中國人發(fā)明了火藥卻用來做煙花，歐洲人用火藥征服世界。將歐洲人從占領(lǐng)休達(dá)的時(shí)代帶到占領(lǐng)卡菲爾斯坦的，是一項(xiàng)嶄新的軍事革命，而這一軍事革命又是由兩項(xiàng)偉大的發(fā)明推動(dòng)的。不過，這兩項(xiàng)發(fā)明都并非產(chǎn)生于歐洲。

第一項(xiàng)發(fā)明是火器。中國的化學(xué)家們從9世紀(jì)起就一直在試驗(yàn)一些殺傷力小的火藥，主要用來制作煙火以及燃燒物。在12世紀(jì)或13世紀(jì)，一位工匠發(fā)現(xiàn)了添加硝石制造真正的火藥的方法。

我們目前能看到的，最早的火器的形象，是在一處佛教圣地。這一佛教圣地位于重慶附近。大約在1150年，佛教信徒們?yōu)榱搜b飾這一圣地，決定在巖壁上進(jìn)行雕刻。雕刻的內(nèi)容是展現(xiàn)出一些魔鬼站在云端，還展現(xiàn)了幾種魔鬼使用的兵器：一個(gè)魔鬼使用弓，另一個(gè)拿著斧頭，還有一個(gè)手持長戟，另外還有四個(gè)拿著劍。不過，還有一個(gè)魔鬼拿著的武器看起來像是一種粗糙的火槍，在爆炸產(chǎn)生的硝煙和火焰中射出了一顆小彈丸。

在那之后大約一個(gè)世紀(jì)或者更長的時(shí)間，中國人就已經(jīng)在使用火器了，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一件當(dāng)時(shí)的火器——那是一件一英尺長的造型簡單的青銅管，出土于中國東北地區(qū)的一處古戰(zhàn)場附近，其使用時(shí)間應(yīng)該不晚于1288年。

這件火器的使用效果我們難以預(yù)料，它不僅裝填彈藥極其緩慢，而且射擊精度也很差。但更大、更好的火器很快就投入使用了，這些火器在中國南方非常流行。在14世紀(jì)30年代，長江流域的大部分地區(qū)都在公然對抗蒙古統(tǒng)治者。因而，這一時(shí)期人們對火器的革新十分迅速。在大約一二十年的時(shí)間里，起義軍就掌握了將這種新型武器的效果運(yùn)用到最好的方法了。第一個(gè)要點(diǎn)是，這些火器要大規(guī)模使用；第二個(gè)要點(diǎn)是，要采取多兵種協(xié)同作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)。1363年，起義軍領(lǐng)袖朱元璋與蒙古人在鄱陽湖上進(jìn)行了決戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗進(jìn)行的前夜，朱元璋將正確的戰(zhàn)術(shù)傳達(dá)給了他的部將們?！翱拷鼣撑炛?，”他命令道，“先發(fā)射火器，再使用弓弩；待到靠上敵艦，再使用近身兵器發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！敝煸暗牟繉円烙?jì)行事。5年后，朱元璋成為明朝的開國皇帝。

被攻擊的一方通常會(huì)很快地學(xué)習(xí)并制造對方使用的那些新型武器。到1356年，朝鮮人的防御工事中已經(jīng)開始配備火器；又過了一個(gè)世紀(jì)，火器翻越了喜馬拉雅山，傳到了印度，并且在1456年曼達(dá)爾加爾圍攻戰(zhàn)中投入使用；到1500年，緬甸和暹羅開始制造青銅火炮；在稍晚的1542年，日本人也擁有了火器。下期內(nèi)容我們講一下火藥在歐洲的傳播，敬請關(guān)注。