第一卷 第五章 旅程途中：無法決定勝負(fù)的兩個(gè)男人的故事

????我乘著掃帚在平緩的草原地帶前進(jìn)，微風(fēng)輕撫花草的聲音傳進(jìn)耳中，暖洋洋的太陽與涼爽的風(fēng)恰到好處，令人想永遠(yuǎn)在這個(gè)地方飛行。

????操縱著掃帚左左右右蛇行時(shí)聽見咻咻的風(fēng)聲，讓心情也跟著愉快起來。

????但是快樂的時(shí)光總是特別短暫，今天也不是例外，當(dāng)風(fēng)拾起雜音時(shí)跟著強(qiáng)制結(jié)束。

????「啊啊嗯？你說什么？有種給咱再說一次蠢哥哥?！?br>
????「啊啊嗯？要說幾次都行，就說是本大爺比較強(qiáng)了蠢弟弟?！?br>
????難得清爽的氛圍瞬間崩解。

????我轉(zhuǎn)頭看向聲音傳來的方向，看見兩個(gè)男人的身影在草原正中央爭論不休。

????兩人穿著顏色不同的衣服，從方才的對話聽來應(yīng)該是對兄弟吧。

????「不對，咱比較強(qiáng)，絕對比較強(qiáng)。」

????「不對，當(dāng)然是本大爺比較強(qiáng)。畢竟沒有弟弟能比哥哥優(yōu)秀?！?br>
????「哈哈！這種想法落伍了啦，根本就是古董式的思考。無論在哪個(gè)時(shí)代都是弟弟看著哥哥的失敗成長，所以能事前避免失敗的弟弟才是最強(qiáng)！」

????「哈哈！說什么蠢話，那要以哥哥是廢物為前提吧？可是本大爺已經(jīng)是個(gè)完美的人類。不只不會(huì)失敗，就算真的失敗了，也是你做不到的高度失??！」

????說著莫名其妙的話互罵的兩人邊叫著「啊??？」等等、或是「來單挑??！」之類的狠話瞪著彼此。

????話說回來，古董式的思考是什么啊？高度失敗又是什么呢？

????我把頭歪向一邊，和自稱本大爺?shù)哪腥耍☉?yīng)該是哥哥）對上眼。

????接著他大聲地說：

????「那么就讓那個(gè)女孩子來決定究竟本大爺跟你，究竟誰比較優(yōu)秀吧丨」

????自稱咱的男人（大概是弟弟）點(diǎn)頭同意。「求之不得，不過贏的一定是咱就是了?！?br>
????我有種非常、非常不好的預(yù)感。

????「那么，你們兩位是為什么爭吵呢？」

????坐在草原上的我仰望兩人說。

????兩人的發(fā)型跟長相都一樣，唯一不同的大概只有衣服的顏色而已。紅色的是哥哥，藍(lán)色的是弟弟。

????然后紅與藍(lán)兩兄弟同時(shí)說：「把戲！」

????「是喔，把戲嗎？」

????「把戲！」

????「我知道了，不用說兩次?！?br>
????「把——」「喂，你耳聾喔？所以說死屁孩才……」「啊啊嗯？不過比咱早三年出生囂張什么啊，臭哥哥！」「不懂這三年差距難怪是個(gè)屁孩，死屁孩。」「明明多了這三年把戲使得也跟咱差不多嗎？?。俊?br>
????「可以請兩位閉嘴嗎？」

????「哎?！埂膏??！?br>
????我要他們閉嘴，他們閉上嘴。嗯，安靜下來了。

????但是，把戲嗎……我是魔女，所以跟把戲不熟。

????傷腦筋。唔嗯嗯……

????讓兩個(gè)人同時(shí)開口太麻煩了，就先讓其中一個(gè)發(fā)言吧。我看向弟弟問：「為什么是把戲呢？」

????「咱們的國家連一個(gè)魔法師都沒有啊。雖然國家小也是原因，不過因?yàn)樽诮踢€是什么的因素，反正就是曾經(jīng)有段排擠魔法的歷史?！?br>
????「嗯嗯嗯?！?br>
????我有種預(yù)感會(huì)是個(gè)很沉重的故事。

????弟弟的話由哥哥接著說：「不過一旦禁止反而更覺得誘人是人的本能，所以在本大爺這樣的年輕人間，有不少人夢想成為魔法師?！?br>
????「然后咱們就想，『奇怪？只要假裝是魔法師不就能大賺一筆了嗎？』這種事?！?br>
????「然后，本大爺倆就在路上以『最接近魔法師的把戲師』走跳」。

????啊，根本不是什么沉重的故事嘛。

????我打斷得意和睦說著話的兩人。

????「你們沒有因?yàn)檫@樣惹國家生氣嗎？」

????回答的是穿著藍(lán)色衣服的男人——也就是弟弟。「不只惹國家生氣，還被抓了。但是咱們又沒有使用魔法，使的是把戲，所以不管被抓幾次都會(huì)被馬上釋放?！?br>
????「那還真是……」

????可以想像他們應(yīng)該會(huì)被視為英雄吧。

????接著年輕人們一定會(huì)說「我們國家的政府沒救了！太無能了！」之類的對吧……

????「可是，沒有因?yàn)閮晌坏年P(guān)系讓把戲被禁止嗎？」

????這只是單純的疑問。

????「有啊，禁止了。」「還被流放了呢，身無分文。」

????「咦？你們被流放了嗎？」

????兩人點(diǎn)頭，動(dòng)作完全同步。

????「本大爺倆是剛好一個(gè)月前被流放的啊?！埂溉缓?，兩人就為了賺點(diǎn)小錢才當(dāng)起了江湖藝人?！?br>
????「唔唔?！?br>
????「然后就在江湖賣藝的時(shí)候發(fā)生了問題?！埂冈蹅儧]有團(tuán)名啊?！?br>
????「團(tuán)名嗎？」

????「原本想用兄弟兩人的名字取名，可是還在吵要誰先誰后?！埂杆跃蜎Q定用把戲一決勝負(fù)，贏的人擺在前面。」

????原來如此，原來是這樣。

????「順帶一提，勝負(fù)呢？」

????哥哥回答我說：「目前是零勝零負(fù)十五平手?！?br>
????「完全分不出勝負(fù)呢?！?br>
????「所以，本大爺才會(huì)希望你能好好地為我們決定勝負(fù)啊?！埂附裉炜刹粫?huì)再有平手這種事啦?！?br>
????兩人互瞪后又撂起「來單挑啊？?！沟鹊?、「啊啊？」之類的狠話。

????奇怪？難不成我的責(zé)任很重大嗎？

????○

????兩人的把戲都十分精彩。

????從空無一物的地方變出小鳥、使硬幣瞬間移動(dòng)、猜中我選的牌，諸如此類。真是一連串的驚奇與感動(dòng)。

????把戲真厲害。

????但傷腦筋的是，兩人真的難分高下。這下無法一決勝負(fù)也是情有可原。

????「怎樣？是咱比較厲害吧？」弟弟夸口著?！覆粚?，是本大爺?shù)陌褢虮容^精彩，絕對是這樣?！垢绺缫餐瑯涌淇凇?br>
????我交互看了看互瞪的兩人。

