1-18節(jié)藍色潟湖已經(jīng)翻譯了，為了方便大家閱讀，人名我盡量保持一致。

? ? ? 佩璆奈拉坐在書桌前，用潦草難辨的筆跡填滿了一頁又一頁紙，那蜘蛛爬行般的文字密密麻麻，力透紙背。她的黑色長發(fā)未經(jīng)梳理，凌亂地垂在肩頭。她臉色蠟黃，顯然在數(shù)月之內(nèi)都不曾踏出房門，更別說接觸日光了。

　　她在這間奢華艙室里困居許久的成果便是身旁的一摞紙，不過與佩璆奈拉剛剛抵達復(fù)仇之魂號的時候相比，這奢華水準(zhǔn)已經(jīng)大打折扣。床鋪未曾整理，隨手扔下的衣物散落一地。

　　她的女傭巴貝斯盡其所能地勸說主人稍作休憩，但佩璆奈拉對此充耳不聞。戰(zhàn)帥的臨終話語必須得到最為詳盡準(zhǔn)確的記錄和解讀，如此才能不辜負(fù)那寶貴的坦露心扉之舉。她明白，這些話語即便沒有真正成為荷魯斯的遺言，也依舊值得付諸筆端，因為她接觸到了戰(zhàn)帥內(nèi)心最深處的思緒。她誘導(dǎo)出的信息是任何人都不曾想象過的，那些關(guān)乎諸位原體的重磅秘聞在偉大遠征拉開序幕之后便不見天日，種種埋沒多年的真相足以撼動帝國的根基。

　　在近來這段孤獨歷程中，佩璆奈拉曾經(jīng)認(rèn)真考慮過一次，是否應(yīng)當(dāng)讓這些事物繼續(xù)埋沒下去，然而她是卡皮努斯家族的高級宮廷代表，此等猶疑毫無意義。知識與真相的地位至高無上，她的所作所為究竟正確與否只能留給后人加以評判。

　　她依稀記得，數(shù)月之前自己曾在某間臟污酒吧里喝得酩酊大醉，并向一個詩人之類的家伙講述過這些驚天動地的真相，但佩璆奈拉完全無法回想起兩人之間的談話內(nèi)容。此后對方也并未試圖與她取得聯(lián)系，那么她只能猜測此人無意勾引她，抑或是她沒有上鉤。這無關(guān)緊要。在與科治文明的戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，她便將自己鎖在艙房里，仔仔細細地檢索著記憶植入裝置，搜尋戰(zhàn)帥昔日所用的字眼。

　　佩璆奈拉明白自己寫得太多了，但讓字?jǐn)?shù)統(tǒng)計見鬼去吧，她筆下內(nèi)容的重大意義無可比擬，絕不能受限于區(qū)區(qū)一本書的篇幅。這個故事需要有多長就要有多長……但其中還是有所欠缺。她始終覺得整個故事或許缺乏一些凝聚力，而伴隨著時間的流逝，最初的煩心憂慮已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)變成了確信無疑，直到近日佩璆奈拉才終于意識到其中緣由：故事背景蒼白無力。

　　她手里的材料只有戰(zhàn)帥的話語，無法構(gòu)建出足以支撐整個故事的宏觀框架，這就讓一切內(nèi)容都失去了意義。在驚覺重大缺憾之后，她立刻抓住一切機會與阿斯塔特戰(zhàn)士展開接觸，然而她隨即遭遇了第一個切實的障礙。

　　沒有人愿意與她對話。

　　每當(dāng)訪談對象得知了佩璆奈拉的本意，甚至僅僅是她的身份之后，他們便立刻戛然而止，守口如瓶，突兀但不失禮貌地就此告退。

　　無論她投向何處，始終只能撞上一堵沉默的高墻。佩璆奈拉多次發(fā)信要求戰(zhàn)帥出手干預(yù)，最后還是徒勞無功。每一份晉見戰(zhàn)帥的申請都被回絕，她逐漸認(rèn)為自己恐怕永遠沒辦法講述那段傳奇故事了。

? ? ? ?就在昨天，經(jīng)歷了一整個下午的徹底失敗之后，打破僵局的靈感突然降臨。馬加德一如既往地負(fù)責(zé)護送主人，保鏢身披金色戰(zhàn)甲，腰間佩帶著科里安細劍與手槍。

　　在戴文的戰(zhàn)斗過后，馬加德迅速痊愈，佩璆奈拉在保鏢的舉手投足之間捕捉到了一絲更為狂傲自大的態(tài)度。她同樣注意到，對方在戰(zhàn)艦上所受的尊重遠超自己。此等事態(tài)當(dāng)然不可容忍，即便這意味著馬加德作為貼身近侍的工作能力更強了。

