第三章

“所以我們到現(xiàn)在還不知道機(jī)械修會(huì)為什么要求我們?cè)?？”審訊牧師普瑞爾（Puriel）問(wèn)道，他在花崗巖的會(huì)議桌旁埋頭于遍布桌面的羊皮紙和星圖。

“達(dá)納修姆大導(dǎo)師只告訴我了這么多，”以西結(jié)看向圍在桌邊的指揮組成員們，“再加上巨石發(fā)來(lái)的簡(jiǎn)潔的命令。瑟匹克斯大師，也許你能說(shuō)說(shuō)這顆星球如此吸引火星的原因嗎？”

技術(shù)軍士快速地翻動(dòng)著一疊疊的資料和數(shù)據(jù)，那雙義眼用著遠(yuǎn)超肉體極限的速度接收著海量的信息，“這顆星球的位置有一定的戰(zhàn)略價(jià)值，而且離最近的鑄造世界也太過(guò)遙遠(yuǎn)，因此火星不太可能只是想把它拉過(guò)去變成鑄造世界的擴(kuò)展地。我認(rèn)為最可能的情況是他們?cè)谀穷w星球上發(fā)現(xiàn)了什么東西，所以需要我們防止那東西在他們之前落入異形手中?！本拖翊蟛糠炙募夹g(shù)軍士同行一樣，瑟匹克斯身體的很多部分已經(jīng)被機(jī)械替換：義眼，雙臂，右腿。前兩者是自發(fā)自愿的設(shè)計(jì)需求，最后者則是和泰倫蟲(chóng)族離群艦隊(duì)的一次遭遇戰(zhàn)付出的代價(jià)。

“具體是什么東西？”拉斐爾兄弟問(wèn)道，這位藥劑師低沉的嗓音配上了他來(lái)自的那個(gè)沙漠世界的口音。他的皮膚也因沙漠的影響呈現(xiàn)出皮革般的色澤。

“一個(gè)與世隔絕了那么久的世界有什么奇怪的東西都不奇怪。也許是某種全新可供星界軍使用的運(yùn)兵載具，也許是一種激光步槍的槍管設(shè)計(jì)，又或者是一種未知能源可以用在泰坦修會(huì)那里，”瑟匹克斯不耐煩地說(shuō)道，“還可能是一些根本無(wú)關(guān)緊要的東西，比如說(shuō)犀牛運(yùn)兵車裝甲上的不同形狀鉚釘，換氣系統(tǒng)里更長(zhǎng)的排氣管，或者一個(gè)用來(lái)煮咖啡（recaff）的計(jì)時(shí)器?！?/p>

“但如果真是這種瑣事他們這么大動(dòng)干戈地啟動(dòng)協(xié)議嗎？”普瑞爾問(wèn)道。

其他暗黑天使兄弟們已經(jīng)習(xí)慣于看著身著黑甲顱面的審訊牧師嫻熟地?fù)]動(dòng)著動(dòng)力拳粉碎一切雄獅之?dāng)?。而即使此刻不在?zhàn)場(chǎng)，普瑞爾也并未著甲，他仍不怒自威。

“他們可是機(jī)械修會(huì)?！鄙タ怂够卮鸬?，所有人都明白他的意思。

“你是怎么想的，以西結(jié)兄弟？”第五連連長(zhǎng)，也是指揮組的最后一人扎達(dá)基爾（Zadakiel）看向了以西結(jié)，“你有看到什么能幫助我們的嗎？”

所有人都看向了智庫(kù)，“我目前并沒(méi)有看到任何有關(guān)這個(gè)未來(lái)的預(yù)示。圖米爾兄弟，亞空間有向你展示什么嗎？”

帶著兜帽的編修員從自己導(dǎo)師身后的陰影中向前一步，“沒(méi)有。潮水翻涌起伏，但海面還未分開(kāi)?！闭f(shuō)罷他恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，退回了陰影中繼續(xù)旁聽(tīng)。

“那些獸人又是怎么回事？他們和機(jī)械修會(huì)是沖著同一個(gè)東西來(lái)的？”普瑞爾再次發(fā)問(wèn)。

“不太可能，”扎達(dá)基爾說(shuō)著拉近了一塊星圖，“過(guò)去的一年里已經(jīng)有數(shù)個(gè)世界落入綠皮手中，榮納瑞亞只是運(yùn)氣不好，在亞空間風(fēng)暴減弱的時(shí)候剛好出現(xiàn)在了獸人的路線上?！?/p>

