在明朝皇族的歷史上，有一個皇帝夾在兩代圣君當中，而自己卻軟弱無能，昏庸無道，使國家險遭大禍。自己也因為被蒙古俘獲，在邊界當囚徒數(shù)年，最后卻安然回國，他就是明朝第六位皇帝朱祁鎮(zhèn)。說到底，他并不是一個一無是處的人。朱祁鎮(zhèn)年少即位，寬仁待人，只因心無大志，性格孱弱，所以寵信奸邪，把父親留給自己的大好基業(yè)給葬送了。他既是明朝皇帝中較為屈辱的一個，也是歷史上經(jīng)歷較為傳奇的一個。

朱祁鎮(zhèn)排在明朝皇帝當中的第六位。他的父親，就是明朝“仁宣之治”的開創(chuàng)者，明宣宗朱瞻基。朱瞻基勵精圖治，兢兢業(yè)業(yè)，是明朝不可多得的一位圣君。在他的治理下，明朝國力蒸蒸日上，民生富足，經(jīng)濟強盛。然而，明宣宗治國有方，卻沒有把時間放在自己的家事上面，再加上即位時間短暫，只有兩個兒子，一個是朱祁鎮(zhèn)，還有一個弟弟朱祁玨。朱瞻基駕崩之后，十四歲的長子朱祁鎮(zhèn)順理成章繼承王位，沒想到，這個兒子竟然不是一個當皇帝的料。

朱祁鎮(zhèn)因為不滿朝中大臣對自己的規(guī)勸，寵信閹宦王振，王振得到皇帝的寵愛，在朝中飛揚跋扈，樹立親信，多年來，他欺上瞞下，敗壞朝綱，原來在他父親手上政治清明的大明王朝變得烏煙瘴氣。更加過分的是，王振竟然慫恿朱祁鎮(zhèn)御駕親征，跑到土木堡和當時的蒙古部落首領也先作戰(zhàn)。

一個完全不懂得任何軍事知識的宦官和一個終日躲在宮殿里的皇帝帶著大明數(shù)萬精銳，貿(mào)然應戰(zhàn)，結(jié)果全軍覆沒，連皇上也被蒙人俘虜。一時間，朝野動蕩，臣子大亂。也先的部隊押著這個天價的人質(zhì)直逼北京城，眼看著明朝將陷入空前的災難當中。

天不亡明，朝堂上于謙挺身而出，他一方面扶持新君也就是朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁玨為帝，穩(wěn)定朝局，一邊召集軍隊，死守北京城。而逃回來的亂臣王振及其黨徒也被義憤填膺的大臣當庭打死，就這樣，于謙領兵保住了北京，守住了國家，也趕走了也先。大明重新開張，在朱祁玨的統(tǒng)治和于謙等人的治理下，明朝重新步入正軌。

然而，身處蒙元的朱祁鎮(zhèn)此時就顯得非常尷尬了。也先兵敗，大明也改換了主人，此時手里捏著的這個前任皇帝轉(zhuǎn)眼之間就成了一堆破爛。朱祁鎮(zhèn)就像是一個跌慘的股票，毫無價值卻又難以丟棄。故而朱祁鎮(zhèn)當俘虜?shù)拇鲆簿褪制鄳K。

然而，史料記載，朱祁鎮(zhèn)待人謙恭有禮，往往肝膽相照，無論是從大明帶過去的貼身心腹，對他忠心耿耿，就連監(jiān)視他的蒙古將軍，也先的弟弟，也和他成為了好朋友。大家對朱祁鎮(zhèn)的評價都是：這是一個不折不扣的好人。也先多次想要殺掉朱祁鎮(zhèn)，也是其弟盡力保下，并多次提出將其送還大明。

但是，此時大明王朝的實際統(tǒng)治者，曾經(jīng)情同手足的弟弟朱祁玨卻不愿意讓哥哥歸國了。皇帝的寶座和至高無上的權(quán)力讓原本單純的弟弟變得瘋狂。但抵不住一幫老臣的懇求與期盼，一年之后，明朝與也先達成協(xié)議，朱祁鎮(zhèn)回國。但是，回到紫禁城的朱祁鎮(zhèn)得到的并不是*****，而是南宮的一處偏僻，凄清，無人問津的小屋，這是繼續(xù)囚禁他的地方，他要在這里呆上七年的軟禁生活。

作為一個皇帝，一生執(zhí)政十年有八年時間都是在當囚徒，這是多么屈辱的事情。然而，奇跡還是發(fā)生了，他和一幫大臣聯(lián)合，發(fā)動奪門之變，把政權(quán)從弟弟的手里奪了過來。然而，歷史證明，他是一個好人，卻不是一個好皇帝。重新登上皇位的朱祁鎮(zhèn)殺掉了曾經(jīng)誓死保衛(wèi)北京的于謙等忠臣，幫助他“奪門”成功的人又變成了一幫小人和權(quán)臣，繼續(xù)禍亂著國家。

朱祁鎮(zhèn)沒過多久就去世了，他還是給大明留下了爛攤子。他的兒子即位之后，也因為孱弱，不理朝政，使得朝局混亂，后宮專權(quán)。這一系列的亂象直到他的孫子朱祐樘才得以終結(jié)。朱祐樘即位之后，他看透了江山被父輩揮霍糟踐，立志習明君之道，讓大明重新燦爛。他任用賢才，整頓吏治，發(fā)展經(jīng)濟，這才讓明朝繼續(xù)繁榮起來。