鋼鐵意志

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‘他不可能倒下?！?/p>

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梅杜遜的語氣帶著一絲懷疑，讓桑塔的下巴都要咬碎了。

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'背后被刺......'德桑喃喃自語。他們在山谷里都暴露了可怕的身份，但他立刻否定了這個想法。

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'戈爾貢是殺不死的，'他用更大的聲音宣布。'任何奸詐的懦夫的利刃都無法刺穿他的皮膚。這是不可能的?！?/p>

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'"那他在哪兒？"梅杜遜問道。

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雖然已經(jīng)恢復(fù)了自然的色調(diào)和地理環(huán)境，但沙漠山谷中仍然到處是峽谷、峭壁和散落的巖石。即使是粗略地評估一下，也能發(fā)現(xiàn)二十多處可能是驍將遭遇敵人背叛的地方。

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德桑發(fā)現(xiàn)自己無法回答。

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桑塔順著他的目光，打開了一個通訊頻道。當(dāng)然，像陷阱這樣平凡的東西是不可能讓戈爾貢軍團(tuán)崩潰的。

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‘那...鐵......？’

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魯曼還在山脊線上，慢慢地把他的重型師團(tuán)引向盆地，現(xiàn)在已經(jīng)不再需要警戒了。

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‘什么也沒看到，大隊長。我也無法鎖定你們幽靈般的敵人，"他沮喪地承認(rèn)。

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'現(xiàn)在呢？'桑塔問道，其他軍官干部也圍在他身邊聽著。

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'一片廣袤的金色平原，但沒有我們首領(lǐng)的明顯蹤跡。也沒有他逝去的跡象。

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桑塔切斷了通話。他的臉就像磨過的鐵。

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’馬努斯大人是殺不死的，"他看了德桑一眼，斷言道，"但我不會放棄他。如果靈族們真的抓住了他，如果他們以某種方式誘捕了他，那我真可憐這些傻吊。他們用赤裸的肉體緊握熔化的利刃，并將為此燃燒?！?/p>

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他的目光投向梅杜遜。

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‘上尉，你負(fù)責(zé)指揮各營。帶他們?nèi)プ詈蟮墓?jié)點地點，確認(rèn)它的存在。我和五十名戰(zhàn)士留下，開始尋找我們的領(lǐng)主?！?/p>

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梅德森說："我們還可以合并，等待陸軍師的到來，并迫使他們參與搜索？’

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桑塔強(qiáng)調(diào)道。'不，如果他們到達(dá)我們這里，我會相應(yīng)地使用他們。否則，我希望你們遵照馬努斯大人的命令找到節(jié)點?！?/p>

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梅德森點點頭，在桑塔靠近他的隊長和副隊長時，他去召集軍團(tuán)。

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'給我找五十個我們最精銳的人。帶上塔坎和他的狙擊手，還有亨里科斯。其他人聽從梅德森的命令，直到我回來。明白嗎？’

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‘是，大隊長?！?/p>

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德桑久久不愿離去。

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'我錯過了什么嗎，船長兄弟？'桑塔問道。

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‘他在哪里，加百利？’

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當(dāng)其他軍團(tuán)正在動員時，桑塔環(huán)顧四周，看著一望無際的沙漠。

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‘我希望他就在外面。’

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‘如果他不在呢？’

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''那我就相信我們的主人能找到擺脫困境的辦法。你也應(yīng)該這么做?！?/p>

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'這是場暴風(fēng)雨，加百利。我們的戰(zhàn)斗不是自然發(fā)生的。沙場上有看不見的敵人?！?/p>

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‘我們周圍的世界正在改變，瓦卡勒。你我都能看到。’

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‘有些事情應(yīng)該留給黑暗。我不希望他們回來?！?/p>

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桑特的沉默表明他同意這一點。

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世界，整個銀河系，都在改變。他們感覺到了，所有的星際戰(zhàn)士軍團(tuán)都感覺到了。桑特想知道，這是否就是帝皇返回地球的原因。他想知道這對他們的未來意味著什么。就連他最寵愛的兒子們也不知道，加百列在自己的父親身上看到了這種創(chuàng)傷。

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在等待去召集搜索隊的德桑時，他摸了摸戰(zhàn)甲上自殘的傷痕，有足夠的時間考慮鐵手對仿生學(xué)的依賴。無論這些敵人是誰，他們都知道軍團(tuán)的力量，也知道如何摧毀它們。肉與鐵是一種強(qiáng)力的融合，但與任何合金一樣，要達(dá)到完美的鍛造效果，平衡必須恰到好處。此時此刻，他們的金屬感覺有缺陷。也許梅杜遜對合并的看法是對的。