　　佩璆奈拉在旗艦上層甲板悶頭前行，失魂落魄地返回自己的奢侈艙房，迎面走來的一個阿斯塔特突然尊敬地點頭致意。她正要回禮，卻意識到阿斯塔特的致敬對象是馬加德，而不是自己。

　　那位戰(zhàn)士肩甲上的卷軸印有一枚綠色新月徽記，這表明他是經(jīng)歷過戴文戰(zhàn)役的老兵，無疑知曉馬加德的戰(zhàn)斗技藝。

　　無地自容的怒火在佩璆奈拉胸中升騰而起，但她開口之前突然想到了一個點子，立刻匆匆趕回艙房。

　　佩璆奈拉讓馬加德站在房間中央說道：“現(xiàn)在我看清楚了，之前完全沒有想到真是可恥?！?/span>

? ? ? ?馬加德面露困惑，她則走近過去，伸手撫摸對方的澆鑄胸甲。保鏢顯得頗為不安，然而佩璆奈拉毫無退意，她明白馬加德?lián)娜粲薪z毫抗拒便會遭受懲戒報復(fù)，所以必定言聽計從。

　　“因為我是個女人，”她說道，“所以我不能加入他們的小圈子?！?/span>

　　佩璆奈拉走到馬加德身后，踮起腳尖，將雙手按在對方肩頭，“我不是一個戰(zhàn)士。我從來沒有殺過人，至少沒有親手殺過，然而他們所尊重的恰恰是這個：殺戮。你殺過不少人，是不是，馬加德?”

　　他簡潔地點點頭。

　　“很多嗎?”

　　馬加德又點點頭，佩璆奈拉笑了起來，“我相信他們都知道。你沒法開口吹噓自己的過人戰(zhàn)技，但我相信阿斯塔特看得出來。就算是沒有親歷戴文行動的人，也看得出來你是個殺手?！?/span>

? ? ? ? 馬加德舔了舔嘴唇，那雙金色眼眸始終不敢與她對視。

　　“我想讓你與他們交往，”佩璆奈拉命令道，“讓他們留意你。連哄帶騙地混進他們的日常儀式，收集關(guān)于他們的任何信息，我們每天都用記憶筆來錄入你的一切見聞。你是個啞巴，所以他們會把你當(dāng)作傻子。那樣正好，他們不會多加提防，只是以為自己在包容一個智障?！?/span>

　　她看得出來，馬加德并不喜歡這項任務(wù)，但保鏢的個人好惡無關(guān)緊要，于是第二天大清早，佩璆奈拉便將對方派了出去。

　　她隨后開始書寫，為手稿的開篇段落潛心嘗試不同的寫作風(fēng)格，在饑腸轆轆時命令巴貝斯取來食物和飲水。

　　艙房大門突然打開，伏案勞作的佩璆奈拉抬起頭來。書桌內(nèi)置的計時器告訴她，此刻已經(jīng)是戰(zhàn)艦時間的傍晚了。

　　她轉(zhuǎn)動座椅，看到馬加德邁步走入，頓時微笑著拿過數(shù)據(jù)板，并從遺忘池里拎起記憶筆。

　　“你和阿斯塔特相處了?”她問道。

　　馬加德點點頭。

　　“很好。”佩璆奈拉說道。她將筆尖垂在數(shù)據(jù)板表面，把自己的心緒從腦海中徹底凈除。

　　“全都告訴我?！彼畹?。記憶筆立刻顫抖著記錄下保鏢的思維。

　　戰(zhàn)帥的內(nèi)廳近乎靜默無聲，唯有雷古魯斯身上那副外骨骼的機械嘶鳴，以及馬洛赫斯特變換站姿時的衣袍沙沙。兩人肅立于戰(zhàn)帥背后，荷魯斯則坐在長桌末端的椅子里，十指相抵架在面前，臉上的陰郁神色猶若雷霆。

　　“兄弟會早該死絕了，”他說道，“吞世者為什么還沒有突破鋼鐵要塞的城墻?”