“我們對(duì)這群獸人的領(lǐng)袖也一無(wú)所知嗎？”拉斐爾問(wèn)道。

“一無(wú)所知，一如往常。但肯定是他們中最高大，最強(qiáng)壯，拿著最多的武器和開(kāi)著最吵的載具的那只?！币晕鹘Y(jié)說(shuō)道，“而且這個(gè)老大的位置很可能已經(jīng)在這場(chǎng)持久的暴亂中無(wú)數(shù)次易主了。我們可以確定的是這絕非一群散落在此的流浪獸人，報(bào)告說(shuō)有超過(guò)兩百萬(wàn)的獸人正在向榮納瑞亞逼近。這是一支大軍?！?/p>

“帝國(guó)在此有多少兵力？”瑟匹克斯發(fā)問(wèn)。

“莫迪安鐵衛(wèi)和沃斯托尼亞長(zhǎng)子各二十個(gè)團(tuán)，加上當(dāng)?shù)氐姆烙溲b和數(shù)量未知的護(hù)教軍。以西結(jié)對(duì)照著數(shù)據(jù)板答道。

“也就是不到五十萬(wàn)人?！逼杖馉柨偨Y(jié)道。

“機(jī)械修會(huì)的代表是誰(shuí)？”瑟匹克斯問(wèn)道。

“大賢者迭曾（Diezen）?！币晕鹘Y(jié)再一次地查看數(shù)據(jù)板。

瑟匹克斯笑了，而瑟匹克斯很少會(huì)笑。

“你認(rèn)識(shí)這個(gè)迭曾嗎，瑟匹克斯大師？”以西結(jié)看向他。

“我在火星進(jìn)修的時(shí)候他是我的導(dǎo)師之一?？谑切姆?，老神在在，也許還是我認(rèn)識(shí)的最惡毒和最無(wú)情的人之一。”

“你聽(tīng)起來(lái)好像很開(kāi)心，瑟匹克斯?！崩碃栒f(shuō)道，“你倆肯定相處的不錯(cuò)吧，你們有那么多的共同點(diǎn)。”

“我很懷疑比起他我有沒(méi)有更討厭的人，就算是你也比不上他在我心里的‘地位’，藥劑師?！鄙タ怂挂廊晃⑿χ＜词挂蝗藢Ｐ你@研機(jī)械，一人努力修補(bǔ)血肉，數(shù)十年的并肩戰(zhàn)斗早已讓拉斐爾和瑟匹克斯的關(guān)系非比尋常?！拔抑皇菓c幸，至少我知道我們接下來(lái)要和什么樣的混蛋打交道。”

“獸人的部隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入行星軌道了嗎？”扎達(dá)基爾把話題拉回了眼下更要緊的事情上。

“上一次的報(bào)告是三個(gè)泰拉標(biāo)準(zhǔn)日之前。帝國(guó)海軍的艦船正在拱衛(wèi)榮納瑞亞，但是已經(jīng)有幾艘獸人的登陸艇到達(dá)了行星地表。星界軍和護(hù)教軍正試著控制住局面?！币晕鹘Y(jié)說(shuō)道。

“而我們還需要三天才能到達(dá)榮納瑞亞，前提是亞空間允許?！逼杖馉栄a(bǔ)充道。

“所以按理來(lái)說(shuō)等我們到達(dá)的時(shí)候，獸人已經(jīng)開(kāi)始入侵了。”扎達(dá)基爾說(shuō)著看向了以西結(jié)，“還是說(shuō)你看到了不同的可能，以西結(jié)兄弟？”

所有人的目光再一次聚集在了藍(lán)甲的智庫(kù)身上。以西結(jié)閉上雙眼，讓自己看起來(lái)好像是在觀察某些亞空間傳遞而來(lái)的預(yù)兆和啟示。

“你的推斷沒(méi)錯(cuò)，連長(zhǎng)。我們趕到時(shí)星海中的戰(zhàn)斗已經(jīng)無(wú)法避免，但我們?cè)诘孛嫔弦苍S還能有所作為?！币晕鹘Y(jié)緩緩睜開(kāi)眼，眼睛一眨不眨地看向那些盯著他的暗黑天使們。