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現(xiàn)在無所謂了。他們捉襟見肘，但會克服的。這就是鐵手軍團(tuán)的方式。

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五十名軍團(tuán)士兵站在他面前，躍躍欲試，他與他們對視。

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有人或有東西帶走了原體。山特需要知道地點和原因。如果他必須殺死所有蜷縮在整個沙漠巖石下的異種人，他也會這么做。

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一個象限一個象限地查，"他咆哮道。'不要留下任何線索，兄弟們。你們是原體的親衛(wèi)隊。行動起來。找到他?！?/p>

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費魯斯-馬努斯并沒有感到迷失，但這個地方對他來說并不熟悉。

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這是一個洞穴，一個巨大而回響的空間，一直延伸到無邊的黑暗之中。一道長長的、參差不齊的疤痕裂開了上方的拱頂，他以為自己掉進(jìn)了沙漠中一條看不見的裂縫。

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萬縷陽光從裂縫中透射進(jìn)來，卻沒能拂去陰霾。

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他曾多次試圖喚醒莫勒克氏族，但通訊中斷了。連靜電都沒有。視網(wǎng)膜鏡片提供的信息很少，只有一連串空白的回報，于是他摘下了戰(zhàn)盔。

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‘我在多深的地方？"他大聲問道。盡管洞穴很寬廣，但沒有任何回聲?？諝馇逍聸鏊?。他感覺空氣就像愛撫一樣撫摸著他的皮膚，但微風(fēng)中還夾雜著油的氣味和一些別的東西......香水。那香味讓人膩味，與他習(xí)慣的完全不同 那是頹廢和享樂主義的氣息；離堅固和功能的約束是那么遙遠(yuǎn)。

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慢慢地，隨著他的視力和其他感官的同步提升，周圍環(huán)境的更多細(xì)節(jié)逐漸清晰起來。他看到了圓柱、褪色的雕刻壁畫殘余和巖石砌成的凱旋門。他看到了巨石雕像。雕像的主體都是人類，但他認(rèn)不出他們的臉和衣著。這些陌生的石像從高處透過飽經(jīng)時間摧殘的五官瞪著他。其中一個失去頭顱的高貴戰(zhàn)士用手指著他，指責(zé)道：'我沒有割斷你的脖子。’

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‘我沒有割斷你的脖子，兄弟，"費魯斯對他說，然后開始行走。

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和他的聲音一樣，費魯斯的腳步聲也沒有回響，他以為這是地質(zhì)學(xué)的某種怪異現(xiàn)象。費魯斯曾與他的兄弟沃坎相處過一段時間，沃坎曾向他詳細(xì)講解了土石的優(yōu)點和不同之處。

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他回答說："告訴我如何將其加工成具有功能和用途的東西。否則，還有什么意義呢？’

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戈爾貢和火龍既相似又如此不同。

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費魯斯跟著微風(fēng)走，希望它能帶他找到裂縫，然后利用裂縫重新加入他的軍團(tuán)。微風(fēng)把他從巨大的洞穴帶進(jìn)了一條寬闊的長廊，這條長廊仍保留著舊地球上某個沉沒王國的精髓。柱子點綴著長長的黑暗長廊，高聳入云的天花板被陰影籠罩。腳下的大地一片漆黑。火葬場的灰燼和肉體燒焦的氣味彌漫開來。凡人可能會對此感到不安，但費魯斯卻與這種肉體上的弱點相去甚遠(yuǎn)。

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滿是黑沙

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當(dāng)他低頭看了看自己的裝甲腳時，不由自主地產(chǎn)生了這樣的想法。

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就像在山谷里一樣。

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“也許是一座墳?zāi)够蛄昴梗?#34;他大聲想道。但這里沒有墓穴，甚至連個靈位都沒有，長廊里卻彌漫著死亡的氣息。

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當(dāng)他穿過長廊時，反光的黑曜石片在發(fā)光水晶的照耀下閃閃發(fā)光，黑得像大地。他在玻璃般的巖石中看到了一些東西，或者說是一段影像。一團(tuán)巨大的火焰在深不可測的黑暗中燃燒著，還有其他東西......它很熟悉，但又很陌生。

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就像抓住了夢境的碎片，費拉斯無法長時間穩(wěn)住它，無法看清楚它。每當(dāng)他停下來想看清楚時，黑曜石只是把他的臉反射回來，黯淡而不悅。

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也許，這是這里的光線和地質(zhì)的另一種怪癖。當(dāng)然，它有一些獨特之處。

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費魯斯克制住了拔出鍛造者之鞘并將石頭打碎的沖動，因為他知道這樣做不會有任何效果，同時他也抵制住了發(fā)泄的欲望。

