隱約感到自己認(rèn)出了它。

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“我們剛剛通過了悼念之門，不是嗎?”他問波瑞阿斯，他沒有回答?！拔腋铱隙ā＿@一切似乎都很熟悉。接待大廳過去掛著那些領(lǐng)主在戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲了的卡利班家族的旗幟”

“過去可能是的，但現(xiàn)在沒有了” 波瑞阿斯承認(rèn)道。

“但是這怎么可能呢?”我從運(yùn)輸船上看到，這不是卡利班，這是某種形式的空間站”阿斯特蘭說。“悼念之門是用來進(jìn)入城堡地下墓穴的。那是一個(gè)為亡者準(zhǔn)備的地方”

“沒錯(cuò)”波瑞阿斯說。

隨著黑暗天使們帶著阿斯特蘭越來越深入那個(gè)令人不安的地方，阿斯特蘭默默地繼續(xù)前行感到不安和困惑。他們的旅程是由燃燒著無煙火焰的火把照亮的，這些火把沿著墻壁每隔一段距離就放在燭臺(tái)上。其他的走廊左右分叉，阿斯特蘭從記憶中知道他們正在穿過卡利班古代統(tǒng)治者的墳?zāi)?。然而，他無法把他剛到這里時(shí)看到的景象與他的記憶協(xié)調(diào)起來。他在一個(gè)漂浮在太空中的裝甲堡壘上——他看到了許多建在他認(rèn)為是巨大的小行星上的塔樓和炮臺(tái)。

他們時(shí)而左轉(zhuǎn)，時(shí)而右轉(zhuǎn)，在迷宮般的隧道中穿梭，周圍都是寫著在英勇戰(zhàn)斗中犧牲的黑暗天使名字的石板。他們似乎永遠(yuǎn)向深處走去。腳下的塵土很厚，多年來，也許幾十年或幾百年都沒有受到干擾。

嵌在墻上的小壁龕里保存著過去的遺跡——裝飾華麗的墊肩、一把殘破的動(dòng)力劍柄和半把劍刃、雕刻的頭骨、褪色的護(hù)手，正面是玻璃的藏骨室，里面展示著那些在戰(zhàn)斗中倒下的人的尸骨，下面的一塊牌匾宣告著他們生前的身份。他感到有陣陣?yán)滹L(fēng)從旁邊的房間吹到臉上，偶爾還聽到遠(yuǎn)處傳來一聲嘆息，或是鐵鏈的叮當(dāng)聲，所有這些都給地窖增添了可怕的氣氛，但這并不能緩解阿斯特蘭不安的心情。

在一個(gè)特殊的路口右轉(zhuǎn)時(shí)，一個(gè)細(xì)微的移動(dòng)引起了阿斯特蘭的注意，他瞥了一眼左邊。在黑暗中，他看見一個(gè)矮小的人，不到他的腰高，幾乎藏在黑暗中。它不過是一件小袍子，但當(dāng)這個(gè)奇怪的家伙注視著阿斯特蘭時(shí)，黑色兜帽深處的兩只眼睛閃著冰冷的藍(lán)光。就像他突然發(fā)現(xiàn)它一樣，黑暗中的守望者消失在陰影中，然后離開了。

當(dāng)他們繼續(xù)向墳?zāi)股钐幮羞M(jìn)時(shí)，阿斯特蘭的越來越困惑。過了一會(huì)兒，他才意識(shí)到他們停下來了。其他的黑暗天使轉(zhuǎn)過身，從他們進(jìn)來的地方魚貫而出，把他和波瑞阿斯留在一個(gè)大約二十米寬的圓形房間里，房間的周圍排列著沒有窗戶的鐵門。除了一扇外，所有的門都關(guān)上了，波瑞阿斯用手指著阿斯特蘭。

阿斯特蘭猶豫了一會(huì)兒，然后大步走進(jìn)前面的房間。他一進(jìn)去就突然停了下來，被里面的情景驚呆了。

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房間不大，只有五米見方，靠遠(yuǎn)處角落里的一個(gè)火盆照明。房間的中央是一塊石板，石板上有鐵環(huán)，鐵環(huán)上掛著沉重的鐵鏈，另一邊有一排架子，架子上堆放著各種各樣的金屬器具，這些工具在熾熱的煤火中發(fā)出威脅的光芒。還有兩個(gè)穿著長(zhǎng)袍的星際戰(zhàn)士在等著他們，他們的臉被沉重的兜帽遮住了，他們的手被鑲滿釘子的金屬護(hù)腕遮住了。當(dāng)一個(gè)人向前邁一步時(shí)，阿斯特蘭瞥見兜帽下的白骨。