扎達(dá)基爾謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“賽琳娜茲（Selenaz）艦長(zhǎng)會(huì)帶著我們?cè)竭^(guò)曼德維爾點(diǎn)但在榮納瑞亞的引力井外重回物質(zhì)宇宙，”扎達(dá)基爾說(shuō)著抬起了一只手示意他理解瑟匹克斯的抗議，“沒(méi)錯(cuò)，兄弟。這么做確實(shí)很危險(xiǎn)，但是艦長(zhǎng)她在此之前已經(jīng)成功過(guò)無(wú)數(shù)次了。這樣一來(lái)我們就占到了先機(jī)。我們會(huì)立刻發(fā)射空投倉(cāng)和雷鷹炮艇，在獸人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前分割它們的部隊(duì)。我們將用我們的兇狠痛擊它們的野蠻，用它們的死傷粉碎它們的暴行?！?/p>

剩下的指揮組，包括瑟匹克斯，都點(diǎn)頭贊同。

“你們都知道自己的職責(zé)了，兄弟們。三天之后第五連將重回戰(zhàn)場(chǎng)。雄獅與帝皇就在你我身后，自當(dāng)勝利！”

智庫(kù)，藥劑師，技術(shù)軍士和牧師一齊行了獅禮和軍禮。扎達(dá)基爾在每個(gè)人離開(kāi)房間前去準(zhǔn)備前都一一回禮。當(dāng)他正準(zhǔn)備隨著他們離開(kāi)會(huì)議室的時(shí)候以西結(jié)叫住了他。

“你知道我在哪能找到巴爾塔薩兄弟嗎，連長(zhǎng)？”以西結(jié)問(wèn)道。即使是以他殘缺的靈能他也清楚的知道巴爾塔薩現(xiàn)在在哪。但出于禮節(jié)他還是愿意和扎達(dá)基爾走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

“巴爾塔薩士官永遠(yuǎn)都在同一個(gè)地方——在訓(xùn)練場(chǎng)上操練他的小隊(duì)。我跟很多的極限戰(zhàn)士“打過(guò)”交道，但我還從未見(jiàn)過(guò)有誰(shuí)像他一樣對(duì)戰(zhàn)術(shù)如此至細(xì)至微。他總有一天會(huì)進(jìn)死翼的，相信我?！?/p>

“而那一天可能比你想象的要快的多，連長(zhǎng)。”以西結(jié)說(shuō)。

“喬達(dá)爾......”

“死了。我們上次通話的時(shí)候達(dá)納修姆大導(dǎo)師告訴我的。大導(dǎo)師已經(jīng)要求我評(píng)估巴爾塔薩是否夠資格晉升死翼。”

一絲驚訝和疑惑同時(shí)展現(xiàn)在扎達(dá)基爾的臉上。

“怎么了，扎達(dá)基爾連長(zhǎng)？你是不滿意我來(lái)辦這件事嗎？”

“我對(duì)你來(lái)負(fù)責(zé)這件事沒(méi)有任何顧慮，以西結(jié)兄弟。沒(méi)有任何一位暗黑天使的智庫(kù)能企及你的力量?！?/p>

“謬贊了，連長(zhǎng)。”

“我不明白的是為什么達(dá)納修姆突然決定打破傳統(tǒng)和規(guī)矩。一直以來(lái)，評(píng)估晉升死翼的候選人都是智庫(kù)大導(dǎo)師的責(zé)任。他是覺(jué)得自己無(wú)法從現(xiàn)在對(duì)太空死靈的任務(wù)中活下來(lái)嗎？”

“達(dá)納修姆大導(dǎo)師會(huì)活得比我們都久，這點(diǎn)我很確定?！?/p>

扎達(dá)基爾大笑著回應(yīng)，“你也許是對(duì)的。所有人都只記得他的靈能，卻小瞧了這老家伙的機(jī)智謀略和戰(zhàn)斗技巧。他當(dāng)初要是沒(méi)有成為智庫(kù)那他現(xiàn)在肯定能成為一個(gè)連長(zhǎng)。這點(diǎn)我也很確定。”

“我同意。他不光教會(huì)了我駕馭亞空間的力量，也給我展示了戰(zhàn)爭(zhēng)的藝術(shù)?！?/p>

扎達(dá)基爾看起來(lái)心事重重。那一刻，以西結(jié)真想進(jìn)入他的腦海找出扎達(dá)基爾此刻想著的念頭。

“從我的角度來(lái)看，巴爾塔薩當(dāng)之無(wú)愧，”扎達(dá)基爾終于說(shuō)到，他的表情也舒緩了一些，“我相信巴爾塔薩夠資格晉升死翼，但是他還沒(méi)有準(zhǔn)備好?！?/p>

