假定有兩個生產(chǎn)部門，一個是棉紡業(yè)，一個是機車制造業(yè)，它們的工作日一樣長，比如說十小時的勞動過程。在一個部門，每天、每周提供一定量的成品，棉紗；在另一個部門，勞動過程也許要反復(fù)進行三個月，才能制成一件成品，一臺機車。在一個場合，產(chǎn)品具有可分離的性質(zhì)，每天或每周都重新開始同樣的勞動。在另一個場合，勞動過程是連續(xù)的，包括好多個每天的勞動過程，它們互相結(jié)合，連續(xù)操作，要經(jīng)過較長時間才提供一件成品。盡管每天的勞動過程的持續(xù)時間在這里是一樣的，但生產(chǎn)行為的持續(xù)時間，即為提供一件成品，把它作為商品送到市場，從而使它由生產(chǎn)資本轉(zhuǎn)化為商品資本所必須反復(fù)進行的勞動過程的持續(xù)時間，卻具有非常明顯的差別。固定資本和流動資本的區(qū)別，和這里的問題無關(guān)。即使兩個生產(chǎn)部門所使用的固定資本和流動資本的比例完全相同，上述差別也還會存在。
　　生產(chǎn)行為持續(xù)時間的差別，不僅在不同生產(chǎn)部門之間發(fā)生，而且在同一個生產(chǎn)部門內(nèi)也會發(fā)生，因為所要提供的產(chǎn)品的規(guī)模有大有小。建筑一所普通住宅比建筑一個大工廠需要的時間少，因而需要的連續(xù)勞動過程也少。制造一臺機車需要三個月，制造一艘裝甲艦則需要一年或數(shù)年。谷物的生產(chǎn)需要將近一年，牛羊的生產(chǎn)需要幾年，木材的生產(chǎn)可長達12年到100年。一條農(nóng)村土路也許幾個月就可以修好，而一條鐵路卻要幾年才能建成；織一條普通地毯也許需要一周，而織一條戈比林壁毯則需要幾年，等等。因此，生產(chǎn)行為持續(xù)時間的差別，是無窮無盡的。
　　顯然，生產(chǎn)行為持續(xù)時間的差別，在資本支出一樣多的時候，必定引起周轉(zhuǎn)速度的差別，從而引起既定資本的預(yù)付時間的差別。假定機器紡紗廠和機車制造廠使用同量資本，不變資本和可變資本的分割相同，資本的固定部分和流動部分的分割也相同，最后，工作日一樣長，工作日分為必要勞動和剩余勞動的比例也一樣。其次，為了把由流通過程產(chǎn)生的并且和當(dāng)前問題無關(guān)的一切情況撇開不說，我們假定，棉紗和機車二者都是按照訂貨生產(chǎn)的，而且在成品交貨的時候得到貨款。一周以后，紡紗廠主交付棉紗，收回他投入的流動資本和包含在棉紗價值中的固定資本的損耗（在這里，我們撇開剩余價值不說）。因此，他能夠重新用同一個資本去重復(fù)同一個循環(huán)。這個資本完成了自己的周轉(zhuǎn)。機車制造廠主卻必須在三個月內(nèi)，每周都把新的資本投在工資和原料上，并且只有過了三個月，機車交貨以后，在此期間為制造同一個商品而在同一個生產(chǎn)行為中逐漸投入的流動資本，才再處于一種可以重新開始自己的循環(huán)的形式；同樣地，機器在這三個月內(nèi)的磨損對他來說這時才得到補償。所以，一個是一周的投資；另一個是一周投資的十二倍。假定其他一切條件都相同，一個人所使用的流動資本必須是另一個人的十二倍。
　　每周預(yù)付資本相等，在這里是一件無關(guān)緊要的事情。無論預(yù)付資本的量有多少，這個資本在被重新用來經(jīng)營，用來反復(fù)從事相同的經(jīng)營，或開始另一種經(jīng)營以前，在一個場合，僅僅是預(yù)付一周，在另一個場合，則預(yù)付十二周。
　　周轉(zhuǎn)速度的差別，或單個資本在同一個資本價值又能在一個新的勞動過程或新的價值增殖過程中起作用以前所必須預(yù)付的時間長短的差別，在這里，是由下列情況引起的：
