檀道濟(jì)，高平金鄉(xiāng)人，從小父母雙亡與自己兄弟相依為命。元興三年，檀道濟(jì)隨著自己兩個兄長投入東晉北府軍將劉裕手下，檀道濟(jì)依靠軍功不斷爬升，劉?？粗兴牟湃A留其成為身邊的得力干將。

東晉義熙十二年，劉裕率大軍北伐后秦，他命檀道濟(jì)為先鋒從淮河、肥水出發(fā)，檀道濟(jì)不負(fù)希望一路高歌猛進(jìn)連克多城，俘獲后秦大將姚坦、楊業(yè)等。

劉裕帶主力到達(dá)洛陽，后秦大將姚洗倒戈歸順洛陽城破，破城后俘獲后秦軍士達(dá)四千余人，軍中不少將軍都建議將這四千人全部斬首與那些尸體堆積成大錐體筑成京觀以耀軍威！

對于此檀道濟(jì)認(rèn)為不妥，這樣會使得百姓認(rèn)為他們就是暴政，容易失去民心，不如將這些人放去。

聽從檀道濟(jì)的建議將這些俘虜全部放去，這使得東晉軍大得民心，不少人來投奔，東晉軍趁勢進(jìn)軍攻滅后秦。檀道濟(jì)被任為征虜將軍、瑯琊內(nèi)史。

東晉元熙二年，劉裕代晉稱帝定都建康改國號為宋。檀道濟(jì)轉(zhuǎn)官護(hù)軍，加散騎常侍，兼領(lǐng)石頭戍事。準(zhǔn)許他直入殿省，又因他輔佐創(chuàng)業(yè)改封為永**公，食邑二千戶，徙官為丹陽尹，護(hù)軍不變。

劉裕在稱帝幾年后駕崩，太子劉義符繼承帝位，以徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟(jì)四人為顧命大臣。

在這段時間內(nèi)檀道濟(jì)在邊境時不時抵御一下進(jìn)犯的北魏，四大顧命大臣中的徐羨之、謝晦、傅亮三人卻想著廢除劉義符。

到不是這三人想篡位，而是這劉義符在太子時期就風(fēng)評不怎么好，自己親爹病了連表面功夫都沒，該吃該玩都不耽擱。當(dāng)了皇帝后更不行了，自己爹喪期都沒完呢！就吃喝玩樂花天酒地！如果只是品行問題還好些，問題是這位著實(shí)是厲害，對于軍國大事就讓四位顧命大臣管自己整個一甩手掌柜。

三人想著把劉義符一廢擁護(hù)劉義真上位，然而劉義真與三人不和于是起了矛盾，三人一合計把劉義真貶為平民，對于貶劉義真一事檀道濟(jì)是有意見不同意的，但是也沒太大作用，不過在對于廢除現(xiàn)在這位皇帝四人意見一致。

檀道濟(jì)帶兵到劉義符玩樂的龍舟上把還沒緩過來的皇帝“護(hù)送”到太子宮，然后徐羨之把劉義符劉義真兄弟倆接到外地殺死。傅亮將劉義隆接到建康繼承帝位稱宋文帝，謝晦負(fù)責(zé)維護(hù)秩序。

雖說是這四人扶持了劉義隆上位，可是別忘了他們能殺一次皇帝就可能有第二次，誰敢保證他們哪一天會不會想著自己篡位當(dāng)皇帝？于是劉義隆先后殺了徐羨之、傅亮二人，在外的謝晦聽聞此事不想坐以待斃，直接舉兵造反了。前來討伐的到彥之被擊敗，令謝晦沒想到的是檀道濟(jì)居然沒有被殺，居然也來討伐自己，謝晦兵敗身亡。謝晦事平定后，升為都督江州、荊州的江夏、豫州的西陽、新蔡、晉熙四郡諸軍事、征南大將軍、開府儀同之司、江州刺史，持節(jié)、常侍不變。劉義隆不殺檀道濟(jì)主要還是他要用檀道濟(jì)這個老將。

元嘉八年，宋文帝遣到彥之北伐北魏，起先連克數(shù)地，后面又接連潰敗，洛陽金墉、虎牢都被敵人占領(lǐng)，北魏軍逼近滑臺。朝廷加檀道濟(jì)都督征討諸軍事，率軍北討。兩軍于東平壽張縣相遇，檀道濟(jì)統(tǒng)率寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏奮起進(jìn)擊，大敗北魏軍。轉(zhuǎn)戰(zhàn)到高梁亭，鮮卑寧南將軍、濟(jì)州刺史壽昌公悉頰庫結(jié)前后迎戰(zhàn)，檀道濟(jì)分別派遣段宏及臺隊(duì)主沈虔之等設(shè)奇兵出擊，當(dāng)即斬殺悉頰庫結(jié)。檀道濟(jì)這邊是接連獲勝，就是到彥之一路又戰(zhàn)敗北魏又趁黃河結(jié)冰大舉進(jìn)攻，檀道濟(jì)后方糧道被斷軍隊(duì)剩余糧食不多人心惶惶。好在檀道濟(jì)玩了出唱籌量沙蒙了北魏探子讓他們以為自己這邊糧食管夠，北魏軍也不敢妄動，檀道濟(jì)得以全身而退。

這時的檀道濟(jì)怎么也是三朝元老，在朝廷中的地位威望那是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，檀道?jì)是忠誠的，可是有人對他就十分忌憚，從元嘉九年開始彭城王劉義康就獨(dú)掌政事，文帝又屢屢患病。劉義康有著想要自己登上帝位的想法，但是對于檀道濟(jì)十分忌憚，畢竟檀道濟(jì)因在前劉裕一朝立功，威信名望特別高，左右及心腹，都身經(jīng)百戰(zhàn)，幾個兒子有才氣，就連朝中一些大臣都對他不放心。

劉義康不少提醒宋文帝檀道濟(jì)當(dāng)初也是參與廢立皇帝的，萬一哪天文帝一駕崩檀道濟(jì)趁機(jī)作亂可就毀了。

宋文帝也害怕自己哪天要是走了，自己兒子壓不住檀道濟(jì)這個老臣可怎么辦？元嘉十三年，宋文帝命人帶詔書逮捕了檀道濟(jì)，用的理由也是扯淡，說檀道濟(jì)欺上瞞下懷不臣之心，不思報答皇恩。然后把檀道濟(jì)連帶兒子親信全部斬首，令我迷惑的是斬完不算，還整的統(tǒng)一天下一樣還大赦天下慶?！?/p>

檀道濟(jì)被斬首一事傳到北魏，北魏也是大肆慶祝，少了這么個難纏的對手干嘛不高興??。到了元嘉二十七年河南重鎮(zhèn)丟失，劉義隆直接表示這都怪檀道濟(jì)養(yǎng)寇自重？元嘉十三年就叫你砍了，你這……人死了十四年都能怪人頭上，合著陰兵在那養(yǎng)寇呢？