處理好事情后，時間接近晚上六點。里爾來到當(dāng)?shù)氐木起^——石丘旅館。酒館在鎮(zhèn)子中心，由石頭和沒有加工的木材搭建而成，看起來很新。大廳里坐了一半的人，看上去大部分是本地人。他一進去，好奇的視線就集中過來，還聽到了一些竊竊私語。站在吧臺的是一名虎背熊腰的壯漢，胳膊比里爾的大腿還粗，約莫五十歲，整個下巴長著開始變灰白的短須。侍應(yīng)是個三十多歲、體型偏胖的村姑。里爾在一個空位置坐下，不久凱勒絲和瑪格麗特進來，在他那桌坐下。他揮手呼喚侍應(yīng)。

里：“這里有什么特色菜？”

侍：“奶油蘑菇濃湯是最好的，要一枚銀幣?！?/p>

里：“你們想吃嗎？我請客。”

兩位女士點頭說好。

里：“那先要三份蘑菇湯，不知道西達爾要不要。然后要一個大份的拍手派和三人份的白面包。你們要喝酒嗎？”

凱：“那我就，喝一杯吧?！?/p>

瑪：“我不喝酒。”

里：“那要兩杯啤酒和一杯藥草茶?？梢园?？”

修女點了點頭。下好單，侍應(yīng)離開了。之后，里爾把錢袋里的錢倒在桌上，并平均分成三份，“你們事情辦得怎樣？”

凱勒絲也把十枚金幣放桌上，“老板娘很好，雖然沒有找到剛鐸，但還是把酬勞給我了。另外，我打聽到剛鐸的兩個兄弟一般會在鎮(zhèn)外露營，但老板娘已經(jīng)一周沒有看見他們了。”

瑪：“這是兇多吉少啊。”

凱：“唉······”

里：“瑪吉，你的事辦好了嗎？”

瑪：“只是打個招呼。這里只有一座幸運神殿，信奉的是幸運女神泰摩拉。里面只有一個精靈修女。我問了剛鐸和礦脈的事，她知道的并不比我們多?！?/p>

這時圣武士走進酒館。他環(huán)顧一圈，找到了里爾那桌，走過來把一個錢袋放在桌上。

里：“這是？”

西：“這是我答謝你們的。每人五十金幣?！?/p>

瑪：“你剛剛?cè)ソ桢X了？”

西：“是的，向鎮(zhèn)長?！?/p>

里：“那真是謝謝你了?！?/p>

凱：“坐下來一起吃飯吧?！?/p>

西：“不了，我還有事。你們會在這里待多久？”

里：“看情況吧。不過，短時間不會離開?！?/p>

瑪：“我也是?！?/p>

凱：“我來這里是找人的，應(yīng)該會待一段時間?！?/p>

西：“這樣啊。我會暫時住在鎮(zhèn)長家里，我推脫不掉。你們有事可以找我。另外，也許我之后會有事情要拜托你們?！?/p>

里：“沒問題，有事隨時找我。”

再次感謝后，圣武士就離開了。他們也把錢分好，收進各自的口袋。

里：“他真是個好人?！?/p>

瑪：“是典型的圣武士呢。對了，凱勒絲你說你是來找人的，你要找誰？”

凱：“是一個死靈法師，哈蒙·寇斯。”

她從次元袋里拿出一張紙，上面有一個肖像畫。他應(yīng)該是個人類，年齡約莫五十，皮膚蠟黃、頭頂光禿，身穿紅色法師袍。額頭有一個刺青，是帶邊的黑盤子。

凱：“你們認(rèn)得他，或見過他嗎？”

另外兩人搖了搖頭。

里：“他是壞人？”

凱：“沒錯。他不僅盜竊尸體，還制造僵尸搞破壞。聽說他來了這里，所以我就過來抓捕他。但現(xiàn)在沒什么線索。對了，剛鐸的事，你們打算怎么辦？”

瑪：“沒怎么辦，我沒有接到委托，這事也與我無關(guān)?！?/p>

凱：“不能說無關(guān)啊?！?/p>

瑪：“就是無關(guān)。我們只是碰巧知道這件事而已。再說現(xiàn)在也沒有線索。”

凱：“可既然知道了，就不能放著不管啊。線索可以去找。”

瑪：“這叫多管閑事，小心吃力不討好?！?/p>

凱：“這是牧師該說的話嗎？”

瑪：“這事也不是德魯伊該管的吧？而且你還有正事?！?/p>

凱：“呃······”

德魯伊無言以對，不甘地低下頭。里爾望向修女，“瑪吉。”