阿斯特蘭身后的門砰地一聲關(guān)上了，他轉(zhuǎn)過身來，看到波瑞阿斯已經(jīng)走了進(jìn)來。牧師取下骷髏頭頭盔，夾在腋下。他那雙銳利的眼睛冷冷地看著阿斯特蘭，就像骷髏頭盔的冷淡表情一樣。和阿斯特蘭一樣，他的頭也剃光了，還留下了淡淡的傷疤。

他的左臉頰上刺著一把帶翼的劍，這是黑暗天使的象征，他的前額上還刺著服役釘。

“你被指控為背叛帝皇和萊昂*艾爾’莊森的叛徒，而我，作為黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)的審訊牧師，在這里負(fù)責(zé)你的拯救”波瑞阿斯吟誦道。阿斯特蘭聽了這個(gè)男人過于憂郁的語氣，發(fā)出刺耳的笑聲，聲音在光禿禿的石墻上回響。

“你是我的救星嗎?”“阿斯特蘭喝道?！澳阌惺裁礄?quán)利評(píng)判我?”

“懺悔你過去的罪惡，承認(rèn)你受盧瑟影響的錯(cuò)誤，你的救贖將很快到來”波瑞阿斯無視阿斯特蘭的輕蔑說道。

“如果我要不呢?”阿斯特蘭問道。

“那么你的救贖將是漫長(zhǎng)而艱難的”波瑞阿斯回答，毫不掩飾地看了一眼架子上的刀片、鉗子和烙印。

“難道你們已經(jīng)忘記了黑暗天使的榮耀，淪落為野蠻的拷問者了嗎?”阿斯特蘭吐了口唾沫?！昂诎堤焓故菓?zhàn)士，閃耀的戰(zhàn)斗騎士。然而，你卻躲在陰影里，背叛自己。”

“汝懺其行否?”波瑞阿斯又問了一遍。他的表情專注，聲音中帶著憤怒。

“我沒有做錯(cuò)什么”阿斯特蘭回答。“我拒絕回答你的指控，我拒絕承認(rèn)你有這樣指控我的權(quán)利。”

“很好，那么我們將努力減輕你的靈魂負(fù)擔(dān)”波瑞阿斯說，他又看了一眼他的刑具?！叭绻悴辉敢鈶曰冢辉秆杆偎廊?，那么我們就必須用痛苦和不幸從你的靈魂中驅(qū)除罪惡。選擇權(quán)在你?！?/p>

“你們當(dāng)中沒有人能減輕我肩上的重?fù)?dān)，”阿斯特蘭說?！霸谶@個(gè)房間里誰也不許動(dòng)我一根毫毛?！?/p>

“這不過是你最近一次的判斷失誤?！辈ㄈ鸢⑺估淇岬男α耍蛄硪粋€(gè)黑暗天使做了個(gè)手勢(shì)。

“智庫薩繆爾兄弟會(huì)糾正你的?！?/p>

這位星際戰(zhàn)士拉開兜帽，露出一張黝黑、飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。在他的右眼上方紋著帶翅膀的劍的符號(hào)，劍柄是一只怒視的眼睛的形狀。他的頭也被剃光了，布滿了縱橫交錯(cuò)的疤痕和烙印。薩繆爾的眼睛動(dòng)了動(dòng)，過了一會(huì)兒阿斯特蘭才意識(shí)到那是靈能力量的微小火花。

阿斯特蘭朝波瑞阿斯走了一步，舉起拳頭準(zhǔn)備攻擊。

“奧法之力!”薩繆爾高喊。藍(lán)色的閃電從靈能者的指尖迸出，正中阿斯特蘭的胸膛，把他甩到房間的另一頭，撞向墻壁。古老的石頭在撞擊下碎裂，阿斯特蘭痛苦地做了個(gè)鬼臉。藍(lán)色的火花在他的盔甲上跳動(dòng)了幾下，他掙扎著站了起來。

“你叫我叛徒，你把一個(gè)術(shù)士帶進(jìn)了自己的隊(duì)伍!”阿斯特蘭咬緊牙關(guān)咆哮著，厭惡地盯著波瑞阿斯。

“安靜些!” 薩繆爾咆哮著，他的聲音刺進(jìn)了阿斯特蘭的大腦，敲打著他的感官，就像靈能閃電敲打著他的身體一樣。他只抵抗了一小會(huì)兒，就覺得四肢的力量都耗盡了，他癱倒在盔甲里，盔甲的伺服器發(fā)出嗚嗚聲，讓他直立起來。

