過去從未消散...

酒吧里人頭攢動(dòng)，煙霧繚繞的深處充斥著沸騰的怨恨之氣，就像一股電流流過漢諾·默巴爾的身體。他能感覺到四周每一個(gè)喃喃自語的音節(jié)、每一個(gè)鬼鬼祟祟的眼神和每一個(gè)敵意的目光中都包含著對(duì)他所代表之物的仇恨。他舉起面前的酒杯，一口氣把刺鼻的酒喝了下去。

粗糙的酒液灼傷了他的喉嚨，他咳嗽起來，有那么一瞬間，他想知道吧臺(tái)后面那個(gè)一臉?biāo)崃锪锏牡幕斓笆欠裰皇前岩槐迊碚写鳛槟撤N病態(tài)的玩笑。（wondering for a moment if the sour-faced bastard behind the bar had simply served him a glass of promethium as some kind of sick joke）他把杯子重重地摔在破舊的金屬吧臺(tái)上，看著那人的黃眼睛，想證實(shí)自己的猜測(cè)。

是的，這個(gè)人的臉上刻著忘恩負(fù)義的怨恨面具，就像其他所有的當(dāng)?shù)厝艘粯?。漢諾當(dāng)然不會(huì)允許他毒死一個(gè)阿卡曼長刀手的功勛帝國士兵，但當(dāng)酒的熱度傳遍他的腸胃時(shí)，他笑了，因?yàn)榫频牧α烤徑饬怂^骨里的瘋狂尖叫聲。

漢諾低下了他的頭，靠在酒吧的冰涼金屬上。

“再來一杯，”他說，意料之中的，另一杯被倒了出來，放在他面前。漢諾深吸一口氣，汗水和內(nèi)疚的臭味充滿了他的肺部，然后閉上眼睛，無視了自己圓圓的肚子和下垂的胸部。

他抬起頭，開始研究吧臺(tái)和上面放著的酒水。

從沿著桌子的鉚釘?shù)臉邮剑╬attern）和上面褪色的標(biāo)記來看，它曾經(jīng)是一個(gè)奇美拉運(yùn)兵車的側(cè)壁（?the side of a Chimera）。曾經(jīng)裝有基礎(chǔ)激光槍的插槽現(xiàn)在成了存放用盡并被粉碎的香煙（lho sticks）的地方。酒水是一種渾濁的，口感粗糙的混合物，在一個(gè)曾經(jīng)是地獄犬坦克油箱的生銹的桶中蒸餾而成。這是致命的東西，但它也是唯一能幫漢諾-默巴爾抹去有關(guān)殺戮之地的記憶的東西。

他舉起酒杯，再次一口飲盡，并因它的功效咳嗽起來。

“該死，但這真是好酒，（‘Damn, but that’s good stuff,’）”漢諾說，把一把皺巴巴的新帝國貨幣扔到吧臺(tái)上?！皝硪黄?，你這個(gè)搶劫的混蛋?！?/p>

漢諾聽到竊竊私語的聲音下降了一個(gè)檔次，他于是環(huán)顧四周——?一個(gè)士兵對(duì)危險(xiǎn)的直覺還沒有被他所攝入的酒精完全抹除。透過朦朧的水煙和刺痛的眼睛，漢諾無形中感到酒吧里每張臉都轉(zhuǎn)向他。

“你們?cè)诳词裁矗俊彼暗?，他的怨恨勝過了啃噬他理智的更深層的欲望?！拔矣袡?quán)利來這里。我們打敗了你們。你們輸了。承認(rèn)吧?！?/p>

“這是你的酒，”酒保說，把一個(gè)沒有標(biāo)簽的藍(lán)瓶子砸在他身邊的桌子上，“還有拿好你那該死的錢，我不要你的血汗錢?，F(xiàn)在出去吧?！?/p>

漢諾拿起酒，但沒試圖取回吧臺(tái)上的紙幣。他用牙齒拔掉瓶頸上的軟木塞，又給自己倒了一杯。

“你怎么總是來這兒？”漢諾身邊的一個(gè)聲音問道。他搖擺著把椅子轉(zhuǎn)了過去，看到一個(gè)高瘦的男人，剃著光頭，長長的分叉胡須扎著辮子，正向他逼近。他的頭部左側(cè)有一結(jié)蒼白的疤痕組織。漢諾對(duì)老兵有足夠的了解，以至于他一眼就能看出那個(gè)傷疤是被鐳射燒傷的。

"這個(gè)人和其他人一樣穿著褪色的棕色工作外衣，但在這個(gè)凄涼的世界上，大多數(shù)人都喜歡灰灰色的風(fēng)暴斗篷，而這個(gè)陌生人卻穿著薩利納斯之子的綠色和金色雙層包裹的斗篷。

“我可以因此逮捕你。”漢諾說。

“你可以試試，”那人說。漢諾集中注意力，雙眼仔細(xì)地看了看這個(gè)男人。他沒有武器，但卻把暴力的威脅當(dāng)作武器，他的眼睛里閃耀著克制的憤怒。

'你叫什么名字？'漢諾問。

“我想你知道的。”