　　假定制造一臺機車或任何一臺機器要花費100個工作日。對紡紗廠和機器制造廠所使用的工人來說，這100個工作日同樣是一個非連續(xù)的（可分離的）量，按照假定，是由100個依次進行的、各自分開的十小時勞動過程構(gòu)成。但對產(chǎn)品即對機器來說，這100個工作日卻是一個連續(xù)的量，一個1000個勞動小時的工作日，一個單一的互相聯(lián)系的生產(chǎn)行為。這種由許多依次進行、互相聯(lián)系的工作日構(gòu)成的工作日，我稱為勞動期間。我們講工作日，指的是工人每天必須耗費勞動力，每天必須勞動的勞動時間的長短。而我們講勞動期間，指的是一定生產(chǎn)部門為提供一件成品所必需的互相聯(lián)系的工作日的數(shù)目。在這里，每個工作日的產(chǎn)品只是局部產(chǎn)品，它每天繼續(xù)被加工，到一個或長或短的勞動期間結(jié)束的時候，才取得完成的形態(tài)，成為一個完成的使用價值。
　　因此，社會生產(chǎn)過程的中斷、紊亂（例如發(fā)生危機），對于具有可分離性質(zhì)的勞動產(chǎn)品和那些在生產(chǎn)上需要有一個較長的互相聯(lián)系的勞動期間的勞動產(chǎn)品，會產(chǎn)生極不相同的影響。在一個場合，今天的一定量棉紗、煤炭等等的生產(chǎn)，不必由明天的棉紗、煤炭等等新的生產(chǎn)接續(xù)起來。但船舶、建筑物、鐵路等等的情況就不是這樣。不僅勞動會中斷，而且互相聯(lián)系的生產(chǎn)行為也會中斷。如果工程不繼續(xù)進行，已經(jīng)在生產(chǎn)上消費掉的生產(chǎn)資料和勞動，就會白白地耗費。即使以后工程恢復(fù)了，它在這段間歇時間里也會不斷損壞。
　　在整個勞動期間，固定資本每天轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品上去的那部分價值，層層堆積起來，直到產(chǎn)品完成。這里同時也顯示了固定資本和流動資本的區(qū)別的實際重要性。固定資本是為較長時間預(yù)付到生產(chǎn)過程中去的，也許要經(jīng)過許多年才有更新的必要。蒸汽機是每天一部分一部分地把它的價值轉(zhuǎn)移到棉紗這種可分離的勞動過程的產(chǎn)品中去，還是在三個月內(nèi)把它的價值轉(zhuǎn)移到機車這種連續(xù)生產(chǎn)行為的產(chǎn)品中去，這對購買蒸汽機所必需的資本支出毫無影響。在一個場合，它的價值是零星地，比如說，每周流回一次，在另一個場合，卻是比較大量地，比如說，每三個月流回一次。但在這兩個場合，蒸汽機也許要經(jīng)過二十年才更新。蒸汽機的價值在每一個勞動期間經(jīng)過產(chǎn)品出售而一部分一部分地流回。只要每個期間比蒸汽機本身存在的期間短，同一臺蒸汽機就會在若干勞動期間繼續(xù)在生產(chǎn)過程中執(zhí)行職能。
　　預(yù)付資本的流動組成部分就不是這樣。為這一周購買的勞動力已經(jīng)在這一周耗費掉，并且已經(jīng)物化在產(chǎn)品中。它必須在周末得到報酬。這種投在勞動力上的資本支出，在三個月內(nèi)必須每周重復(fù)，但這部分資本在這一周的支出，并不能使資本家在下一周不購買勞動。每周必須有新的追加資本來支付勞動力的報酬。如果把一切信用關(guān)系撇開不說，即使資本家每周零星地支付工資，他仍然需要有支付三個月工資的能力。流動資本的其他部分，即原料和輔助材料，也是這樣。勞動一層層堆積到產(chǎn)品中去。在勞動過程中，不僅已經(jīng)耗費的勞動力的價值，而且剩余價值也不斷轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去，不過，是轉(zhuǎn)移到未完成的產(chǎn)品中去，這種產(chǎn)品還不具備完成的商品的形態(tài)，所以還不能流通。由原料和輔助材料一層層轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去的資本價值，也是這樣。