　　面對戰(zhàn)帥兇狠的目光，為安格隆擔(dān)任侍從的卡恩連長毫不動搖，他身上那套藍白兩色的盔甲反射著內(nèi)廳的暗淡燈光。

　　“大人，那道城墻能夠抵御我們所掌握的大部分武器攻擊，但我向你保證，鋼鐵要塞在幾天之內(nèi)必定會屬于我們。”卡恩回答。

　　“你是說屬于我?！睉?zhàn)帥低吼道。

　　“當(dāng)然，戰(zhàn)帥大人?！笨ǘ髡f。

　　“去把我的兄弟安格隆叫來。我已經(jīng)有幾個月都沒見過他的一根毫毛了。就算他難以履行承諾，也不能躲在一條泥濘戰(zhàn)壕里生悶氣?！?/span>

　　“容我冒犯一言，我的原體曾經(jīng)說明，這場戰(zhàn)斗必將耗時長久，”卡恩解釋道，“那座要塞是利用古老科技建造的，需要鋼鐵勇士這種圍城專家才更易攻破?！?/span>

　　“如果我可以聯(lián)系到佩圖拉博，早就喚他來此了。”戰(zhàn)帥說。

　　戰(zhàn)帥身后的雷古魯斯開口了：“標(biāo)準(zhǔn)模板建造機械能夠設(shè)法對抗機械神教軍械庫中的大多數(shù)武器。如果黑暗年代的記錄內(nèi)容屬實，那么它們就可以針對不斷變化的外界環(huán)境作出適應(yīng)和反應(yīng)，構(gòu)建出越發(fā)高明的防御手段?！?/span>

　　“那座要塞或許的確具備適應(yīng)能力，”卡恩連長暴躁地緊握斧柄，“但它休想抵御第七軍團的怒火。以你之名，安格隆的子嗣必將撕碎那座要塞的心臟，戰(zhàn)帥。無須懷疑!”

　　“說得好，卡恩連長，”荷魯斯回應(yīng)道，“現(xiàn)在去為我攻陷鋼鐵要塞吧。不留活口?！?/span>

　　吞世者俯首行禮，隨后轉(zhuǎn)過身去，大步走出內(nèi)廳。

　　當(dāng)房門在卡恩背后關(guān)閉時，荷魯斯繼續(xù)說：“這應(yīng)該能讓安格隆打起精神來。此處的戰(zhàn)爭已經(jīng)拖延過久了。我們還有很多重要事務(wù)?！?/span>

　　雷古魯斯和馬洛赫斯特繞到戰(zhàn)帥面前，原體侍從坐在椅子里，舒緩他的痛楚身軀。

　　“我們必須奪得這些標(biāo)準(zhǔn)模板建造機械?！崩坠鹏斔拐f道。

　　“是啊，謝謝提醒，技師，我差點忘了，”荷魯斯說，“我很清楚這些機械有何意義，即便目前掌握它們的那群蠢貨并不明白。”

　　“我的組織必定為此重重酬謝，大人?！崩坠鹏斔拐f。

　　荷魯斯微笑起來，“我們終于講到這里了，技師?！?/span>

　　“講到哪里，大人?”

　　“不要把我當(dāng)傻瓜，雷古魯斯，”荷魯斯厲聲警告，“我知道機械神教致力于搜尋上古知識。保存完整且正常運轉(zhuǎn)的建造機械絕非尋常寶物，對不對?”

　　“是超乎想象的珍寶，”雷古魯斯承認(rèn)，“當(dāng)年正是這些具備思維能力的機械推動人類踏入星海，讓殖民銀河成為現(xiàn)實，對于它們的發(fā)現(xiàn)與回收值得付出任何代價?！?/span>

　　“任何代價?”荷魯斯追問。

　　“這些機械會幫助我們達成種種難以置信的成就，向光暈星域展開探索，甚至是接觸其他銀河，”雷古魯斯說道，“所以這確實值得付出任何代價?！?/span>

　　“那么它們就歸你了?！焙婶斔拐f。

　　這無比慷慨的姿態(tài)讓雷古魯斯倍顯驚愕，“感謝你，戰(zhàn)帥。你無法想象這對于機械神教而言是何等寶貴的饋贈?！?/span>

　　荷魯斯站起身來，繞到雷古魯斯背后，毫不掩飾地盯著那具金屬身軀里的殘存血肉。閃爍微光的能量力場包裹著技師的臟器，一具黃銅肌體為他提供了行動能力。

　　“你身上已經(jīng)沒有多少凡俗人性了，是不是?”荷魯斯問道，“在這一點上，你倒是與我和馬洛赫斯特很相近。”

　　“大人?”雷古魯斯回答，“我渴望達到至臻完美的機械狀態(tài)，但我不敢妄然與阿斯塔特相提并論?！?/span>

　　“理應(yīng)如此，”荷魯斯說著繼續(xù)在內(nèi)廳里踱步，“我會把這些建造機械交給你，但我們已經(jīng)講到了，這是有代價的?！?/span>

　　“請說吧，大人。機械神教必會接受?！?/span>

　　“偉大遠征行將告終，雷古魯斯，但我們執(zhí)掌銀河的征途才剛剛開始，”荷魯斯俯身將雙掌按在漆黑桌面上，“我正在著手準(zhǔn)備開展一項空前絕后的宏偉事業(yè)，但我需要盟友，否則必將一敗涂地。我能否仰仗你和機械神教?”

