番外 纈 羅XIII

　　眾人服侍緹蘭與季昶上了馬，士卒重整隊(duì)伍，預(yù)備在天黑透之前趕回遲染灣碼頭去。

　　緹蘭取下肩上披帛交給弓葉，海風(fēng)猛然灌進(jìn)她鋪金灑赤的薄綃衣裙里，像是要轉(zhuǎn)蓬般乘風(fēng)飛去了。

　　弓葉怔怔看著手里明藍(lán)的霜還錦披帛，驟然痛哭失聲，把披帛丟在塵埃里，雙手挽定了緹蘭那匹巖羚馬的轡頭不肯放松，道：“殿下，我與您一道去！”眾人都驚呆了，不知是何變故。

　　馬背上的女孩兒面色比弓葉還要蒼白，卻微笑著搖頭道：“弓葉，你可曾說(shuō)謊騙過(guò)我？”弓葉哽咽搖頭。

　　“那我可曾騙過(guò)你？”緹蘭再問(wèn)。

　　弓葉一語(yǔ)不發(fā)，只是搖頭，滿面都是淚痕。

　　“所以，你去又有什么用呢。放手?！本熖m苦笑。

　　弓葉卻死死攥住馬韁不肯松開。緹蘭探出手去，摸著了弓葉纖細(xì)有力的手，極溫柔地握了握，忽然揚(yáng)起手里裝飾用的黃金細(xì)鞭，照弓葉的手狠狠抽了下去。

　　季昶簡(jiǎn)直料想不到緹蘭會(huì)有這樣大的力氣，弓葉大約也不曾料到，猛一吃痛，不自覺(jué)放松了掌握，緹蘭反手又是一鞭甩在馬臀上，巖羚馬靈巧地脫出人群，順著海風(fēng)吹去的方向，直朝神殿后的松林中奮蹄奔去。

　　一干侍臣兵士都是措手不及，紛紛追趕，卻被巖羚馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后頭。

　　季昶正要拍馬追上去，湯乾自卻攔住了他，急道：“我去！”季昶看他眼里焦慮神色，只得下馬來(lái)，將鞭子交到他手里。未及一言，湯乾自早已絕塵遠(yuǎn)去。

　　密林深處綠沉沉的黑暗里，赤與金的衣袂在翻飛。陰風(fēng)颯颯穿過(guò)耳邊，令緹蘭回想起盤梟之變那夜的迅猛箭雨。她咬牙忍著細(xì)密枝條撕裂皮膚的疼痛，以及盲目的恐懼，干脆將韁繩纏在手上，伏低身子緊抱馬頸，縱馬奔馳。巖羚馬是聰慧而忠實(shí)的生物，只要足夠深入森林，它就會(huì)帶著她找到水源，找到那片傳說(shuō)中的湖泊。

　　她聽見(jiàn)木葉搖動(dòng)，獸物咆哮，但是巖羚馬迅捷如風(fēng)，轉(zhuǎn)眼就將那些可怖的聲音拋在遠(yuǎn)處，躍過(guò)低矮灌木，繼續(xù)放蹄奔跑。

　　“神明啊，假如你還憐憫我……”緹蘭握緊了胸前的龍尾神墜飾，面頰依偎在溫?zé)岬鸟R頸上，喃喃祈禱。

　　巖羚馬閃電般穿過(guò)樹叢，沖破藤蘿的封鎖，蹄下有時(shí)踏起水花，有時(shí)在廢墟的石板上濺出火星。從離開神廟之后，它就一直在走下坡路，如同毫不猶豫地向著破滅的道路奔跑下去。緹蘭覺(jué)出四周濕涼的空氣還在繼續(xù)冷卻，逐漸要凝出露珠來(lái)，或許已是夜里了——又或許，是離島心的湖泊更近了。

　　她聽見(jiàn)身后遠(yuǎn)處有人呼喚她的名字。

　　他險(xiǎn)些沒(méi)有尋到她。

　　越是深入這座森林，樹木的模樣越發(fā)濃密可怖。松樹早就消失了，取而代之的是粗壯猙獰的植物，戟張的花葉整片整片被苔蘚與枝蔓纏扭在一處，分辨不出種類數(shù)目，如同許多掙扎的膨脹的陰魂，散出腐爛的惡臭。緹蘭就佇立于道路盡頭，在馬背上安靜得像一滴水，整個(gè)人掩埋在妖綠的瘴氣里，連一身的新鮮血痕與略有破碎的華服都被浸染成灰暗顏色。