　　產(chǎn)品的特殊性質(zhì)或制造產(chǎn)品時所應(yīng)達到的有用效果，使勞動期間有長有短。根據(jù)這個期間的長短，必須不斷追加流動資本（工資、原料和輔助材料）。在這個流動資本中，沒有任何部分處于可以流通的形式，因此沒有任何部分可以用來更新同一經(jīng)營。相反地，它的每一個部分都要相繼作為正在形成的產(chǎn)品的組成部分固定在生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)，束縛在生產(chǎn)資本的形式上。但是，周轉(zhuǎn)時間等于資本的生產(chǎn)時間和流通時間之和。因此，生產(chǎn)時間的延長，和流通時間的延長一樣，會減慢周轉(zhuǎn)的速度。然而目前必須指出兩點：
　　第一，在生產(chǎn)領(lǐng)域停留的時間延長。例如，第一周預(yù)付在勞動、原料等等上面的資本，和固定資本轉(zhuǎn)給產(chǎn)品的價值部分一樣，在整整三個月期間，束縛在生產(chǎn)領(lǐng)域，并入一個正在形成但尚未完成的產(chǎn)品中去，不能作為商品進入流通。
　　第二，因為生產(chǎn)行為所必需的勞動期間要持續(xù)三個月，實際上這個期間只形成一個互相聯(lián)系的勞動過程，所以，必須不斷地每周都有一些新的流動資本加到以前投入的部分中去。因此，相繼預(yù)付的追加資本的量，隨著勞動期間的延長而增加。
　　我們曾經(jīng)假定，在紡紗業(yè)和機器制造業(yè)中投入同量的資本，它們按相同的比例分為不變資本和可變資本，也按相同的比例分為固定資本和流動資本，工作日也一樣長，總之，除勞動期間的持續(xù)時間以外，其他一切條件都相同。第一周，二者的支出是一樣的，但是紡紗業(yè)主的產(chǎn)品已經(jīng)可以出售，并且可以用所得的貨款購買新的勞動力和新的原料等等，總之，生產(chǎn)可以按相同的規(guī)模繼續(xù)進行。機器制造廠主卻要在三個月以后，在他的產(chǎn)品制成以后，才能把第一周用掉的流動資本再轉(zhuǎn)化為貨幣，用它來重新開始經(jīng)營。這就是說，第一，所投資本量相同，但回流不同。第二，雖然紡紗業(yè)和機器制造業(yè)在三個月內(nèi)使用同量的生產(chǎn)資本，但對紡紗業(yè)主和機器制造業(yè)主來說，資本支出的量完全不同，因為在一個場合，同一資本很快就更新，因而能夠重新反復(fù)相同的經(jīng)營；在另一個場合，資本的更新則比較緩慢，因而在更新期限到來以前，必須不斷地把新的資本量追加到舊資本量中去。因此，不僅資本一定部分的更新時間或預(yù)付時間長短不一，根據(jù)勞動過程的長短來預(yù)付的資本量也大小不等（雖然每天或每周使用的資本相同）。這種情況之所以值得注意，因為和下一章所要考察的情況一樣，預(yù)付時間可以延長，而預(yù)付資本量不必因此按比例增加。資本必須為較長的時間而預(yù)付，而且一個較大的資本量要束縛在生產(chǎn)資本的形式上。
　　在資本主義生產(chǎn)不太發(fā)達的階段，那些需要很長勞動期間，因而需要在較長時間內(nèi)大量投資的企業(yè)，特別是只能大規(guī)模經(jīng)營的企業(yè)，例如筑路、開鑿運河等等，或者完全不按資本主義的方式經(jīng)營，而由公共團體或國家出資興辦（至于勞動力，在較早的時期，多半實行強制勞動）?；蛘吣欠N需要較長勞動期間才能生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，只有很小一部分是靠資本家自己的財產(chǎn)來生產(chǎn)的。例如，在給私人建造房子時，私人要分期墊款給建筑業(yè)主。因此，事實上他是按照房屋的生產(chǎn)過程的進度，一部分一部分地支付房屋的代價。而在發(fā)達的資本主義時期，一方面大量資本集中在單個資本家手里，另一方面，除了單個資本家，又有聯(lián)合的資本家（股份公司），同時信用制度也發(fā)展了，資本主義建筑業(yè)主只是在例外的情況下才為個別私人定造房屋。他的職業(yè)是為市場建筑整排的房屋或市區(qū)，就象單個資本家作為承包人從事鐵路建筑一樣。