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他不會輕易被激怒，而是頑強(qiáng)地向前走去。

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他正要離開長廊，另一件事刺痛了驍將的感官。

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費魯斯聽到了......哭泣聲。

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也許是風(fēng)的詭計？他感覺不到微風(fēng)，但那聲音卻很容易傳出去。

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那是一首哀歌，它是如此凄厲，滲入他的骨髓，讓他四肢如鉛。悲痛是原體從未經(jīng)歷過的。在戰(zhàn)場上失去兒子讓他很痛苦，但這是培養(yǎng)他們的目的所固有的風(fēng)險。他可以接受。他從未感受過真正的失落，然而現(xiàn)在這種失落卻悄悄地向他襲來，這是一種真實的模擬。他的腦海中充滿了兄弟們被殺或瀕臨死亡的畫面，還有父親的骸骨。

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‘這是什么？’

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當(dāng)費魯斯意識到自己可能是被更多巫術(shù)控制時，憤怒取代了悲傷。他反抗著，強(qiáng)迫自己的身體恢復(fù)力量，但那凄厲的哀鳴卻蛻變成了另外一種東西，一種更可怕的東西?？諝庵袕浡劳龅目藓奥?，仿佛徘徊在這個陰森之地的復(fù)仇者們在重溫他們末日來臨前的最后時刻。

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‘給我出來！’費魯斯命令道，他要找出那個用巫術(shù)糾纏他的女巫?！F(xiàn)身吧，否則我將撕碎這間密室找到你?！?/p>

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迎接他挑戰(zhàn)的是遠(yuǎn)處發(fā)動機(jī)低沉的磨擦聲、震耳欲聾的密集槍聲和戰(zhàn)士們狂野的吶喊聲。成千上萬的戰(zhàn)爭聲音撞擊在一起，發(fā)出可怕的嘈雜聲，向著謀殺和死亡的方向前進(jìn)。在原體周圍形成了一個戰(zhàn)場，他只能聆聽--即使是在很遠(yuǎn)的地方，也許是穿越時間本身。費拉斯無需親眼目睹，也知道無論何時何地，這都是地獄。

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隨著虛幻戰(zhàn)爭的持續(xù)，他辨別出了一個讓他熱血如冰的聲音。

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從原體口中發(fā)出的聲音嘎然而止，與一位戰(zhàn)斗之王格格不入。

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‘加百列

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他停下腳步，努力傾聽，希望通過更仔細(xì)的審問來推翻自己的猜測，但喧鬧聲減弱了，取而代之的是滿室的寂靜。

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呼吸，低沉而急促。胸膛在半神親手鍛造的戰(zhàn)甲下劇烈起伏。周圍突如其來的寂靜給費拉斯帶來了新的、不受歡迎的不安。

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試探性的、警惕的一小步，都讓他的腦海中浮現(xiàn)出地獄的景象。再走一步，哭聲就更大了。再走一步，哭聲幾乎震耳欲聾。

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加百列’

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費魯斯瞪大了眼睛，在黑暗中搜尋著每一根柱子、每一個影子，尋找他的第一任隊長的蹤跡。加布里埃爾-桑塔在他痛苦的腦海中被殘忍地殺害了。

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其他人緊隨其后......德桑被原子火焰燒成灰燼；魯曼被半打斯巴塔刀刺死；就連天體療法大師西斯托爾也口吐鮮血，陷入抽搐的死亡痙攣中......無數(shù)垂死的聲音在齊聲尖叫。

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費魯斯撞到地面，意識到自己跪在地上。他被世界末日的幻象擊中，舉起銀色的手放在額頭上，試圖把幻象壓下去。不可能......

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他在清醒的夢境中看到了一些東西，一些可怕的東西，他幾乎無法面對它，更不用說讓它發(fā)聲了。

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如果是個普通人，可能早就崩潰了，但他是戈爾貢，擁有很少人相信的精神力量。基利曼知道這一點，在兩人有機(jī)會單獨交談時，他也這么說過。鈷和黑是一種強(qiáng)效的混合物，是一種堅不可摧的合金。

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他頑強(qiáng)地站了起來，一只腳接著另一只腳。只有單槍匹馬就能開山劈石、打敗怪獸的決心，才能解開如此強(qiáng)大的魔法。他的背很重，手臂也很重。

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‘我曾承受更重之負(fù)，則不足為懼?！?/p>

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憤怒提供了毅力。憤怒成了熔化的泉源，費魯斯握緊拳頭，滿腔怒火從中汲取力量。