“睡吧!” 薩繆爾再次施展了他的意志，這一次阿斯特蘭的抵抗更強(qiáng)了，他抑制住了閉上眼睛的沖動(dòng)。他的目光與智庫的目光相遇，在那一刻，靈能者的全部力量被釋放了出來。

阿斯特蘭感到自己的思想被扭曲成一個(gè)漩渦，他的視線旋轉(zhuǎn)著，一聲咆哮充滿了他的耳朵。他拼命想掙脫薩繆爾熾熱的目光，但動(dòng)彈不得。他的注意力被鎖定了，他感到自己的意志正在流失，被靈能者眼中燃燒的火焰吞噬。

“睡吧……”薩繆爾重復(fù)了一遍，阿斯特蘭失去了知覺。

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當(dāng)阿斯特蘭醒來時(shí)，毫不驚訝地發(fā)現(xiàn)自己被鎖在審訊臺(tái)上?？粗ψ∷耐群透觳驳拇骤F環(huán)，他立刻明白，即使他的力氣大得驚人，他也不大可能掙斷鐵環(huán)。他被脫去了盔甲，一絲不掛地躺在石桌上。他繃緊的肌肉上布滿了數(shù)十道手術(shù)疤痕，這些疤痕是他轉(zhuǎn)變成一名星際戰(zhàn)士的經(jīng)歷。在他的胸部和腹部，第二層皮膚泛著暗黑的光澤，有一些地方為了連接電線和電纜的鋼制配件出現(xiàn)破損，這讓他在武裝戰(zhàn)斗時(shí)可以與他的動(dòng)力裝甲互動(dòng)?，F(xiàn)在，金屬接口和電路都處于休眠狀態(tài)，刺穿他身體的地方感到寒冷。

阿斯特蘭環(huán)顧了一下房間，發(fā)現(xiàn)只有他一個(gè)人。他不知道折磨他的人還要多久才會(huì)來。這無關(guān)緊要，他很清楚，無論他們膽敢給他帶來什么痛苦，他都能把它擋在外面。痛苦是一個(gè)弱點(diǎn)，而作為黑暗天使的星際戰(zhàn)士，他沒有弱點(diǎn)。當(dāng)他躺在那里等待的時(shí)候，他提醒自己，他在戰(zhàn)斗中受了很多傷，但他仍然繼續(xù)戰(zhàn)斗。即使現(xiàn)在，他被囚禁在那些拋棄了他留給他們遺產(chǎn)的人的監(jiān)獄里，他仍將繼續(xù)戰(zhàn)斗。

其他人警告過他，說黑暗天使已經(jīng)不像以前那樣了，他們現(xiàn)在被懷疑和秘密所統(tǒng)治，但他并沒有真正相信他們。

如果他意識(shí)到他們的意圖，他絕不會(huì)在塔爾西斯向他們投降。

他在持續(xù)的混亂狀態(tài)中度過了最后幾周。首先，黑暗天使襲擊了他指揮的世界，迫使他反擊。在經(jīng)歷了相當(dāng)多的流血沖突后，阿斯特蘭不顧部下的反對(duì)，終于放棄了抵抗，允許襲擊者進(jìn)入他的地堡。

他見到的第一批星際戰(zhàn)士似乎非常謹(jǐn)慎，而且很困惑。很快，他們被召回，換成了牧師波瑞阿斯，他的兩側(cè)是身穿白色終結(jié)者重型裝甲的星際戰(zhàn)士。他們非傳統(tǒng)的制服形式以及骨頭和羽毛的野蠻裝飾只是增加了阿斯特蘭的困惑，正如波瑞阿斯用來描述它們的術(shù)語——死亡之翼。當(dāng)他們用厚厚的鈦合金鏈銬住他的手，令他即使穿著盔甲也無法掙斷鐵鏈時(shí)，他出于無知，并沒有反抗。一艘同樣是死翼顏色的武裝炮艇，直接降落在他的指揮中心外，當(dāng)他匆忙登上飛機(jī)時(shí)，他沒有看到任何其他星際戰(zhàn)士的跡象。