　　資本主義生產(chǎn)怎樣使倫敦的房屋建筑業(yè)發(fā)生變革，可以用1857年一個建筑業(yè)主在銀行法委員會所提出的證詞來說明。他說，在他青年時代，房屋大都是定造的，建筑費用在建筑的某些階段完工時分期付給建筑業(yè)主。為投機而建筑的現(xiàn)象很少發(fā)生；建筑業(yè)主這樣做，主要只是為了使他們的工人經(jīng)常有活干，而不致于散伙。近四十年來，這一切都改變了?，F(xiàn)在，定造房屋的現(xiàn)象是極少有的。需要新房屋的人，可以在為投機而建成或正在建筑的房屋中，挑選一棟。建筑業(yè)主不再是為顧客，而是為市場從事建筑；和任何其他產(chǎn)業(yè)家完全一樣，他必須在市場上有完成的商品。以前，一個建筑業(yè)主為了投機，也許同時建筑三四棟房屋；現(xiàn)在，他卻必須購買（也就是大陸上所說的，通常以九十九年為期租用）大塊地皮，在上面建筑一二百棟房屋，因此他經(jīng)營的企業(yè)，竟超出他本人的財產(chǎn)二十倍到五十倍。這筆基金用抵押的辦法借來；錢會按照每棟房屋建筑的進度，付給建筑業(yè)主。一旦發(fā)生危機，分期墊款就會停止支付，整個企業(yè)通常就會停頓；最好的情況，是房屋停建，等情況好轉(zhuǎn)再建；最壞的情況，就是半價拍賣了事?，F(xiàn)在，任何一個建筑業(yè)主不從事投機建筑，而且不大規(guī)模地從事這種建筑，就得不到發(fā)展。建筑本身的利潤是極小的；建筑業(yè)主的主要利潤，是通過提高地租，巧妙地選擇和利用建筑地點而取得的。幾乎整個貝爾格雷維埃和泰伯尼厄以及倫敦郊區(qū)成千上萬的別墅，都是用估計有人需要房屋這種投機辦法建筑起來的。（《銀行法特別委員會的報告》第1部分摘要，1857年證詞第5413—5418、5435—5436號）
　　舉辦勞動期間相當(dāng)長而規(guī)模又很大的事業(yè)，只有在資本積聚已經(jīng)十分顯著，另一方面信用制度的發(fā)展又為資本家提供方便的手段，使他可以不用自己的資本而用別人的資本來預(yù)付、來冒險的時候，才完全成為資本主義生產(chǎn)的事情。但不言而喻，生產(chǎn)上的預(yù)付資本是否屬于它的使用者，這對周轉(zhuǎn)速度和周轉(zhuǎn)時間是沒有影響的。
　　有些事情，例如協(xié)作、分工、機器的使用，可以增加一個工作日的產(chǎn)品，同時可以在互相聯(lián)系的生產(chǎn)行為中縮短勞動期間。例如，機器縮短了房屋、橋梁等等的建筑時間；收割機、脫粒機等等縮短了已經(jīng)成熟的谷物轉(zhuǎn)化為完成的商品所必需的勞動期間。造船技術(shù)的改良，提高了船速，從而縮短了航運業(yè)投資的周轉(zhuǎn)時間。但是，這些縮短勞動期間，從而縮短流動資本預(yù)付時間的改良，通常與固定資本支出的增加聯(lián)系在一起。另一方面，在某些部門，可以單純通過協(xié)作的擴大而縮短勞動期間；動用大批工人，并在許多地點同時施工，就可以縮短一條鐵路建成的時間。在這里，周轉(zhuǎn)時間由于預(yù)付資本的增加而縮短了。在所有這些場合必須有更多的生產(chǎn)資料和更多的勞動力在資本家的指揮下結(jié)合起來。
　　勞動期間的縮短通常和在較短時間內(nèi)預(yù)付更大的資本聯(lián)系在一起，這樣，預(yù)付資本的量就隨著預(yù)付時間的縮短而增加。因此，這里必須注意，撇開現(xiàn)有的社會資本量不說，問題在于生產(chǎn)資料和生活資料或?qū)λ鼈兊闹錂?quán)分散或集中在單個資本家手中已達到什么程度，也就是，資本的積聚已達到什么程度。當(dāng)信用引起、加速和擴大資本在個人手中的積聚時，它就促使勞動期間從而周轉(zhuǎn)時間縮短。
　　在有些生產(chǎn)部門，勞動期間不管是連續(xù)的還是間斷的，總是由一定的自然條件決定的，所以不能用上述方法來縮短。

