唱戲都講究一個捧字，杜月笙是上海青幫之首，在上?？墒呛麸L喚雨的人物，連市長都要讓他三分，京城的名角自然都礙于他的面子接受了邀請。然而，偏偏有一位聲望不在楊小樓、梅蘭芳之下的頭等角色卻沒有來，他就是大名鼎鼎的老生泰斗：余叔巖。

余叔巖是號稱“伶王”譚鑫培的得意門生，不僅深得譚的神髓，而且青出于藍，是北方四大須生的首座，堪稱譚鑫培之后的一代宗匠，和梅蘭芳、楊小樓在北京鼎足三分，并稱梨園“三大賢。

如果說杜月笙是上海灘的大亨，那么余叔巖在北京京劇界也算得上一個響哨的大亨。當時，杜月笙認為余叔巖的缺席無疑是美中不足，曾一再派人誘以重金，但余叔巖自有他的怪脾氣，說過不來就無論如何也不肯屈就。他甚至表示如果就此得罪了杜月笙，以后就算不到上海這個碼頭唱戲也罷了。從此以后，余叔巖果然信守諾言，直到1943年在北平病逝，12年間再也沒有南下登臺。

不過也有人認為此事并非如此，劉夢德說：“余叔巖沒去那次堂會有不同的說法，一種說法說他不懼權勢，另一種認為杜月笙沒有邀請，還有的說他身體不好，怕在上海砸了牌子?！鄙虾Ｖ麘蚯u論家張古愚也在（目錄余叔巖未赴杜祠堂會原因另一說》中寫道：

事實上，杜祠的這三天大堂會的總提調(diào)是金廷蓀，協(xié)助辦事的有洪雁賓、孫蘭亭。洪是杜家人，孫是金的干兒子。不邀余叔巖，是余叔巖的好友、上海名票羅亮生（陳彥衡弟子）提出的。羅亮生認為，杜祠內(nèi)外的兩個戲臺都是臨時搭起的，臺上沒有拔音設備，場子大、四面空風（周圍皆為農(nóng)田)，余叔巖嗓音細小，在戲園里十排后就聽不清了，這種戲臺是根本沒法讓余叔巖登臺唱戲的，弄不好砸了余叔巖的牌子。金廷蓀接受了羅亮生的建議，所以未邀余叔巖。

雖缺了頭等大腕，但畢竟南北名角薈萃一堂，生旦凈丑，應有盡有，堪稱京劇界罕有的一次“群英會”。（未完待續(xù)）【李穎英 原載《外灘生活》】