從那時(shí)起，他就被完全隔離。當(dāng)他被從武裝炮艇轉(zhuǎn)移到“黑暗天使”號(hào)船上的牢房時(shí)，他被一個(gè)黑色的麻袋罩住，嘴巴被粗繩堵住。除了波瑞阿斯自我介紹并給他送來食物和水之外，他沒有和任何人聯(lián)系過。阿斯特蘭不確定這趟旅程花了多長(zhǎng)時(shí)間，至少有幾個(gè)星期，直到波瑞阿斯帶著兜帽和口罩回來，穿梭機(jī)把他帶到隱秘的停機(jī)坪。

現(xiàn)在他要被那些誣陷他的人折磨。他知道，由于他們的無知，他們認(rèn)為他是一個(gè)叛徒，他們以自己迷信的方式相信他們是在拯救他的靈魂。這是對(duì)他珍視的一切的嘲弄，對(duì)黑暗天使曾經(jīng)代表銀河系的一切的嘲弄。阿斯特蘭的怒火越燒越旺，他決定讓他們看看自己的錯(cuò)誤，向他們表明，他們?cè)诘刍实难劾镆呀?jīng)墮落到什么程度了。

在等待的時(shí)候，阿斯特蘭讓自己進(jìn)入恍惚狀態(tài)，讓自己的思緒平靜下來。就像他被訓(xùn)練的那樣，他把自己從自己的身體中分離出來，讓植入大腦底部的強(qiáng)直神經(jīng)節(jié)點(diǎn)控制他的精神功能。在半睡眠狀態(tài)下，他仍然對(duì)周圍的環(huán)境保持警覺，對(duì)任何威脅保持警惕，但他的大腦也會(huì)自我休息，將神經(jīng)信號(hào)從休眠區(qū)域轉(zhuǎn)移到仍然清醒的區(qū)域。

在他的夢(mèng)幻狀態(tài)中，他的感知轉(zhuǎn)移了焦點(diǎn)，因此在幾分鐘內(nèi)，房間變得明亮而充滿色彩，然后隨著他的意識(shí)通過大腦的不同腦葉轉(zhuǎn)移，變得單調(diào)而灰暗。聲音來了又去，回憶涌進(jìn)他的腦海，然后又消失了，他覺得自己好像漂浮在空中，周圍的空氣壓得他喘不過氣來。通過這一切，他內(nèi)心的眼睛注視著大門，等待著獄卒的歸來。

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阿斯特蘭意識(shí)到已經(jīng)過了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，也許是幾個(gè)小時(shí)，他慢慢地恢復(fù)了完全的意識(shí)。他增強(qiáng)了的聽力聽到了屋外逐漸接近的腳步聲。正是這個(gè)刺激了他的潛意識(shí)，迫使他從恍惚的狀態(tài)中恢復(fù)過來。沉重的鑰匙嘩啦一響，鎖哐啷一聲轉(zhuǎn)動(dòng)起來，門開了。波瑞阿斯走了進(jìn)來，后面跟著薩繆爾，牧師隨手把門關(guān)上了。他脫掉了盔甲，現(xiàn)在穿著一件普通的白色長(zhǎng)袍，它的前襟敞開著，露出了這位星際戰(zhàn)士員肌肉發(fā)達(dá)的胸部。

波瑞阿斯轉(zhuǎn)身把鑰匙掛在門邊的掛鉤上。

“我希望你利用獨(dú)處的時(shí)間仔細(xì)考慮你的想法”波瑞阿斯站在阿斯特蘭的右邊，開始說道。阿斯特蘭看著薩繆爾繞著房間站在他的另一邊。

“你的威脅對(duì)我來說毫無意義，當(dāng)然就連你也能理解這一點(diǎn)”阿斯特蘭答道，轉(zhuǎn)過頭來迎著波瑞阿斯的目光。“汝若不棄惡性，吾則必從古典行事”波瑞阿斯吟誦道，開始了審問的儀式?！案嬖V我你的名字?！?/p>

“我是戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)梅里爾*阿斯特蘭”他用一種侮辱的語氣回答道。“你對(duì)待我的方式?jīng)]有考慮到我尊敬的等級(jí)?！?/p>

“你為誰效忠？”波瑞阿斯問道。

?“我曾經(jīng)為帝皇的黑暗天使星際戰(zhàn)士服役”阿斯特蘭告訴牧師，目光落在地板上。

“曾經(jīng)效忠過？“你現(xiàn)在為誰效忠”波瑞阿斯上前問道。

?“我被我自己的主人出賣了”阿斯特蘭痛苦地回憶了一會(huì)兒后回答道，仍然避開波瑞阿斯的凝視?！八麄儽硹壛宋?，但我一直努力繼續(xù)帝皇創(chuàng)造我的偉大任務(wù)?！?/p>

