????????師父僵硬地轉(zhuǎn)過身，用并非屬于他的語(yǔ)氣輕聲低語(yǔ)：

????????“你對(duì)自己的能力、自己的身世、自己的責(zé)任，處于迷茫，我知道你現(xiàn)在想要什么、訴求著什么……我知道你的本性，總想要釋放它、讓它綻放，但終究野性難馴，你是否在害怕著這一切？放松戒備，前來尋找你心中的解答，我知道你會(huì)的，對(duì)嗎？”

????????暗影對(duì)這輕柔的語(yǔ)氣不知不覺的產(chǎn)生一種莫名恐懼，盡管聽上去如同一個(gè)老師在教導(dǎo)年幼的弟子。

????????師父的眼神逐漸恢復(fù)正常，搖搖欲墜地在梅兒的扶持中站定，在剛才的一段時(shí)間內(nèi)，師父疑似被附身了，失去了本身的人格。這件事也沒有給予更多的信息，僅僅是給三人增添了更多困擾。

????????“是誰(shuí)進(jìn)入了您的意識(shí)？”梅兒上前扶住搖搖欲墜的師父。

????????師父輕嘆一口氣：“我認(rèn)識(shí)他，叛逆的師弟罷了……他憎恨我。他強(qiáng)占了清雪鎮(zhèn)，將原為地標(biāo)的建筑作為下半葉大陸最名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的武術(shù)學(xué)院。他從未知的能量中授取力量——如此情況來看應(yīng)是封印。他已相對(duì)于過往強(qiáng)化了多倍，擁有可怕的殺手锏，帶著忠實(shí)的信徒使得全體武林界的信譽(yù)顏面掃地，江湖人士任名其代號(hào)為……隱士?！?/p>

????????“您從未提起過他，還有這些故事？”梅兒?jiǎn)柕馈?/p>

????????師父站直身子：“某些過去還是不提為妙。”

????????“異鄉(xiāng)人，”一個(gè)陌生的聲音從暗處傳來，清澈且柔和，“你們無(wú)疑是被比武大賽吸引而來，各位俠客從世界的另一端匆匆趕到，為得到秘笈而不擇手段！從您們的雙眼中，我看不到貪婪的影子，如此之人在世間早已銷聲匿跡?！?/p>

????????暗影和梅兒一臉疑惑的看著他，鍍金邊的長(zhǎng)袍飄蕩著，胸口和體側(cè)有幾枚青銅色的紐扣，捉人眼球的是那奇異的護(hù)肩，和一身文藝的氣息顯得格格不入，仿佛是從戰(zhàn)袍上拆卸下來強(qiáng)行按上去的。高領(lǐng)遮住了下半張臉，頭發(fā)被梳在后方，唯有幾縷黑絲垂在額頭上，炯炯有神的黃色銅目很少眨眼，打量著這三個(gè)人，一副看穿一切的面神，輕輕一笑。陌生人從那緊身的袖口中伸出右手，師父上前儀式般的和他握手。

????????“幸會(huì)?！彼f道，“鄙人Sly。”

????????“很抱歉，比武大賽早已于日出時(shí)刻開始，您們晚了一步，”Sly彬彬有禮地致歉，“但是倘若您們執(zhí)意要參加，我可以將您們帶入后門，舉辦方是我的朋友?！闭f完從嘴角擠出一絲額外的微笑。

????????師父稍放下了戒心，轉(zhuǎn)身對(duì)暗影和梅兒說道：“跟他走，既然隱士就在清雪鎮(zhèn)之中，比武大賽必有端倪?！?/p>

????????“那就請(qǐng)你帶我們?nèi)グ??！卑涤罢f道，意想不到的事，Sly對(duì)其投來異樣的目光，仿佛嗅到了他的與眾不同，但是依舊點(diǎn)頭致意。

????????“各位請(qǐng)跟隨我，我會(huì)給您們安排一個(gè)房間?！盨ly背過身朝著街道的另一頭走去，三人緊跟其后。這個(gè)小鎮(zhèn)的風(fēng)氣十分陰森，盡管不像極武團(tuán)的建筑那樣給予強(qiáng)大的壓迫感，在這里造成恐怖氛圍的是這些人們，如同只會(huì)走動(dòng)的木偶，用塑料般的眼睛僅朝著他們瞟幾眼，似乎是在懼怕，又或許這些人已經(jīng)被心魔控制。

????????空洞的鑄鐵聲、牲畜的鳴叫聲也許給予了這個(gè)沉默的地方增添了一些趣味的靈魂，風(fēng)吹草動(dòng)十分頻繁，仰望天穹，積雨云映入眼簾，黑壓壓地相互層疊著。

????????Sly一路解釋道：“比武大賽是主辦方策劃已久的活動(dòng)，由于他的年事已高，曾經(jīng)也有過徒弟，卻半途而廢或突然暴斃，他們口中所謂的‘秘笈’乃此次活動(dòng)的最終戰(zhàn)利品……”

????????“聽知情人士透露，此物萃集古人的智慧、能夠翻江倒海般地顛覆學(xué)識(shí)，同時(shí)也兼?zhèn)淞宋淞纸缱罡呱钅獪y(cè)的圣物。今日僅為資格賽，明日將會(huì)安排今日的獲勝者相互對(duì)抗，直到明日，將與主辦方本人會(huì)面?！盨ly在手指間不斷比劃著。

????????“你所謂的主辦方是誰(shuí)？”暗影隔著頭套問道，這Sly認(rèn)清了他的嗓音，并不是由于其所問的問題，而是被某些獨(dú)具一格的氣息吸引了注意力，迫使他停住了腳步。

????????Sly本想反問一些問題，話剛到嘴邊卻強(qiáng)行按回去——現(xiàn)在不是問這些問題的時(shí)機(jī)，便回答：“是江湖代號(hào)為‘隱士’的一位老人?！?/p>

????????暗影和梅兒默契地朝著對(duì)方輕笑一下，梅兒稍微閃避了一下暗影的眼神。他們都從未想過情報(bào)的獲取竟會(huì)如此的順利，暗影心想：此次的封印取得必會(huì)相較于山貓要輕易許多。

????????“你會(huì)欺騙我們嗎？”暗影隨口問道。

????????Sly眨著眼睛，一臉茫然地?fù)u搖頭：“現(xiàn)在不會(huì)，以后也不會(huì)。我待人向來一心一意。”

?

