當(dāng)托塔穆32說(shuō)他將成為機(jī)械教派的學(xué)徒時(shí)，克洛斯鍛爐并不是阿布雷姆所想象的那樣——他曾想象過(guò)高聳的引擎和強(qiáng)大的機(jī)械雷鳴般不斷的勞作。

一個(gè)創(chuàng)造東西的地方，技術(shù)不受約束。

而不是這個(gè)古老的地方，一個(gè)回響的圣殿，灰塵厚厚地鋪在巨大的引擎上，這些引擎冷冰冰地矗立在中殿兩邊。在這里工作的唯一機(jī)器是由兩個(gè)監(jiān)工攜帶的流明杖和噼里啪啦的內(nèi)裝中繼器，這讓30個(gè)科技教士能夠連接他們心智的裝置。

他們分成五排，每排六人，坐在硬木凳子上，他們前方是雕刻著機(jī)械教印記的生銹機(jī)械寶座。他們就像奴隸一樣，被插在頭骨后面的數(shù)據(jù)插座上的銅線拴在一起，他們的頭隨著只有他們能聽(tīng)到的二進(jìn)制節(jié)拍有節(jié)奏地晃動(dòng)。

阿布雷姆看到，每一個(gè)人都可能是的最低級(jí)別的教士，但仍被算作火星的神職人員之一。許多人在為機(jī)械之神服務(wù)時(shí)受到了可怕的傷害：殘缺的肢體、燒焦的皮膚和破碎的頭骨。同樣多的人在他們的靈魂中帶有譴責(zé)的痕跡。還有一些人被植入了明顯已經(jīng)損壞的增強(qiáng)器，或者在幾個(gè)世紀(jì)里被眾多的神職人員循環(huán)使用，以至于他們能正常工作都已經(jīng)是一個(gè)奇跡。

這確實(shí)是一個(gè)被詛咒的鍛爐，在這里，可以想象到的最卑微、最可憐的信徒們?cè)诠ぷ鳌Ｄ敲?，為什么托塔?2把他送到這里？在一個(gè)由瘋狂、虛弱和受罰者組成的地方，他能學(xué)到什么？

這兒到底會(huì)比他之前待的地方好在那里呢？

答案是撲朔迷離的，而且到目前為止，奇龍-馬努比亞的態(tài)度并不積極。由于已經(jīng)沒(méi)有鏈接插座了，阿布雷姆無(wú)法與處于昏迷狀態(tài)的他們一起鏈接，對(duì)此他深表感激。

相反，他坐在一個(gè)寬大的木講壇的長(zhǎng)凳上，就像他可能在行政當(dāng)局的大眾講壇上看到的那樣。一本量子符文的書(shū)擺在他面前，每一個(gè)神圣的電路都用銅線蝕刻在導(dǎo)電的書(shū)頁(yè)上。

這本書(shū)很古老，上面有成千上萬(wàn)的模糊指紋。也許它屬于這座神廟的最初建造者。

他似乎已經(jīng)研究了好幾個(gè)星期，用金屬般的手指摸索著它教條的形式和無(wú)盡的重復(fù)。這本書(shū)不必要的復(fù)雜性正在考驗(yàn)他的專(zhuān)注力，考驗(yàn)他的厭倦程度。幾乎每一篇連篇累牘的文章都過(guò)度勞累，只能達(dá)到他的思想所能達(dá)到的效果。按照這種規(guī)定的方法工作是可笑的，他放下書(shū)本，懶洋洋地嘆了口氣。

“你覺(jué)得我的鍛爐配不上你，是嗎?”他的新導(dǎo)師說(shuō)，將他從無(wú)謂的復(fù)雜符文形式的沉思中驚醒。

阿布雷姆抬頭望著凱倫·曼努比亞的杏仁臉。

他仍然不知道她和托塔·穆-32之間有什么共同的歷史，但每次他看曼努比亞的臉，他肯定這里面肯定有什么不愉快

"不，根本不是這樣的，"阿布雷姆說(shuō)。

“你是一個(gè)糟糕的騙子?！瘪R努比亞說(shuō)，坐在他旁邊的寶座上。

“對(duì)不起，我只是以為你的鍛爐會(huì)……不一樣?！?/p>

馬努比亞揚(yáng)起眉毛。

“不一樣。”她說(shuō)，重復(fù)著他在每個(gè)音節(jié)中所加的警惕?！澳阋詾樗鼤?huì)是一個(gè)熔爐，讓技術(shù)的奇跡直接從無(wú)所不知者的金手傳承下來(lái)?”

阿布瑞姆閉著嘴，生怕說(shuō)了什么蠢話。他用裝著假臂的鐵手指輕敲著讀經(jīng)臺(tái)的邊緣。

馬努比亞笑了：“我的鍛爐不太像虔誠(chéng)壁畫(huà)中所描述的那樣，我可以這么認(rèn)為嗎?”

對(duì)曼努比亞撒謊顯然是不可行的，所以阿布雷姆選擇了誠(chéng)實(shí)：“一點(diǎn)都不像，看起來(lái)一點(diǎn)也不像鍛爐?！?/p>

“你怎么想的?”那個(gè)差點(diǎn)毀了希望號(hào)的人居然要走進(jìn)飛船上最負(fù)盛名的熔爐然后通過(guò)信仰開(kāi)始他的崛起?”