“那偉大的任務(wù)是什么？”波瑞阿斯湊近身子，瞇著眼睛瞪著阿斯特蘭。

“人類可以統(tǒng)治銀河系，而不用擔(dān)心來自內(nèi)部或外部的威脅”阿斯特蘭激烈地回答，迎著審訊牧師的目光?！膀湴恋卣驹趯?duì)抗異形和無知者的最前線?！?/p>

“那么，你是如何在塔爾西斯星球上與黑暗天使的星際戰(zhàn)士作戰(zhàn)的？”波瑞阿斯問道。

“我又一次被黑暗天使背叛了，我不得不再次戰(zhàn)斗來保護(hù)自己，保護(hù)你不情愿摧毀的東西。”阿斯特蘭抬起頭來直視審問者，牧師看到了他眼中的仇恨。

“你讓一個(gè)世界受制于你自己自私的想法和需求！”波瑞阿斯啐了一口，俯下身，一只手掐住阿斯特蘭的喉嚨。當(dāng)囚犯反抗黑暗天使強(qiáng)有力的手指時(shí)，他脖子上的肌肉繃緊了。 波瑞阿斯接下來說話時(shí)，聲音里帶著厭惡。“你背叛了你發(fā)誓維護(hù)的一切！承認(rèn)吧！”

阿斯特蘭什么也沒說，兩人惡狠狠地盯著對(duì)方。在幾分鐘的時(shí)間里，他們?cè)谙嗷サ膮拹褐斜绘i在一起，直到波瑞阿斯最終放松了他的手，站在后面。

“告訴我你是怎么來到塔爾西斯的”牧師交叉著雙臂說，表現(xiàn)得好像他并沒有試圖從被鎖在他面前的人身上擠出生命。阿斯特蘭深吸了幾口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來。

“告訴我一件事”阿斯特蘭說，先看了看波瑞阿斯，然后看了看薩繆爾?！案嬖V我我在哪里，為什么這個(gè)地方如此熟悉，卻又如此不同，我也許會(huì)考慮聽聽你的指責(zé)?！?/p>

?他還沒有弄明白嗎?” 薩繆爾驚奇地望著阿斯特蘭說。

在牧師低頭看著他的囚犯之前，他的臉上閃過一絲不悅。 “你在天使之塔里，叛徒。”波瑞阿斯說。

?“這不可能”阿斯特蘭抗議道，他試圖坐起來，但面對(duì)鐵鏈的力量，他的頭只抬起了一點(diǎn)點(diǎn)?！爱?dāng)我們靠近時(shí)，我沒有看到卡利班。這里不可能是我們的堡壘。你為什么嘲弄我?”

“沒有嘲弄”薩繆爾平靜地說?！斑@座堡壘是我們的家鄉(xiāng)卡利班僅存的一切。”

“謊言！”阿斯特蘭大吼，試圖坐起來，他的肌肉在對(duì)抗鐵鏈時(shí)鼓了起來?！斑@只是一個(gè)騙局！”

“你知道我們說的是真話”波瑞阿斯邊說便把一只手放在阿斯特蘭的胸口，強(qiáng)迫他再次躺下。他的眼睛盯著阿斯特蘭，接著說:“這是卡利班僅存的一切，我們的家園因你的背叛被摧毀了?！?/p>

阿斯特蘭消化著這個(gè)信息，有好幾分鐘沒有人說話。他躺在石板上，一股寒意開始滲入他的肉體。阿斯特蘭看著他的呼吸在空氣中凝成一團(tuán)微弱的霧，他喘著粗氣，胸部迅速地上下起伏。

這么多年來，他一直在尋找他以前主人的信息，他從來沒有聽說過發(fā)生了這樣災(zāi)難性的事件。

也許這是削弱他決心的詭計(jì)?不過，他很快就打消了這個(gè)念頭，因?yàn)樗氲搅怂麃淼竭@里以來所看到的種種證據(jù)。

他確實(shí)是在地下墓穴里，這里曾經(jīng)是黑暗天使組織的輝煌堡壘，現(xiàn)在不知怎么被從星球上扯了下來，送進(jìn)了太空。正是這種想法促使他開口說話。

“這就是你無緣無故在塔爾西斯的問題上攻擊我的原因嗎?”阿斯特蘭問道:“毀掉我的新家，難道是對(duì)你遭受的損失的錯(cuò)誤報(bào)復(fù)嗎?”