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他對著陰影咆哮。

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‘謊言！你給我看這些虛假的東西，還指望我相信它們。你想達(dá)到什么目的？你想把我逼瘋嗎？’

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'他的最后一句話一遍又一遍地回響在他耳邊?！?/p>

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‘我會忍耐。我的意志堅如磐石。’

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費魯斯咬緊牙關(guān)，一遍又一遍地目睹加布里埃爾被折磨致死的恐怖場景。這股恐怖的浪潮席卷了他。他忠心耿耿的每一個莫勒克人，都被他們的謀殺折疊成一場無休止的大屠殺。

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從束縛中掙脫出來的 "鍛造者 "在驍將的手中嗡嗡作響，幾乎沒有任何克制的暴力。它想釋放自己，但就像它的主人一樣，它也很沮喪。有形的敵人痛苦地缺席了。

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‘害怕面對我嗎？’

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黑暗中，除了無休止的戰(zhàn)爭咆哮聲，沒有任何回應(yīng)。

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火光在戈爾貢的視線中閃爍，黑曜石的碎片在火光中熠熠生輝。他不知道這些圖像的意義何在。

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他只剩下一個辦法。

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費魯斯的怒火將部分墻壁擊碎。玻璃般的巖石在撞擊地面時碎裂開來，但沒有火光，也沒有死亡的慘叫聲。

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第二擊將一根柱子劈成兩半，他靠在一旁躲過了這一擊，就像一棵被砍倒的晶瑩剔透的大樹倒在了地上。這不是一次橫沖直撞，而是一次敏銳而精準(zhǔn)的攻擊。費拉斯有目的地移動，謹(jǐn)慎地選擇打擊目標(biāo)，并觀察其后果。他在尋找可以利用的魔法破綻。戈爾貢一生都在努力將魅力從他的頭腦和身體中去除，因此他善于尋找弱點。于是他開始行動，慢慢地離開了長廊和它的恐怖。

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當(dāng)他接近密室的盡頭時，另一種聲音加入了戰(zhàn)斗的嘈雜聲中，潛伏在聲音的下方，只有始祖才能聽到的次高頻率。它咝咝作響，帶著毒蛇般的低沉。

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眼睛在注視著，冰冷而爬行動物般的眼睛......

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有東西在追殺他 他捕捉到了尾巴的閃光，鱗片的印象與黑曜石碎片反射出的火光相映成趣。

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憤怒向平靜投降。他不是任人擺布的頑童

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‘我是戈爾貢！’

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嗡嗡聲再次響起，這次更加響亮。在他身后。費魯西斯的心靜止了，他努力確定聲音的位置。聲音無處不在，無處不有。在他的腦海中，他轉(zhuǎn)過身來面對他的克星，用 熔爐破壞者的威力劈開了長廊的另一大塊。

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相反，他放下了錘頭，讓它掉在地上，發(fā)出一聲沉悶的金屬撞擊聲。

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你看到我的四肢上有繩子嗎？"他問影子，并把 熔爐破壞者?舉到背上。

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'我想沒有，'費魯斯停頓了一會兒說，然后慢慢地從長廊走了出來。

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血腥的畫面和戰(zhàn)爭的咆哮并沒有隨之而來。

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微弱的流明光照退去了黑暗，但除了閃爍的原生動物外，幾乎看不到峽谷的任何東西。

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桑塔在沙漠巖石上找到了一個足以容納他的大塊頭的孔隙，這是一條通往地下世界的不斷擴(kuò)大的裂縫，似乎已經(jīng)把他的父親整個吞沒了。但是沒有任何跡象。他的聲音冷冷地回蕩在飼料中。不行

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這是眾多毫無所獲的星際戰(zhàn)士中的一個。

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他知道，50 名軍團(tuán)士兵分成幾個搜索小隊，正在盆地和盆地外的沙漠中搜索。到目前為止，毫無結(jié)果。盡管他們付出了努力，但還是沒能找到驍將。

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桑塔一半的注意力放在視網(wǎng)膜鏡片上的自動感應(yīng)數(shù)據(jù)流上，一半則盯著太陽。自從巫云消散后，燃燒的球體比以往任何時候都更加可怕。軍團(tuán)遭受精神攻擊的記憶遲遲沒有消退。他彎曲著仿生手臂，半信半疑地期待著它能違抗他的神經(jīng)指令。但事實并非如此。

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他摘下戰(zhàn)盔，讓熱浪撲面而來。

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‘這真是一個不斷變化的世界...... "他大聲想道。他打開信號源，與德薩安通話。'像戈爾貢這樣的人怎么可能就這么消失了，兄弟？’桑特打量著平原。它遼闊起伏，但到處都是巖石和洞穴。即使有風(fēng)暴鳥艦隊，他也懷疑他們能否找到獵物。

