2011年9月21日，北京中山公園的音樂堂里，一場西方古典音樂會正在進(jìn)行；而在五百多年前，這里卻是戒備森嚴(yán)的皇家禁地。在明清兩代，這里被叫做社稷壇，除了每年兩次定期的祭祀外，如遇出征、班師、獻(xiàn)俘等重要事件，這里都會舉行盛大的典禮。

每年的春、秋的祭祀日，皇帝都會在日出前一個小時，趕往社稷壇。他要去祭祀的是中國古代神話中兩位重要的神仙——社和稷。太社之神名叫句龍，專管土地；太稷之神名叫棄，主管谷物。古人認(rèn)為土地和糧食是養(yǎng)育人民的根本，也是一個國家建立和存在的基礎(chǔ)，社稷后來慢慢演變成了國家的同義詞。

當(dāng)年永樂皇帝在肇建紫禁城時，按照《周禮》中左祖右社的規(guī)定，在紫禁城西側(cè)建造了社稷壇。每次大祭前，都會將社稷壇壇面上的土重新更換，這個傳統(tǒng)一直延續(xù)到今天。每年陰歷的二月和八月，工作人員都會將壇面上的土翻整一新。

這些土壤放在這里，有著特殊的含義。明朝在祭社稷前，要從河南取黃色的土；從浙江、福建、兩廣地區(qū)取紅色的土；從江西、湖廣、陜西取白色的土；從山東取青色的土；而黑色的土則從北京取得。全國三百多個縣，每縣各取土百斤，再從四面八方運(yùn)往京城。

五種顏色的土，鋪灑在社稷壇上，象征著“普天之下，莫非王土?！贝碇?nèi)的一統(tǒng)。清代取土的地方，雖然與明代有所不同，但五色土也是取自全國各地，契合了四時時令，自然是對風(fēng)調(diào)雨順最好的企盼。

古人敬畏自然，對于大地的膜拜，已延續(xù)了幾千年，但這并不能給封建王朝帶來江山永固。1911年9月，這里在舉行了最后一次祭社稷的儀式后，五色土的神圣地位，漸漸被人們淡忘，這里也再沒有了莊嚴(yán)肅穆的祭祀音樂。如今，人們來這里的目的多是娛樂休閑，放松身心，聆聽來自世界各地的音樂之聲。