????「平手呢?！?br>
????我只說了這句話。

????兩人的技巧都非常精湛，我可不敢區(qū)分優(yōu)劣——表面上是這樣。

????真要我說的話，老實(shí)說只是很麻煩而已。

????結(jié)論就交給別人吧。

????我原本以為兩人聽到我說出的答案會(huì)大發(fā)脾氣，但是真不愧是已經(jīng)平手十五次了，兩人出乎意料之外地冷靜。

????「……是嗎，那也沒辦法，團(tuán)名就之后再?zèng)Q定吧?！埂阜凑欢ㄓ謺?huì)是咱的名字在前面。」「你說什么！」「有意見嗎！」

????「兩位別鬧了?！?br>
????「哎。」「嗯?！?br>
????兩人都閉上嘴后，我退后一步。

????「那么兩位，我就先失陪了?！?br>
????我身為旅人，不得不趕往下一個(gè)國家——我這么說，露出和藹的笑容正要離開。

????正要離開，但——

????「啊，喂！等一下啦。」「你要付錢啊?！?br>
????兩人叫住我。

????咦？付錢？

????「剛剛的把戲表演要收錢嗎？」

????我回過頭，兩人便同時(shí)聳肩。

????「那當(dāng)然要啦?！埂该赓M(fèi)看本大爺這么精彩的表演，那有這么便宜的事？對吧？」「對吧？」

????剛才還在爭論不休的兩人去哪了？眼前兩人同出一氣。

????總覺得有股詭譎的氛圍。

????「不是，你們可是從沒說過……」

????「咱們可不記得說過免費(fèi)啊?！沟艿芎吡艘宦?。

????「請等一下，先來確認(rèn)一下狀況。兩位想讓我決定把戲勝負(fù)的高下——然后請我評審把戲的勝負(fù)，這樣沒錯(cuò)吧？」

????「是啊，沒錯(cuò)?！?br>
????哥哥點(diǎn)頭，我繼續(xù)說：

????「沒錯(cuò)吧？沒錯(cuò)對不對？那么，也就是說這是兩位的勝負(fù)，并不是做生意用的表演才對呀？有必要付錢嗎？」

????「少說傻話了，本大爺倆的把戲無時(shí)無刻都是兩人間的勝負(fù)。對吧？」「對吧？」

????……這兩個(gè)。

????被擺了一道。他們打從一開始就想騙我。

????用爭論吸引旅人，再硬是表演把戲后收錢……這種爭論到現(xiàn)在應(yīng)該也已經(jīng)重復(fù)了十五次了吧。

????真是卑鄙無恥。

????「……容我一問，請問費(fèi)用多少？」

????這不過是確認(rèn)，并不是同意他們說的話。

????「銀幣四枚?！埂竷扇思悠饋戆嗣??！?br>
????「咦，好貴！」

????一枚銀幣就足以在旅館住上一晚，也就是兩人平白要我把八晚的住宿費(fèi)給丟了。

????怎么會(huì)這樣呢。

????「你可是看了一流把戲師的表演，不如說便宜你了吧？」哥哥這么說。

????的確，也是，把戲的技巧確實(shí)高超。

????「…………」

????雖然非常、非常不情愿，但很遺憾的是，他們說得沒錯(cuò)。

????只要說是沒有確認(rèn)的我有錯(cuò)，就結(jié)束了。

????…………

????好不想付錢啊～～居然要為了這種無聊事付錢——

????如此這般。

????就在我拖拖拉拉重復(fù)想著這些的時(shí)候……

????「等一下?！?br>
????從我背后響起似熟非熟的聲音。

????回過頭，不知何時(shí)出現(xiàn)的壯漢宛如救世主般佇立我背后。

????喔喔，居然是他。

????「啊，你好。」

????我對他點(diǎn)頭，他就露出微笑?！负镁貌灰娎玻〗??！?br>
????「好久不見了，肌肉人?！?br>
????他是我數(shù)天前遇到，擁有美妙肌肉的男人，肌肉人。

????由于只碰過一次面，也沒問他名字，因此反射性地稱呼他叫肌肉人。但看來他對肌肉這個(gè)名詞伴然心動(dòng)，挺胸說道：「哼哼，沒錯(cuò)，我就是肌肉人?！?br>
????哇啊～～蠢斃了。

????被突然出現(xiàn)的神秘肌肉男嚇一跳的兩位詐欺犯看起來十分驚慌。

????「喂、喂喂……那男的是誰？」「什么？不會(huì)是男朋友吧？」

????「不是。」

????我果斷地否認(rèn)。

????連腦袋都被肌肉污染的人有點(diǎn)不是我的菜。

????他絲毫不在意我的態(tài)度——或許應(yīng)該說沒在聽吧——用中氣十足的音量對兩人說：

????「話說你們這兩個(gè)渾蛋！像這種騙人賺錢的事情，就算神允許，我也不會(huì)允許，給我好好覺悟吧！」

????就各種意義上來說這句話相當(dāng)刺耳，我也不禁別過頭。

????「……你為什么不看我？」我的行動(dòng)暴露了。

????「沒有，沒為什么。」我說，「話說回來，肌肉人為什么會(huì)在這里？」

????「這啊，其實(shí)啊，據(jù)說前面的國家有傳說中的龍，我正要去打倒它的途中。然后，就在跟風(fēng)賽跑的時(shí)候看到你——」

????「妹妹呢？」

????「妹妹？」他稍微沉默了一陣子才說：「啊啊，妹妹……妹妹喔，嗯。我正想在打倒傳說中的龍后再去找，哈哈哈哈！」然后發(fā)出像是勉強(qiáng)裝出來的做作笑聲。

????明顯就是忘了呢。

????他的腦袋里好像真的只有肌肉。

????「……話說啊，咱們跟她之間的事跟這男的沒關(guān)吧？」「是啊，沒錯(cuò)。外、外人能快點(diǎn)離開嗎？」

????兩人害怕得太明顯了。不過，如果突然遇到這種渾身肌肉的人，會(huì)感覺到有生命危險(xiǎn)也不是不能理解。

????「閉嘴！」

????肌肉人一喝。

????兩人發(fā)出「呀！」的尖叫樣子很有趣，我差點(diǎn)就笑了出來。

????「居然從這么可愛的女孩子手中騙錢，這是人做的事情嗎！現(xiàn)在我就好好矯正你們兩個(gè)！來！」

????肌肉人刷一聲地拎起兩人的衣領(lǐng)走掉了。

????「咦，等一下……那個(gè)，不要??！放手啊！」「不要肌肉！不要肌肉??！」

????「我就讓你們了解肌肉世界的美妙吧！喝哈哈哈哈哈！」

????「不要?。》攀?！放開啊！」「哇啊啊啊??！對不起！我們不敢再騙人了啦！」

????「喝哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

????…………

????一個(gè)人被丟在原地的我朝著哭喊的兩人不停揮手。

????就算三人已經(jīng)變成了比米粒還小的黑點(diǎn)，兩人的慘叫還是在廣闊的草原上回響。

????皆大歡喜，皆大歡喜。

????他們兩人與肌肉人之后會(huì)發(fā)生什么事情。

????那當(dāng)然是跟我沒有關(guān)系的故事了。

第一卷 第六章 瓶中的幸福

????平緩的平原地帶，風(fēng)在被涂成一片淡綠色的草原上奔馳?；ú菰谔柕恼丈湎麻W閃發(fā)光，隨風(fēng)搖擺如微波蕩漾。

????抬頭仰望，唾手可得的小云朵悠游天際。

????一個(gè)魔女乘著掃帚，以這令人著迷的景色為背景飛行。她的年齡大約還不到二十歲，身穿黑色的三角帽與長袍，胸口上別著象徵星辰的胸針。不用說也知道那個(gè)人究竟是誰——沒錯(cuò)，就是我。