????????沉悶的鐘聲在小鎮(zhèn)上空徘徊了六下，從樹叢中驚起數(shù)只寒鴉，藍(lán)黑的羽翼橫穿灰云。蓄勢(shì)已久的云彩中擠出了第一滴水，落在暗影腳邊，給予干燥的石塊短暫的滋潤(rùn)。當(dāng)他輕微抬頭，幾百顆短小的流星從天而降，晶瑩剔透地閃著青色的光，擊到物體上便絲滑地滾落，拍打著石塊，清脆地聲音逐漸蓋過鐘聲的陰沉，四人加快了腳步。

????????清脆的聲響逐漸變大，終在爆炸的雷鳴中消失了存在，這已是他們聽到的第三記響雷，片片密云緩慢的平移，在以鐘塔為中心形成了風(fēng)暴之眼，這讓暗影想起了暗影之門。

????????緊接著，宛如封印使然，閃電倘若一顆包裹著金甲的彗星沖擊地表，待不到眨眼便幻影般地消失在茫茫雨點(diǎn)中。雖然天邊仍有一小縷陽(yáng)光，卻依舊如漫漫長(zhǎng)夜般昏暗。

????????Sly為三人打開了一間小屋的門鎖，和清雪鎮(zhèn)其他建筑一樣，擁有潔白如玉的墻壁和含苞待放的飛檐，墻壁似乎重新粉刷過?！罢?qǐng)進(jìn)?！彼麚踔T低聲說道。一根蠟燭即點(diǎn)亮了整個(gè)房間，物品全部有序地排列，雅致的氣氛頓時(shí)被烘托出來，三人對(duì)Sly多少集贊了些好感。

????????這間小屋沒有床鋪、沒有華麗的修飾，只是紅木桌椅和一排裝備擺放架。毫無(wú)征兆地，暗影被一個(gè)桌邊一個(gè)金屬小盒子吸引了目光，他感受到了一股詭異的吸引力，下意識(shí)的伸出手想要觸碰，Sly卻中途抓住了暗影的手腕。

????????Sly頓時(shí)松開了手，感受到手心內(nèi)的一陣灼燒，看著自己手中的深色印記，吃驚的盯著暗影，透過頭套的縫隙，他看到了慘白的雙眼，緊張地咽下去一口唾沫：“這是……我祖上的傳家寶，請(qǐng)不要觸碰，謝謝?！闭f完便將其收入囊中，讓梅兒和師父隨意入座。

????????暗影眼睜睜的看著Sly將印記輕輕抹在袖口，他深信自己的身份已經(jīng)暴露給外人。而目前，暗影只能選擇相信Sly能夠保守秘密——至少他看起來是一個(gè)好人，雖說油腔滑調(diào)的表面下往往隱藏著虛偽的內(nèi)心，但是自己可以輕易地將他擊倒。

????????“明日，我會(huì)帶領(lǐng)諸位前往比武大會(huì)的場(chǎng)地，讓他們給予你們參賽資格，另外容我請(qǐng)問：在你們?nèi)齻€(gè)人中，是哪位要參加比武？”Sly沏了三杯茶問道。師父不動(dòng)聲色地指向暗影。

????????“哦，”Sly緊張地看向他，又慢慢縮回目光，“我會(huì)安排的，諸位先休息吧，不必拘束?！?/p>

????????隨著Sly靜靜推門而去，神不知鬼不覺地帶走了金屬盒子。梅兒向師父問道：“為什么他愿意去幫助一群素未謀面的的陌生人？”

????????“對(duì)于目前，我們只能相信他，人生地不熟的地步，需要把握任何一絲機(jī)會(huì)?！睅煾嘎龡l斯理地回答，從一旁的抽屜中取出一捆干糧，拋給梅兒；原本師父也想遞給暗影一捆，后來改變了心意——后者貌似永遠(yuǎn)不會(huì)感到饑渴和疲勞，暗影能量自會(huì)給予其源源不斷的體力。

????????也沒有過多的交流，暗影反常地安靜，一個(gè)人蜷縮在房間的角落，可能是冥想、可能是回憶，無(wú)論是夢(mèng)魘的暗影之門還是懼怕的今生未來。

????????一幕幕畫面浮現(xiàn)在視野兩側(cè)，而在正中，是數(shù)個(gè)發(fā)光的球體毫無(wú)規(guī)律、混亂地旋轉(zhuǎn)移動(dòng)，每個(gè)球體都若隱若現(xiàn)地閃耀著不同的光，同時(shí)散發(fā)出來的，暗影感受到了嫉妒、極權(quán)、虛偽、暴力、放蕩和傲慢，這六種惡劣的氣味無(wú)聲無(wú)息地靠近自己，最終全部融入自己的身體。卻在此時(shí)，暗影驚醒了，虛汗使他感到透心的寒冷，艱難地吐出一口長(zhǎng)氣；不久之后，暗影再次只身投入神秘幻想中，夜晚似乎同時(shí)激起了其過去和未來，暗影不停地在顫抖中入睡和驚起，這對(duì)于他來說又是一個(gè)無(wú)眠夜。