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‘這片盆地的每一米都被繪制過地圖，也被搜索過。我們錯過了什么？’

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‘通過你的面罩感應(yīng)器有什么發(fā)現(xiàn)嗎？’

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當(dāng)?shù)律Ｖ匦聶z查時，信號源發(fā)出了咔嗒聲。

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'殘余能量讀數(shù)，但沒有我們可以跟蹤的。沒有任何有意義的東西?！?/p>

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停頓了一下，他問道：'他真的會墜落嗎？’

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桑特只是抱著半點希望才下令進(jìn)行搜索。在他的內(nèi)心深處，他知道他的主人已經(jīng)不在了，只有在他希望，或者說是愿意的時候，才能再次找到他。

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大隊長不喜歡無能為力的感覺。

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‘他被抓走了，我想知道原因?！?/p>

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桑塔正要繼續(xù)說下去，他切換了接收頻道。梅德森請求報告，并提供了戰(zhàn)斗群的最新進(jìn)展情況。

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在俯瞰盆地的鐮刀狀山脊線上，第一批陸軍師開進(jìn)了視野。他們行進(jìn)緩慢，但十分堅毅，由步兵帶領(lǐng)著坦克組成的裝甲縱隊。機(jī)械騎兵在側(cè)翼與仍在運作的哨兵并肩作戰(zhàn)。

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時間比他預(yù)計的要晚。

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‘已確認(rèn)，"他向梅德森發(fā)回信息。那感覺就像被碎石噎住了。'我們的陸軍師已經(jīng)抵達(dá)。堅守陣地，等待增援。

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桑塔再次切換頻道，對著信號咆哮道。

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‘重組?！?/p>

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德桑第一個回話。

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‘梅德森？’

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桑塔點了點頭。他們找到了節(jié)點。

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德桑嗤之以鼻。‘真是美好的一天。我們要走了嗎？’

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‘你已經(jīng)知道答案了，船長兄弟。’

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''為什么感覺像是我們要拋棄他？’

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當(dāng)五十名軍團(tuán)士兵再次聚在一起時，其他人也加入了他們的行列。只有塔肯和另外三名狙擊手缺席。

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‘因為我們就是他！鋼鐵之手！’

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德桑皺著眉頭，但還是明智地忍住了。

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‘塔肯兄弟...... "桑塔說。他的目光越過沙漠盆地的邊緣，越過與大平原的交匯處，鐵十團(tuán)的戰(zhàn)士們就在那里列陣。我們要走了。

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塔肯的回答出乎意料。

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‘我發(fā)現(xiàn)了一些東西，桑塔大人。

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長廊拱門之外是另一個洞穴。

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費魯斯眼前出現(xiàn)了一個巨大的地下禮堂，比它的前身大得多。將洞穴一分為二的是一座狹窄的石橋，石橋的天然支撐物被陰影籠罩。下面是一望無際的黑色，這是一個致命的落差。

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費魯斯嗤之以鼻。

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他用目光追隨著石頭的軌跡，在黑暗中追尋著它蜿蜒的軌跡，直到它到達(dá)一個更寬闊的高地。從那里爬上一個臺階，臺階又窄又陡。

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在他意識到之前，費魯斯已經(jīng)站在階梯腳下向上望去。

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階梯兩旁是巨石雕像，和第一個洞穴里的雕像一樣，只是要大得多。每個人都身著貴族長袍，雙手交叉在胸前，手指系成天鷹的形狀。只有他們的臉與眾不同。圖騰面具掩蓋了他們的真實面目，或者說暴露了他們的真實面目。費魯斯有一種感覺，兩者都可能是真實的。

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他邁出第一步時，銀色的目光被其中一只吸引住了。它的頭皮上長著驚蛇，就像古代米肯納神話中的戈爾貢。盡管雕像離他很遠(yuǎn)，他還是向它伸出了手。

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另一尊雕像是死神的骷髏頭，戴著頭罩，緊握著一把鐮刀，鐮刀砍在它瘦骨嶙峋的眉毛上。第三個雕像的臉被劈成兩半，就像古羅馬傳說中的雅努斯。兩個面具，而不是一個，凝視著原體。但認(rèn)為雅努斯只有兩張面孔是錯誤的，因為他有很多面孔。

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費魯斯看到了一個獸性咆哮的獵犬雕像，經(jīng)過它時，他感到怒火中燒。雕像后面是一只剛毅的龍，它的徽章是一團(tuán)活生生的火焰。一位紋章騎士站在它那對更黑的雙胞胎旁邊，一個拿著盾牌，另一個拿著長矛。

