雷納德號(hào)在被迫降落在希望號(hào)上時(shí)受到的損傷仍然非常明顯，但考慮到所有情況，情況可能會(huì)更糟。埃米爾-納德走在星艦的左舷，一對(duì)仆人跟在他后面。兩人都配備了錄音機(jī)器，忠實(shí)地聽著他對(duì)機(jī)械教在他的船上所做工作的批評(píng)。

雖然這是他的個(gè)人主觀看法，但隨著古萊曼船長(zhǎng)與機(jī)械教達(dá)成的永久改裝合同的簽訂，現(xiàn)在也是時(shí)候盡所能地完成任務(wù)了。

腳手架圍繞著船頭，船頭懸掛在一個(gè)裝卸碼頭上，克雷普泰斯特雷斯賢者監(jiān)督著近兩百名仆人和契約奴仆的工作，他們正在努力修復(fù)雷納德號(hào)的船頭。這艘船的前部和腹側(cè)部分受到了最嚴(yán)重的損害。像所有的船員一樣，埃米爾從不相信那些沒有航行經(jīng)驗(yàn)的人確切地知道他們?cè)谧鍪裁?，所以他一直密切關(guān)注著仆人們。到目前為止，他勉強(qiáng)地，而且是非常勉強(qiáng)地，不得不承認(rèn)機(jī)械教的仆人們做得很好。

埃米爾在一個(gè)安裝在氣閘艙口的新制作的面板旁停了下來(lái)，這個(gè)面板上曾經(jīng)印有艾斯潘多拉工匠的標(biāo)記。

“這一定是在跟我開玩笑?！彼f(shuō)，接著說(shuō)了一句最好不要在女士耳邊重復(fù)的伊阿克塞語(yǔ)：“這些狗娘養(yǎng)的的膽量?！?/p>

'轉(zhuǎn)錄警報(bào)。'兩個(gè)仆人一前一后說(shuō)道：“與植入的詞庫(kù)沖突，你希望語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄嗎？”

'別傻了。'埃米爾說(shuō)，然后才想起他在和一個(gè)仆人說(shuō)話:”我可不希望有這種記錄”

他用手指了指離他最近的仆人，然后指了指坐在腳手架底部的一個(gè)裝有零件和鍛具的輪子架：“你，去拿一個(gè)氣動(dòng)錘?！?/p>

仆人取回了所需的工具，然后回到了自己的崗位，正好在埃米爾身后一米處。

“現(xiàn)在把它從我的船上取下來(lái)。"他說(shuō)，指著艙門上閃閃發(fā)光的機(jī)械教印記。這個(gè)齒輪齒狀的頭骨被鑲嵌在艙門的中央，完全掩蓋了工匠的標(biāo)記。

“需要澄清”仆人說(shuō)：“你希望移除什么？”

“機(jī)械印記”'埃米爾：“把它拿下來(lái)”。

“'無(wú)法遵守”仆人說(shuō)：'“在這名仆人玷污/移除機(jī)械教圣像之前，需要得到技術(shù)牧師的明確許可，級(jí)別為第三級(jí)或更高。”

“'王座?。∧銈冞@些該死的機(jī)械教難道不知道星際飛船為什么會(huì)停留在虛空嗎？"”他呵斥道

“'來(lái)，把那個(gè)氣錘遞給我?！?/p>

仆人把裝置拿了出來(lái)，埃米爾從它毫無(wú)抵抗力的手中奪過了它。他彎腰走到氣閘門前，用氣錘迅速敲擊了三下，把銀鋼的圖標(biāo)打到了上面。

他說(shuō)："順眼多了"他說(shuō)，在他身后拿著氣錘，用空閑的手拂去金屬屑的碎片。當(dāng)錘子被拔出來(lái)時(shí)，一個(gè)粗獷的聲音從他身后傳來(lái)。

“這就是為什么你想把工程留給那些明白自己該做什么的人的原因嗎？”

'掩蓋原造者的標(biāo)記是不吉利的，'埃米爾說(shuō)，站得筆直。

雷納德的工程師凱恩-西爾克伍德看到他從船上敲下來(lái)的徽章，點(diǎn)頭表示同意。她用手撫摸著埃米爾剛剛從機(jī)械教印記上打下來(lái)的凹陷金屬碎片。