????欣賞著似乎能洗滌身心的美景一路向前，我在草原正中間看到了孤獨(dú)佇立的人影。那個(gè)人影察覺到我的存在，對我揮手。

????看似沒有敵意，我也向他揮手，動(dòng)作盡量保持優(yōu)雅。

????「喂～！喂～～！」

????人影上下跳動(dòng)，邊用力揮手邊強(qiáng)調(diào)自己的存在……是「過來」的意思嗎？

????我稍微調(diào)整掃帚的行進(jìn)方向，朝那里飛去。

????「耶～！來了！」

????站在那里的是一個(gè)少年。他單手抱著玻璃瓶。

????「你好?！?br>
????我走下掃帚，低頭說道。

????「你好，大姊姊是魔女啊。好厲害喔?！股倌暌黄澄倚乜诘男蒯?，面露笑容。

????「你在這里做什么？」

????「我在找幸福喔！」

????「？那是什么意思？」

????「找幸福就是找幸福喔！」少年說，「話說回來，大姊姊現(xiàn)在有空嗎？」

????是要找我約會(huì)嗎。不不不，怎么可能呢。

????「說有空是有空，不過說忙也很忙呢。」

????「那就是有空啰！」

????…………

????「話說回來，這附近有人居住的村子或是城鎮(zhèn)嗎？」如果沒有地方借宿，就只能露宿草原了。

????那可說不上是非常理想的選擇。

????「村子的話在那里喔。」

????他所指的方位的確有個(gè)小村落……似的東西孤獨(dú)存在。

????「原來原來。」

????「順帶一提，那是我的村子喔?！?br>
????「你就是村長嗎？您好，初次見面，我的名字是伊蕾娜，是個(gè)旅人。」

????「啊，你好，初次見面，我是艾米爾——不是啦，不是這樣！是我住的村子的意思啦?！?br>
????艾米爾鼓起臉頰。

????「我知道。開個(gè)小玩笑而已?！?br>
????我露出微笑。

????鬧起別扭的艾米爾用雙手抱起瓶子陷入沉默。

????我看向被他保護(hù)的玻璃瓶，看見某種東西在瓶中蠢動(dòng)。定眼一看，我發(fā)現(xiàn)那是一團(tuán)白霧，宛如具有生命般在瓶內(nèi)飄舞。

????「那是什么？」我指著瓶子問。

????說不定他很期待我這么問，艾米爾得意地哼了一聲，回答道：

????「這就是收集幸福的瓶子喔！將人或動(dòng)物感受到幸福的瞬間變成魔力，就能用瓶子收集起來?！?br>
????「喔……」

????魔力可移動(dòng)物體、改變形體成火及冰……等等各種功用，也具有復(fù)制眼前事物的效果。應(yīng)用這些能力使掃帚在天空中飛行、操縱風(fēng)、變身成老鼠等就是魔法。

????收集感受到幸福的瞬間，指的是將感情變化為魔力的意思嗎？

????好像有點(diǎn)意思。

????「可以打開嗎？」

????「當(dāng)、當(dāng)然不行??！」

????我一伸手，艾米爾就用雙手緊緊握住玻璃瓶，向后退了一步。

????他用充滿敵意的眼神宣言：「這是我為了喜歡的女生收集的，不能讓大姊姊碰喔！」

????「原來如此。」

????「啊，你生氣了嗎？」

????「沒有，只是有點(diǎn)佩服而已?！?br>
????我想起以前看的書。

????丈夫?yàn)榱松o法離開家里的妻子游歷世界，以魔法復(fù)制看到美景瞬間的畫面，帶回與妻子分享的故事。那個(gè)故事的結(jié)局怎么了？故事十分久遠(yuǎn)，結(jié)局我也忘記了。

????「你喜歡的女生是誰？」

????「嗯？是在我家工作，叫做妮諾的傭人喔。她的表情一直很憂郁，所以我想讓她幸福?！?br>
????所以我才會(huì)用瓶子收集幸福喔——他高高舉起瓶子說。

????滿懷愛意望著瓶子的表情看起來十分幸福。如果用魔力復(fù)制他現(xiàn)在的感情，應(yīng)該能用恰到好處的幸福裝滿瓶子吧。

????接下來我們乘著掃帚朝村子前進(jìn)。稍早他說魔力什么的，因此不用多說，他也是魔法師。

????這么說來……

????站在草原正中間的艾米爾究竟在做什么呢？

????「我想從植物收取幸?？纯??！?br>
????「成功了嗎？」我問飛在我后方的艾米爾。

????「很微妙。雖然能用魔力復(fù)制植物像是感情的東西，可是顏色濁濁的很不清楚，所以就丟掉了?！?br>
????「哎呀哎呀?！?br>
????不過，畢竟只是植物嘛。問說有沒有明確的感情也只會(huì)令人歪頭。不如說，要是知道植物有感情的話，從今以后甚至有可能會(huì)吃不下沙拉，還真不想知道事實(shí)呢。

????「啊，就是那里喔。」

????他指著眼前所見的村子。

????那是個(gè)小村子。沿著代替城墻并排立起的簡陋柵欄走，應(yīng)該不用一個(gè)小時(shí)就能走回原地。

????民宅的數(shù)量大約只有數(shù)十間，外觀相同的木造房屋散布村里，小田地及水井則像是填補(bǔ)房屋之間的縫隙般夾雜其中。

????哎呀這還真是——

????「還真是個(gè)閑靜的村子呢?！?br>
????「對吧？」

????走下掃帚，穿過代為大門聳立的兩顆樹之間，我們走進(jìn)村內(nèi)。

????筆直延伸的道路前端，是一棟明顯比其他民宅還大還氣派的宅邸。話雖如此，在其他國家也不過跟旅館一樣大而已。

????「那就是村長的家嗎？」

????我指著那棟建筑，他點(diǎn)頭回答：

????「對啊，然后那也是我家喔?！?br>
????「喔喔?！?br>
????那么說這個(gè)村子是艾米爾的村子不就沒錯(cuò)了。

????「……大姊姊的反應(yīng)有點(diǎn)薄弱呢。」

????「嚇一跳比較好嗎？哇啊～～好厲害，好有錢喔！」

????「嗯……感覺，算了……」艾米爾的表情像是掩上一層愁云慘霧般黯淡下來。

????「這么說來，艾米爾，你什么時(shí)候要把瓶子拿給那個(gè)女生呢？」

????接著他的臉燦然閃亮。還真是個(gè)感情起伏劇烈到有趣的孩子呢。

????「今天！我要今天吃完午飯后拿給她。啊，對了，大姊姊也來吃飯吧。妮諾做的料理很好吃喔！」

????「你的好意我心領(lǐng)了，不過我剛剛吃過了?！?br>
????「那么我請妮諾幫你添少一點(diǎn)！啊，有不敢吃的東西嗎？我可以請她幫你拿掉喔。」