瑪：“唉······抱歉，剛剛是我語氣重了。”

凱：“嗯，我也是。做什么都是個人的選擇吧。對不起?！?/p>

恰好這時，侍應(yīng)把食物端上來。里爾舉起酒杯，“以半身人的話來說，現(xiàn)在先為成功毀滅地精巢穴、平安活下來，以及能認(rèn)識到一班好同伴而干杯吧！”

聽了這話后，兩位女士笑了笑，舉起手中的飲料碰杯。于是，晚餐愉快地開始了?，敻覃愄氐氖沉亢苌?，符合她那個年紀(jì)的女生。里爾卻有成年人類男性的飯量，凱勒絲竟然和他的差不多，所以他最后還叫了半只烤雞。凱勒絲喝酒后變得醉醺醺的。這讓里爾很迷惑。

里：“凱勒絲，你才喝了半杯啤酒啊。這就醉了？”

凱：“我，沒有醉！”

她將杯中的酒一飲而盡。

瑪：“酒量不好，就不要喝這么多啦?！?/p>

凱：“不，當(dāng)然要趁師傅不在時拼命喝?。》?wù)員，再來一杯啤酒！對了，變成熊是不是就能喝更多了？”

里：“你冷靜點啊！”

瑪：“你現(xiàn)在這樣也變不了吧?！?/p>

凱：“哈哈哈，說的也是。”

里：“看來下次不能讓你喝酒?！?/p>

凱：“對了，里爾，你決斗時說自己是高丘上的勇士，那是怎么回事？”

里：“哈哈，這個啊，我的姓氏就是高丘啊。家也在山丘上?！?/p>

凱：“哈哈哈，對哦。那打敗大地精呢？”

里：“是謊話啦。我都沒有見過大地精。只是大地精是類地精里最強的，才這么說。正好他的首領(lǐng)也是大地精?！?/p>

凱：“嗝，你真是一個聰明的小戰(zhàn)士呢?！?/p>

這時，酒館門口打開，一個人走了進來。原本熱鬧嘈雜的酒館瞬間安靜下來，彈奏魯特琴的客人也停手了。來者是一個人類男性，三十幾歲，系著污跡斑駁的猩紅色披風(fēng)，揚起難看的笑容，十足的惡棍臉。他掃視周圍。顧客不敢與其對視，紛紛別開視線。老板用一種低沉而充滿力量的聲音，嚴(yán)肅地說道：“你可以在這里喝酒，但不能騷擾其他客人。”

“當(dāng)然，托布雷，我不會搞事的?！彼麛傞_雙手說道。

之后，他的視線落到里爾他們身上。他走過去，用一種做作得讓人惡心的友好態(tài)度說道：“大家好，我叫朗曼，你們也可以叫我老鷹。你們是剛來這里的冒險者嗎？”

“是啊，我們今天才到?！?/p>

里爾望向凱勒絲。她迷迷糊糊的，似乎沒有聽到他們的對話。此時，朗曼在打量瑪格麗特，視線略顯齷齪。半身人皺起眉頭，“朗曼，你找我們有什么事？”

朗：“哈，你們聽過‘紅烙印’嗎？”

里：“沒聽過。”

修女也搖了搖頭。

朗：“紅烙印類似于這里的私人安保團。”

話一說出口，附近就傳來譏笑聲。朗曼生氣地皺起眉頭，如一頭老鷹望向周圍。雖然找不到出聲的人，但沒人敢再發(fā)出聲音。

“然后呢？”

修女的聲音讓他把注意拉回來。

“我是紅烙印的副手。我們現(xiàn)在缺人手，想招你們進來。”

“哦？我們才第一次見面，你就想招攬我們了？”

“因為我聽到你們剿滅地精巢穴的壯舉。如此厲害的人物，豈有不招攬的道理?！?/p>

“我們來到鎮(zhèn)上才兩三個小時吧。你這么快就收到消息了，比盜賊工會還靈通呢?！?/p>

朗曼的臉色變得難看。里爾連忙說道：“謝謝你招攬我們，但我們才剛來，不熟悉這里，還不想加入你說的那個私人安保團。”

“你確定？”老鷹收起原來的友好和客氣，眼神銳利起來，“如果你們不加入，就不能待在凡達林了?！?/p>

“為什么？”

“因為我會······”

突然，終于忍不住的木精靈把剛吃進肚的東西吐出來，還剛好吐到旁邊的朗曼身上。

“你！”