　　“這究竟是怎樣的宏偉事業(yè)?”雷古魯斯問道。

　　荷魯斯擺擺手，繞過長桌重新走到機械神教技師面前，伸手按住對方的黃銅軀體以示寬慰。

　　“此刻不必細說，”他回答，“你只需告訴我，在時機來臨之際，你和你的同僚愿意為我提供支持，那么這些建造機械就是你的了?！?/span>

　　一條包裹金絲的機械手臂伴著低聲嘶鳴抬了起來，將一枚打磨光滑的齒輪輕輕擺放在桌面上。

　　“我手中的全部機械神教力量都屬于你，戰(zhàn)帥，”雷古魯斯承諾道，“我能夠招募的其他同僚也是如此。”

　　荷魯斯微笑著說：“謝謝你，技師。這正是我希望聽到的?！?/span>

　　在對抗奧雷烏斯文明的戰(zhàn)爭走到了第十個月的第六天時，63號遠征隊突然陷入恐慌，因為一批戰(zhàn)艦毫無征兆地躍遷到了星系之中，在艦隊后方組成攻擊陣型。

　　博阿斯·科門努斯試圖調(diào)轉(zhuǎn)方向迎擊新的對手，但是在艦隊采取機動方案的同時，他心里清楚大勢已去。然而那批神秘艦船越過了最佳開火距離，繼續(xù)埋頭靠近，復(fù)仇之魂號的軍官們這才明白對方并無敵意。

　　松了一口氣的戰(zhàn)帥旗艦發(fā)出呼叫，傳來回應(yīng)的那個聲音有著古老泰拉的高雅腔調(diào)，并且夾雜了些許笑意。

　　“荷魯斯，我的兄弟，”那聲音說道，“看來我還能教你一兩招?！?/span>

　　站在復(fù)仇之魂號艦橋上的荷魯斯說：“福格瑞姆?！?/span>

　　縱然戰(zhàn)事艱苦，能夠與帝皇之子再次會面依舊讓洛肯頗為激動。在繁忙工作之余，他抽出盡可能多的時間來修護盔甲，但他也明白自己的裝備狀態(tài)十分糟糕。他和影月議會同僚們驕傲地矗立于戰(zhàn)帥身后，在復(fù)仇之魂號的上層中轉(zhuǎn)甲板里靜靜等待，準(zhǔn)備迎接第三軍團的基因原體。

　　自從荷魯斯升任戰(zhàn)帥之后，福格瑞姆便始終是他身旁最為堅定的支持者之一，在安格隆、佩圖拉博和科茲因榮耀旁落而大發(fā)雷霆時，他對那些兄弟加以寬慰勸解。福格瑞姆的聲音向來是一股清風(fēng)，善于冷卻暴躁心緒，安撫受挫傲氣。

　　洛肯明白，若無福格瑞姆的過人智慧，戰(zhàn)帥恐怕難以如此徹底地掌握各支軍團。

　　他能聽到氣密門對面?zhèn)鱽淼慕饘倌Σ谅暋?/span>

　　洛肯曾在烏蘭諾大捷中見過福格瑞姆，當(dāng)時他作為閱兵隊列的一員，與數(shù)萬名阿斯塔特同僚并肩行進，遠遠望見了諸位原體的真容，那一眼深深烙印在他心中，至今不曾磨滅。

　　能夠與兩位超凡原體共處一室，這堪稱無上榮譽。

　　覆有鷹徽的氣密門滑到一旁，帝皇之子原體邁上了復(fù)仇之魂號。

　　最先抓住洛肯注意力的便是福格瑞姆左側(cè)肩甲上那華美張揚的金色鷹翼。這位原體的紫色戰(zhàn)甲鑲有金邊，種種繁復(fù)精細的雕飾圖案顯得光輝燦爛。一襲長長的鱗甲斗篷由幾名兜帽遮面的隨從提起邊角，眾多誓言紙張垂掛在他的肩甲下沿。

　　在深紫色的高領(lǐng)環(huán)繞之下，那張蒼白的面孔全無血色，一雙漆黑的眼眸則是幽深難測。他的嘴角縈繞著若有若無的笑意，潔白如雪的長發(fā)光澤閃爍。

　　洛肯曾說過哈斯塔·賽加努斯是一個廣受愛戴的俊美之人，但今日在近距離目睹了帝皇之子基因原體后，他頓時明白自己平淡乏味的語言絕不足以描述福格瑞姆的完美容貌。

　　福格瑞姆張開雙臂，兩位分隔多日的原體熱情相擁。

　　“太久不見了，荷魯斯。”福格瑞姆說道。

　　“是啊，兄弟，是啊，”荷魯斯表示認(rèn)同，“看到你讓我滿心歡喜，但你為何來此?你理應(yīng)在佩杜斯異常區(qū)開展全面戰(zhàn)役。那片空間難道已經(jīng)歸順了?”

