——暫時的勝利已經(jīng)掌握——

?????? 從山中基地的入口附近啟程，紫和幻輪坊沒花多久就走過了她預(yù)想中先行逃離的兩人經(jīng)行的路程。一支全副武裝的刀使小隊緊緊跟隨她前進，隊伍里的隱犬只比人數(shù)少2個。進入山嶺上的這片凹地后，紫默默觀察身邊的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)了一些不祥的跡象——碗口粗的樹干被斜著斬斷，粗大的樹枝在地上橫豎凌亂，爆炸與燒焦的痕跡隨處可見。如果這是發(fā)生戰(zhàn)斗的標志，它們代表的戰(zhàn)斗可能比總局里的更為激烈。紫暫時還能安下心，因為幻輪坊內(nèi)部的見者還沒有發(fā)現(xiàn)異常而警告她。

?????? 剛過了一瞬，只有紫能接收的提醒就響徹她的腦海，幻輪坊稍遲一點也對后方的隊伍發(fā)出警告的吠叫。紫毫不猶豫地雙臂合攏，將雙刀刺向迎面奔出樹叢的一個奇怪物體，只刺到那東西騰空而起后留下的空缺。她毫不猶豫地扭身擲出兩把御刀，對方的速度卻驚人地快，只有幻輪坊口中噴射的光線能追上。半空中的爆炸很是模糊曖昧，雖然紫相信它不可能完全無視這次光線攻擊，但那個物體還是迅速縮成一個點，從視界里消失。紫暗嘆一聲，看見后面的刀使們已經(jīng)擺好迎戰(zhàn)架勢，但其實并沒反應(yīng)過來。

?????? 她下令恢復(fù)警戒搜索態(tài)勢，展開隊形深入森林。沒走幾步，出現(xiàn)在眼前的人影證實了她的一個預(yù)期：黑發(fā)如同瀑布的少女背向來人，腳邊滿目瘡痍，像被幾十個滾地雷掃蕩過。紫剛要試探著招呼，姬和霍地轉(zhuǎn)過身，愣愣地盯著她，嘴里蹦出似乎憋了很久的話：“先別靠近我！我身上有什么異常嗎？”紫緩慢而堅定地搖搖頭，見女孩的全身正微微抖動，將手中的御刀丟進虛空，親切地走上去問：“你還是你。能告訴我發(fā)生了什么事嗎？”

?????? 姬和明鏡般的眼底映出不久之前的景象。湍津姬大步流星地走近來，自信的笑容襯得眼中的光更加明艷。她邊走邊戲謔地說：“姐姐難道想說‘這就是妾身的逃跑路線’嗎？不過將爾擊飛誠然是余實力的體現(xiàn)。認命吧，我等三姐妹注定要團聚并君臨世間。不必傷心，爾已經(jīng)看不到余會如何料理那只小螞蟻了……？？”荒魂姬說著不覺停下腳步，發(fā)現(xiàn)眼前只有藍光聳動的姬和。視線對上的一剎那，姬和怒目挺刀化作一道蒼藍雷電，只有在沖到湍津姬鼻尖前時才恢復(fù)人形。后者交叉雙刀才接下這次重擊，甚至往后縮了半步。

?????? 一擊不中的刀使沒有繼續(xù)壓上，閃電般穿梭到湍津姬后方，與轉(zhuǎn)過身的她再次刀刃碰撞。素以劍術(shù)自傲的大荒魂每擋住一次攻擊，只會在另一個方向受到更刁鉆的進擊，超人的感官也不能將對手的動態(tài)完全捕捉。她暗忖道：“這難道就是所謂雷神之力？寧可將此力量賦予我等的仇敵，也不肯乖乖讓給余嗎？實屬可惡！”幽藍的電光在神姬周圍殘留的軌跡越發(fā)濃密，快要變成一個密不透風(fēng)的電光球，球中心的湍津姬奮力出刀迎敵，腳步的移動范圍其實很小。終于，冷不丁刺來的一刀在神姬的肋側(cè)挑開一個小口子，發(fā)現(xiàn)它沒有如常愈合的湍津姬怒上眉頭，吼道：“夠了，以為余在陪爾切磋嗎？！”