“我想我確實(shí)知道，”漢諾說，看到面前陌生人身后的一些人把他們的手劃向風(fēng)暴斗篷下面?！白サ侥銜?huì)有獎(jiǎng)勵(lì)，或者是死亡。我忘了具體是哪個(gè)了?！?/p>

“你想知道么？”

漢諾搖了搖頭?！敖裢聿恍?。今天我的休息日?！?/p>

“很明智，”那人說，“但你從未回答我的問題。你為什么老是到這個(gè)地方來？我聽說你每天晚上都來，喝得爛醉如泥，然后侮辱每個(gè)人并獨(dú)自踉蹌著回到你的營房?！?/p>

“也許是因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)地方，”漢諾打斷道，對(duì)著墻壁擺了擺手，“又或者我喜歡生銹的坦克內(nèi)部的美感?！?/p>

“你在找死么？”那人靠近并低聲問道。

“如果我說是，你會(huì)做這件事么？”漢諾小聲地回道?！澳銜?huì)嗎？”

“我認(rèn)為你該走了。這里有不少人想殺你，”那人說，“并且我不確定我是否應(yīng)該阻止他們?！?/p>

“那就不要阻止，拜托了?！?/p>

那人離遠(yuǎn)了，臉上露出好奇的表情?！笆沁@樣么？”他問?！笆遣皇前桶偷づ赡銇磉@里送死，以便他能釋放凱恩和她的尖嘯之鷹？”

“巴巴丹？”漢諾吐了口氣?！八乙呀?jīng)沒有關(guān)系了?！?/p>

“真的么？”那人問道，伸手掀開漢諾的戰(zhàn)壕風(fēng)衣，露出褪色的猩紅色外套，那是阿卡曼長刀手中尉的制服，其上的銀色紐扣因?yàn)樗钠【贫嵌嚲o?！拔疑弦淮温犝f，長刀手仍然是巴巴登的舊制（old?regiment）。

漢諾抓住風(fēng)衣合上，把注意力放回吧臺(tái)，用手揉了揉布滿胡茬的下巴和布滿血絲的眼睛。他回頭看了看那個(gè)長著分叉胡子的男人，說：對(duì)不起。我......我們并不是想...”

“你在向我道歉嗎？”男人打斷了他的話，他的憤怒更加明顯了。

“我在努力，”漢諾說，但酒吧門口響起了一連串的敲門聲打斷了他的話，對(duì)面的人隨即跑開了。頃刻間，就像他從未出現(xiàn)過一樣，酒吧深處的居民又隱藏回陰影中，專心喝著酒，刻意避開漢諾的目光。

他在椅子上轉(zhuǎn)了個(gè)身，看到達(dá)隆?尼薩托高大的身影從一條鐵梁下鉆出來——后者作為門楣被焊接在兩個(gè)殘破的坦克底盤上，他看起來很失望，從執(zhí)法者制服的衣襟上彈走一塊浮屑，環(huán)顧酒吧，直到他的目光定格在漢諾身上。

“我就知道會(huì)在這里找到你，中尉，”尼薩托說。

“我能說什么呢？”漢諾回答?！芭f習(xí)難改?！?/p>

“只有壞習(xí)慣是這樣的。”尼薩托說，漢諾被迫同意。

“你絕對(duì)猜不到剛才是誰來了?！睗h諾想把話題延續(xù)下去。

“誰？”

“這不重要，”漢諾咯咯笑著，當(dāng)尼薩托在他旁邊坐下時(shí)，他朝酒吧后面看了一眼，“沒人是真正重要的?！?/p>

"達(dá)隆-尼薩托是一個(gè)50多歲的英俊男子，五官端正，眼神銳利，皮膚黝黑。他的卷發(fā)緊緊貼在頭皮上，鬢角在很早以前就染上了灰色。這種易于辨識(shí)的外觀讓他在給阿卡曼長刀手當(dāng)政委時(shí)幫了他許多。

“來一杯么？”漢諾問。

“在拉奎爾（Of raquir）？不，我不用了。而且我認(rèn)為你也不應(yīng)該再喝了?！?/p>

“可能你是對(duì)的，達(dá)隆，但除此之外我們還有什么呢？”

“我們還有責(zé)任，”尼薩托說。'你有你的，我有我的。

“責(zé)任？”漢諾叫囂，雙手搖晃著指向酒吧里的顧客?！翱纯簇?zé)任讓我們做了什么。使我們成為我們自己世界上的敵人，一個(gè)我們?yōu)橹畩^斗和流血的世界。這是獎(jiǎng)勵(lì)么？”

“小聲點(diǎn)，漢諾，”尼薩托提醒道。

“怎樣？你會(huì)逮捕我？”

“如果逼不得已，是的。在酒窖（the?drunk tank）里呆上一晚可能對(duì)你有好處。

“不，”漢諾說，“只有一件事會(huì)對(duì)我有好處?！?/p>

“什么？”