　　“較快的周轉(zhuǎn)這一用語，對谷物種植是不適用的，因為它一年只能周轉(zhuǎn)一次。至于牲畜，我們只要問：兩年生和三年生的羊，四年生和五年生的牛的周轉(zhuǎn)是怎樣加速的？”（威·瓦爾特·古德《政治、農(nóng)業(yè)和商業(yè)上的各種謬論》1866年倫敦版第325頁）

　　由于必須預(yù)先準(zhǔn)備現(xiàn)金（例如為了繳納賦稅、地租等固定費用），就用下面的辦法解決這個問題：例如，在嚴重損害農(nóng)業(yè)的情況下出售和屠宰尚未達到經(jīng)濟標(biāo)準(zhǔn)年齡的牲畜；結(jié)果也就引起了肉類價格的上漲。

　　“那些過去主要是飼養(yǎng)牲畜的人，在夏季供應(yīng)中部各郡的牧場，在冬季供應(yīng)東部各郡的牲畜欄……這種人已經(jīng)因谷物價格的波動和下跌而變得貧困不堪，所以很高興能夠從黃油和干酪的高價中得到好處；他們每周把黃油拿到市場去賣，以抵補日常開支，又用干酪從采購商（干酪一旦可以搬運，他就把它運走，價格當(dāng)然由他決定）那里取得墊款。由于這個原因，再加上農(nóng)業(yè)要受政治經(jīng)濟學(xué)原理的支配，所以，以前從制奶地區(qū)送到南方去飼養(yǎng)的小牛，現(xiàn)在往往出世不過八天到十天，就在北明翰、曼徹斯特、利物浦及其他鄰近的各大城市的屠宰場被大批宰掉。如果麥芽不上稅，那就不僅租地農(nóng)場主可以獲得更多的利潤，他們的幼畜可以養(yǎng)得大些和重些，而且沒有養(yǎng)母牛的人，也可以用麥芽代替牛奶來飼養(yǎng)小牛了；目前幼畜奇缺的情況，也就可以大大避免了?，F(xiàn)在，如果我們勸這些小租地農(nóng)場主飼養(yǎng)小牛，他們就會說：我們很清楚，用牛奶飼養(yǎng)小牛是合算的，但是第一，我們必須墊現(xiàn)錢，這我們辦不到；第二，我們要等很久，才能把錢收回，而制奶可以立即把錢收回?！保ㄍ希?1、12頁）