?????? 湍津姬當(dāng)即全身稍稍一縮，積蓄的能量在張開的動作中劇烈釋放，橙色的烈焰吞沒了方圓五米內(nèi)的土地和空氣。當(dāng)火焰的亮度從峰值迅速降低一等，一個近似人形的輪廓拖著光尾飛出爆炎的外緣，在半空中恢復(fù)為湍津姬的面目。她還在暗喜一下子拉開了距離，遠處伸來一根藍色的觸須，靈巧地卷住荒魂少女的腳踝。湍津姬看出這是用光束編成的精巧結(jié)構(gòu)，而自己正被迅速拉向一片雪白的刃光，那正是小烏丸的刀口，上方是姬和縈繞著藍火的雙目。她故意沒有強行掙脫，而是在逼近那三道光時發(fā)力起跳，踩著空氣舉刀過頭，朝姬和的頭頂猛劈。對方的反應(yīng)符合預(yù)期，迅速消失不見，令湍津姬隨手一刀挑斷了光索。

?????? “現(xiàn)在換余來當(dāng)貓了，臭小鬼！”荒魂姬不悅地冷笑著，滾轉(zhuǎn)追向化身為雷的刀使。隨著姬和的速度逐漸降低，她更容易被湍津姬大開大合的刀法追上，藍光和白光的追逐戰(zhàn)在樹木間愈演愈烈。刀光飛旋之中，越來越多的樹枝乃至樹干肅然墜地，青白的雷霆和亂橙的劫火在環(huán)境中留下密集的印記。暗夜抽冷子打進戰(zhàn)團的援護射擊也鮮有命中的，大部分只為改造地形做出了貢獻。倏忽間姬和從閃現(xiàn)的藍色雷球中現(xiàn)身，湍津姬也當(dāng)著她的面停住，女孩眼外的火焰竄得更高，喘息聲卻顯出體力不支。趁此機會，一束藍光轟然打在湍津姬背后，后者的表情卻絲毫未變。用別到背后的手持刀擋住光線直擊，荒魂慢慢轉(zhuǎn)過半身，雙眼噴出一道跳躍的電光射向還在持續(xù)照射的暗夜。

?????? 橙色的電光龍蛇沒有命中目標，只是將兩棵相鄰的樹炸斷。湍津姬揮手一刀將收回隱犬并突刺過來的姬和擋開，正要發(fā)動致命追擊，卻主動停在當(dāng)場。她望著山那邊抽動了幾下鼻子，厭棄地看向姬和：“紫那死不掉的又來煩了！雖然可以在這里拿下爾，但沒必要暴露在圍攻下，特別是因為融匯力量而不好受的時候！爾和爾的廢物母親差不多走運，下次見面余就將爾敲骨吸髓，吃光喝盡！”放完狠話，她便一陣風(fēng)似地穿過樹間縫隙，消失在下山的方向。姬和舉目皆是殘破景象，放縱地大口呼吸起來……

?????? 面對來人的懷抱越發(fā)靠近，姬和只是木然地望著對方，直到被紫緊緊擁住。她貼著耳朵對少女說：“萬幸你沒有出事。不只因為我來得及時，你和她一樣都在掌握新到手的力量，在誰先完成上并沒有分出勝負。即使你先融會貫通，也不一定能把她留在這里；但要是她先得手，我就得蒙受失去你的巨大損失。這是一次平手就算贏的賭局，你是當(dāng)之無愧的勝者！”姬和震撼中不敢全然相信，在紫的臂彎里顫抖地小聲問：“賭局是什么意思？你對這樣的展開有期待才讓我來做這種事？”年長的女子輕聲回應(yīng)：“等我找時間單獨跟你說?！彪S后回頭應(yīng)聲道：“可以報告情況了！”剛才呼叫局長的刀使振奮地回答：“是！接到各部隊的報告，局總部及鐮府全域的荒魂已全部撤退或就殲，高津校長正在主持打掃戰(zhàn)場！”紫的眉毛顯著放松，放開女孩轉(zhuǎn)身說：“既然如此，狀況結(jié)束！我們也回去善后吧。”

?????? 回歸正常的夜色中，美濃關(guān)校園及周圍的城鎮(zhèn)沐浴著剔透的月光，特祭隊和醫(yī)療隊的車燈久違地在房屋間閃爍。穿過殘垣斷壁的回收者、救護員和一般民眾人馬雜沓，如實地顯示在指揮中心里的屏幕上?；氐阶坏闹煲裟椭宰勇爡⒅\們匯報戰(zhàn)后清理的初步總結(jié)，目光在集齊于面前的親衛(wèi)隊四人臉上挨個停留，最后敏銳地射向遠方。她莊重地站起身，拿起話筒開口：“我宣布，美濃關(guān)解放作戰(zhàn)結(jié)束，我方取得了完勝！”

下期預(yù)告：從戰(zhàn)場歸來的休憩

往期回顧：姬和的決斷