????看來他無論如何都想請我吃飯。

????不過，我也沒有理由拒絕。

????「我沒有不敢吃的東西，可是我是真的剛剛吃過，所以不要太多喔?！?br>
????「包在我身上！一定會(huì)請你吃很好吃的料理！」

????不，料理不是你做的，是妮諾做的才對吧。

????○

????就這樣，我突然造訪村長的家。

????和十分寬敞的外觀相反，屋內(nèi)非常普通。

????艾米爾帶我走進(jìn)的餐廳排列著古老的家具。跟村子樸素的模樣相同，村長看來也并沒有過得特別富裕。不如說，給人一種持有土地太多的印象。

????「來，坐下吧?！?br>
????艾米爾幫我拉出椅子，說了聲請坐，我便照他說的坐下。

????「謝謝——話說，那位傭人小姐在哪呢？」

????「不知道？應(yīng)該馬上就會(huì)來了吧。」

????「村長呢？」

????「馬上就會(huì)來了吧？」

????「那是什么隨便的感覺?！?br>
????就在我跟艾米爾交談的時(shí)候……

????背后傳來人的氣息——不，說是氣息，不過是聽到背后傳來的聲響讓我有點(diǎn)在意罷了。

????總而言之，我回過頭看了一下。

????「……啊?！?br>
????眼前出現(xiàn)的是個(gè)女孩子。一跟我對上眼，她肩膀一震，像是害怕什么似地微微點(diǎn)頭，態(tài)度相當(dāng)惹人憐愛。

????從服裝看來，她應(yīng)該是傭人吧。她身上的圍裙裝（就是女仆裝呢）在嬌小的身軀上顯得有些太大。

????「你好——你是來自東洋的人嗎？」

????直直延伸到背后的艷麗黑發(fā)與深褐色的瞳孔，她的外表跟曾幾何時(shí)在某個(gè)國家相遇、出身東洋的魔女見習(xí)生小姐有幾分相似。那位魔女見習(xí)生小姐的頭發(fā)則是比較短。

????「咦？那、那個(gè)……」

????突然詢問她的出身果然有失禮節(jié)吧——不知所措的少女求救似瞄了艾米爾一眼。

????「對喔，我的爸爸是在東洋之國把妮諾撿回家的喔?！?br>
????「然后，就請她在這個(gè)家里作為傭人工作，是嗎？」

????稱為妮諾的她小小地點(diǎn)頭?！甘?、是的……村長大人待我不薄。」

????那是個(gè)如同照著臺(tái)詞念一般機(jī)械式的回答。

????「那位村長大人現(xiàn)在在哪里呢？」

????「啊，那個(gè)……現(xiàn)在正在書齋工作……」她緊握洋裝的裙襬說，「那個(gè)，請問有什么事嗎？」

????「不，沒事?！刮覔u了搖頭。

????反正吃飯的時(shí)候都一定會(huì)見面，沒有必要勉強(qiáng)見他。

????在跟我結(jié)束交談后，妮諾像是為了閃避與我對上眼般低下頭。她好像不太擅長跟人對話。

????但是戀愛中的少年卻完全不把這放在心上。蹦蹦跳跳地跑到她身邊的艾米爾闖進(jìn)妮諾的視線中。

????「欸欸欸，妮諾，今天午餐吃什么？」雖然他背對著我，讓我看不到他的表情，但一定是滿面的笑容。

????「啊，今、今天……應(yīng)村長大人的要求，是鹽烤鮮魚。」

????「喔喔！那個(gè)，可以的話能幫那位大姊姊做一份嗎？」

????艾米爾指著我，妮諾又瞄了我一瞬間，接著小小地點(diǎn)頭。

????「她說可以喔，大姊姊?！?br>
????「你太客氣了，謝謝你們。可是我的肚子并沒有那么餓，所以麻煩分量不要太多?！?br>
????「……好、好的?！?br>
????跟艾米爾說得一樣，妮諾的臉上全是陰暗的表情。光看畫面的話，說不定會(huì)以為我們在欺負(fù)她。

????「啊，對了對了。妮諾，今天吃完飯后我有禮物要送你喔！」

????「咦？送、送我……嗎？」

????「嗯，要好好期待喔?！?br>
????「不、不用……不用了。如果送我這種傭人禮物的話……村長大人會(huì)生氣的……」

????這個(gè)說法已經(jīng)超越謙遜，近乎卑賤了。

????「安啦安啦，我會(huì)好好跟爸爸說的?！?br>
????「不，可是……」

????猶豫不決的妮諾似乎使艾米爾按耐不住，他祭出強(qiáng)硬策略?！改敲矗@是我的命令。這樣的話呢？」

????「…………」

????他過于直率的心意是否傳進(jìn)了她心里？妮諾慢慢地點(diǎn)頭，微微露出笑容說：「命令的話……」

????看到這樣的她，他好像也笑了。

????接下來的時(shí)間對我來說相當(dāng)無趣。

????艾米爾辛勤地跑去幫妮諾的忙，把身為客人的我晾在餐廳里。我原本也想幫忙而走向廚房，但卻被他露出耀眼笑容說著「大姊姊坐好！我們兩個(gè)來做就可以了！」拒絕了。

????沒有交談的對象也無事可做，讓時(shí)間一味地流逝，感覺很沒有生產(chǎn)性。靜不下來。好想看書，不過沒有辦法帶著書跑來跑去，因此這個(gè)愿望也無法實(shí)現(xiàn)。

????結(jié)果我在椅子上無所事事地虛度了時(shí)間。

????就這樣等了幾分鐘后——

????「有客人還真是難得。」

????這么說著，一個(gè)身材微胖的男人在我對面坐下。不老也不年輕的男人年齡大約在三十五歲到四十歲左右吧。應(yīng)該。大概。

????「您好，您就是村長嗎？」我抱著絕對不會(huì)錯(cuò)的確信這么問。

????「正是?！箍窗?，我就知道。

????「我是您兒子的朋友，伊蕾娜。我是個(gè)旅人，請多多指教。」

????「這還真是有禮貌，我是艾米爾的父親?！?br>
????我知道。

????不過他還真是選在巧妙的時(shí)機(jī)出現(xiàn)，我剛好閑著沒事。

????「村長先生是從什么時(shí)候開始擔(dān)任這個(gè)村子的村長呢？」

????「從這個(gè)村子建立以來，我就一直是村長?！?br>
????「是嗎?！?br>
????「嗯?！?br>
????「好漂亮的村子?！?br>
????「嗯?！?br>
????「話說回來，這個(gè)村子有什么特產(chǎn)嗎？」

????「沒有?！?br>
????「什么都沒有？」

????「嗯?！?br>
????「……這樣啊。」

????在那之后，我跟村長好像斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了好一陣子沒有意義的對話，不過我完全不記得聊了什么。

????也就是說內(nèi)容無關(guān)緊要。

????然后過了不久之后，妮諾跟艾米爾端著料理來了。

????在兩人擺滿餐桌的同時(shí)，我隨著些微的空腹感感受到一股無形的不安。

????「…………」

????我應(yīng)該說過我的分量要少一點(diǎn)了吧？

????○

????「咦？有少一點(diǎn)啊？」艾米爾一愣后回答我的問題，「你看，魚比較小只，沙拉也少了一點(diǎn)?！?br>
????這么一說看起來的確有比較少，不過我只要你們的一半以下就夠了。