“這個(gè)，”漢諾說，從他的戰(zhàn)壕風(fēng)衣下面抽出一把被拋光得發(fā)亮的手槍。

尼薩托立刻警覺起來?！澳阍谧鍪裁?，漢諾？把它放遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/p>

漢諾又把手伸進(jìn)他的戰(zhàn)壕風(fēng)衣里，掏出一個(gè)東西，在金屬吧臺(tái)的頂部下，那是一個(gè)串在線上的球狀物，閃著金光。他把這個(gè)東西扔到吧臺(tái)上，后者像硬幣一樣旋轉(zhuǎn)著，在金屬上嘎嘎作響，火紅色的鷹在它金色表面晃動(dòng)著。

“你還留著你的獎(jiǎng)?wù)旅?？”漢諾問道。

“我從未有過，”尼薩托回答說?！拔耶?dāng)時(shí)不在那里?！?/p>

獎(jiǎng)?wù)轮饾u停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，平躺在吧臺(tái)油膩的表面上。

“你真幸運(yùn)，”漢諾說，他的眼睛里充滿了淚水?！八阅憧床灰娝麄?？”

“看到誰？”

“那些燃燒的人......那些......死了的人？”

漢諾看到尼薩托臉上的困惑，試圖說話，但他又聞到了那可怕的、無法忘卻的燒焦人肉的氣味，喉嚨里的話語也隨之消逝了。他吞咽了一口吐沫，嘴里滿是骨灰的味道，鼻腔中充斥著钷的味道，仿佛有一個(gè)被火焰和煙塵覆蓋的士兵正站在他身邊。

你在那里。

“哦，不......不，求你了......”他抽泣著說?！安灰賮砹恕！?/p>

“漢諾，怎么了？”尼薩托問道，但漢諾無法回答。他環(huán)顧四周，灼熱的火焰在酒吧中跳躍著，炙熱、熾黃又無情。就像被某種看不見的風(fēng)吹動(dòng)一樣，火焰表現(xiàn)出一種瘋狂的胃口，帶著可怕的吼聲，貪婪地吞噬著它們所遇到的一切。不一會(huì)兒，整個(gè)酒吧就被點(diǎn)燃了，漢諾哭了起來，因?yàn)樗澜酉聛頃?huì)發(fā)生什么。

酒吧的顧客站了起來，他們的衣服著火了，臉上的表情從粗暴和敵對(duì)轉(zhuǎn)變?yōu)榻^望與痛苦。?就像是那駭人火焰的宿主一樣，他們正向他走來，漢諾轉(zhuǎn)向達(dá)隆·尼薩托，希望這位前政委能看到他所看到的一切。

達(dá)隆·尼薩托并沒看到酒吧里熊熊燃燒的大屠殺，他只是用擔(dān)憂和憐憫的表情看著漢諾。

漢諾哭喊起來，黑煙從地上冒出，散發(fā)著令人窒息的化學(xué)臭味。陰影在煙霧中翻騰，就像著火的木偶被某個(gè)精神失常的木偶師牽引著跳舞一樣。

他聽到了達(dá)隆·尼薩托的聲音，但他說不出話了——他看到一個(gè)熟悉得可怕的身影從煙霧和火焰中出現(xiàn)時(shí)，一個(gè)女孩，不超過七歲。

“她的裙子著火了，她的手臂一如既往地伸向他，好像在尋求他的愛或拯救。她皮膚上的水泡爆裂了，她的四肢在可怕的高溫下喀吱作響地收縮，骨頭上的肉和脂肪像熔化的橡膠一樣流出。

“你在那兒，”小女孩說，她的臉上盤踞著一團(tuán)灼熱而明亮的火焰，吞噬了她的頭骨，深入大腦的溝壑中。?一種可怕的，幽靈般的光芒充斥著她的雙眼，那是火焰還不敢吞噬的部分。

“對(duì)不起，”漢諾說，一股令人窒息的負(fù)罪感涌上他的心頭。

他深吸了一口氣，眨眼之間，地獄般的酒吧、融化的孩子和燃燒的人都消失了。?一切都和片刻之前一樣。漢諾感到天旋地轉(zhuǎn)，他迅速扶穩(wěn)了吧臺(tái)，努力從噩夢(mèng)中抽離出來。

“那到底是什么東西？”一旁的尼薩托問道，完全沒有意識(shí)到漢諾剛剛經(jīng)歷了已經(jīng)重復(fù)上千次的噩夢(mèng)。執(zhí)法者抓住他的手臂說，“我們離開這里吧。跟我來。”

“不，”漢諾哭泣著，掙脫了尼薩托的手，“我不能。我不能再這樣下去了?！?/p>

“是的，你不能?！蹦崴_托同意道。?“這就是你現(xiàn)在需要跟我走的原因?！?/p>

“不，”漢諾重復(fù)道，從吧臺(tái)上抓起他的手槍和獎(jiǎng)?wù)隆?“我只會(huì)去一個(gè)地方：地獄?！?/p>

漢諾·默巴爾把手槍塞進(jìn)他的嘴里，隨即他的后腦勺炸開了。