取得北國戰(zhàn)役的最終勝利之后，維魯克帶領(lǐng)的復(fù)仇軍并沒有修整太長時間。 因為維魯克給黑魔王立下了軍令狀，要在六個禮拜之內(nèi)解決巨龍之母，并以能夠立即投入作戰(zhàn)的狀態(tài)趕到利尼維亞邊境上。 如今與黑魔王約定的日期已經(jīng)臨近，哪怕維魯克知道復(fù)仇軍尚未修正完畢，他也不得不趕忙出發(fā)。 不過作為一路征戰(zhàn)過來的老將，維魯克也沒有一股腦兒將所有部隊倉促投入戰(zhàn)斗。 明面上，北國與利尼維亞的唯一連接是通過銀石鎮(zhèn)的雪松大道，但從北國抓住的俘虜口中，維魯克知道了一條隱匿在群山之中的走私者小徑。 這條小路原本叫“皮草大道”，是過去北國人為了繞開那群可怕的蜘蛛同利尼維亞進行貿(mào)易而開發(fā)的備用商路，但隨著迪納斯王剿滅了盤踞在冰雪大道上的薩格雷斯蛛群而被官方廢棄。 因為迪納斯王認為，單一的通商口岸能使他更有效地控制同北國的貿(mào)易，使利尼維亞從中獲取更多的利潤——無論何時，壟斷都是僅次于搶劫的最高效的掙錢手段。 而且前者還不需要刀兵相向，比后者體面得多。 只是顯然并非所有人都理解迪納斯王的宏偉設(shè)想，比如那些靠著在兩國間往來貿(mào)易的商人們。 金錢的誘惑驅(qū)使他們鋌而走險，他們在迪納斯王的巡林官和拓荒民團的眼皮子底下，修建了這條新的，而且更加隱蔽的走私者小徑。 北國人可以通過這條路繞開銀石鎮(zhèn)的關(guān)隘，直接抵達利尼維亞最繁榮的產(chǎn)糧區(qū)歐蒂爾鎮(zhèn)附近。 在平常年份，北國的走私者們可以繼續(xù)靠這條小路將北國的皮毛和木材帶去歐蒂爾鎮(zhèn)，換取利尼維亞出產(chǎn)的果酒、香料以及各種手工制品。 而在北國寒冷的年份，這條小徑便是數(shù)以萬計北國人的救命之路——走私者們可以繞過銀石鎮(zhèn)隘口的征稅官，每天將幾十輛馬車的糧食從利尼維亞運進北國。 哪怕他們同樣需要打點沿途的利尼維亞領(lǐng)主和巡林官，但售價也能比走冰雪大道運送來的貨物便宜三分之一，而兩者的利潤卻能差不多。 所以有能耐的走私者，都會加入這條走私者小徑。久而久之，走私者小徑實際上也并沒有它聽上去那么“小”——它是一條能允許兩輛馬車相向通行的繁忙商道。 并且更重要的是，歐蒂爾伯爵為了守住這條商路與銀石鎮(zhèn)總督分利，他從未將這條小徑的存在上報利尼維亞城，甚至還會幫商人們擺平那些巡林官和拓荒者。 故而在迪納斯王等利尼維亞的核心決策層的地圖上，沒人知道有這么一條路的存在。 否則，歐帝爾伯爵面臨的可不是被奪取爵位這么簡單的懲罰。經(jīng)過多年的積累，歐蒂爾家族從王室手中竊取的金幣，輕則讓他們因走私罪而被奪爵入獄，重則完全可以按叛國罪和欺君罪族滅滿門... 黑魔王聽到這個消息后，也高興地發(fā)出了陰邪（壞人是不是都該這么笑？）的笑聲。 盡管從走私者小路出發(fā)，因為躲避巡林員和拓荒者們的需要，到達利尼維亞的實際距離要比冰雪大道遠上不少，但這仍然是個絕佳的機會！ 所以維魯克派出了在巨龍之巢戰(zhàn)役期間，矮人參謀們整編來新式部隊去進攻歐蒂爾鎮(zhèn)。 這支部隊只參與了巨龍巢穴戰(zhàn)役的前半部分，其余時間一直在休整補充，無論從武器裝備還是人員補給狀況，都是目前維魯克麾下的復(fù)仇軍里最好的。 另外，恰好也可以拿出來檢驗一番矮人參謀們的改編成果。若是真如他們所說，能夠在不改變裝備和人員總數(shù)的前提下，僅僅通過排列重組就能提高部隊的戰(zhàn)斗力，那么維魯克便可以放心大膽地讓他們動手。 如果不能，那么維魯克也有理由向黑魔王上奏，請他撤回這些礙事的矮人參謀。指望他們在筆頭上打仗可行的話，矮人王國的工廠里，現(xiàn)在可都還在生產(chǎn)抵抗復(fù)仇軍的武器呢。 