????「那個(gè)……難、難道添太多了嗎……？如果吃不下的話，留下來……也可以?！?br>
????「…………」

????我被迫陷入沉默。因?yàn)槟葜Z身旁的艾米爾把眼睛瞇了起來——像是在說「不要給我吃?！沟臉幼?。

????所以說啊……

????我吃完了。一點(diǎn)不剩全吃完了。

????料理確實(shí)非常好吃，不過我只有一開始能好好品嘗。剩下的全變成把食物塞進(jìn)胃里的苦差事。太可惜了。

????「我吃飽了！很好吃喔，妮諾！」

????「謝、謝謝您……」妮諾害臊地點(diǎn)頭致謝，「我收拾碗盤了……」

????接著她站起身，開始整理盤子與杯子。艾米爾也理所當(dāng)然跟著幫忙。

????既然如此，我也——就在我要起身的時(shí)候，「啊，大姊姊沒關(guān)系喔?！褂直恍χ@么說了。

????看到兩人走進(jìn)廚房后，我問村長說：

????「您是在哪遇見妮諾的呢？」

????村長把杯子里剩下的水倒進(jìn)喉嚨里。

????「在東洋那里，買的?！?br>
????他無比理所當(dāng)然似地回答。

????買的，就代表說——「她是奴隸嗎？」

????「嗯，那是幾年前的事了。內(nèi)人離家出走，有一陣子家事應(yīng)付不來?！?br>
????「…………」

????雖然我有很多話想說，不過得先忍耐。我沉默地請他繼續(xù)。

????「那個(gè)時(shí)候偶然在東洋之國出差時(shí)看到的。價(jià)格不低，可是多少能做點(diǎn)家事，更重要的是外表看起來像是能長成個(gè)美女，所以我毫不猶豫買了。跟我想的一樣，那是個(gè)很好的傭人啊?！?br>
????村長說完發(fā)出低級的笑聲。

????「這件事艾米爾知道嗎？」

????「我應(yīng)該有說過，不過那家伙好像沒有特別在意對方是個(gè)奴隸?！?br>
????艾米爾說妮諾是村長撿到的，所以也有可能打從一開始就不知道她是奴隸。

????就算妮諾是被買來的奴隸少女，對表里如一的他來說，的確完全不會(huì)有任何不同。

????趁對話中斷時(shí)從廚房靜靜回歸的妮諾看到我們的玻璃杯空了，便一一從桌上拿下玻璃杯。一直低著頭是因?yàn)槁牭搅宋覀兊脑拞帷?br>
????「欸，妮諾，大盤子要收到哪里才好？」

????「嗚……！」

????響起一聲「匡啷」的震耳欲聾聲音。

????突然從廚房暗處出現(xiàn)的艾米爾跟正要回廚房的妮諾正面相撞，她手中的玻璃杯碎了一地。

????大小不一的碎片散落兩人腳邊。

????「——你在搞什么啊！」

????怒吼從我對面?zhèn)鱽?。村長立刻起身，一把揪住茫然自失的妮諾的衣領(lǐng)。

????「馬上給我掃乾凈！你這沒用的廢物！要到什么時(shí)候才能把事情做好！」

????「對、對不起，對不起，對不起，對不起……」

????「不要這樣啦，爸爸！剛剛我也有不對！不要只罵妮諾——」

????「你給我安靜！」

????艾米爾肩膀一顫垂下頭。

????似乎是吼夠了，他放開手，一抬下巴指示妮諾「掃乾凈」。妮諾眼眶泛淚不停點(diǎn)頭，又對兩人跟我低頭了好幾次，口中宛如咒語般不停念著：「對不起，對不起，對不起……」

????老實(shí)說，我看不下去了。

????這個(gè)場面非常不舒服。很不愉快。

????我拉開椅子，在杯子的殘骸邊蹲下，拿出魔杖。

????「這種東西，只要能收齊碎片就不用打掃喔?！?br>
????治療傷口與修理物品時(shí)常使用的時(shí)間逆轉(zhuǎn)魔法像是白霧般輕撫過所有碎片后，碎片就聚集回朔成破碎前的模樣。

????我把回歸原狀的玻璃杯交給妮諾?！感⌒南麓尾灰袅肃浮！?br>
????說到她本人，則是擺出不知道發(fā)生了什么事情的表情。

????「哎呀，真是不好意思。不只讓你見笑，還讓你修好了玻璃杯。」從旁插嘴的村長語調(diào)十分平靜?！缚欤€不跟她道謝。」

????不對，感謝好像不該被強(qiáng)迫才對。

????「……對不起。」

????不只如此，深深彎腰的妮諾說的話也不對。不該是這句吧。

????「不是對不起，是謝謝喔，妮諾?！?br>
????我如此說道。

????接著抬起頭的妮諾帶著像是隨時(shí)都會(huì)哭出來的表情，擠出聲音。

????「謝謝您?！?br>
????○

????「那點(diǎn)程度的魔法我也做得到?！?br>
????村長回到書齋，妮諾回去洗碗后，艾米爾不滿地鼓起臉頰。

????明明沒有必要逞強(qiáng)的說。

????「哎呀呀，對不起?？磥硎俏叶喙荛e事了呢?！?br>
????「不會(huì)，都怪我什么都做不到。謝謝你，大姊姊。」

????「不用客氣?！?br>
????「可是，那點(diǎn)程度我也做得到?！?br>
????「…………」

????應(yīng)該是在喜歡的女孩面前現(xiàn)丑讓他覺得難堪吧。

????「不用那么在意。」我把手放上他的肩膀?！冈捳f回來，現(xiàn)在妮諾非常沮喪呢。這不是送她禮物的大好時(shí)機(jī)嗎？」

????「！大姊姊你是天才嗎……？」

????「哼哼哼，再多稱贊我一點(diǎn)吧?！?br>
????看見一絲希望的艾米爾十分乾脆地變回了好心情，他是多么純真的孩子啊。太棒了。

????艾米爾把玻璃瓶藏在背后，等待妮諾把工作做完。

????「……！」

????表情陰暗、從蔚房里出來的妮諾被突然出現(xiàn)的艾米爾嚇了一跳，縮起身子。說不定是回想起剛才相撞的事情，她的反應(yīng)就跟小動(dòng)物一樣。

????艾米爾向前一步，拉近與她的距離?！改葜Z，我剛才說吃完飯有禮物要送你對不對？」

????「……是、是的?！?br>
????妮諾老實(shí)地回答。

????「來，這個(gè)禮物送你?！?br>
????艾米爾把藏在背后的玻璃瓶擺到她眼前。妮諾應(yīng)該是不知道那是什么吧，她帶著疑惑的表情看著瓶中蠢動(dòng)的白霧。

????「這個(gè)是裝滿幸福的瓶子喔?！拱谞柊咽址派掀可w，「這里面裝著我在各種地方找到的各種人的幸福喔?！?br>
????「……人的幸福？」

????看著把頭歪向一邊的妮諾，艾米爾微笑。

????「因?yàn)橹荒芸匆淮?，要看仔?xì)喔?！?br>
????隨著一聲「波！」的輕快聲響，瓶蓋開了。

????不再受到囚禁的白霧從瓶中飛出，升上天花板。接著，就在天花板被白霧掩蓋時(shí)，微小的粒子緩緩飄舞落下。

????宛如玻璃碎片般的粒子反射著光芒閃閃發(fā)光，引人步入幻想之中。那是人們幸福的碎片，光的粒子則是一一映照出他所收集的幸福。

????小孩誕生時(shí)感受到的幸福。目睹壯麗景色時(shí)感受到的幸福。與戀人一同漫步的幸福。找到美麗花朵時(shí)所感受到微小的幸福?？朔嚯y時(shí)所感受類似快樂的幸福。假日曬著太陽看著書，不知不覺間睡著的幸福。

