六西格瑪水平是高質(zhì)量水平的代名詞。一個組織能夠達成六西格瑪質(zhì)量，則代表著這個組織能夠完美地滿足顧客的要求，做到零缺陷，從而使顧客滿意，使組織獲得收益。

本文用下面這幾張圖示來解釋“六西格瑪水平”的含義：

圖1告訴我們，在進行生產(chǎn)與服務(wù)提供的過程中，我們所完成的工作總是存在偏差，這些偏差會累積，會通過多個過程步驟放大，從而使我們的產(chǎn)品和服務(wù)不能一致地滿足內(nèi)外部客戶的要求，給組織帶來損失。要想滿足內(nèi)外部客戶的要求，組織必須致力于每一步驟的偏差減少。著名的管理大師戴明先生就曾提出“改進質(zhì)量就是減少偏差”的觀點。

那么，在生產(chǎn)與服務(wù)提供過程中，我們究竟應該怎樣衡量偏差？偏差應當減少到多少才能使我們的相關(guān)方滿意呢？摩托羅拉公司的統(tǒng)計學家就給出了自己的意見。對于過程的關(guān)鍵衡量，我們可以用統(tǒng)計量“σ”對過程進行偏差衡量，基于過程關(guān)鍵績效指標的分布，我們可以得到過程能力滿足要求的程度，可以用西格瑪水平來表示過程的能力指數(shù)。

從圖2中我們要說明的是，如果我們將過程的分布與過程要求進行比較的話，“σ”值越小，在規(guī)范內(nèi)可容納的“σ”數(shù)量就越多，如果在一半的規(guī)格限范圍內(nèi)可以容納6個“σ”，則意味著超出規(guī)范范圍的產(chǎn)品或服務(wù)數(shù)量僅為0.002ppm（即百萬分之0.002）。如果考慮過程的中心與規(guī)范中心的偏移（實際結(jié)果的平均值與規(guī)范中心值不相等），設(shè)定偏移量為1.5σ，則超出規(guī)范限制的面積為3.4ppm，摩托羅拉的統(tǒng)計學家把這一水平稱之為六西格瑪水平。

一般企業(yè)的過程偏差較大，通常的生產(chǎn)與服務(wù)提供水平僅為3-4“σ”水平，而優(yōu)秀的企業(yè)則可以達到“6σ”水平。下表列出了不同“σ”水平的合格品率的對照值。