　　“的確，我們找到的世界全部歸順了。”福格瑞姆點點頭。此時另外四名戰(zhàn)士穿過原體身后的氣密門依次走入?？吹剿鳡枴にS茲，洛肯微笑起來，對方也面露喜色，難以掩飾與荷魯斯之子同袍兄弟重聚的寬慰。

　　緊隨其后的是艾多倫總司令，他正像托迦頓所描述的那樣剛愎陰毒，不知悔改。接下來是劍客盧修斯，那副高人一等的譏諷表情未有絲毫改變，不過他的面孔如今已是傷疤縱橫。最后那位戰(zhàn)士是洛肯并不熟識的，對方穿著阿斯塔特藥劑師的盔甲，皮膚蠟黃，臉頰瘦削，一頭白發(fā)與原體頗為相似。

　　福格瑞姆從荷魯斯面前轉(zhuǎn)過身去說道：“我相信你已經(jīng)很熟悉我的幾位兄弟了，塔維茲、盧修斯還有艾多倫總司令，但你想必還沒有見過我的首席藥劑師法比烏斯。”

　　“見到你是我的榮幸，荷魯斯大人?！狈ū葹跛构碇戮?。

　　荷魯斯點頭示意，“行了，福格瑞姆，你知道不該搪塞我的。究竟是何等要事讓你悄無聲息地突然出現(xiàn)，把我的半數(shù)船員都嚇出心臟病來?”

　　福格瑞姆蒼白的臉頓時褪去了笑容，他說道：“我們接到了一些報告，荷魯斯?！?/span>

　　“一些報告?這是什么意思?”

　　“據(jù)稱事態(tài)有所異常，”福格瑞姆回答，“據(jù)稱你和你的戰(zhàn)士們應(yīng)當(dāng)接受問訊，為這場戰(zhàn)役中的殘暴行為擔(dān)負(fù)責(zé)任。安格隆又胡鬧了吧?”

　　“安格隆與往日無異?！?/span>

　　“有那么糟?”

　　“不，我把他看管得很緊，而且他的侍從卡恩似乎也能略微約束我們兄弟的肆意莽行?！?/span>

　　“那么我來得恰到好處?！?/span>

　　“我明白了，”荷魯斯說，“也就是說，你是來接替我的?”

　　福格瑞姆再也難以維持嚴(yán)峻神色，終于大笑起來，他的漆黑雙眸里閃動著笑意，“接替你?不，兄弟，我之所以造訪這里，只是為了能夠返回泰拉去告訴那些紈绔子弟和迂腐官僚，說荷魯斯正在用理所應(yīng)當(dāng)?shù)姆绞介_展戰(zhàn)爭：強硬、迅猛而殘酷?！?/span>

　　“戰(zhàn)爭就是殘酷的。一切緩和手段都是白費力氣。戰(zhàn)爭越殘酷就越短暫?！?/span>

　　福格瑞姆說道：“的確，兄弟。走吧，我們還有很多事情要談，當(dāng)下畢竟是一個怪異非凡的時代。顯然我們的兄弟馬格努斯再次惹惱了帝皇，芬里斯的野狼已經(jīng)奉命出發(fā)，前去護送他返回泰拉。”

　　“馬格努斯?”荷魯斯頓時倍顯關(guān)切，“他干什么了?”

　　“這件事你我私下去聊聊，”福格瑞姆說，“況且，我覺得我的部下都等不及和你的人敘舊了，你的……叫什么來著?影月議會?”

