三葉蟲(chóng)是距今5.6億年前的寒武紀(jì)就出現(xiàn)的最有代表性的遠(yuǎn)古動(dòng)物。在5億～4.3億年前發(fā)展到高峰，至2.4億年前的二疊紀(jì)完全滅絕，前后在地球上生存了3.2億多年。?三葉蟲(chóng)是節(jié)肢動(dòng)物門(mén)中已經(jīng)滅絕的三葉蟲(chóng)綱中的動(dòng)物。在所有的化石動(dòng)物中三葉蟲(chóng)是種類(lèi)最為豐富，至今已經(jīng)確定的有十個(gè)目，1500多個(gè)屬，1萬(wàn)多個(gè)種。三葉蟲(chóng)的身體從上往下可以分為頭部、胸部和尾部。 它們身體分節(jié)，身體分為中軸及左右對(duì)稱的兩個(gè)肋部，類(lèi)似垂直的三片葉，因而得名三葉蟲(chóng)。

三葉蟲(chóng)從何處而來(lái)

三葉蟲(chóng)的起源要追溯到寒武紀(jì)最早期，一支名為萊德利基蟲(chóng)的節(jié)肢動(dòng)物。萊德利基蟲(chóng)身體中間隆起一個(gè)軸，沿著這個(gè)軸外骨骼和附肢向兩旁延伸而出，形成了左中右三葉，這也是日后三葉蟲(chóng)的基本身體構(gòu)造。三葉蟲(chóng)的始祖族群，也就是萊德利基蟲(chóng)。

而萊德利基蟲(chóng)在黑暗的寒武紀(jì)時(shí)期，走出了一條屬于自己的獨(dú)特道路。在那個(gè)各種生物向多種方向進(jìn)化的“腦洞大開(kāi)”的時(shí)代，萊德利基蟲(chóng)率先進(jìn)化出了眼睛。在大家還在黑暗的海洋里活動(dòng)的時(shí)候，萊德利基蟲(chóng)已經(jīng)可以順利地去辨別方向，從而達(dá)到捕食的目的。

同時(shí)萊德利基蟲(chóng)還進(jìn)化出了堅(jiān)硬的盔甲，讓它在海洋中免受其他生物的侵?jǐn)_，這也為日后三葉蟲(chóng)強(qiáng)健的身體構(gòu)造和強(qiáng)大的生存能力打下了基礎(chǔ)。時(shí)間不斷發(fā)展到寒武紀(jì)中期，萊德利基蟲(chóng)，也漸漸成為時(shí)代的眼淚消失在了歷史的舞臺(tái)上，而三葉蟲(chóng)家族卻正當(dāng)興盛。

三葉蟲(chóng)的時(shí)代

早古生代（寒武紀(jì)、 奧陶紀(jì)和志留紀(jì)）是三葉蟲(chóng)演化的鼎盛時(shí)期，寒武紀(jì)晚期是其達(dá)到繁殖高點(diǎn)的時(shí)代。早古生代這段時(shí)期三葉蟲(chóng)家族與地球歷史發(fā)生若干次重大事件有密切關(guān)系。 晚古生代（泥盆紀(jì)、 石炭紀(jì)和二疊紀(jì)）則是三葉蟲(chóng)的低谷。我們接下來(lái)就以時(shí)間軸來(lái)揭示三葉蟲(chóng)家族一段高潮與低谷并存，繁榮與消亡兼有的輝煌歷史。

寒武紀(jì)是三葉蟲(chóng)家族真正 登 上 演 化 舞 臺(tái) 的 時(shí)期。這個(gè)時(shí)候總體上三葉蟲(chóng)的頭部比較大，尾部較小。最值得一提的是三葉蟲(chóng)的眼睛，三葉蟲(chóng)的眼睛是由方解石（碳酸鈣，CaCO?）組成的。大多數(shù)三葉蟲(chóng)眼睛具有連續(xù)角膜覆蓋視覺(jué)區(qū)復(fù)眼（全色眼），它們具有很多鄰近的透鏡且緊密的堆積在一個(gè)視覺(jué)面上，每個(gè)透鏡都是一個(gè)一般排列為六邊形的拉長(zhǎng)的棱鏡。只要有物體移動(dòng)，三葉蟲(chóng)的全色眼就可以呈現(xiàn)出模糊的影像。