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一尊雕像的背后展開了皮革翅膀。它的螭龍面具與人類面孔難辨真假，顯示出人性的缺失。

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還有其他一些雕像：鬃毛狂野飄逸的馬、猛禽、戴著月桂花環(huán)的高貴的人臉、僧侶頭巾下的獅子。

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隊伍總共由二十座雕像組成。有些雕像他很熟悉，有些則不那么熟悉，也不像他想象的那樣。它們有著細(xì)微的差別，甚至是費拉斯覺得令人不安的畸變。只有兩個雕像他完全不認(rèn)識，它們的面具被刮花了，幾乎蕩然無存。

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最后一個站在樓梯對面，向下瞪著他，他抬頭看了看。

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與其他人不同的是，這個人伸出雙臂，似乎在邀請他擁抱自己。它穿著袍子，但袍子更精致，在泥瓦匠的設(shè)計中更顯眼。他的面具非常漂亮，如果不是棱角分明的眼縫和假顴骨上的扇形紋路，幾乎完美無瑕。

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弗格瑞姆......

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他本不想大聲說出他這位兄弟的名字，但現(xiàn)在他說出來了，費魯斯認(rèn)出了這個高高在上的巨人。

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關(guān)于納洛迪納的記憶如潮水般涌上心頭，但也有苦澀，甚至是嘲諷。雕像笑了嗎？面具似乎沒有變化，但嘴角卻微微上翹。報復(fù)的欲望讓他銀色的雙手不由自主地握緊了拳頭。它無緣無故地抓住了他，卻引發(fā)了他如此的憤怒，如此的......背叛？

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費魯斯搖了搖頭，仿佛在驅(qū)趕一個揮之不去的夢。

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他無奈地想，當(dāng)他的咝咝聲影子回來時，他決定要給迫害他的異形以特別的傷害。

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這次沒那么明顯了。它裹挾著微風(fēng)而來，或者是古老的石頭重新安放在地基上時發(fā)出的打哈欠聲。還有更多的東西，只有像他這樣的生物才能辨別出來，在層層疊疊的混響之間纏繞。從影子嘶嘶作響的腔調(diào)中，我們很難從相互碰撞的無序元素中解讀出其中的含義。

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這是一個詞或短語，但目前仍是一個謎。

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獵人就在他身后；費魯斯聽到了獵人鱗片身體與最底層臺階的摩擦聲。下面一片漆黑，什么也看不見，但它就在那里。費魯斯想象著它在等他，想象著它的身體緩慢起伏，想象著它的舌頭在空氣中品嘗他的氣味。它是一個耐心而又善變的獵手。它會在時機(jī)成熟時，在獵物沒有察覺到它的存在時發(fā)動攻擊。

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‘我也可以很有耐心，好斗的旅行者，"他輕聲對它說，并對自己的冷靜感到驚訝。

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費魯斯沮喪地嘆了口氣。也許他身上也沾染了一些沃坎的實用主義。

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樓梯還在繼續(xù)延伸，他沒有時間逗留。他也不想。死亡潛伏在這里，他從寒冷的空氣和緩慢僵化的骨骼中感受到了這一點。如果他呆的時間夠長，死亡就會找上他。

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當(dāng)費魯斯匆匆走上下一級臺階時，他試圖把福弗格瑞姆的形象從腦海中抹去，這座雕像讓他想到了背叛和追隨他的獵人。這時他才意識到，自己并沒有掉進(jìn)任何深淵。

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這里不是沙漠。

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這里是另一個地方，另一個地方。

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‘我在看什么，塔坎？’

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桑塔和德桑站在狙擊手和另外兩名第十團(tuán)的鐵手身邊。塔坎的戰(zhàn)友們一言不發(fā)，低垂著瞄準(zhǔn)鏡。

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塔坎本人蹲在地面附近，用戴著鎧甲的手指著沙地上的一個凹痕。

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‘一個印記，"他描繪著凹痕的輪廓說。這里。

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‘一個腳印，"德桑說，他用面罩上的分光鏡觀察了一下這個印記。在未經(jīng)訓(xùn)練的人看來，這只是沙漠中的另一處起伏。

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'不是一個，是好幾個，'塔坎糾正他，指著從第一個腳印往回延伸的幾個腳印。足跡到此為止，"他補充道，抬頭看著桑塔。狙擊手的視網(wǎng)膜鏡片鋒利而冷酷，就像他的目標(biāo)一樣。他的仿生眼在重新調(diào)整時發(fā)出咔嗒咔嗒的呼嘯聲。

