居住在其他星球上的外星生物是什么樣子呢？作家亞瑟·克拉克曾有句名言：“有兩種可能性存在：要不我們就是宇宙中唯一的存在，不然宇宙中還存在著其他生命。這兩種可能性都同樣地駭人?！爆F(xiàn)如今，就像這句名言一樣有些駭人，隨著越來越多的科學(xué)家、思想家和哲學(xué)家認為外星生命很有可能‘就在那里’，后一種可能性幾乎可以確定是真的。但是外星人實際上是什么樣子呢？你關(guān)注事實嗎？你經(jīng)常對此感到好奇嗎？

可以確定的是，其他星球上的生命可能并不像科幻電影和經(jīng)典的綁架故事中經(jīng)常描述的那樣（經(jīng)常是嚇人的），是個長得像人一樣的灰色的生物。這對于科幻愛好者來說不是個好消息?；蛘撸辽?，外星人可能看起來像任何東西，就像他們不可能長得像灰色的類人生物一樣。然而，越來越多的人認為，外星可能的生命形態(tài)也許根本就不那么像外星人。

2017年，牛津大學(xué)的一個生物學(xué)家團隊聲稱，其他星球上生命的進化方式，也許跟地球上的方式一樣。并且，由于宇宙中有豐富的碳元素，所以外星人很可能和我們一樣是碳基生物。碳元素是第四大最常見的元素，氫元素和氦元素共同構(gòu)成了整個宇宙的重子物質(zhì)的98%。這個團隊還認為，碳元素是構(gòu)成生命最可能的元素。但是，該方法假設(shè)外星生命和我們一樣有著相同的組成部分?？墒?，外星人完全由其他元素構(gòu)成也是可能的。

即使是在地球上，有個叫做極端微生物的菌群，能夠在不適宜任何生物存活的極端環(huán)境下生存，像是堿性湖泊和火山泉水。所以，如果相對‘普通’的細菌能夠在地球上那些極端的環(huán)境下存活，那么毫無疑問，一個外星社會能夠存在于由墻或任何東西構(gòu)成的星球之上。一些人認為，硅元素是構(gòu)成外星生命一種可能的元素。因為它a）在室溫下是固態(tài)，并且b）它形成與碳元素相似的結(jié)構(gòu)鍵。

最終，當我們處理一些在科學(xué)上還沒有確切解釋的事情時，相關(guān)的可能性會不斷增加。顯然，這會使得對于外星人的準確的身體特征的判斷更加困難。如果你問一個天體生物學(xué)家外星人的生物特征，他們可能會給你指出單細胞生物。

盡管在廣泛的尋找與我們相似的世界，我們并沒有發(fā)現(xiàn)許多與地球相似的行星。即使是那些明顯位于宜居帶的行星，它們大多數(shù)也都嚴酷且無情。因此，正如我們所了解的那樣，這些地方幾乎沒有發(fā)生物種演化的可能性。這種理論與我們流行文化的刻板印象相反，但將外星人描繪成生活在難以想象的極端條件和地點的微生物也算是流行的理論。不過，為了便于討論，讓我們假設(shè)這些單細胞生物確實設(shè)法結(jié)合在了一起。

在無限的時空中，演化終于（或者，甚至是必然地）開始了。和地球一樣，任何行星上生命的出現(xiàn)都是由自然選擇塑造的。那么，在演化出有知覺的生命后，它們在外貌與生物學(xué)方面有沒有什么普遍的規(guī)則呢？2018年，經(jīng)過大量的研究，理論物理學(xué)家加來道雄證實了至少三個基本規(guī)則。首先，外星人必須擁有某種形式的眼球、立體視覺或者至少有視覺感受，以此來追蹤距離、成功捕獵以及有效地保護自己。

其他人也認為外星物種必然需要某種感官上的連接用以生存。其次，加來道雄稱外星人需要能夠抓握的附器（譯注：附器是指從軀體突出的部分，或任何生物的身體部分的自然伸延部分，如脊椎動物的四肢。[1]），不僅可以用來捕獵，更用來制造工具（并且使用他們）。對于人類而言，我們認為我們對生的拇指是我們能夠演化的主要原因。但是，外星人擁有相同功能的肢體看上去不一定像我們手臂-手-大拇指的結(jié)構(gòu)。科幻中全身長滿觸手的外星人和前文提到的概念基本上是一回事。只要外星生物的身體有了隨時控制其周圍東西的方法——運動、安全和進食——還有容納它的任何內(nèi)部器官，那么它存活的幾率就大大提升了。

最后，加來道雄認為外星人必須發(fā)展出一種溝通形式或者一門語言。隨著時間的推移，人類已經(jīng)創(chuàng)造了多種多樣的溝通方式，但是并沒有真正的理由可以使我們相信外星人能像我們一樣說話書寫。實際上，當任何人想要預(yù)測人類與外星物種第一次接觸的情形，這種前所未有的語言障礙就是最大的阻礙之一……甚至于，我們能知道與外星人的接觸是否發(fā)生嗎？有趣的是，加來道雄自己認為章魚最符合他對于外星人的標準——語言除外。

雖然卡庫絕不會暗示章魚是外星人，如果我們按照他的規(guī)則，那么不難想象一個外星章魚類生物。這就是說，我們也很容易就構(gòu)想出一個構(gòu)造完全不同的斑塊狀物。盡管我們沒有證據(jù)表明有知覺能力的復(fù)雜的外星人身體上會長什么樣，我們至少對于他們可能的長相有一些想法，——可能有某種眼睛，用于感覺刺激和物理運動的附屬器官和一個足夠強壯軀體來包裹重要器官。但是為了適當?shù)貛覀兌肌盎氐降厍颉?，各種各樣的預(yù)測并沒有比我們真實地找到外星生命的機會更好。

在地球四十五億年的歷史中，單細胞生物甚至幾乎花費了四十億年才開始發(fā)展成為多細胞生物。如果相似的時間軸也適用于其他維持生命的行星，那么我們真實地遇到一個高級的外星種族的機會很小……直到我們發(fā)展出足夠強大的技術(shù)，以目前物理上不可能的速度搜索整個星系并精準定位遙遠的行星。然后，我們就可能有機會。如果當我們最終和一個外地球生命相遇，會有許多思想流派。一個是我們會完全沒有意識到和任何事物的交叉，所以外星生命對我們來說會如此的不同和難以識別。

但是，另一個說我們至少可以將基本的認識運用于我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的東西。在這種情況下，考慮到植物是地球上的主要形式，最有可能的是我們會發(fā)現(xiàn)某些形式的植物而不是哺乳動物或復(fù)雜的生命?？赡芡诵莸挠詈絾T杰夫·霍夫曼說的最好。當對《國家地理》雜志是，他沉思說到，如果我們曾經(jīng)在另一個星球發(fā)現(xiàn)生命，那么“可能會是非常簡單的生命?！笔堑?，這幾乎與所有科幻小說所寫的劇本都相反，但是這樣一個發(fā)現(xiàn)仍然代表了人類歷史的基本轉(zhuǎn)折點。你是怎樣認為的？有什么東西是我們錯過的？讓我們在評論中知道，看看這些其他被公開的片段，并確保你訂閱和了解我們最新的內(nèi)容。