　　如果資本周轉(zhuǎn)的延長對英國的小租地農(nóng)場主已經(jīng)有這樣大的影響，那就不難理解，它在大陸的小農(nóng)中間必然會引起多么大的混亂。
　　隨著勞動期間持續(xù)時間的增加，也就是隨著制成可流通的商品所必需的時間的增加，從固定資本層層轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去的價值部分就會堆積起來，并且這個價值部分的回流會延滯下來。但是，這種延滯不會引起固定資本的新的支出。機器總是繼續(xù)在生產(chǎn)過程中發(fā)揮作用，而不管它的磨損的補償以貨幣形式流回得慢還是快。流動資本卻不是這樣。不僅資本必須按照勞動期間的持續(xù)時間束縛在較長的時間內(nèi)；而且新的資本必須不斷預(yù)付在工資、原料和輔助材料上。因此，延滯的回流對于這兩種資本的影響也不同。不管回流是慢是快，固定資本總是繼續(xù)發(fā)揮作用。而流動資本則相反，如果它束縛在未出售或未完成的即還不能出售的產(chǎn)品形式上，同時又沒有現(xiàn)成的追加資本，使它在實物形式上實行更新，那末在回流延滯的時候，它會失去執(zhí)行職能的能力?！?br>

　　“當(dāng)農(nóng)民要餓死的時候，他的牲畜卻正上膘。雨下得很多，牧草長得很茂盛。印度農(nóng)民在肥牛旁邊快要餓死了。迷信的戒律對個人來說好象是殘酷無情的，但有保存社會的作用；役畜的保存，保證了農(nóng)業(yè)的繼續(xù)，這樣也就保證了未來生計和財富的源泉。在印度，人的補充比牛的補充容易，這聽起來似乎是殘酷而悲慘的，但情況確是如此。”（《答復(fù)，東印度。馬德拉斯和奧里薩的饑荒》第4號第44頁）

　　把這種情況和《摩拏法典》[65]第十章第六十二節(jié)的一句話比較一下。

　　“為保存一個僧侶或一頭母牛而無代價地犧牲生命……可以保證這些出身卑賤的種族得救?！?br>

　　要在五年期滿之前提供一個五年生的動物，自然是不可能的。但在一定限度內(nèi)，通過照料方法的改變，使牲畜在較短時間成長起來供一定的用途，卻是可能的。貝克韋爾正是在這方面作出了成績。以前，英國羊，象直到1855年法國羊一樣，不滿四年或五年是不能宰的。按照貝克韋爾的一套方法，一年生的羊已經(jīng)可以肥育，無論如何，在滿兩年以前可以完全成熟。迭奚勒·格蘭居的租地農(nóng)場主貝克韋爾，由于精心選種，使羊的骨胳縮小到它們生存所必需的最低限度。他的這種羊叫做新萊斯特。

　　“飼養(yǎng)牲畜的人現(xiàn)在用以前養(yǎng)成一頭羊的時間，可以養(yǎng)成三頭來供應(yīng)市場，而且這種羊長肉最多的部位發(fā)育得更寬大渾圓了。它們的全部重量幾乎純粹是肉。”（拉維涅《英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的農(nóng)村經(jīng)濟》1855年版第20頁）

　　縮短勞動期間的方法，只能按極不相同的程度適用于不同的產(chǎn)業(yè)部門，不會抵銷不同勞動期間持續(xù)時間的差別。再用我們上述的例子來說，由于采用新工具機，制成一臺機車所必需的勞動期間可以絕對地縮短。但是，如果由于紡紗過程的改良，每天或每周提供的成品更迅速地增加了，那末，制造機器的勞動期間，同紡紗的勞動期間相比較，還是相對地延長了。


　　注釋：
　　[65]《摩拏法典》——是古印度的一部關(guān)于宗教、法律和禮儀的戒律的集成，這些戒律按照婆羅門教義規(guī)定了每個印度人的義務(wù)。據(jù)印度傳說，這部法典是出自神話中的人類始祖摩拏之手。
　　馬克思在這里引用的是：《馬納瓦·德哈馬·薩斯特拉，或根據(jù)庫盧克的解釋稱摩拏法典，記述印度的關(guān)稅、宗教和民政制度》1863年馬德拉斯第3版第281頁（《Manava　Dharma　Sastra，or　the　Institutes　of　Manu　according　to　the　gloss　of　Kulluka，comprising　the　indian　System　of　duties,religious　and　civil》．Third　edition，Madras，1863，p．281）?！?64頁。