許多人說，1981式步槍1979年下達(dá)科研任務(wù)，1981年設(shè)計(jì)定型，是一個(gè)高效研制項(xiàng)目。 1979年208所項(xiàng)目組成員鄧福章十分眷戀他們的自動(dòng)步槍 1971年5月19日，常規(guī)兵器工業(yè)領(lǐng)導(dǎo)小組（71）40號(hào)文下達(dá)研制任務(wù)之一是，研制自動(dòng)步槍第二代：沿用1956式7.62毫米槍彈，擬替代1956式半自動(dòng)步槍和1963式自動(dòng)步槍，全槍質(zhì)量3.5千克以下，單發(fā)精度優(yōu)于1956式半自動(dòng)步槍，點(diǎn)射精度較1956式?jīng)_鋒槍有顯著提高，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，工藝性好，勤務(wù)性好。從此，第二代自動(dòng)步槍研制項(xiàng)目納入正式研制軌道。所說正式，是因?yàn)閲鴥?nèi)專業(yè)研究所、工廠早在1963式自動(dòng)步槍不受歡迎時(shí)就進(jìn)行了下一代步槍的研制。 1972年7月28日至8月15日，626廠樣槍到白城靶場(chǎng)進(jìn)行了摸底試驗(yàn)，觸摸了各方面問題。1976年1月8日~17日，296廠樣槍在工廠內(nèi)進(jìn)行了摸底試驗(yàn)，摸清射擊精度、壽命、抽殼故障的攻關(guān)效果。 1976年7月16日∽8月5日，五機(jī)部主持召開了第二代自動(dòng)步槍方案討論會(huì)，對(duì)4家（296廠、626廠、386廠和208所）5種樣槍進(jìn)行了摸底試驗(yàn)。結(jié)果都有問題需要改進(jìn)。會(huì)議認(rèn)為，集中方案搞會(huì)戰(zhàn)為時(shí)過早，需要再奮斗1年到國家靶場(chǎng)選型試驗(yàn)。會(huì)議上再次明確，性能以半自動(dòng)發(fā)射方式為主，全槍3.5千克的槍重為帶20發(fā)空匣、固定可折疊刺刀及附件的總質(zhì)量；打開刺刀全槍長1 330毫米左右，折回刺刀全槍長1 025毫米左右；槍托采用半木托；表尺射程600米；槍管壽命10 000發(fā)；100米單發(fā)R50≤4.5厘米，R100≤11厘米，點(diǎn)射指標(biāo)待定；供彈具容量為10、20兩種彈匣，以20發(fā)的彈匣為主；有空倉掛機(jī)，并能用彈夾向彈匣內(nèi)續(xù)彈。當(dāng)時(shí)4個(gè)單位樣槍100米單發(fā)R50分別是296廠:5.25，626廠:5.93，386廠:5.74，208所:4.8厘米。1976年8月31日，五機(jī)部發(fā)出（76）1191號(hào)通知：《第二代自動(dòng)步槍方案討論會(huì)紀(jì)要》。通知中指出：經(jīng)與總后勤部軍械車船部研究，原則同意1976年7月16日至8月5日形成的會(huì)議紀(jì)要：暫不集中方案搞會(huì)戰(zhàn)，再進(jìn)行1年的研制。 試驗(yàn)后，白城第二代自動(dòng)步槍選型試驗(yàn)報(bào)告的結(jié)論：全槍質(zhì)量除208所外，其他3家均未達(dá)到3.5千克要求。100米單發(fā)精度除208所樣槍外，其余均未達(dá)到指標(biāo)要求。4種槍在各種使用條件下機(jī)構(gòu)動(dòng)作均不可靠，綜合壽命均不合格。