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‘從哪里開始的？"桑塔問道，他試圖沿著腳印找到原點。

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‘我估計是在沙漠盆地的后面?！?/p>

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‘這是父親的？’

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塔肯緩緩地點點頭。

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他們發(fā)現(xiàn)的鞋印又大又深。只是因為它的大小和沖擊力，沙子才沒有掩蓋它，狙擊手的專業(yè)復(fù)原能力也無法做到。

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注意更深的腳趾印，"塔肯說著，拔出戰(zhàn)刀，以便更好地照亮他的觀眾。閃閃發(fā)光的單分子刀尖刺進(jìn)了指紋的末端?！?/p>

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‘他在奔跑，"德桑說。

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桑塔皺起眉頭，望著灑滿陽光的地平線，似乎那里正在等待答案。

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''但是從哪里跑呢？”

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“或者跑向哪里？"德桑建議道。

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沒有血跡，沒有燒焦的痕跡，沒有任何掙扎的跡象。線索就這樣結(jié)束了。

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桑塔又皺起了眉頭，對事態(tài)的發(fā)展感到不滿。

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‘干得好，塔肯兄弟，"他轉(zhuǎn)身說道。

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德桑不以為然。‘我們不繼續(xù)搜索嗎？’

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‘沒有意義，"桑塔說。‘無論馬努斯大人在哪里，我們都無法找到他。梅杜遜需要我們。’

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德桑的反駁很平靜，‘只是為了桑塔。我們不能丟下他，兄弟?！?/p>

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大隊長停下腳步，看著其他人。塔坎重新站了起來。我們現(xiàn)在沒有選擇的余地，‘瓦卡勒。還有一場戰(zhàn)爭要打。至少我們可以為此做些什么?！?/p>

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德桑無奈地承認(rèn)了這一點。從邏輯上講，他沒有別的辦法。他們都做不到。

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沿著陸軍師的足跡，五十名軍團(tuán)士兵離開了沙漠盆地，他們的原體只能聽天由命。

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一只鳥 不，不僅僅是一只鳥，而是一只巨大的鳥獸，它的威風(fēng)早已褪去。它的體型和跨度與一艘炮艇相差無幾，之前的強(qiáng)壯肌肉已經(jīng)萎縮殆盡。曾經(jīng)鍍過金的翅膀變得破爛不堪。它的皮膚松松垮垮地掛在骨架上，就像一件過大的羽袍，下面的骨頭突出來，形成一排難看的挫傷。這是一只食腐動物，它的最后一餐在記憶中已經(jīng)很遙遠(yuǎn)了。

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在許多文化中，神話中流傳著許多關(guān)于麒麟、鸚鵡和鷹的故事。如果吟游詩人和傳說中的人物可信的話，這些野獸曾消滅過許多文明。即使在衰弱的情況下，這只怪獸也能殺死他們所有人。輕而易舉 費魯斯走近怪物時放慢了腳步。

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你會發(fā)現(xiàn)我是一塊難以下咽的美味佳肴，他在接近石梯頂端時保證道。

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當(dāng)他爬上最后幾級臺階時，他意識到這不是一只鳥，而是兩只，而且它們不是食腐鳥。那是一對老鷹，盡管它們瘦得皮包骨頭，憔悴不堪。它們分別從一只眼睛里好奇地看著他，另一只眼睛則被過去的不幸蒙蔽了，似乎有某種元老不知道的預(yù)知能力。

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當(dāng)他向它們伸出手時，它們的嘴里發(fā)出了死亡的尖叫聲，聲調(diào)尖銳刺耳。戈爾貢拿起了 熔爐破壞者，但當(dāng)他意識到這對老鷹并沒有準(zhǔn)備攻擊時，他的手指還沒碰到劍柄。相反，它們張開曾經(jīng)巨大的翅膀，飛了起來。

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殺了它們實在太可惜了，不過也許這樣做可以減少它們的痛苦，也算是一種仁慈之舉。費魯斯很高興自己沒有動手，他跟著第一只飛鳥的軌跡飛進(jìn)了洞穴的黑暗拱頂。在到達(dá)天花板的裂縫時，它消失了。他很羨慕它的翅膀，無論它們有多么頹廢和腐爛。它不顧一切，一瘸一拐地飛向金色的光芒。

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他的孩子們在上面，與他們的父親被世界底部的那條鍍金裂縫隔開了。片刻間，鷹的影子揮之不去，費魯斯幾乎可以伸手觸摸到它......