　　“是的，”荷魯斯微笑著說，“想必是關(guān)于兇殺星的共同經(jīng)歷?！?/span>

　　洛肯感覺到一陣徹骨寒意沿著脊梁席卷而下，因為他辨認(rèn)出了荷魯斯臉上的微笑，那正是戰(zhàn)帥昔日在登機甲板里讓奧雷烏斯領(lǐng)事一命嗚呼時的表情。

　　荷魯斯與福格瑞姆退入內(nèi)廳，阿巴頓、阿西曼德以及艾多倫跟隨兩位原體同去，留下洛肯和托迦頓負(fù)責(zé)招呼帝皇之子。荷魯斯之子向同袍兄弟致以歡笑與熊抱，帝皇之子則更顯穩(wěn)重內(nèi)斂。

　　對于托迦頓和塔維茲兩人而言，這是親密戰(zhàn)友的久別重逢，他們昔日在兇險戰(zhàn)火中鑄就了相互的敬重，這份隨和淡然的友誼顯而易見。

　　藥劑師法比烏斯詢問了醫(yī)療甲板的位置，隨后便躬身告退。

　　盧修斯與兩位影月議會成員繼續(xù)交談，托迦頓忍不住開口挑逗他，“我說盧修斯，你想不想去訓(xùn)練籠和加維爾再打一場?瞧你臉上這副模樣，看來是需要多加練習(xí)啊?！?/span>

　　那位劍客禮貌地一笑了之，他面頰上的交錯傷疤頓時扭曲起來，“不必了，謝謝。我恐怕已經(jīng)吸取了洛肯連長上次的教訓(xùn)。今天我可不想讓他受辱?！?/span>

　　“行了，就打一場?”洛肯問道，“我保證動作溫柔些?！?/span>

　　“是啊，來吧，盧修斯，”塔維茲也說，“這可是關(guān)乎帝皇之子的榮譽?！?/span>

　　盧修斯露出微笑，“那好吧?！?/span>

　　洛肯對于那場交手沒有多少印象，它結(jié)束得太快了。顯然，盧修斯確實吸取了教訓(xùn)。在訓(xùn)練籠剛剛閉合的瞬間，那位劍客便驟然發(fā)動搶攻。洛肯對此早有準(zhǔn)備，卻依舊難以抵擋，險些在幾秒之內(nèi)就倉皇落敗。

　　兩位戰(zhàn)士陷入惡斗，托迦頓和索爾·塔維茲在訓(xùn)練籠外高聲吶喊助威。

　　這場對決引來了不少旁觀者，洛肯暗自盼望托迦頓沒有大張旗鼓地加以宣揚。

　　洛肯使盡了全身解數(shù)，盧修斯卻流露出一股漫不經(jīng)心的戲謔意味。不消片刻，洛肯的長劍便卡在了訓(xùn)練籠頂部，盧修斯的利刃則抵在他喉頭。

　　那位劍客臉上幾乎沒有汗水，洛肯明白自己如今無望企及盧修斯之項背。他若是僅憑劍刃與盧修斯生死相搏，那么必然性命不保，而且他推測荷魯斯之子軍團上下并無一人是其對手。

　　洛肯向劍客躬身行禮，“這是一比一了，盧修斯。”

　　“要不要決個勝負(fù)?”盧修斯譏笑道。他前后躍動不止，憑空揮砍長劍。

　　“改日吧，”洛肯說，“你我下次相見的時候，咱們可要賭一把大的，嗯?”“隨時恭候，洛肯，”盧修斯回應(yīng)道，“但我一定會贏。你心里明白，對不對?”

　　“你確實劍術(shù)高超，盧修斯，但要記住，總會有人能打敗你。”“這輩子沒有可能。”盧修斯說。

　　那個隱秘組織又一次在軍械庫中集結(jié)，今日的參會名單經(jīng)過了相當(dāng)程度的篩選，結(jié)社領(lǐng)袖瑟格爾·塔格斯特面前圍攏著軍團的諸位高階成員。

　　阿西曼德很快便注意到，缺席的軍團連長只有洛肯、托迦頓、亞克頓·克魯茲以及提伯爾特·馬爾四人，他心中頓時泛起一股悔恨與失落。

　　燭光照亮了軍械庫，各位高級軍官都已經(jīng)將兜帽長袍摘下。本次集會意在商討辯論，而非虛張聲勢。

　　“兄弟們，”塔格斯特說道，“今日大家需作決斷：艱難的決斷。我們正在面臨源自內(nèi)部的分歧動亂，與此同時福格瑞姆又突然前來刺探我們?！?/span>

　　“刺探?”阿西曼德說，“你總不會認(rèn)為福格瑞姆打算背叛自己的兄弟吧?他與戰(zhàn)帥的親密程度比圣吉列斯更甚?！?/span>

　　“不是刺探還能是什么?”阿巴頓問道，“福格瑞姆抵達的時候幾乎親口說過了。”

　　“福格瑞姆和我們一樣，對于泰拉局勢倍感沮喪，”馬洛赫斯特說，“他很清楚，那些想要品嘗戰(zhàn)爭勝果的人并不愿意目睹戰(zhàn)爭的血腥。他的軍團在一切事物中尋求完美，尤其是戰(zhàn)爭，大家也都見識過帝皇之子的作戰(zhàn)方式：無休無情，冷酷高效。他們的風(fēng)格或許與我們有所不同，但達成的目標(biāo)完全一樣?！?/span>