“謝謝你的直率，連長(zhǎng)。我會(huì)仔細(xì)考慮你的評(píng)價(jià)的。”兩人互敬獅禮之后扎達(dá)基爾也離開(kāi)了房間。

“你的預(yù)言能力恢復(fù)了嗎，兄弟？”圖米爾再一次從陰影中走出。以西結(jié)察覺(jué)到了他的存在但好像又沒(méi)有。這位新晉的典記官是在有意隱藏著自己的靈能痕跡嗎？“你真的看見(jiàn)我們會(huì)在獸人抵達(dá)星球地表之后到達(dá)嗎？”

以西結(jié)什么都沒(méi)有說(shuō)。他沉默地離開(kāi)了會(huì)議室，走向了訓(xùn)練場(chǎng)。

隱約的爆彈聲在卡利班之劍號(hào)冰冷的長(zhǎng)廊間回蕩著，同時(shí)也為以西結(jié)指明了方向。

訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)，士官巴爾塔薩正帶著他的小隊(duì)按照戰(zhàn)團(tuán)最古老的方式操練著。一半的小隊(duì)在另一半的火力掩護(hù)下向前突進(jìn)。訓(xùn)練場(chǎng)地上遍布的訓(xùn)練機(jī)仆的殘骸證明了他們的超高效率。以西結(jié)踏入訓(xùn)練場(chǎng)的時(shí)候第五連的第一小隊(duì)剛剛了結(jié)了最后一臺(tái)機(jī)械人。

訓(xùn)練看起來(lái)是結(jié)束了，但是以西結(jié)并沒(méi)有貿(mào)然叨擾他們。十名暗黑天使仍然保持著警覺(jué)，手中的爆彈槍不斷地虛掃過(guò)倒地的機(jī)仆防止有漏網(wǎng)之魚(yú)。他們的謹(jǐn)慎和耐心很快得到了回報(bào)，幾個(gè)剛剛被擊倒的目標(biāo)又重新站了起來(lái)，它們手臂位置裝接的激光步槍又重新開(kāi)始啟動(dòng)。巴爾塔薩的小隊(duì)像是一個(gè)人那樣整齊劃一地迅速開(kāi)火，爆彈在那些剩下的機(jī)仆還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)槍之前再次粉碎了他們。

以西結(jié)深受震撼，不光是因?yàn)檎￡?duì)的表現(xiàn)，還有巴爾塔薩如此周全的考量。據(jù)他所知，第五連的兄弟們?cè)镜臄橙苏翘账漓`。巴爾塔薩也因此設(shè)定了機(jī)仆的動(dòng)作希望它們可以模仿那些不死機(jī)器人的行為模式。以西結(jié)也用過(guò)類似的思路來(lái)訓(xùn)練圖米爾，但是他從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)死而復(fù)生的設(shè)計(jì)。

以西結(jié)對(duì)他看到的一切都很滿意，他用靈能輕輕地點(diǎn)指了一下巴爾塔薩好讓他意識(shí)到自己的存在。巴爾塔薩在意識(shí)中尖銳地回?fù)糁且稽c(diǎn)靈能，很明顯他并不喜歡這樣。

“暫時(shí)先到這里，”巴爾塔薩對(duì)他的小隊(duì)說(shuō)道，“把你們的爆彈槍送回軍械庫(kù)校準(zhǔn)，讓仆從們清理準(zhǔn)備好你們的裝甲。我們一個(gè)小時(shí)之后繼續(xù)，這次只用格斗刀?！?/p>

九名綠甲的暗黑天使向兩位長(zhǎng)官行了獅禮，無(wú)聲地離開(kāi)了訓(xùn)練場(chǎng)。訓(xùn)練場(chǎng)的另一邊十幾個(gè)仆從靜靜地站在那里，等待著剩下兩位暗黑天使的命令。直到以西結(jié)向他們的方向微微點(diǎn)頭示意，仆從們才開(kāi)始清掃地面上散落的彈殼和損壞了的機(jī)仆。

“死而復(fù)生的機(jī)仆還真是讓人意想不到啊，士官，”以西結(jié)溫和地說(shuō)道，“這是瑟匹克斯大師的手筆嗎？”

“是我請(qǐng)他幫忙的，星語(yǔ)官，”巴爾塔薩冷淡地回應(yīng)著，“技術(shù)軍士和我在有助于戰(zhàn)團(tuán)發(fā)展的方向上達(dá)成了共識(shí)。如果我們沒(méi)法像在巨石上那樣可以隨意研究關(guān)押著的各種敵人，那就用機(jī)仆模仿它們的行為?！?/p>

以西結(jié)看著巴爾塔薩鐵青的臉苦笑了一下。

“有什么事這么好笑，星語(yǔ)官？”

