在朱棣造反過程中，有一個人起了至關重要的作用，他是朱棣起兵造反的主要推動者，策劃者，這個人就是被稱為“黑衣宰相”的姚廣孝。

姚廣孝生于1335年，蘇州人。姚家祖上世代行醫(yī)，救死扶傷，姚家家境富裕， 姚廣孝從小，工詩善書，精于儒學，年少的時候，就云游四方。

14歲的時候，決定要出家。不知家里同不同意，就在這一年年僅14歲的姚廣孝剃度出家，法名道衍。

出家人一般都了卻紅塵，潛心向佛。姚廣孝不一樣，出家期間又拜了道士席應真為師，學習陰陽術數。這就可以看出來，姚廣孝是一個不走尋常路，離經叛道的僧人，沒有規(guī)則就是他的規(guī)則。

明朝的相術奇人袁珙，在嵩山寺見到姚廣孝后大驚，脫口而出：“是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也”。劉秉忠是忽必烈身邊的重臣，元朝開國元勛，也是一個和尚。

姚廣孝聽到袁珙對他的評價極為開心， 自己是和元朝開國元勛劉秉忠一樣的人，此生必然不凡。

洪武八年，朱元璋下詔全國精通儒學的僧人到禮部應試，姚廣孝精通佛道儒，被召入京師，但沒被選上返回。洪武十五年，馬皇后病逝，朱元璋命高僧為馬皇后誦經祈福，這個期間姚廣孝結識了燕王朱棣。從此，二人的命運緊緊地聯系在了一起，直到人生的盡頭。

祈福結束后，姚廣孝隨著朱棣來到了北京。之后的十六年里，除了吃齋念佛，就是向朱棣灌輸造反的思想。

洪武三十一年，朱元璋病死，皇太孫朱允炆繼承皇位。朱允炆上位不久就開始削藩，手握重兵的幾個叔叔都是重要的打擊對象，其中就有朱棣。聽了這么多年造反言論的朱棣開始招募士兵，并在燕王府訓練軍隊，打造兵器。

造反是一條不歸路，只能一路向前，失敗的一方將一無所有。

造反前朱棣有點猶豫，說“民心向彼，奈何？”。姚廣孝表情堅毅地對朱棣說，“臣知天道，何論民心！”。天道所向，立馬堅定了朱棣的信心。

一天，在做造反的準備，突然間狂風大雨暴作，房頂的瓦片紛紛掉落，在場的人都嚇得面如死灰，朱棣自己心里也開始忐忑。姚廣孝看出了眾人的心事，氣定神閑地站起來說，“只有真龍飛天，才會風雨相隨，瓦片落地，大吉大利的征兆！”。頓時，所有人都喜上眉梢。

1399年，朱棣起兵，以尊祖訓、誅奸臣、為國“靖難”的名義，帶領軍隊向南京進發(fā)。

姚廣孝和世子朱高熾鎮(zhèn)守后方，姚廣孝雖然不在前線，但每一場大戰(zhàn)都有姚廣孝的謀劃，真正做到運籌帷幄之中，決勝千里之外。

最終，朱棣攻破南京，朱允炆放了一把火后，不知所蹤，朱棣取得天下。

奪取天下的朱棣， 論功行賞，第一功就是姚廣孝。姚廣孝被任太子少師，出于對姚廣孝的尊敬，朱棣從不呼其名，一直以少師相稱。

天下已定，朱棣希望姚廣孝還俗，好好地為朝廷效力，姚廣孝拒絕了。賜予的房子、金錢、美女，也都被通通退回。

他上朝的時候換上官服，下朝后換上僧衣，回到寺廟。自己僅有的一些財產，也都分給了宗族親人。

姚廣孝年老病重的時候，朱棣多次前往寺廟看望。眼看姚廣孝不久于人世，朱棣詢問有什么要求嗎？姚廣孝臨死前向朱棣提了一個要求，希望朱棣釋放一個被囚禁了十多年，據說知道建文帝下落的僧人溥洽，朱棣答應了他的要求。

姚廣孝死后，朱棣親自為他撰寫祭文，將姚廣孝配享明太宗廟，明朝建國以來，文臣配享廟庭者，只有姚廣孝一人。

僧人出身的姚廣孝，鼓動朱棣造反，并為之傾盡畢生精力，造反成功后，自己依然粗茶淡飯、青燈古佛。折騰了一輩子，不為高官，不為錢財，對功名利祿無欲無求，他到底圖什么？

姚廣孝精通儒釋道三家，佛家、道家的思想都是看淡功名利祿，不貪戀物質。姚廣孝 忠實地踐行了兩家的思想，他造反的目的就是不負平生所學，將自己所學、所悟在實踐中驗證。

姚廣孝遇見朱棣的時候，將近五十歲了，人生已經所剩無多。遇到朱棣前時常感嘆自己畢生所學沒有用武之地。他的一生都在苦苦尋找一個機會，一個施展自己才華的機會。

直到遇到朱棣，從看到朱棣第一眼，他知道自己一直尋找的那個人出現了。他牢牢地抓住了與朱棣見面的機會，并在此后傾盡全力。

成功后的姚廣孝，依然是那個曾經的僧人，遠離了世間的榮華富貴，苦行在寺廟。仿佛所有一切都與他無關，過去的、現在的，他什么都不要。

他將自己的才華付諸于實踐，他向所有人證明了自己，他心滿意足。

造反對他的意義就是，一個施展畢生所學的舞臺。也許成功與失敗對他來說，也并不是那么重要，重要的是他參與了，施展了自己的能力。

永樂十六年三月二十八日，姚廣孝在慶壽寺中圓寂，享年八十四歲，事了拂衣去，深藏功與名。