“你的新家?”波瑞阿斯輕蔑地重復(fù)?！耙粋€(gè)滿是士兵和奴隸的世界，他們都宣誓效忠于你。難道你能否認(rèn)你的行為是異端邪說嗎？”

“現(xiàn)在以帝皇的名義統(tǒng)治世界已經(jīng)成為異端了嗎? 難道我像從前那樣重新指揮一支軍隊(duì)有錯(cuò)嗎?”阿斯特蘭說，他先看了看波瑞阿斯，又迅速地看了看薩繆爾。

“我們被創(chuàng)造出來是為人類服務(wù)的，而不是統(tǒng)治他們的。” 波瑞阿斯刺耳地說，身體前傾，用拇指擦去阿斯特蘭額頭上的一滴汗珠。

“你否認(rèn)我們統(tǒng)治過卡利班嗎?”“阿斯特蘭笑了?！澳阃浟藛幔谖覀兊募覉@里，有一百萬農(nóng)奴在田間勞作，為我們提供衣食，在鍛爐和機(jī)械車間里為我們提供武器，在我們的船上，在我們的工廠里?！?/p>

“一個(gè)世界的存在不是為了被某一個(gè)星際戰(zhàn)士所奴役。”波瑞阿斯說。

“我們都是某種奴隸，有些人心甘情愿為帝皇效力，有些人是被迫的。”阿斯特蘭告訴他。

“你是哪一個(gè)?” 薩繆爾突然走上前一步問道?！?難道不是你和你的同類拒絕服務(wù)，擅自篡奪了萊昂，背叛了黑暗天使嗎？”

“從來沒有!”阿斯特蘭吐了一口唾沫，使勁拍打著他的鐐銬?！笆瞧渌吮撑蚜宋覀?我看了你在塔爾西斯的戰(zhàn)斗，我嚇壞了。我的軍隊(duì)很強(qiáng)大，配得上帝皇親自率領(lǐng)，而且訓(xùn)練有素，但面對(duì)與我并肩作戰(zhàn)的黑暗天使的力量，戰(zhàn)斗很快就會(huì)失敗?，F(xiàn)在，他們拔了你的牙，把你分散在星星上。這是我在過去的兩百年里了解的?！?/p>

“你錯(cuò)了”波瑞阿斯邊說邊來回踱步，眼睛像捕食者一樣盯著阿斯特蘭。“軍團(tuán)被解散了，所以沒有一個(gè)人能再擁有那樣的權(quán)力?！?/p>

“這是一群意志薄弱的人干的事，他們嫉妒我們，害怕我們這樣的人”阿斯特蘭說，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋，不讓波瑞阿斯出現(xiàn)在他們的視線里。“我指揮了一千名星際戰(zhàn)士，只是眾多黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)指揮官中的一個(gè)，整個(gè)世界都在我們的憤怒面前淪陷了。我一天之內(nèi)就能拿下塔爾西斯，但你向我宣戰(zhàn)的時(shí)間是我的十倍?！?/p>

“你使用的力量已經(jīng)腐蝕了你，就像它腐蝕了許多人一樣” 波瑞阿斯說著，轉(zhuǎn)過身去?！斑@種誘惑是不能允許存在的。”

“腐化？你說我腐化?”阿斯特蘭開始大喊大叫，他的聲音在小牢房里回蕩。

“是你墮落了，躲在這個(gè)黑暗的牢房里，在陰影里偷偷摸摸，害怕你擁有的力量。我記得這里是慶祝勝利的地方。一百條旗幟從塔樓上飄揚(yáng)，盛大的節(jié)日用成千上萬的火點(diǎn)燃了這些房間，我們沉浸在自己的榮耀中。我記得黑暗天使像帝皇的劍一樣穿過銀河。我們是第一個(gè)也是最偉大的，永遠(yuǎn)不要忘記這一點(diǎn)!跟隨帝皇的我們從未經(jīng)歷過失敗，即使我們得到了卡利班和艾爾’莊森成為我們的領(lǐng)袖，我們?nèi)匀皇菓?zhàn)爭(zhēng)之主。我們應(yīng)該重新生活在那個(gè)輝煌的時(shí)代。我們?yōu)閼?zhàn)斗而存在，我組建了一支軍隊(duì)來繼續(xù)偉大的大遠(yuǎn)征。”

“大遠(yuǎn)征在一萬年前就結(jié)束了，那時(shí)你和其他像你一樣的人背叛了帝皇，試圖摧毀他所建立的一切。”薩繆爾說。波瑞阿斯仍然望向別處，默默地沉思著。