至于復(fù)仇軍的大部隊，維魯克也不是全然沒有動作。畢竟復(fù)仇軍攻克北國在聯(lián)軍面前已經(jīng)不是什么秘密，而大兵云集于利尼維亞國門之北不做任何動作，反倒會引起利尼維亞人的懷疑。 一旦讓利尼維亞的高層們反應(yīng)過來，他們開始著手認真徹查邊境交通的話。走私者小徑被發(fā)現(xiàn)，并連帶著讓歐蒂爾伯爵腦袋搬家事小，影響了復(fù)仇軍的南下計劃和黑魔王的戰(zhàn)略才是最要緊的大事。 于是維魯克帶領(lǐng)復(fù)仇軍主力停駐在銀石鎮(zhèn)北面，做出一副修筑法陣、組裝攻城器械準備強攻的樣子，為突襲歐蒂爾鎮(zhèn)的前鋒部隊提供掩護，牽制利尼維亞人的注意力。 曾經(jīng)的矮人降將賽多爾準將，是帶領(lǐng)先鋒部隊的指揮官。 他是一位出色且值得被尊敬的將領(lǐng)，雖然有著向復(fù)仇軍投降這樣“不光彩”的過去。但以矮人將戰(zhàn)爭視為生意的價值觀來判斷，賽多爾將軍的所作所為已經(jīng)做到了他身為軍人的本分——保護矮人王國免于遭受更大的損失。 并且他在卡贊礦區(qū)給復(fù)仇軍帶來的麻煩，也足以證明他的能力毫不遜色于復(fù)仇軍的一眾軍官，是少數(shù)令黑魔王都感到認可的矮人將領(lǐng)[1]。 賽多爾將軍帶領(lǐng)著新整編出來的前鋒——被黑魔王親自賜名的復(fù)仇軍陸軍第一團，沿著走私者小徑向歐蒂爾鎮(zhèn)進發(fā)。 ...... 雖然走私者小徑帶來的巨大財富，讓歐蒂爾家族有著規(guī)模龐大、且裝備精良的私兵。而且這些私兵還都是迪納斯王所不知道的，也因此沒有被征調(diào)去暴云寺院參與遠征。 但歐蒂爾伯爵聽聞北國淪陷后，依然害怕地夜不能寐。 復(fù)仇軍從一開始便是以征服利尼維亞作為目標，為此他們甚至不惜繞道矮人與北國，穿過整個北方大陸也要踏上利尼維亞的土地。 想要對復(fù)仇軍瞞住走私者小徑恐怕絕無可能，更何況，許多北國人都知道這條路，而他們現(xiàn)在全在黑魔王的掌控之下。 就算歐帝爾伯爵想隱瞞，那些北國人在復(fù)仇軍的威逼利誘之下，也未必會愿意幫他隱瞞。 但獨自面對攻克了矮人王國和北國的復(fù)仇軍，歐蒂爾伯爵太清楚自己到底有幾分勝算了——因為這根本不需要思考，怎么算都是零。 可他又實在沒有勇氣上報利尼維亞城。走私者小徑被復(fù)仇軍知道，他大不了就是當個戰(zhàn)俘；但這條小路要是被迪納斯王知道，他全家的腦袋還能不能留在脖子上，可都不好說了。 思前想后，幾番斗爭之下。歐蒂爾伯爵還是決心向利尼維亞城坦白，不過他需要等待時機，以確保利尼維亞城得知這個消息后允許他戴罪立功，而不是立刻派法官和劊子手過來砍了他的頭。 兩位最受國王器重的王子的隕落，便恰是歐蒂爾伯爵所遇到的最好機會！ 只是，與這個好消息一同到來的，還有賽多爾準將和復(fù)仇軍前鋒從走私者小徑出來的噩耗。 面對來勢洶洶的復(fù)仇軍，盡管歐蒂爾伯爵十分不情愿，不過他還是派了兩個信使去邀請他那位在家務(wù)農(nóng)的表哥。 人人都知道老喬是這里最優(yōu)秀的騎士，但他火爆的脾氣和討人厭的性格卻讓他和歐蒂爾鎮(zhèn)的幾乎所有貴族都不對付。 然而正如喬往常的那樣，他再一次把倒霉的信使塞到羊圈里，讓那群和他一樣暴躁的羊拱了個半殘后，當晚就把這兩個渾身羊毛和羊糞的家伙攆了回來。 [1]黑魔王覺得賽多爾比星光強，至少他沒有那么一根筋，也沒有那種在別人屁股后面點火的討人厭的小癖好。但是復(fù)仇軍里其他人的看法嘛，只能說黑魔王覺得好的，誰反對？“嗯，很好，我就知道沒人反對?！焙谀醮騻€響指，“清潔工夫人，等會麻煩打掃一下這里的幾攤骨灰?！?