'她說(shuō)：“干得好，很微妙”

'你是個(gè)工程師，你知道什么是微妙？

'比你懂得更多，'西爾克伍德說(shuō)。駕駛員和船上的引擎師之間的競(jìng)爭(zhēng)由來(lái)已久。一個(gè)人試圖從飛船的反應(yīng)堆中榨取到極致的能量，而另一個(gè)人則試圖阻止他把它們炸掉。

穿著緊身背心和戰(zhàn)斗夾克的凱恩-西爾克伍德是一個(gè)土生土長(zhǎng)的引擎師。打結(jié)的圣餐植入物在她剃光的頭骨上排成了金屬角狀，她曬得黝黑的五官有一種冷峻的優(yōu)越感。曾經(jīng)可能是棕褐色的寬松工作服，但現(xiàn)在是油漬的石板，被塞進(jìn)軍靴里，鞋帶是卡迪亞人的十字紋樣式。

她問："這里的情況如何？”

埃米爾說(shuō)："盡管有一些愚蠢的行為，但沒有我想象的那么糟糕。"他沿著船體向船頭下面的下沉空間走去，那里的電弧焊工和切割機(jī)的火花像霓虹燈一樣落在那里。西爾克伍德跟在他身邊，不自覺地配合他的步伐。兩個(gè)仆人恢復(fù)了他們乖順的跟隨。

'希望號(hào)的祭司們知道他們?cè)撟鍪裁矗?#39;埃米爾說(shuō)，他的手沿著雷納德號(hào)機(jī)身的溫暖金屬運(yùn)行。'受損的船體板已經(jīng)在圖倫特克的前鍛口中得到了修復(fù)，前部的鳥卜儀陣列已經(jīng)被替換，我看到橫向的慣性陣列正在被加固。從外觀上看，有一些未被要求的升級(jí)，但只有當(dāng)我再次帶她出去時(shí)，我才會(huì)發(fā)現(xiàn)到底是什么?！?/p>

'不壞，'希爾克伍德說(shuō)。'一點(diǎn)也不壞。

“'它們都是在發(fā)動(dòng)機(jī)空間里完成的？”

凱恩斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。'是的，其他都沒有什么可做的，而且伊蘭娜留下了相當(dāng)具體的指示。但我沒有讓他們?cè)跊]有我的陪同下做任何事情。如果我們有一個(gè)半路出家的飛行員掌舵，我猜我們可能會(huì)看到雷納德的最高速度和反應(yīng)堆效率提升百分之十。

'我可以讓它達(dá)到百分之15。'

'你認(rèn)為呢？'

'跟你打賭，在裝載機(jī)上換班。'

他們?cè)谑终粕贤驴谒呐氖帧?/p>

'你看著吧，我會(huì)讓我的船做一些她的建造者連做夢(mèng)都想不到的事情，'埃米爾說(shuō)。

'你的船？'凱恩笑著說(shuō)。我估計(jì)船長(zhǎng)可能對(duì)這個(gè)詞的選擇有話要說(shuō)。

埃米爾對(duì)她笑了笑。

“古萊曼不在這里。而且他不開這艘船，而是我開?！?/p>

凱恩斯看起來(lái)準(zhǔn)備挑戰(zhàn)這一論斷，但在她除了挑眉之外還能做什么之前，他們就聽到了挖泥船塢入口處傳來(lái)的驚恐的哀號(hào)。

'什么鬼？'凱恩說(shuō)，她的手落到了槍套里的槍托上。'是維塔利-阿瓊嗎？”

'看起來(lái)是，'埃米爾說(shuō)，抬起手遮住眼睛，避免甲板上刺眼的燈光。'我想他受傷了。

維塔利踉踉蹌蹌地走向雷納德號(hào)。他的長(zhǎng)袍從胸部以下都被血浸透了。

機(jī)械教的祭司身上真的有那么多的血嗎？

"這不是他的血，"凱恩斯說(shuō)，維塔利半跑半踉蹌地朝他們走來(lái)。他在喊著什么，但他的話夾雜著太多悲痛和痛苦，無(wú)法聽清。

'那么這是誰(shuí)的血呢？'埃米爾說(shuō)。