最早粉墨登場(chǎng)的三葉蟲(chóng)種群是小油櫛蟲(chóng)（Olenellina）家族，它們生活在海底。后來(lái)出現(xiàn)了球接子目 （Agnostida），聳棒頭蟲(chóng)目（Cornexochida）和 褶 頰 蟲(chóng) 目（Ptychopariida）這 些 大 家族。 于是三葉蟲(chóng)寒武紀(jì)早期多樣化豐富了起來(lái)，開(kāi)始稱雄于海洋，一時(shí)間水下世界到處都有它們的身影，三葉蟲(chóng)王國(guó)初見(jiàn)端倪。 而小油櫛蟲(chóng)家族卻在這個(gè)時(shí)期衰敗消亡。

在寒武紀(jì)晚期，三葉蟲(chóng)遭遇了它們家族史上的第一次巨大危機(jī)，這時(shí)候發(fā)生了一次滅絕事件。 當(dāng)時(shí)有全球規(guī)模的大海退，三葉蟲(chóng)之前的樂(lè)園變成了埋葬它們的墳場(chǎng)，而且海洋中它們面臨了一大類(lèi)危險(xiǎn)強(qiáng)大的敵人—頭足類(lèi)，雙重打擊讓很多的三葉蟲(chóng)都被無(wú)情淘汰，只有少數(shù)的存活到了奧陶紀(jì)。

三葉蟲(chóng)在奧陶紀(jì)大量出現(xiàn)，迅速占領(lǐng)新的環(huán)境，不斷的開(kāi)疆拓土。 在奧陶紀(jì)早期特馬豆克時(shí)期，即大約 4.85 億年到 4.77 億年前，出現(xiàn)了一些壽命不長(zhǎng)但演化快速的種類(lèi)，它們揭開(kāi)了奧陶紀(jì)風(fēng)云的序幕，隨后陸續(xù)出現(xiàn)的就是奧陶紀(jì)占優(yōu)勢(shì)統(tǒng)治地位的類(lèi)群家族，有斜視蟲(chóng)（Illaenina），鏡眼蟲(chóng)（Phacopida），三瘤蟲(chóng)（Trinucleina）等。這些家族的起源不明，但很明顯的是這些三葉蟲(chóng)的身體結(jié)構(gòu)和寒武紀(jì)的顯赫家族已經(jīng)有了根本的變化，出現(xiàn)了全新的結(jié)構(gòu)模式。

奧陶紀(jì)早期在鏡眼蟲(chóng)中出現(xiàn)了一種新型的眼睛——裂色眼。這種眼睛具有大得多的透鏡體，數(shù)量不是很多，通過(guò)表皮物質(zhì)相互分離開(kāi)來(lái)。它們看起來(lái)和復(fù)眼相去甚遠(yuǎn)。 科學(xué)家通過(guò)對(duì)這種三葉蟲(chóng)個(gè)體發(fā)育研究發(fā)現(xiàn)，具有裂色眼的成年三葉蟲(chóng)在幼年期其眼睛實(shí)際上是萎縮的復(fù)眼，裂色眼可以呈現(xiàn)物體的鮮明影像。

奧陶紀(jì)三葉蟲(chóng)總體明顯比寒武紀(jì)的要大，這里面有很多大個(gè)頭，例如 地 球 上 最 大 的 三葉 蟲(chóng) ——霸 王 等 稱蟲(chóng)(Isotelusrex)，長(zhǎng) 72 厘米，寬 40 厘米！另外一個(gè)顯著變化是它們的尾部比寒武紀(jì)的三葉蟲(chóng)明顯要大，這個(gè)與奧陶紀(jì)出現(xiàn)的大量肉食動(dòng)物例如鸚鵡螺和魚(yú)類(lèi)有關(guān)系，這些危險(xiǎn)的捕食者對(duì)三葉蟲(chóng)有巨大的威脅，為了躲避這些敵人，三葉蟲(chóng)必須有更大尾部來(lái)提高運(yùn)動(dòng)能力來(lái)逃生。一時(shí)間奧陶紀(jì)海洋中經(jīng)常可以出現(xiàn)三葉蟲(chóng)與掠食者之間追逐與逃生的驚心動(dòng)魄的一幕，此情此景的精彩程度一點(diǎn)也不亞于我們?cè)趧?dòng)物世界中非洲草原上見(jiàn)到的捕食景象。盡管如此，總體來(lái)說(shuō)三葉蟲(chóng)在奧陶紀(jì)非常成功，生存時(shí)間涵蓋了奧陶紀(jì)的不同時(shí)期和不同生態(tài)區(qū)域。

