揚子江文庫 吳江風情 阿婆茶 作者：朱文華 童年時常要跟著外婆，祖母到東鄰西舍去喝“阿婆茶”。有時亦邀三五位不等的阿婆來我家吃茶。凡做“茶東”時，我雖年幼幫勿了什么忙，然總是似有小主人的責任感而興沖沖地忙著往“風爐”里添硬柴，等水沸，做個大人并勿要求做的自告奮勇的小幫手。 那時只覺得，這些阿婆之間，交情都很好，有話隨便講，小活互幫做。由于阿婆們的親近、和睦，彼此的子媳等小輩亦是友好相處，凡一家有事一般都很主動地親幫親，鄰幫鄰，互衛(wèi)互補。在我們這些稍有察言觀色能力的小伙伴間的感情亦隨長而趨，彼此護衛(wèi)，青梅竹馬。同玩共樂，難得爭吵，真有似在阿婆交往下，一人帶家，親密交往，和睦相處。由此想到:“金鄉(xiāng)鄰，銀親眷”，“鄉(xiāng)鄰好，監(jiān)（有）金寶”這些處世格言與農(nóng)村中源淵流長的阿婆茶習俗，以息息相關作比喻尚較確切。 凡年過半百，或花甲內外的老婦，皆被尊稱謂阿婆，當時，農(nóng)家中的阿婆多數(shù)仍為家庭之主婦，戶主之內助。她們的多數(shù)因退出了下田耕耘之主力軍地位，肩負著料理家務，帶子孫，從而成為阿婆茶的茶友，茶桌上的時主，時客。 阿婆們的自集茶會，似有與一些文人墨客對棋吟詩，一般功士品茗小酌的性共形異，鄉(xiāng)村中作東辦茶俗稱“浦”，辦一次茶，稱辦一“浦”茶。阿婆茶一般僅邀場前宅后，東鄰西舍那些平時交往較密，友誼較深的阿婆們，當然，亦有一些嬸嬸、媽媽、大姑，大嫂之輩，或曰是老，中兩代家庭主婦。大都三五成群，非常隨便，均按各自的住房環(huán)境，或在灶間，或在廂屋，壁腳，圍著飯桌、平春（一種低矮的長條桌子）而坐，飲茶閑聊。茶友們的開場白自然是對主人茶點的品評，贊美，寒喧，道謝。說話因無命題而聊天隨興所趨，從家庭瑣事互傳見聞，談天說地，漫無邊際，說長道短，各抒已見，但她們能基本遵守所謂“隨地話，隨地消”這一不成文的規(guī)矩，有利于彼此能親善和睦，勿搬弄是非為宗旨。 茶點，一般是有茶必有菜，有菜才備茶，所以亦稱“吃菜茶”。均以季節(jié)而異品賞時新咸菜。如春季的芥菜、油菜芯，寒冬的杜尚菜，雪里蕻菜。其二便是豆類，以適應阿婆們大多牙力不濟之特點，而皆以“灸酥豆”為主，其次是農(nóng)家普遍具備的“介浜豆”、鹽水毛豆等。還有一些熟食類，有咸有甜的青，白塌餅，新麥登場后的麩皮塌餅，炸面餅。有些好客的主婦們有時還做些菜花干、馬蘭頭等為餡的生煎塌餅，也有糖炒園子、木梳糕、莞豆糕之類。 茶葉，均不講究，夏天有些主家還特泡焦麥芽茶，清暑濕助消化。在平時，為示茶濃而用紅茶居多，綠茶較少，以大壺分飲居多，各人一碗較少，在平時大多是泡一二壺分篩供飲，在新年或有親友來訪才以人各泡一碗。當時一般的農(nóng)家很少見熱水瓶，所以泡茶的開水都是在燒硬柴的風爐上，用陶罐或銅罐邊“煽”邊喝。由于茶友較多而開始的供水都較緊張，以致才有“要吃你壺茶，屁股坐到麻"的俗語，茶友們談笑鬧猛，風爐上煽水繁忙，親善和睦，直至吃茶散場，風爐熄火。 農(nóng)村中常見的“阿婆”茶，并無任何固定程式，大都僅以感情親疏，相邀而聚，尤在農(nóng)閑時相敘較頻繁。當然，逢年過節(jié)，親友來訪，家辦正事等較含有禮節(jié)、回敬、酬謝等類“茶當酒滋味”之因素，諸如： 過新年，吃年茶，它一般均需彼此輪辦回敬，故就有別于平時的阿婆茶場面，一般是需邀本宅所在的所謂：東海頭、濱底頭、×家角之類的小地域，自族里為主體，加貼鄰之一些主婦，少則七八人，也有十外人。此雖亦謂阿婆茶，然茶點不能像平時那樣以菜、豆掛帥了，基本無菜，一般均裝六至八盆較細茶點，除當時大都新年里必備的棗子、麻酥、花生果、麻條，芝麻片之類客貨外，需視主婦自制的手藝程度決定茶桌上的花式多樣。然一般還是不外于糖炒毛豆、杜印糕、五香豆、葵花子、南瓜子等土副產(chǎn)品，且量多。盆裝客貨僅作裝點而吃光無添，好在各坐上客均是心照不宣的。但不管茶點優(yōu)拙、豐薄，茶前每人一杯凍米白糖湯甜茶是絕勿能少的。它表示敬祝新年甜密，如意稱心，如遺漏，有因此而產(chǎn)生成見的危險，所以主婦對此均很細心，不敢疏忽，且席間還要反復征訊“誰來吃甜茶？”以示慎重禮貌。 此外，凡逢家來女親友，亦必邀些鄰舍阿婆們吃“浦”阿婆茶，作陪客，拉家常，湊鬧猛，助興致。凡有婚、喪、造房等家庭大事，尤是婚事，結束后一般亦要邀集阿婆們喝一“浦”茶，表示酬謝大家的幫忙。 阿婆茶之習俗，在鄉(xiāng)村里雖比較普遍，然由于經(jīng)濟基礎，民風習俗有異，所以，它的形式表現(xiàn)亦各有所別。吳江的西南、東北二部分地區(qū)在茶的質量上有些差別，但內涵是一樣的。