????「外面的世界充滿這么多幸福喔?！拱谞栁掌鹉葜Z的手這么說道，「所以表情不要這么憂郁，我會(huì)讓你幸福的。」

????妮諾她——

????茫然望著光的粒子的她，終于靜靜地掉下淚來。為了不發(fā)出聲響，她單手撝住嘴巴潸然淚下。

????一臉難為情似地笑著的艾米爾則是靜靜把她摟進(jìn)懷里。

????落下的淚珠——

????發(fā)出彷佛幸福碎片的光芒彈了開來。

????○

????「不用這么急著走的說?！?br>
????代為大門并立的兩棵樹旁，特地送我們到村子口的艾米爾像是被拋棄的小狗般沮喪。

????他身旁，傭人妮諾的表情原本就不豐富，因此看不出來是否感到不舍。

????我搖了搖頭。

????「對不起，可是我不能停留太久?！?br>
????這么說完后，我取出掃帚。

????「……一定要再來玩喔。那個(gè)時(shí)候我再跟妮諾兩個(gè)人請你吃好吃的料理喔?！?br>
????「是、是的……我會(huì)等您。」

????妮諾低頭說道。

????我乘上掃帚，向前飛去?！负玫?，我會(huì)再來——總有一天，一定?！?br>
????那恐怕要等旅途結(jié)束了。

????兩人對漸漸遠(yuǎn)去的我揮手。艾米爾精神飽滿地?fù)]舞手臂，妮諾則是靜靜地?fù)u了搖手肘。

????「…………？」

????無意間，我與妮諾四目交接。

????她的雙眸宛如深邃的黑暗，但那并不只是顏色，而是抱有本質(zhì)上陰影的黑暗。

????那是對什么感到強(qiáng)烈絕望，彷佛死人的眼神。

????那個(gè)眼神跟我第一次在村長家對上眼時(shí)完全不同。

????……為什么呢？

????我在看到下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)才回想起這件事。

????是過去讀過的一本書的結(jié)局。

????為了臥病在床無法出門的妻子游歷世界，以魔法復(fù)制見到美景時(shí)的瞬間，帶回與妻子分享的那個(gè)故事。

????明明留下的余韻這么不愉快，為什么至今一直想不起來呢。

????愛上美景的妻子勉強(qiáng)移動(dòng)原本不該移動(dòng)的身體，最后提早去世了——就是這樣的結(jié)局。結(jié)果，那個(gè)故事是「為了他人所做的事情并不全是好事」，這種充滿說教意味的故事。

????妮諾在看過那個(gè)瓶子的內(nèi)容后，究竟想了什么？究竟做下了什么決定？

????難不成——

????「…………」

????不，怎么會(huì)。不可能吧。

????回過頭，風(fēng)在被涂成一片淡綠色的草原上奔馳?；ú菰谔柕恼丈湎麻W閃發(fā)光，隨風(fēng)搖擺如微波蕩漾。

????這片景色十分美麗。

????不過，我應(yīng)該不會(huì)再次造訪了吧。

????去了肯定只會(huì)徒增悲傷而已。

第一卷 第七章 在勝負(fù)開始前

????早晨，我抵達(dá)了某個(gè)國家。由于是乘著掃帚在平原地帶飛行時(shí)無意間發(fā)現(xiàn)的國家，因此我對這是什么國家完全沒有概念。

????雖然對連門也沒有的村子來說這是不必要的手續(xù)，但在踏進(jìn)國土?xí)r，幾乎一定都需要由衛(wèi)兵進(jìn)行入境審查。

????話雖如此，只要沒有什么特別的事情，幾乎只是十分平常的詢問而已。

????「名字？」

????「伊蕾娜。」

????「出生國？」

????「名叫和平國羅貝塔的國家?！?br>
????「入境理由？」

????「觀光?！?br>
????「滯留期間大約多久？」

????「大約三天左右?！?br>
????一般來說詢問到這里就結(jié)束了，如果需要通行費(fèi)的話就繳錢，衛(wèi)兵就會(huì)說著「那么請小心」讓出路來。

????「早餐是面包派？還是米飯派？」

????問題好像還沒結(jié)束，而且還是個(gè)莫名其妙的問題。

????「……什么？」我皺起眉反問。

????衛(wèi)兵面不改色又問了一次：

????「所以我說，早餐是面包派？還是米飯派？這是入境時(shí)的必要資訊，請如實(shí)回答?！?br>
????這個(gè)國家正在舉行飲食文化戰(zhàn)爭嗎？

????雖然我還是覺得這不太適合作為正式場面中問的問題，可是既然說是必要，我就老實(shí)回答吧。

????「我并不屬于任何一派。我是旅人，會(huì)隨著各個(gè)國家的文化改變習(xí)慣?！?br>
????在米食文化的國家也不可能說「我除了面包啥都不吃啦！」這種話，反之亦然。因此，我不過是保持中立的立場而已。

????衛(wèi)兵念了句「嗯……真難得」，然后搔了搔下巴。

????「原來如此，我知道了。那么就兩邊都是吧?！?br>
????接著衛(wèi)兵退開后對我說：

????「那么請小心，魔女大人?！?br>
????我對衛(wèi)兵行了一禮，走進(jìn)門內(nèi)。

????○

????我馬上了解到被問奇怪問題的原因。

????看來，這個(gè)國家是兩種文化混合而成的國家。

????走出門我立刻看到一條巨大的水路，接著以水路為中心，右側(cè)佇立著東洋風(fēng)房屋，左側(cè)則是聳立著西洋風(fēng)的房屋。

????門前還有兩條路。右側(cè)寫著「東方城：愛吃米飯的你請往這！」之告示，相反則是「西方鎮(zhèn)：愛吃面包的你朝這來！」的告示。

????看來這個(gè)國家由米飯跟面包分成了兩派。

????「……嗯……」

????我很猶豫，對我來說哪邊都可以。

????不過仔細(xì)想想，平常的國家都是西洋風(fēng)，這說不定是我第一次走在東洋風(fēng)的街景中。

????那么就決定了。

????我轉(zhuǎn)向右側(cè)。

????那邊出現(xiàn)的是四角形石頭整齊排列的街道。抬頭一望，講究形式的木造房屋整齊并排。前方我看見王宮正好就在水路正中央，位于一分為二的國家中心。

????通往王宮的路走到一半，我經(jīng)過一座橋。在充滿歷史風(fēng)情中稍感突兀、新蓋的橋下，我看見小船通過橋和倒影制成的圓洞中。

????「…………？」

????橋上的人模樣奇怪到令我不禁歪頭。

????有個(gè)坐在欄桿上吃早餐的男人。從他身上的和服看來明顯就是東方城的人，但他嘴里叼著的東西怎么看都是面包。米飯派的人在吃面包。

????那個(gè)男人身旁，是個(gè)大口吃著飯團(tuán)的女性。看來她才是米飯派的人，但她卻穿著洋裝。

????我很好奇。畢竟那是幅十分不可思議的畫面。

????「那個(gè)，不好意思?！?br>
????我向兩人搭話。

????「？什么事？」兩人互看了一眼，男方先回答我，他手上拿著面包，身上穿著和服。果然很奇怪。

????我簡單地表明身分后問：

????「請問這個(gè)國家究竟是什么樣的國家呢？」

????「你問我這是什么樣的國家啊……嗯……」男人叉起手，把問題拋給身邊的女性?！改阏f，是什么樣的國家啊？」

????「是個(gè)很棒的國家呢?！?br>
????「是啊，的確。是個(gè)很棒的國家。嗯，這是個(gè)很棒的國家喔，旅人小姐?！?br>
????我想問的不是這個(gè)問題，應(yīng)該是更……