“沒(méi)什么，兄弟。”以西結(jié)嚴(yán)肅地上下打量起巴爾塔薩，“你能告訴我為什么你如此厭惡我和其他智庫(kù)兄弟嗎？你是在畏懼我們嗎，巴爾塔薩？”

“我并不畏懼你，星語(yǔ)官，也不畏懼任何一位我們的靈能者?！卑蜖査_直勾勾地盯著以西結(jié)的眼睛，“但我也并不信任你們。”

“你不信任我們？為什么？你認(rèn)為我們并不在乎戰(zhàn)團(tuán)的利益嗎？”

“我相信你們的本意是好的，但是你和你的同類終歸和亞空間緊密連接在一起，而任何亞空間的事物都不值得信任?！?/p>

“但不論是在卡利班之劍號(hào)還是在其他任何一艘艦船上，你都相信了每一次的亞空間航行?！?/p>

“這非我能選擇的事情，”巴爾塔薩說(shuō)道，仍然滿懷敵意地盯著面前的智庫(kù)，“究竟什么能確保我們離開(kāi)亞空間的時(shí)候不會(huì)出現(xiàn)在一顆星球的地心里？是什么能確保數(shù)個(gè)世紀(jì)的亞空間航行最后卻發(fā)現(xiàn)我們的目的地還留有可供我們守護(hù)的帝國(guó)？又是什么能確保惡魔不會(huì)撕開(kāi)現(xiàn)實(shí)的帷幕把我們吃干抹凈？”

“我的一生都致力于馴服亞空間的力量讓它為我所用。戰(zhàn)團(tuán)中的每一位藍(lán)甲的智庫(kù)，每一位星語(yǔ)者和每一位導(dǎo)航員都是如此。亞空間是一柄可以為我們所用的利器，士官。這樣的解釋你能接受嗎？”

“但就像所有的武器一樣，亞空間也可能反過(guò)來(lái)傷害我們。你忘了發(fā)生在格洛瑞爾（Gloriel）典記官身上的事了嗎？”

“格洛瑞爾的事......是很不幸?！?/p>

上一次以西結(jié)和第五連一同服役的還有一位新晉的智庫(kù)。那次的任務(wù)原本進(jìn)展順利，直到格洛瑞爾試圖升起一道靈能護(hù)盾保護(hù)與他同行的小隊(duì)。飛散的靈能之中走出了一頭純粹的亞空間生物。最終第五連和與他們交戰(zhàn)的鈦帝國(guó)軍隊(duì)成功消滅了那頭惡魔，但在此之前它早已撕碎了格洛瑞爾和幾乎整個(gè)第七小隊(duì)。

“沒(méi)錯(cuò)，但是你要怎么保證這種不幸不會(huì)再次發(fā)生呢？”巴爾塔薩質(zhì)問(wèn)道。

“那你每次舉起爆彈槍的時(shí)，無(wú)論它被技術(shù)軍士校準(zhǔn)和祝福多少次，又是怎么保證它不會(huì)炸爛你的臉呢？以西結(jié)反問(wèn)道，”所有的武器都可能反過(guò)來(lái)傷害我們，這是你說(shuō)的?！?/p>

“如果只是我的爆彈槍炸膛了，它很可能只會(huì)波及到我。但如果是你，圖米爾，或者大導(dǎo)師達(dá)納修姆出了問(wèn)題，那傷害的范圍就大多了，甚至可能是整個(gè)連隊(duì)?！?/p>

以西結(jié)無(wú)奈地長(zhǎng)出了一口氣，“謝謝你能如此直言不諱，兄弟。或許我們?cè)谶@次任務(wù)中還能繼續(xù)討論這些話題?！?/p>

巴爾塔薩很疑惑，“我不明白。你來(lái)找我只是為了聊這些？”

“這里是訓(xùn)練場(chǎng)，兄弟。我來(lái)這里只想學(xué)有所獲。”以西結(jié)向巴爾塔薩敬了獅禮，第一小隊(duì)的士官遲疑著回禮。

當(dāng)智庫(kù)走到訓(xùn)練場(chǎng)的門(mén)口的時(shí)候他突然停住了，以西結(jié)又折了回來(lái)，“還有件事你需要知道。我們的命令變了，我們現(xiàn)在正朝著一個(gè)新的戰(zhàn)區(qū)前進(jìn)。在你的小隊(duì)重新開(kāi)始訓(xùn)練之前，你也許該跟瑟匹克斯大師聊聊，是時(shí)候讓這些機(jī)仆開(kāi)始模仿獸人了?！?/p>