“不，當(dāng)然不是，但是……”

“可是你以為你一走進(jìn)來(lái)就知道我們所有的秘密了嗎?”曼努比亞說(shuō)。"嗯，恐怕你得自己爭(zhēng)取這個(gè)權(quán)利，阿布雷姆·洛克。因?yàn)椋F(xiàn)在，你是最底層中的底層。你是一個(gè)壞掉的齒輪上千年一遇的銹跡，是被污染的污油，污染到即使是最嚴(yán)重的廢物回收者也無(wú)法使用的邊緣。我沒(méi)有當(dāng)著托塔穆32的面摔門(mén)的唯一原因是，萬(wàn)機(jī)之神保佑我，我想他對(duì)你的看法可能是對(duì)的?！?/p>

“所以我是觸碰者嗎??”

“不，是說(shuō)你很危險(xiǎn)，”曼努比亞說(shuō)。

“危險(xiǎn)?”

“你以為你了解機(jī)器，你可以跟它們說(shuō)話，哄它們做你想做的事很簡(jiǎn)單，但你就像一個(gè)拿著一把上膛武器的孩子，”馬努比亞一邊說(shuō)，一邊用手指指著《量子符文》?！澳阌辛α浚环N我還不了解的力量，但你不知道如何安全地使用它。這就是你在這里的原因——不是要成為救世主，而是要被控制，要學(xué)習(xí)安全地?fù)碛心闼毁x予的力量。我就是干這個(gè)的，阿布雷姆·洛克。"

“你要做什么?阿布雷姆說(shuō)，被這樣隨便地打發(fā)了，心里很生氣?！翱雌饋?lái)你在這里什么都不做?！?/p>

馬努比亞轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指著她的鍛爐的鋸齒形入口。

“那你就走吧，但要知道機(jī)械教的牧師再也不會(huì)讓你進(jìn)他們的神殿了?！?/p>

阿布雷姆用他張開(kāi)的手掌重重地砸在《量子符文》上。

“那就告訴我，馬努比亞，”他說(shuō)?！澳愕墓ぷ鞯降资鞘裁?這些可憐的人在希望號(hào)的運(yùn)作中扮演了什么樣重要角色?”

“沒(méi)什么,”馬努比亞說(shuō)。"它們已經(jīng)壞得不能用了。"

阿布雷姆搖了搖頭。"那我就看不出我在這兒有什么意義了。"

“你沒(méi)讓我說(shuō)完，”馬努比亞說(shuō)?！八鼈?cè)谶@里是因?yàn)樗鼈儔牧?。但等他們離開(kāi)的時(shí)候，就不行了。我收集了崇拜萬(wàn)機(jī)之神的流浪者——受損的，破碎的，沒(méi)有數(shù)據(jù)的，殘廢的——我讓他們重新有了目標(biāo)。我重建了他們內(nèi)心破碎的東西，讓他們?cè)俅巫兊糜杏?。我給他們目標(biāo)。這就是我能為你做的，如果你愿意的話。"

“我沒(méi)有破損，”阿布雷姆說(shuō)。

“是嗎?馬努比亞說(shuō)，她的臉被下面熾熱的燈光照亮了。

阿布雷姆往下看，當(dāng)他看到歐姆喚醒法的蝕刻銅圖充滿(mǎn)了從他的鐵指上流下的液態(tài)光時(shí)，他的眼睛睜大了。書(shū)的金屬表面摸起來(lái)很熱，而光線隨著時(shí)間的推移深入到書(shū)頁(yè)中。

不管你在做什么，現(xiàn)在停止它，'馬努比亞要求道。'把你的手從書(shū)上拿開(kāi)'。

阿布雷姆搖了搖頭。

'我不能，'他說(shuō)。

金色的光從書(shū)中涌出，沿著插在講臺(tái)底座上的電纜線。它以一種自最早期以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)的光芒照亮了鍛造廠，穿過(guò)古老的中繼系統(tǒng)，進(jìn)入殘缺的技術(shù)牧師體內(nèi)。

當(dāng)光線流入他們體內(nèi)并穿過(guò)他們，尋求新的路徑來(lái)照明，新的電路來(lái)恢復(fù)時(shí)，他們都僵住了。數(shù)以千計(jì)的金色光線蜿蜒地穿過(guò)神殿，沿著磨損和被遺忘的電線飛馳。當(dāng)王座內(nèi)數(shù)千年來(lái)未曾接觸過(guò)電動(dòng)力的古老線路煥發(fā)出生命力時(shí)，機(jī)械印記閃爍著反射的光芒。

“你是怎么做到的？"馬努比亞喘著氣說(shuō)。'你在做什么？

阿布雷姆沒(méi)有回答她，他看著奇龍-馬努比亞的鍛造廠周?chē)男菝邫C(jī)器先是一個(gè)，然后是另一個(gè)，都在閃爍著自?xún)?nèi)部散發(fā)的光芒。

古老的齒輪帶著刺耳的尖叫聲轉(zhuǎn)動(dòng)著，生銹的齒輪搖晃著進(jìn)入痛苦的運(yùn)動(dòng)，長(zhǎng)期沉寂的機(jī)器心臟再次開(kāi)始跳動(dòng)。

一個(gè)接一個(gè)，無(wú)數(shù)引擎重新被賦予了生命