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“我不接受你的指責(zé)”阿斯特蘭回答。牢房再次沉寂了一會(huì)兒，直到波瑞阿斯轉(zhuǎn)過身來，隱沒在石板上，雙臂交叉在他粗壯的胸膛上，他的二頭肌繃緊了袍子的布料?！叭绻悴皇桥淹?，那就解釋一下你為什么指揮你的軍隊(duì)在塔爾西斯抵抗我們?！睂徲嵐倨届o地問。

“你讓我別無選擇”阿斯特蘭痛苦地回答。“我從我的船和前哨那里得到報(bào)告，有一艘船從亞空間中損壞了，我派他們?nèi)フ{(diào)查。你的攻擊艦沒有回應(yīng)他們的呼叫就開火了，摧毀了我的一艘船。巡邏隊(duì)里的其他人在沒有任何挑釁的情況下進(jìn)行攻擊，這是很自然的。你毫無憐憫之心，殺了我將近一千人!”

“然而，當(dāng)戰(zhàn)斗兄弟們登陸時(shí)，你看到你面對(duì)的是黑暗天使，你沒有投降，也沒有命令你的軍隊(duì)給我們自由通行?！?/p>

“我告訴他們要不惜一切代價(jià)抵抗！”阿斯特蘭吐了口唾沫。

“是你的罪孽命令了他們!”波瑞阿斯咆哮到?！昂ε聻槟愕膼盒惺艿綄徟?”

?“我這樣做是為了保護(hù)我所創(chuàng)造的一切”阿斯特蘭聲音低得像耳語?！耙郧?，誤入歧途的人曾把槍口對(duì)準(zhǔn)我們的偉大作品。我不會(huì)允許這種事情再次發(fā)生?！?/p>

“偉大的作品?”波瑞阿斯冷笑著?！耙粋€(gè)為你的驕傲而辛勞的世界?千百萬被鎖鏈?zhǔn)`來滿足你野心的靈魂? 契約工、應(yīng)征兵，被你貪婪所束縛的爪牙?！?/p>

“我已經(jīng)了解到，帝皇的疆域跨越了一百多萬個(gè)世界”阿斯特蘭解釋道，他想象著塔爾西斯巨大的工廠城市?！叭祟惖臄?shù)量是無法計(jì)數(shù)的，數(shù)十億數(shù)十億的人類遍布星系、太空港和飛船。擁擠在蜂巢城市里，分散在采礦世界的巖石下，被囚禁在漂浮的感化院里。我再說一遍，我們都是帝皇意志的奴隸?！?/p>

“對(duì)皇帝來說也許的是，但對(duì)你來說不是”波瑞阿斯反駁道?！澳惚粍?chuàng)造出來是為了服務(wù)，而不是統(tǒng)治。你是戰(zhàn)士，不是總督。服從和戰(zhàn)斗是你的責(zé)任，僅此而已?！?/p>

“我是帝皇意志的工具，他的武器和象征”阿斯特蘭回答，再次看著他的審訊者?！澳阍趺茨芸床怀鲎约涸捳Z中的虛偽呢?你指責(zé)我反抗你。當(dāng)你們的武裝炮艇夷平了我的人民賴以為生的土地，當(dāng)你們的大炮摧毀了他們的農(nóng)場(chǎng)和城鎮(zhèn)，當(dāng)你們的戰(zhàn)斗兄弟像宰殺牲畜一樣屠殺他們的時(shí)候，我怎么能不這么做呢?”

“我們做了你的行為迫使我們做的事情” 波瑞阿斯指責(zé)阿斯特蘭說?！罢悄愕陌谅o帝皇的仆人們帶來了苦難和毀滅。是你派他們來攻擊我們的。是你把他們判了死刑，犧牲他們的生命來保護(hù)你自己。你是個(gè)叛徒，你毀掉了你所遇到的一切。你的罪詛咒了你，以致死亡和流血都跟著你。”

阿斯特蘭閉上眼睛說:“我的軍隊(duì)勇敢地戰(zhàn)斗到最后，就像我訓(xùn)練他們那樣?！彼梢韵胂笏能婈?duì)列隊(duì)穿過首都，成千上萬的人排著隊(duì)，旗幟高高舉起，軍鼓伴隨著軍靴的轟鳴聲。他記得他們最后一次站在指揮部碉堡時(shí)，他們向外面的敵人撲去，用自己的身體淹沒了敵人。沒有一個(gè)人說要投降，沒有一個(gè)人逃避自己的責(zé)任。是他們對(duì)帝皇的愛驅(qū)使他們做出這種絕望的行為?！罢撬麄儗?duì)你所代表的東西的恐懼，給了他們繼續(xù)前進(jìn)的力量，挫敗你的寄生蟲般的計(jì)劃?！?/p>

