毒液是很多生物令人望而生畏的原因，毒性會給被咬或者被蜇的人帶來痛苦、永久的傷痕，甚至是死亡。但有什么東西可以抵抗毒性，更是在毒液中生活呢？

全球每年約有270萬例與動物毒液相關(guān)的傷害案件（主要集中在非洲、亞洲、拉丁美洲），死亡率約為3%到5%，而在所有被咬傷蜇傷的人中有大約75%的傷者會出現(xiàn)中毒部位的組織感染。雖然感染比例很大，但這種情況通常不會認為是毒液引起的，而是因為外部其他因素，比如處理環(huán)境、方式等引發(fā)。

圖源Usman Ahmad

為什么這樣判斷呢？或許得提出另一個問題，毒液里有細菌嗎？其實在之前毒液被更多認為是無菌的。早在1948年就有研究表明響尾蛇的毒液具有抗菌性。

而這種毒液的抗菌能力可能對于人類有著巨大作用。因為多重耐藥菌在逐漸增多，多重耐藥就意味著原來的一些抗生素對于這種菌并不起作用，這或許預(yù)示著抗生素的黃金時代將要結(jié)束，這時就急需發(fā)現(xiàn)新型的抗菌藥物。動物毒液制劑在這方面就具有潛力，相關(guān)的化合物已經(jīng)在包括蛇、蜘蛛、蝎子、昆蟲以及水生物種的毒液中分離出來，這些毒液中的成分可以破壞細菌的細胞膜來消滅它們。

但隨著研究發(fā)現(xiàn)，毒液中并非無菌，有些菌株適應(yīng)了毒液，它們或許是咬傷蜇傷感染的真正原因。

有研究團隊調(diào)查了蛇類和蜘蛛毒液中微生物的情況。研究選取了5種蛇類和3種蜘蛛，通過檢測它們毒牙的試子樣本和毒液樣本拉確定其中是否有微生物生存。

圖源依次?Marius Burger? ?Sardaka? 4028mdko9 ?ADwarf ?George Chernilevsky

答案是出乎意料的，并且對于以往的認識提出了挑戰(zhàn)，因為在蛇和蜘蛛的毒液中都發(fā)現(xiàn)了細菌。尤其是在蛇類這邊的微生物群展現(xiàn)出了更大的多樣性。這包含了像是蝰蛇和眼鏡蛇的口腔結(jié)構(gòu)差異而導(dǎo)致的變量。

在關(guān)于黑頸眼鏡蛇（Naja nigricollis）的研究中還發(fā)現(xiàn)，從它的毒牙上取到的試子樣本和毒液樣本中的微生物群并不完全相同！有大約60%的微生物類群是兩邊都存在的，有20%只存在毒液中，約15%只存在毒牙上。也就是說有一些微生物就存在于毒腺中與口腔中的不同。

圖源Warren Klein

將收集到的需氧菌在培養(yǎng)基中培養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)在黑頸眼鏡蛇毒液中有兩種糞腸球菌存在。這種微生物被認為來源于哺乳動物，通常存在于土壤、水域和食物中，可能在哺乳動物的胃腸道中產(chǎn)生，存在于它們的糞便中。通過詳細的測序分析，兩種菌株都都對毒液有著進一步的適應(yīng)，擁有抵抗毒液的成分。對這些糞腸球菌菌株的基因組分析表明，它們完全有能力在黑頸眼鏡蛇毒液施加的壓力下存活下來，并且具備毒力（致病能力）。

可以在毒液中生存的菌株，又可以引發(fā)感染，這就表明在被有毒動物咬傷的治療中需要注意來自毒液引發(fā)的感染風(fēng)險。好在目前的抗生素足以應(yīng)對這些菌株，但要注意不要誤診，錯誤的藥品可能毫無意義。這些毒液中檢測出來的微生物群僅說明微生物在蛇類口腔或者毒牙這種微生境中的適應(yīng)能力，蛇類毒液的抗菌能力仍然不可否認。這些被人忌憚的“毒蟲”可能會用毒液幫助到許多人。

參考原文

Elham Esmaeilishirazifard, Louise Usher, Carol Trim, Hubert Denise, Vartul Sangal, Gregory H. Tyson, Axel Barlow, Keith F. Redway, John D. Taylor, Myrto Kremyda-Vlachou, Sam Davies, Teresa D. Loftus, Mikaella M. G. Lock, Kstir Wright, Andrew Dalby, Lori A. S. Snyder, Wolfgang Wuster, Steve Trim, Sterghios A. Moschos, Bruno Amorim-Carmo, Sylvie REBUFFAT. Bacterial Adaptation to Venom in Snakes and Arachnida. Microbiology Spectrum, 2022; DOI: 10.1128/spectrum.02408-21

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