　　聽得馬蹄聲到了跟前，她仰起臉來(lái)嫣然一笑，“你來(lái)了?！闭f(shuō)著若無(wú)其事?lián)苻D(zhuǎn)了馬頭，輕踢馬腹，驅(qū)策著巖羚馬繼續(xù)向前。

　　湯乾自催馬趕過(guò)了她，從前面?zhèn)壬頂r住，抓住她坐騎的轡頭道：“殿下，跟我回去。”

? ? ? ?“來(lái)不及了，震初?！本熖m微笑道，“天色暗了吧？咱們出來(lái)總有兩個(gè)時(shí)辰了，若是往回走，摸黑自然更慢，正趕上夜行的野獸出沒(méi)。惟一的路，就是往前走了?！?/p>

? ? ? ?“往前走也是死路。現(xiàn)在他們大概已經(jīng)進(jìn)林子里來(lái)找咱們了，不如回頭?！?/p>

? ? ? ?緹蘭搖頭道：“前面走不了多遠(yuǎn)就是湖邊，夜里野獸是不敢接近湖水的。”

? ? ? ?“為什么？”他疑惑地?cái)Q起了眉。

　　緹蘭重新簪好了鬢邊歪斜欲墜的黃金纈羅，“你記得弓葉說(shuō)的那個(gè)故事么？湖岸邊開著火一樣的纈羅花。”說(shuō)著就輕笑出聲，拍了拍馬頸，馬兒輕盈地向前跑去。

　　“你到底想做什么？”他幾乎憤怒了，“外頭幾千人的性命都系在你身上呢！”但她不答他，單只回頭展開笑顏，恍如春天一路開放的荒原薔薇，即使在夜色里也是耀眼的。那笑顏?zhàn)屗叵肫鸲嗄昵澳莻€(gè)夜晚，他向她揚(yáng)起了佩刀，卻始終沒(méi)能斬落下去。他虧欠她，縱然她自己是懵懂不覺(jué)的。

　　他嘆了口氣，又追上去，牽過(guò)她的韁繩道：“我在前頭?！眱善r羚馬前后相隨，消失在更深的綠霧里。

　　囚牢般的陰綠色似乎永沒(méi)有完結(jié)的時(shí)候，然而不知何時(shí)，四圍的景色已開始逐漸改變。仍然是綠，卻暗中透出熒亮的微光，像有無(wú)數(shù)小燈盞，點(diǎn)在稠密的葉子背后。又走了半個(gè)時(shí)辰，最后一絲天光也被吞沒(méi)了，可那幽涼的光始終照著他們的路。

　　湯乾自望見(jiàn)遠(yuǎn)處樹隙里透出一點(diǎn)躍動(dòng)的橙紅，分明是火光，待走到半途，卻又不見(jiàn)了。他不知自己正去往何處，只是任由兩匹巖羚馬帶領(lǐng)方向，沿著陡峭低陷的地勢(shì)一路向下，馬蹄在地上砸出的清脆聲響越發(fā)密集，最后干脆像陣疾風(fēng)似地并轡奔跑起來(lái)。劇烈顛簸中，他一手徐徐勒馬，另一手始終不肯放松緹蘭的韁繩，剛要并馬過(guò)去將緹蘭拉過(guò)來(lái)，卻猛地覺(jué)得身體一輕，被一股突如其來(lái)的大力直拋到半空中。

　　兩匹巖羚馬先后縱身騰起，凌空躍過(guò)一人多高的茂密灌木，靜夜莽林中忽然有浩大的光撲面而來(lái)，一瞬間映得他眼前昏黑。

　　湯乾自身體重重砸到馬鞍上，又向一側(cè)跌落下去，摔在草叢里，鋒利草葉劃傷了他的面孔。他支起身子，發(fā)覺(jué)緹蘭亦被甩落在地，半個(gè)人倒在水中。他急忙過(guò)去，剛攬起她的肩，手卻定在半空，不再動(dòng)分毫了。

　　四下靜謐，夜霧如紗流動(dòng)。

　　林木密密層層簇?fù)?，最低凹處豁然展開一面水波，是神祗凝視星夜的漆黑巨眼，瑩澈而窅暗，廣闊得令人心驚。萬(wàn)千細(xì)小銀芒自水面蒸騰起來(lái)，如煙如絮，向著天宇浮游飛升，瀲滟湖光底下汪著一池濃釅的墨，仿佛埋藏了深不可測(cè)的秘密。

　　兩匹巖羚馬想是跑了太遠(yuǎn)的路程，焦渴難忍，早已直沖進(jìn)眼前湖水埋頭痛飲。

　　緹蘭伸手掬水。湖面如漆，倒映天穹，水卻是明透無(wú)垢的，從指縫間漏下去，回聲清寂。她欣喜不能自禁地笑了起來(lái)，像個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的孩童。終于，這片傳說(shuō)中有隱秘水道與海底相通、深埋無(wú)數(shù)寶藏的湖，她還是尋到了。