“你叫我們寄生蟲!你世界的人民在挨餓，你的士兵在為殘羹剩飯而戰(zhàn)斗時(shí)，是誰過著奢侈的生活?”他說話時(shí)，波瑞阿斯搖了搖頭。“你對(duì)于星際戰(zhàn)士是一個(gè)令人討厭的、可惡的嘲弄。你看到的是力量，我看到的是殘酷。在你自稱偉大的地方，我看到的是最惡劣的專制。你的異端邪說令人費(fèi)解。只要承認(rèn)你的罪過，凈化你靈魂的負(fù)擔(dān)，你就會(huì)獲得自由?！?

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“你把這叫做自由?”阿斯特蘭苦笑著，朝架子上的刑具點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阏f這是帝皇的事業(yè)?黑暗天使是第一個(gè)，最驕傲的軍團(tuán)。我們以帝皇的名義在星空中開辟了一條光明之路，現(xiàn)在你卻被陰影和欺騙包圍著。你強(qiáng)大的戰(zhàn)士為了一個(gè)人蹂躪了一個(gè)星球，而坐視其他星系落入了異形和不潔之人的手中?！?/p>

“你竟敢指責(zé)我!”波瑞阿斯吐出了這幾個(gè)字?！拔乙匀R昂和帝皇的名義發(fā)誓，你會(huì)承認(rèn)你的罪行，懺悔你的罪行。我會(huì)掌握你所做的一切事，你所做的一切惡事。

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“我什么也不會(huì)告訴你的，”阿斯特蘭堅(jiān)持道。

“你在撒謊”薩繆爾盯著阿斯特蘭的眼睛說。“你害怕了。你腦子里鎖著秘密，你想對(duì)我們隱瞞的知識(shí)?！?/p>

“滾一邊去，術(shù)士！” 阿斯特蘭咆哮著，當(dāng)他試圖沖向那個(gè)靈能者時(shí)鎖鏈，深深地咬進(jìn)了他的肉?！安灰媚愕奈仔g(shù)污染我的靈魂?！?/p>

“你的靈魂已經(jīng)被污染了”波瑞阿斯說，把阿斯特蘭的頭往后推，靠在滿是汗水的石板上，讓他呆在那里?！澳阒挥幸淮螜C(jī)會(huì)挽救它，我給你這個(gè)機(jī)會(huì)。懺悔你和盧瑟同流合污，向萊昂和帝皇乞求寬恕。你的生命將被剝奪，但你的靈魂仍可得救。舉汝之惡，救贖將為汝，不恨、無苦。抗之，吾將救贖汝?！?/p>

“盡你最大的努力吧，拷問者”阿斯特蘭閉上眼睛慢慢說道，轉(zhuǎn)過身去不看波瑞阿斯。

?“我是審訊牧師，我不需要你的恐懼，只需要你的順從”波瑞阿斯說，轉(zhuǎn)身離開，穿過牢房走向架子。

他拿起一個(gè)烙鐵——頭的形狀是雙頭帝王鷹。慢慢走到火盆前，把烙鐵放在火焰中，偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下，讓它受熱均勻。拿起它，輕輕地在頭上吹了吹，暗淡的光線更加明亮，縷縷青煙消散在空氣中。他把烙鐵舉在阿斯特蘭的右臂上方，他能感覺到它的熱量刺痛了他的皮膚。

“在寒冷的千年里，星際戰(zhàn)士已經(jīng)變得如此虛弱，以至于他們害怕火，以至于僅僅燃燒就會(huì)給他們帶來痛苦嗎？”阿斯特蘭冷笑道。

?“一開始不會(huì)有什么痛苦，”波瑞阿斯解釋道?！暗词故悄悖眢w完美但精神腐敗，在第一百天，第一千天之后，也會(huì)開始感覺到火焰的觸摸，刀刃的撫摸。時(shí)間無關(guān)緊要。靈魂的凈化不是一個(gè)瞬間而輕率的過程。路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索?！?

當(dāng)烙鐵烙進(jìn)他的肩膀時(shí)，阿斯特蘭咬緊牙關(guān)，燒焦肉的惡臭充斥著他的鼻孔。