????「街景很棒，不過你也很棒喔?！?br>
????「討厭，你才棒啦?！?br>
????「唔呵呵?！?br>
????「啊哈哈?！?br>
????…………

????看來我在這里也只會(huì)礙事而已，還是快點(diǎn)離開比較好呢。

????啊，我可不是因?yàn)樵缭绮煊X到問這兩個(gè)人問題也得不到我想要的答案，決定快點(diǎn)閃人喔？真的不是。

????總而言之，我跟兩人道謝后便離開了。

????只要時(shí)間允許，我就在西邊與東邊的街道上漫步，順便四處問問。

????不過，越走我越覺得奇怪。早上因?yàn)槿松?，所以還沒發(fā)現(xiàn)，但一到了人潮眾多的中午，人們就像是沒有明確區(qū)別一般，通過橋由西到東、由東到西不停移動(dòng)。

????更奇怪的是，雖然賣面包的儺販前寫著「不賣給米飯派的人」的注意標(biāo)語，店老板卻還是大方地把商品遞給穿和服的客人。

????不只是攤販，舉國上下所有的店家都像是必須遵守規(guī)則般，無論是雜貨店還是什么店家，都有擺出拒絕對面城鎮(zhèn)客人的告示。

????然而，卻絲毫沒有人在意，告示簡直形同虛設(shè)。

????從西側(cè)回到東側(cè)的我撥開團(tuán)子店的門簾。

????「歡迎光臨，客人吃什么？」

????我坐在椅子上，穿著和服的大姊姊在我面前彎腰。我指著外頭「本店不賣給面包派」的告示——

????「我是面包派的?！?br>
????試著這么說。

????「這是什么笑話嗎？」

????大姊姊單手掩嘴呵呵笑了，舉止非常優(yōu)雅。

????「？玩笑是指什么？」

????大姊姊瞇著眼睛抬頭對我說：「沒有人在管那種裝飾喔？」

????的確，從街上的樣子看來，很明顯沒有人在管告示。但是，那又是為了什么擺的呢？

????「那么，請問要點(diǎn)什么？」

????「啊，請給我三個(gè)醬油團(tuán)子?！?br>
????「好的～」

????○

????我抱著滿心疑惑，在西方鎮(zhèn)上尋找旅館。

????東方城也有旅館，不過那邊不行。我沒有床就睡不著，所以在東洋風(fēng)的旅館無法放松，很不習(xí)慣。在草上光腳走路的習(xí)慣讓我百思不解。

????我在街上繞了好幾圈，接著走進(jìn)看似最便宜的旅館中。是擺著「本旅館謝絕米飯派借宿」告示的旅館，不過就無視吧。

????「歡迎。」

????走近屋內(nèi)，我看見無精打采的老板用手把頭撐在柜臺(tái)上。

????「我想住一晚?！刮夷贸鲢y幣這么說。

????「謝謝惠顧，那么請你填寫表格?！?br>
????「好的?！?br>
????都已經(jīng)習(xí)慣了，我用非?？斓乃俣葘懲辍?br>
????接著把寫好的表格遞給老板，這么問：「如果方便的話，能跟我說說這個(gè)國家的事情嗎？」

????「……沒看過的臉孔啊。客人你是旅人嗎？」

????「是的，所以我覺得這個(gè)國家非常奇妙。」

????聽了我的話，老閱沉默了一陣。

????「你想問什么？」

????隨后他這么說。喔喔，真好說話，真不愧是做旅人生意的人。

????「那么，能請你告訴我東側(cè)跟西側(cè)模樣不同的原因嗎？」

????老板跟我說了我想知道的答案。

????「這個(gè)國家原本是隔著水路相鄰的兩個(gè)國家。東側(cè)的國家是繼承東洋文化的國家，西側(cè)則是西洋文化。兩個(gè)國家各有統(tǒng)治自己的國王，而兩個(gè)國王感情很好，國家間的交流也很盛行——反正就跟現(xiàn)在沒什么不一樣?！?br>
????「嗯嗯嗯?！?br>
????真好懂。

????「有一天，兩個(gè)國王互相商量，要不要把國家合而為一啊。沒有發(fā)生任何反對運(yùn)動(dòng)，畢竟西側(cè)的國家跟東側(cè)的國家都這么想，不如說早該這么做了?！?br>
????「連接兩個(gè)城鎮(zhèn)的橋就是那個(gè)時(shí)候建好的嗎？」

????老板點(diǎn)頭?！膏膏福瑳]錯(cuò)。那就是為了紀(jì)念國家合并，兩國國王們蓋的。」

????「原來如此。」

????難怪看起來那么新。

????「當(dāng)時(shí)的國王們各生了一個(gè)孩子。西側(cè)國王生的是公主，東側(cè)國王生的是王子。感情跟兩個(gè)國王一樣融洽的兩人終于結(jié)婚，在水路前方——也就是國家正中央蓋了王宮，從那之后就住在那里。到了現(xiàn)在兩人可是這個(gè)國家的象徵喔?！?br>
????我所知道關(guān)于這個(gè)國家的故事，就是這樣。

????老板把房間鑰匙放在柜臺(tái)上這么說。我收下鑰匙。

????「謝謝你。話說，老板，可以再讓我問一個(gè)問題嗎？」

????「什么？」

????我跟他說了入境時(shí)被問的怪問題、門與店門口前面奇怪的標(biāo)語，還有橋上遇到的男女的事情。

????「我起初以為國家被分成了兩半，可是觀察了一陣之后發(fā)現(xiàn)，人們似乎完全不在意告示牌，還跨過橋梁交流甚歡。但這么一來，那個(gè)告示有什么意義嗎？」

????靜靜聽著我說話的老板「嗯」了一聲點(diǎn)頭。

????「那個(gè)告示牌是為了一決勝負(fù)做的準(zhǔn)備?！?br>
????由于他說得實(shí)在太乾脆，我不禁懷疑自己聽錯(cuò)了。

????「勝負(fù)？是什么的勝負(fù)？」

????「看來，那兩個(gè)人好像想用東洋的文化，或是西洋的文化統(tǒng)一這個(gè)國家——你會(huì)被衛(wèi)兵問那種怪問題，會(huì)有這些個(gè)告示的原因，應(yīng)該就是這樣吧。」

????是代表有行動(dòng)正要推翻前代國王合并后各自留下優(yōu)點(diǎn)的國家嗎？

????可是，為什么？

????「因?yàn)槟莾蓚€(gè)人不懂得妥協(xié)的意思啊?！?br>
????老板笑著這么說。

????順帶一提，后來他跟我收了情報(bào)費(fèi)。

????○

????接著，在經(jīng)過幾天滯留后，我辦了出境手續(xù)。西洋與東洋文化交會(huì)混合的國家非常有魅力，但真要說的話，也不過僅此而已。

????我覺得已經(jīng)足夠了。

????結(jié)果，雖然對于重點(diǎn)仍然一無所知，但也沒關(guān)系……對吧？沒有必要打破砂鍋問到底，但如果能告訴我為什么要放置告示標(biāo)語的話，我還是愿意聽。