　　隔著廣漠煙波，對(duì)岸驀然起了一處細(xì)小火苗，倒影在烏銀的水面上逶迤著直鋪到湖心。轉(zhuǎn)眼又是兩三朵火焰相繼點(diǎn)亮，攪碎了粼粼光暈。

　　湯乾自忽然拽起緹蘭，帶著她急退數(shù)步遠(yuǎn)離岸邊，借著方才那數(shù)點(diǎn)火光，他發(fā)覺(jué)一道隱約波紋破開湖面，朝他們過(guò)來(lái)了。

　　那是一個(gè)人，自水底向著湖岸上行走，漸漸露出了頭顱、脖頸與赤裸的上身。

　　“震初……怎么了？”緹蘭被湯乾自籠在懷里，茫然發(fā)問(wèn)。

　　湯乾自卻不答她。

　　青紫色長(zhǎng)發(fā)濕淋淋地貼著峻削臉頰，額上花樣繁復(fù)的黥紋一直盤繞到眼下，那個(gè)人看起來(lái)頗為年輕，線條流暢的筋肉上覆有濕滑肌膚，泛著深海魚類的灰青色。身姿纖瘦挺直，每走一步，就像是紫云杉的弓脊微微曲張，蘊(yùn)含著沉默的力量。

　　湯乾自耗費(fèi)了全身的氣力，才壓抑住喉間即將爆發(fā)的驚喊。

　　那些從東陸來(lái)的亡命海賊們并不買龍尾神的賬，他們會(huì)闖入這片密林，咬著魚鰾氣囊跳進(jìn)湖水，向夢(mèng)想中的寶窟潛下去。為什么他們中的一些再也沒(méi)有回來(lái)；為什么一些流落海港酗酒度日，很快會(huì)在某一個(gè)清晨被人發(fā)現(xiàn)倒斃街頭；為什么還有一些回到了家鄉(xiāng)，但從此說(shuō)不出一個(gè)完整的句子?，F(xiàn)在他完全明白了。

　　湖岸淺緩，幽暗水波在那人身前分開，隨著他一步一步近前，露出了手上提著的魚筋弩，和腰下鋼甲一般的銳亮鱗片。并無(wú)雙腿，人身下生著一條修長(zhǎng)強(qiáng)健的蛟尾，盤立于地，如上古神話中的龍神后裔。東陸雖從不將鮫人奉為神祗，卻也極少有人親眼目睹過(guò)他們的形貌。那樣非人間的美，數(shù)千年前那些在風(fēng)濤間掙扎求生的西陸先民初次見(jiàn)識(shí)之時(shí)，除“龍尾神”三字以外，怕是再也無(wú)以名之了。

　　“那是什么？”緹蘭蹙眉諦聽水聲。

　　那看似半神半人的異類，此刻與他們不過(guò)二十步距離。

　　湯乾自心里思量著魚筋弩射程既遠(yuǎn)，力道又十分沉重，貿(mào)然發(fā)難絕無(wú)勝算。即便他纏住了眼前鮫人，緹蘭目盲，獨(dú)自逃生亦極為危險(xiǎn)，一時(shí)間竟束手無(wú)策，只得攬著她又退了幾步。一匹巖羚馬似是飲飽了，優(yōu)游地漫步噬草，漸漸靠近了他們身邊，渾然不知兇險(xiǎn)的模樣。

　　見(jiàn)湯乾自一意退避，那鮫人男子也不再向前，朝著身側(cè)抬起手中弩機(jī)，只聽得銳聲破空，另一匹仍在湖畔飲水的巖羚馬痛嘶一聲，倒地?cái)烂?，想?lái)箭鏃是淬了毒的。他又將生著青藍(lán)蹼膜的手指向自己跟前一劃，神色漠然，仿佛是劃地為界，不可侵犯的意思，而后蛟尾扭轉(zhuǎn)，旋身向湖里去了。不一會(huì)兒，又是鏡湖寧寂，山林潑墨，若不是那匹馬尸還倒在水中，湯乾自幾乎要以為是幻夢(mèng)了。

　　對(duì)岸的火光漸次熄了，可是四處星星點(diǎn)點(diǎn)，又有火光相繼亮起，或許是遠(yuǎn)處有鮫人相互傳遞消息。

　　嗤地一聲，身后引燃柴草似的聲音令他心頭又是一寒。緹蘭也自先驚呆了，轉(zhuǎn)眼間又明白過(guò)來(lái)，欣喜若狂掙脫了他的手臂，循聲跑了過(guò)去。