　　“一旦福格瑞姆麾下戰(zhàn)士目睹了奧雷烏斯的實際情況，他們就會立刻發(fā)現(xiàn)其中毫無榮譽可言，”?盧克·賽迪萊補充道，“就連我都難以忍受吞世者。我為戰(zhàn)而生，樂于殺伐，也不會對自己的本性遮遮掩掩，但是安格隆的子嗣……缺乏教化。他們的所作所為并非戰(zhàn)斗，只是屠戮。”

　　“他們能夠完成任務(wù)，盧克，”阿巴頓說，“這就夠了。等到機械神教泰坦最終擊破鋼鐵要塞的圍墻，我們就要沖進去攻陷目標(biāo)，到時候你會慶幸有他們作為戰(zhàn)友的?！?/span>

　　賽迪萊點點頭說：“此話不錯。戰(zhàn)帥將他們當(dāng)作武器加以運用，但福格瑞姆究竟能否看清這一點呢?”

　　“讓我來操心福格瑞姆吧，盧克。”船艙角落的陰影里響起一個渾厚嗓音，隱秘組織的諸位成員都驚愕地轉(zhuǎn)過頭去，看到三個身影從黑暗中浮現(xiàn)。

　　為首者身披一套工藝精湛的華美盔甲，那色澤潔白的裝備在燭火下熠熠閃爍，胸甲正中的紅色眼眸映射著奪目光焰。

　　阿西曼德與其余連長急忙屈膝行禮，荷魯斯緩步走近，仔細審視在場的眾多軍官。

　　“如此說來，你們就是在這個地方秘密集會的?”

　　“大人——”塔格斯特開口道。荷魯斯抬起手示意他安靜。

　　“噓，瑟格爾，”戰(zhàn)帥說，“無須辯解。我對你們的躊躇思慮有所耳聞，特地前來指點一二，順便也為你們的隱秘組織引入一點新鮮血液?！?/span>

　　荷魯斯揮手示意他的兩名同伴邁步上前。阿西曼德看到其中一位是提伯爾特·馬爾，另一位則是身披金色盔甲的凡人，昔日在戴文衛(wèi)星上，正是他奮力護衛(wèi)了戰(zhàn)帥的紀(jì)實作者。

　　“提伯爾特你們都認(rèn)識，”戰(zhàn)帥繼續(xù)說，“在達文不幸犧牲之后，他一直難以接受摯友的痛失。但我相信他會在這里找到一份目前急需的支持。另外這位只是凡人，并非阿斯塔特，然而他依舊是個極具勇氣且力量超群的戰(zhàn)士?！?/span>

　　瑟格爾·塔格斯特抬起頭說道：“一個凡人要加入結(jié)社?但是我們只接收阿斯塔特?！?/span>

　　“是嗎，提伯爾特?我本以為這是個容許任何人自由會面、暢所欲言，超脫軍階地位坦陳心事的地方。”

　　“戰(zhàn)帥說得對，”阿西曼德站起身來，“要想加入我們的隱秘組織，只有一項前提，他必須是一位戰(zhàn)士?！?/span>

　　塔格斯特點點頭，但他顯然并不真正認(rèn)同這項決定。

　　“那好吧，請他們走上前來，展示信物?！彼f道。

　　馬爾和那位金甲戰(zhàn)士邁步上前，探出手臂。兩人掌中各有一枚銀光閃爍的結(jié)社徽章。

　　“讓他們自報姓名?！彼袼固卣f。

　　“提伯爾特·馬爾。”第十八連連長開口道。

　　那個凡人則一言不發(fā)，無助地望著戰(zhàn)帥。結(jié)社成員們靜靜等待他報上名來，此人卻始終默不作聲。

　　“他為何不表明身份?”阿西曼德質(zhì)問。

　　“他很難說，”荷魯斯微笑著回答，“不好意思，我實在忍不住開個玩笑，瑟格爾。這位是馬加德，他是啞巴。我注意到他想要深入了解我們的軍團，于是就帶著他來到這里，見識見識我們的真實面貌。”

　　“我們會歡迎他的，”阿西曼德承諾，“但你今天來到這里，不僅僅是為了給我們介紹兩名新成員，對不對?”