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另一只鷹向洞穴深處飛去。費魯斯意識到，這兩只鷹并不完全相同。第一只鷹睿智而肅穆，而第二只獵鷹雖然外表襤褸，卻有著更高貴的氣質(zhì)。

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原體想，這是它的蔑視，甚至是熟悉。

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它滑翔著穿過洞穴石壁上開鑿的門戶。拱門充滿軍國主義風(fēng)格，讓人聯(lián)想到文明文化的建筑基調(diào)，就像古羅馬的古老帝國。拱門通向另一個密室，里面星光燦爛。

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當(dāng)黝黑的花崗巖峭壁顯露出來時，他大聲想道："又多了一塊冰冷的石頭?！?/p>

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費魯斯對自己的無力感感到沮喪，他開始相信自己所走的路是一條沒有盡頭的路，在這座迷宮中，距離沒有任何意義。

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與他無法左右的東西作斗爭是毫無意義的。盡管這違背了他的本能，費魯斯最終還是向命運投降了。現(xiàn)在。當(dāng)把他困在這里的東西認(rèn)為合適的時候，他就會到達(dá)旅程的終點。

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然后，他將用美杜莎的怒火粉碎那個存在。

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無論迷宮中心潛藏著什么 都不是不可戰(zhàn)勝的怪物

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他對自己說，‘我已經(jīng)殺死了巨人。我赤手空拳殺死過巫師。你抓住戈爾貢是自找麻煩......’

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照亮他進(jìn)入下一個房間的天體星座根本不是由星星組成的。一簇簇寶石點綴在墻壁上，在周圍光線的照射下閃閃發(fā)光。門檻并沒有什么特別之處，只是鉆石紋理的巖石。他聽到慵懶的翅膀扇動聲在耳邊回蕩，由于不能飛行，費魯斯跟著第二只鷹向星光閃爍的黑暗深處走去。

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費魯斯聞到了死肉和寒冷的味道。一種金屬的味道刺激著他的舌頭。

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他脖子上的癢開始刺激和灼燒。

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蛇的氣息在微風(fēng)中嘶嘶作響。

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他好戰(zhàn)的旅伴回來了。

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‘你終于來找我了嗎？’

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費拉斯拔出了 熔爐破壞者，一只手松松地握著它。它在他手中發(fā)出憤怒的嗡嗡聲。

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‘我要把你的頭骨像雞蛋一樣敲碎，野獸?！?/p>

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大蛇保持著距離，在他意識的邊緣徘徊。它知道，費魯斯不會突然闖入黑暗中攻擊它。費魯斯不得不等待。它知道這很令人惱火。但除了簡單的誘導(dǎo)之外，它還有另一個目的，那就是阻止對抗。它想讓他先看到一些東西，一些它為他制作的東西。

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就像在密室的后半部分鋪上了一層黑色的帆布，假星星的光芒被熄滅了。費魯斯站在它的邊界，即將踏入陰影領(lǐng)域。就連他那閃爍著晶瑩光芒的輪廓也顯得相形見絀。

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然后，一切都變了。

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黑暗像面紗一樣散開。

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寶石一顆接一顆地眨眼消失。就像切割過的動脈沖刷過鏡頭一樣，一種內(nèi)斂的光芒籠罩了整個場景。一個可怕的屠宰場擺在那里，費魯斯對它的丑陋嗤之以鼻。

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空氣中彌漫著血腥味，帶著苦澀的味道。血腥味在石板地面的角落里暗暗結(jié)痂，像真菌傳染病一樣蔓延到陰暗的墻壁上。瓷白色的房間里到處都是手腳滑落的痕跡。男男女女跪死在這個地方，用刑刀抵著脖子或腹部求饒。帶鉤的鐵鏈攀爬在墻壁上，上面粘滿了肉，隨時準(zhǔn)備接受肉體的盛宴。

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費魯斯的腦海中浮現(xiàn)出生銹的菜刀、鋸齒狀的切肉刀和血肉模糊的骨鋸，盡管這些屠夫的工具都不顯眼。

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取而代之的是懸掛在天花板上的人頭。一百個被斬首的頭顱在微風(fēng)中慵懶地擺動著，慢慢地轉(zhuǎn)動著，露出了它們的全部恐怖面目。他們的臉凝固在痛苦的表情中，有的張著嘴，發(fā)出無聲的尖叫；有的下巴緊咬牙關(guān)，痛苦不堪。

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費魯斯擔(dān)心自己鎧甲下的皮疹，重新感受到了劊子手的刀從他從未受過的傷口上刺出的幻影。

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或許，只是還沒......

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這個想法不自覺地形成了，就像被植入了身體。費魯斯震驚得無法反抗。

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當(dāng)他終于從面前懸掛的人頭中認(rèn)出那個戰(zhàn)士時，啟示降臨于世。

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費魯斯從未見過如此可怕的景象。

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每張臉都是他的。

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