　　一朵明麗的火焰之花當(dāng)風(fēng)搖曳，一瓣一蕊栩栩分明，照亮了旁邊枯槁如鐵的枝干。那樹木沒(méi)有葉子，枝條峻直，每一道都指向天空，其間零落地綴有拳頭大的瑩白花苞，被火光映出寒芒閃爍，細(xì)細(xì)看去竟是蒙著一層絕薄的冰殼。

　　緹蘭低低驚嘆一聲，向那火焰的融融溫暖伸出手去，卻一下子被燎著了，抽了口涼氣，縮回手指來(lái)輕輕吹著。

　　“緹蘭！”湯乾自捉住她的手，不讓她再靠近。

　　“震初，它是什么樣子？”緹蘭也不生氣，微笑著朝他回過(guò)頭來(lái)，臉上光彩照人。

　　他剛要答話，她卻又踮起腳來(lái)，孩子氣地兩手堵住他的嘴，笑道：“不，還是別告訴我?！鼻≡诖藭r(shí)，那朵火焰之花燃燒得愈發(fā)劇烈，燦爛至不可直視的程度，一陣山風(fēng)急掠而過(guò)，卻“撲”地熄滅了，飛散的白煙里露出原本模樣，是碩大淡青花朵，重瓣攏成碗盞形狀，又抽出蛾須一般細(xì)滑的花藥。

　　湯乾自瞥見(jiàn)緹蘭鬢邊足金打造的妝花，一瞬間醒悟過(guò)來(lái)——那就是纈羅，烘干浸酒飲之，一朵可得一夢(mèng)的奇異花朵。得不到的仍是得不到，留不住的亦無(wú)從挽留，這花朵予人短暫的三個(gè)時(shí)辰，好讓人在夢(mèng)里重溫那些電光石火的幸福，以及今生再難得見(jiàn)的面容。然而，愿意為此付出昂貴代價(jià)的人卻那樣多。這毒藥般令人成癮的花朵，與醇酒一起，每日每夜，不知填補(bǔ)著多少人胸臆中深不見(jiàn)底的空洞。

　　“震初，你說(shuō)過(guò)會(huì)帶我走。”緹蘭抬起幽深的盲眼，像是在看著他，又像是目光穿透了他。夜風(fēng)里送來(lái)遠(yuǎn)處火焰噼啪跳蕩的聲音。

　　“說(shuō)過(guò)的，總有一天我會(huì)帶你走?！彼矒岬匚罩募?。

　　她笑意更深，語(yǔ)調(diào)卻黯然，“那是我逼迫你的，或許你并不情愿。”

? ? ? ?“何苦這樣說(shuō)?！彼麌@道。

　　她還是笑，“想不到有一天，你與我之間會(huì)變成這樣。第一次見(jiàn)我的時(shí)候，八成是想著這孩子怎么這樣討嫌，恨不得當(dāng)包袱甩開了吧?！睖砸粫r(shí)語(yǔ)塞，記憶的河卻已決了口，自遙遠(yuǎn)的年歲里奔流咆哮而來(lái)了。

　　他們當(dāng)年都還那樣小，他年紀(jì)最大，十六歲，已負(fù)擔(dān)著季昶與五千兵士的生死，除了手中的佩刀，再?zèng)]有可以倚靠的東西了。猩紅的夜空里落著雨，火光沖天，連雨點(diǎn)也都是猩紅的。新鮮的血肉濺在他臉上，漸漸迷了眼，但他無(wú)路可退。身后就是十一歲的季昶與六歲的緹蘭，兩個(gè)孩子顫抖著縮在一處。

　　人都說(shuō)他當(dāng)年救了緹蘭，可是他自己明白，留下她性命的并不是他，只是他那一點(diǎn)不爭(zhēng)氣的憐憫之心。從來(lái)沒(méi)有舍己護(hù)人的襟懷，那個(gè)血流成河的夜里，到處都是殺戮與陰謀，為了保全他自己與季昶，縱有一百個(gè)緹蘭，他也會(huì)不假思索地?fù)P刀斬下。

　　亂世的狂暴渦流中，他們不過(guò)是隨波逐流的螻蟻，弱小得連自身也無(wú)法保全，只能抱結(jié)成團(tuán)。他與季昶，不過(guò)是被命運(yùn)的絆索糾纏著難分難解，說(shuō)是盡忠職守，心里卻時(shí)刻通明雪亮——若非如此，便不能存活。