　　“真是時刻保持思考，小荷魯斯，”戰(zhàn)帥笑道，“我一向說你是睿智的那個?！?/span>

　　“那么你究竟有何來意?”阿西曼德追問。

　　“阿西曼德!”塔格斯特嘶聲道，“這可是戰(zhàn)帥，他想去哪里就去哪里?！?/span>

　　荷魯斯抬起手說：“沒關(guān)系，瑟格爾，小荷魯斯有權(quán)發(fā)問。我長久以來都不曾介入你們的事務(wù)，也就理應(yīng)為今日的突然來訪作出解釋?！?/span>

　　荷魯斯微笑著步入人群，讓諸位軍官沐浴在自己的人格力量中。他站在阿西曼德面前，那效果令人眩暈迷醉。荷魯斯一向具備登峰造極的威嚴(yán)氣度，無論多么剛硬冷漠的心靈也難以抗拒他的俊美和魅力。

　　阿西曼德與戰(zhàn)帥對視，發(fā)現(xiàn)那股輕易收服人心的獨特力量無與倫比，他頓時慚愧于自己膽敢質(zhì)疑戰(zhàn)帥光輝絕倫的形象。他有何資格對戰(zhàn)帥妄加要求?

　　荷魯斯眨眨眼，打破了那道魔咒。

　　戰(zhàn)帥走到人群中央開口說：“你們理應(yīng)在此集會，對未來的道路多加探討，吾兒，因為那一定艱險非凡。我們面臨著時代的轉(zhuǎn)折，必須作出種種艱難決斷，而且肯定會有一些人無法理解我們的行事動機，因為他們并未體會過你我的親身經(jīng)歷?！?/span>

　　荷魯斯在每一位連長面前依次停下腳步，阿西曼德看得出來，戰(zhàn)帥的話語效果顯著。戰(zhàn)士們臉上露出昂揚神色，仿佛突然被燦爛陽光所照亮。

　　“我即將踏上的道路必定會影響到我麾下的每一個人，這項艱難抉擇是我肩頭的一份沉重負(fù)擔(dān)，吾兒?！?/span>

　　“讓我們分擔(dān)吧!”阿巴頓喊道，“我們樂意效勞?！?/span>

　　荷魯斯微笑著說：“我知道你們愿意，艾澤凱爾，我只要時時牢記，身邊還有你們這樣堅定真誠的戰(zhàn)士加以輔佐，心中就充滿了力量?！?/span>

　　“我們?nèi)斡刹钋玻鄙駹枴に袼固爻兄Z道，“我們首先效忠于你?！?/span>

　　“我為你們感到驕傲，”荷魯斯動情地說，“但我還要向你們提出最后一項要求。”

　　“請說吧?！卑皖D開口道。

　　荷魯斯感激地將手掌按在阿巴頓肩頭說：“你們在作答之前，務(wù)必認(rèn)真考慮我接下來要說的話。如果你們選擇追隨我踏上這段艱險旅途，那么一旦揚帆起航，就沒有回頭之路。無論成敗，我們都有進無退?！?/span>

　　“你總是這么戲劇性，”阿西曼德評論道，“你到底要不要說重點啊?”

　　荷魯斯點點頭說：“當(dāng)然了，小荷魯斯，但愿你們能縱容我故弄玄虛?”

　　“否則就不是你了?！?/span>

　　“同意，”荷魯斯說，“那么重點在于，我將要率領(lǐng)諸位開拓一條最為兇險的道路，并非所有人都能保全性命。帝國之中必然會有人將我們視作叛軍亂黨，你們要忽視那些無端控訴，相信我對于大局的掌控。未來歲月是艱難而痛苦的，但我們必須熬過去?！?/span>

　　“我們要如何效勞?”阿巴頓問。

　　“為時尚早，艾澤凱爾，為時尚早，”荷魯斯說道，“目前我只需要知道，你們是否與我同在，吾兒。你們與我同在嗎?”

　　“與你同在!”戰(zhàn)士們齊聲喊道。

　　“謝謝各位，”荷魯斯莊重地說，“在我們著手行動之前，首先要清理門戶。?？送小ね咄唪斔?，還有這個記述者卡凱西（備注：伊格納斯·卡凱西）：他們必須保持沉默，容許我們積聚力量。他們招來了多余的注意力，這是不可接受的?！?/span>

　　“瓦瓦魯斯遠非通融善變，大人，”阿西曼德警告道，“那個記述者則受到了加維爾的庇護?！?/span>

　　“我去對付瓦瓦魯斯，”戰(zhàn)帥說，“至于那個記述者……怎么說呢，我相信只要用恰當(dāng)手段加以勸告，他就一定會聽話的?！?/span>

　　“你有何安排，大人?”阿西曼德問。

　　“讓他們?yōu)樽约旱闹囌`接受啟迪吧。”荷魯斯說道。