他憤怒地握住掛在腰間的短劍。因為被披風(fēng)擋著，里爾他們一開始沒有注意到。在沖突就要爆發(fā)的時候，一個響亮的咳嗽聲從老鷹身后傳來。他轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)老板托布雷就站在那里，手中拿著一個杯子。雖然朗曼已經(jīng)很高，但老板比他還要高上半個頭，加上寬闊的胸膛，就像一面墻擋在他眼前。

“你想做什么？”

“沒，沒什么?！?/p>

老鷹瞬間熄火了。他惡狠狠地瞪了里爾三人一眼，小跑離開酒館。之后，整個大廳的氣氛放松下來，變回剛剛的熱鬧，還有人為老板拍手叫好。老板把一杯水放到凱勒絲跟前。

托：“喝一下水吧?！?/p>

凱：“嗚，謝謝?！?/p>

里：“老板，那人是誰？紅烙印是什么？”

吩咐侍應(yīng)拿拖把清潔地板后，托布雷回道：“一群惡棍。他們像黑幫那樣勒索保護費。之前有個木匠反抗他們，結(jié)果被殺了?，F(xiàn)在鎮(zhèn)里已經(jīng)沒有人敢反抗他們。”

里：“不是還有你嗎？”

老板冷笑了下，“我只能讓他們不要在這間酒館搞事。我也是要交保護費的?！?/p>

瑪：“這小鎮(zhèn)管事的人是誰？”

托：“是鎮(zhèn)長哈賓·威斯特，他就是個膽小鬼，根本處理不了那幫惡棍。他能當(dāng)上鎮(zhèn)長，純粹是因為他與商會和礦場主的關(guān)系好?！?/p>

里：“這里沒有民兵嗎？”

老板長嘆一口氣，“都是獸人，不，應(yīng)該是白龍搞出的事情?！?/p>

瑪：“白龍？”

托：“獸人原本住在寶劍山脈的冰塔峰上，但半年前一條白龍來到冰塔峰定居，趕走了獸人。導(dǎo)致獸人下山。三個月前，獸人大規(guī)模襲擊凡達林。鎮(zhèn)里原來的士兵很多都犧牲了。紅烙印來了后，傭兵和冒險者不是離開，就是加入他們?！?/p>

里：“真的對他們沒有辦法嗎？”

托：“我勸你們沒什么事就快離開吧。不要招惹上紅烙印。他們一般在小鎮(zhèn)東面一間叫‘沉睡的巨人’的旅館活動。不要靠近那里。”

說完，老板就走開了。里爾望向凱勒絲，她正趴在桌上睡覺。最后，他和瑪格麗特決定明天再討論。把精靈送到她的房間后，他們也回各自的房間休息了。

第二天早上九點左右，三人起床來到大廳吃早餐。

里：“凱勒絲你還好吧？”

凱：“嗯，我沒事?！?/p>

瑪：“凱勒絲，你知道紅烙印嗎？”

凱：“知道，我來的第一天就聽說了，不過沒有親自遇上?！?/p>

里：“昨晚，紅烙印的副手來找我們了?！?/p>

凱：“真的！什么時候？”

瑪：“在你喝醉的時候?！?/p>

里爾把昨晚發(fā)生的事和老板的話說明一遍。

凱：“原來這樣啊。”

里：“你現(xiàn)在打算怎么辦？”

凱：“嗯，不管怎樣，我都要完成自己的任務(wù)。等下，我就去打聽死靈法師的消息，也順便打聽一下剛鐸和紅烙印的事。你們呢？”

里：“我原本是想找一下有什么工作能做的，但現(xiàn)在這情況……”

“如果你不想離開，想找份不會被騷擾的工作，可以去淘金公會?！迸銮陕愤^的老板說道，“那里是唯一一處沒有被紅烙印威脅的地方?！?/p>

里：“為什么？”

托：“不清楚。也許有礦場主罩著吧。淘金公會在小鎮(zhèn)里類似于登記站，記錄著鎮(zhèn)上所有的礦場和挖掘點。會長叫哈利婭?桑頓，是一個善于理財?shù)呐倘恕α?，潮音山洞的事，你們聽說過嗎？”

里：“聽說過了?！?/p>

托：“小鎮(zhèn)附近的山谷里埋藏有很多當(dāng)年遺留的東西。如果挖到什么有價值的，可以去公會換錢。你可以在公會做個登記，當(dāng)個礦工或淘金者。紅烙印是不會騷擾你的?！?/p>

里：“礦工嗎?！?/p>

托：“我的建議就是這樣?！?/p>

說完，老板就離開了。