在志留紀(jì)和泥盆紀(jì)三葉蟲(chóng)家族再次復(fù)興，生活習(xí)性也發(fā)生了變化，例如一類(lèi)叫 tropidocoryphine 的三葉蟲(chóng)開(kāi)始具有了非動(dòng)物群洞穴習(xí)性，它們的眼睛大大萎縮最終喪失功能。種種變化讓三葉蟲(chóng)徹底基本喪失了主角地位。志留紀(jì)也有一些占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位的三葉蟲(chóng)，例如有點(diǎn)名氣的慧星蟲(chóng)（Encrinuridae），但它們的好景也并不長(zhǎng)，連泥盆紀(jì)都沒(méi)有活到。

說(shuō)起泥盆紀(jì)三葉蟲(chóng)，很多人想到形態(tài)多姿的精美三葉蟲(chóng)化石，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)很多三葉蟲(chóng)的身體上出現(xiàn)了多種多樣的裝飾物，出現(xiàn)的原因可能是為了幫助提高三葉蟲(chóng)的防御能力和感覺(jué)機(jī)能來(lái)應(yīng)對(duì)魚(yú)類(lèi)這些天敵。這些體態(tài)優(yōu)美的三葉蟲(chóng)給海洋增加了一絲別樣的風(fēng)景線，但讓人不免遺憾的是這是三葉蟲(chóng)家族留給生養(yǎng)它們的大海最后的一點(diǎn)印象。到了泥盆紀(jì)晚期發(fā)生了地球歷史上第二次大滅絕，這是三葉蟲(chóng)家族遭受的第三次危機(jī)。 這次事件給予三葉蟲(chóng)家族的打擊最為沉重。 大部分家族成員都消失了，三葉蟲(chóng)從此一蹶不振。不過(guò)令人意外的是，蚜頭蟲(chóng)（Proetida）這一類(lèi)存活了下來(lái)，殘余部隊(duì)一直活到了二疊紀(jì)晚期這個(gè)小家族的大部分成員生活在淺水區(qū)，都具有大眼睛，也有一部分成員生活在深水區(qū)，眼睛萎縮甚至沒(méi)有眼睛。

三葉蟲(chóng)的滅亡

石炭紀(jì)和二疊紀(jì)的海洋繁榮依舊，而三葉蟲(chóng)此時(shí)已經(jīng)無(wú)足輕重了，它們?cè)诤Ｑ笃渌锏膴A縫中求得一絲生存。二疊紀(jì)末期發(fā)生了地球歷史上最大規(guī)模一次大滅絕事件，這次事件給當(dāng)時(shí)比較繁盛了很多生物家族以毀滅性打擊，三葉蟲(chóng)徹底退出了演化舞臺(tái)，在海洋中消失的無(wú)影無(wú)蹤。但留給人們一個(gè) 懸 疑 的 謎 題 ---三葉蟲(chóng)滅絕的具體原因究竟是什么？科學(xué)家對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了長(zhǎng)期不懈的探索，目前發(fā)現(xiàn)了一些端倪。在志留紀(jì)和泥盆紀(jì)時(shí)期，海洋當(dāng)中游動(dòng)著兩腭強(qiáng)大，互相之間由關(guān)節(jié)連接的鯊魚(yú)和其他 早 期 魚(yú) 類(lèi) 的 出現(xiàn)，這些魚(yú)類(lèi)與三葉蟲(chóng)是同時(shí)存在的，三葉蟲(chóng)為這些新動(dòng)物可能提供了豐富的食物，因此這些魚(yú)類(lèi)極有可能是三葉蟲(chóng)數(shù)量減少的元兇之一。 另外，科學(xué)家推斷二疊紀(jì)末期發(fā)生了大海退，這個(gè)導(dǎo)致了包括三葉蟲(chóng)在內(nèi)的很多無(wú)脊椎動(dòng)物的消失。環(huán)境的巨變導(dǎo)致了三葉蟲(chóng)的滅絕。

今天我們或許可以從鱟的身上依稀看到一些三葉蟲(chóng)的影子。而再也無(wú)法親眼看到史前海洋三葉蟲(chóng)生機(jī)勃勃的景象了。如今我們只能在博物館展示的三葉蟲(chóng)遺體上領(lǐng)略這種史前動(dòng)物的風(fēng)姿。

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