????算了，不知道也沒關(guān)系——我就這樣勉強(qiáng)自己接受，走出城門。

????「啊啊，請稍等一下，魔女大人?！?br>
????然后我被攔了下來。衛(wèi)兵橫過長槍，阻擋我的去路。

????「……那個(gè)，請問有什么事嗎？」我的表情絕對很詫異。

????「方便的話能借用一點(diǎn)時(shí)間嗎？」

????「……？為什么？」

????依照時(shí)間、情況與事情，聽他想說什么也并不壞。如果是無聊事的話，我當(dāng)然會(huì)一口回絕直接出國。

????「國王陛下跟皇后陛下召見。」

????「……咦？」

????看來并不是什么無聊事。

????沿著水路一直前進(jìn)，我被帶到為了守望兩個(gè)文化般所建的王宮。

????走在和洋混合、風(fēng)格莫名其妙的城內(nèi)，我抵達(dá)了大會(huì)客間。那是個(gè)洋風(fēng)與和風(fēng)各占一半的房間。

????我無論如何就是覺得不自在……

????我邊走邊感覺到門在背后關(guān)上。前方不遠(yuǎn)處我看見兩個(gè)王位。

????王位上的兩個(gè)人明顯地正在爭論——看來完全沒有注意到我的存在。

????「所以我說一決勝負(fù)的方法要用將棋了！除此之外我不接受！」

????「將棋不是對你有利嗎！要說幾次應(yīng)該用西洋棋你才聽得懂！」

????「我不也說過好幾次用西洋棋對你有利了嗎！」

????「唔嗯嗯……」

????「哼嗯嗯……」

????氣氛緊張到兩人似乎隨時(shí)都會(huì)開始互毆，不過他們只是坐在王位上互瞪而已。

????我為了彰顯自己的存在，清了清喉嚨。沒有比這更不要臉的事情了。不過這么一做，兩人都察覺到了我的存在。

????「哎呀？你難不成是……」

????「是那位旅人小姐吧？哎呀哎呀……」

????我行了一禮?！竷晌挥惺抡傥仪皝?，我就依旨前來了——那么請問有什么事情呢？」

????「嗯，其實(shí)——」

????皇后陛下阻止正要開口的國王陛下。

????「我來跟魔女大人說就夠了?！?br>
????「你說什么？這里應(yīng)該讓我……」

????「不用，我來說就夠了?！?br>
????隨便誰說都好，可以請你們快點(diǎn)嗎？喂～～

????結(jié)果，在幾經(jīng)爭吵后，國王陛下作為代表跟我道出了一切。

????「其實(shí)啊，這個(gè)國家現(xiàn)在正在準(zhǔn)備打仗——如你所見，我跟這個(gè)女人的感情很差?？墒蔷退阋粵Q勝負(fù)，也找不到方法。我聽人家說，你是不屬于任何一邊的中立立場，所以我希望你為我們仲裁。」

????「……無法決定方法？」不，在那之前應(yīng)該要問，「再怎么說，當(dāng)初為什么會(huì)說要一決勝負(fù)呢？」

????接著國王陛下大聲呼喊。

????「都是這個(gè)女人侮辱西側(cè)的人說什么『你們不是早上不吃米飯的人嗎』這種話。」

????皇后陛下即刻反駁國王陛下的話。「不是，都是因?yàn)槟阏f『早上不吃面包的人比動(dòng)物還不如』開始的！」

????「啊，已經(jīng)夠了。兩位請稍微安靜一下。」

????「…………」「…………」

????因?yàn)楹苈闊?，所以我請他們閉嘴。

????接著，掌握了場面的我，先問國王陛下說：

????「國王陛下，我一進(jìn)到這個(gè)國家最先看到的是個(gè)奇怪的告示。那是個(gè)將國家分成米飯派跟面包派，莫名其妙的告示牌，那究竟有什么意義呢？」

????「是為了方便看哪邊的人比較多。」「為了比較哪邊比較有權(quán)力所設(shè)置的喔?！?br>
????為什么皇后陛下要回答……

????不過算了，麻煩事就別吐槽了。

????「那么結(jié)果呢？」

????我這么問。

????「西側(cè)的人比較多呢?！箛醣菹禄卮?。

????「東側(cè)的掌權(quán)者比較多?！够屎蟊菹乱舱f。

????「所以我說用多數(shù)決比較好！」

????「不行，果然要用投資報(bào)酬率決定勝負(fù)才對！」

????「你果然什么都不懂！」

????「你才是！」

????「…………」

????「…………」

????兩人再次互瞪。

????在此我突然想到，那么進(jìn)到這間房間時(shí)，兩個(gè)人的對話內(nèi)容究竟是什么意思？那時(shí)好像喊著西洋棋還有將棋什么的。

????既然在爭論以多數(shù)決定跟投資報(bào)酬率，為什么又會(huì)出現(xiàn)桌上游戲呢？

????盡管沒問，兩個(gè)人還是擅自為我回答。

????「果然還是無法決定啊。那么就用西洋棋來決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定勝負(fù)的方法吧?！?br>
????「不行，要用將棋?！?br>
????「…………」

????「真是講不聽，將棋不是對你有利嗎！」「你才說不懂，西洋棋不是每次都你贏！」

????「…………」

????該怎么說，我好像完全看到內(nèi)幕了。

????我以防萬一跟兩人確認(rèn)。

????「話說，兩位是從什么時(shí)候開始吵的？」

????兩人同時(shí)轉(zhuǎn)向我。

????「兩年前。」

????接著異口同聲地如此回答。

????「啊，原來如此?！?br>
????那么我不行了，請兩位放棄。

????我說完這句話離開了王宮。兩人沒有阻止我，只是不停爭吵。

????○

????街上的人會(huì)那么乾脆地?zé)o視標(biāo)語也能接受了。

????自從兩人開始一決勝負(fù)，說出要用哪邊的文化統(tǒng)一另一邊開始，已經(jīng)過了兩年。隨著時(shí)間過去事情一直沒有進(jìn)展，恐怕已經(jīng)沒有人在理為了一決勝負(fù)所設(shè)置的告示了吧。

????那已經(jīng)變成了純粹的裝飾。

????可是換個(gè)角度想，這也代表國王的權(quán)力正在架空。畢竟，這代表現(xiàn)在這個(gè)國家內(nèi)已經(jīng)沒有人在好好聽國王的話了。

????「啊，魔女大人。這個(gè)國家如何啊？」

????衛(wèi)兵迎接從王宮回到國門的我。我從他身旁走過，踏入外面的世界后回過頭。

????看著兩個(gè)文化互相融合，不可思議的國家，我說：

????「是個(gè)和平的好國家呢?！?br>
????不過未來會(huì)如何我無從得知。

????說不定，發(fā)現(xiàn)至今為止一直浪費(fèi)無謂時(shí)間的兩人會(huì)回頭看向自己的國家。

????說不定會(huì)跟現(xiàn)在一樣緩緩把國家?guī)婀值姆较?。又或者是，一直維持這個(gè)樣子。

????無論如何，都不為人知。

????「對吧，是個(gè)很棒的國家吧?！?br>
????衛(wèi)兵滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。