寫在正文開始前：

1. 文中對食人魔的代詞，在亡靈視角下是he，而在精靈眼中則是it，因此根據(jù)此規(guī)律對復(fù)數(shù)代詞進行了翻譯。

2. 本篇為精靈周短篇之一，首先翻譯這一篇是因為關(guān)于庫諾斯精靈的資料很少，另一方面，這一篇最短。

3.?本篇將分兩次放送，主角正是詛咒之城里的那位精靈。下篇應(yīng)該會在三天之內(nèi)翻完。封面圖并不是主角本人，下圖才是。封面是冥土庫諾斯精靈戰(zhàn)幫中的精靈之一。

4. 已標出專有詞匯原文，對于詞匯和文章的翻譯有更好的建議可以隨時指出。

“站住，”她沉吟道，聲音清脆而利落，“這是一個陷阱?！?/span>

哥薩吉食人魔（thr Kosargi）驚訝地低下頭，看著那只手。那只手正抓著他肌肉遒勁的粗壯手臂，阻止他跨過門檻。她可以看出，他正在努力想象，一個這般瘦小的個體是如何攔住他的。

*哥薩吉食人魔是拉都卡的亡靈食人魔衛(wèi)隊，它們的單位叫做哥薩吉夜衛(wèi)，后文中有提及

他的目光沿著她緊繃的手臂向上游走，直到到達她尖銳的五官?？寺蹇宋鹘z（Croxis）平視著他，敦促他回憶起她真實的本質(zhì)，理解她為何擁有這樣的力量。最后，他的表情看上去恍然大悟，她看到他已經(jīng)想起了她是誰，她是什么。吸血鬼允許一個微笑劃過她那近乎半透明的薄唇，短暫地露出伸長的獠牙。

食人魔的目光轉(zhuǎn)向了他的巡邏隊。他們也猶豫而懷疑地停下了腳步。現(xiàn)在他們站在原地，在困惑和期待之間徘徊。領(lǐng)頭的士兵將視線投向20英尺外的那個身影上，他發(fā)出低沉的嘶聲，沉重的眉頭因猶疑而皺起來。

“獵物”，他嘟囔著，用他那裂開缺口，血跡斑斑的巴迪什（bardiche）朝那個匍匐的身影用力指了指。哥薩吉巡邏隊的其他成員咕咕噥噥地表示贊同。不過，克洛克西絲只是微笑著點了點頭。確實如此，這個身影確實是他們的獵物，而哥薩吉食人魔的本能就是追趕他們的獵物直到再也無法追逐。

然而克洛克西絲的直覺告訴她的事情卻截然相反，所以她在最后一刻停止了追獵。關(guān)于他們的獵物，有一些東西讓她感到不安。她看到了那個身影——一個年輕的女性庫諾斯精靈（Kurnothi）——從溪流附近的蘆葦叢中抓起了某種雕飾木盤，它此前就藏在那里。她推測，這塊木盤對這個精靈女孩來說具有某種宗教或家族上的特殊意義，足以讓她在所有伙伴和親族都早已逃離或死去的情況下潛回森林。

克洛克西絲命令哥薩吉夜衛(wèi)（Kosargi Nightguard）巡邏隊舉起他們的巴迪什，同她一齊追趕。他們一路追到這里，追到了屬于林野（the Weald）的地界。在克洛克西絲的命令下，他們在這里停下了腳步。

*林野，一個特殊名次，應(yīng)該類似于木靈的林地，Weald含義相近，為了區(qū)分，此處譯為林野

他們前面躺著那個庫諾斯精靈女孩顯然是被什么絆倒了，頭部撞在林地外圍的一顆樹的根瘤上，雕飾木盤摔碎在不遠處。在克洛克西絲看來，鑒于這個女孩之前展現(xiàn)出的顯而易見的靈巧，和她方才帶領(lǐng)他們進行的愉快追逐，這似乎是件不太可能發(fā)生的事情。顯然有什么東西不對頭。

“獵物?！鳖I(lǐng)頭的哥薩吉催促道，掙扎著想要脫離她鐵一般的鉗制。克洛克西絲略作思慮。庫諾斯女孩鮮血的甜美芬芳實在難以抵擋。

“喔，很好，”克洛克西絲喃喃自語，松開了那只可怕的手臂，“去做你該做的吧?！?/span>

剛一被放開，領(lǐng)頭的哥薩吉立刻發(fā)出勝利的咆哮，顛動著龐大的軀干向前跨去，其他的巡邏隊員也緊隨其后。四個亡靈食人魔一邊舉起他們的利刃興奮地揮舞，一邊踏入森林的邊界，笨拙地走向倒下的庫諾斯精靈。

這個精靈的身影保持著全然的靜止，直到最后一刻。她倏然旋身，以絕對的精準向領(lǐng)頭的食人魔士兵射出木盤的碎片。它撕裂空氣，嵌入哥薩吉的面頰，發(fā)出黏軟而巨大的破碎聲，使他驚訝地踉蹌而退。

“告訴過你這是個陷阱?！笨寺蹇宋鹘z輕蔑地低聲抱怨。

“是的，”她身后傳來譏諷的女聲表示贊同，“這個也一樣?！?/span>

克洛克西絲嘶聲咆哮，回身迎敵。她看見那庫諾斯精靈弓手玉立在前，微笑中露出皓齒。吸血鬼立刻就認出了這個名聲斐然的對手。這并非是因為她的頭飾上聳立的奇美鹿角，也不是那張與她相襯的強弓。毫無疑問地證實了她的身份的，正是那堅定無畏的目光和敏銳的翡翠色雙眼。

庫拉緹絲（Qulathis）。一個技能超凡而絕無寬恕的殺手，一個僅靠名字就能在克洛克西絲和她的吸血鬼同胞心中播下恐懼的精靈。她們相互對視了片刻，時間似乎變得緩慢，近乎陷入凝滯?？寺蹇宋鹘z看著箭矢在空中劃過，沿著它預(yù)定的軌跡，直到?jīng)]入她的胸膛。她抬頭看向庫拉緹絲，她知道這個弓手正在面具后微笑。但克洛克西絲無能為力，只發(fā)出了一聲無力而憤怒的尖叫，隨后便爆裂成無數(shù)飛旋的塵埃。

在戰(zhàn)場的其他地方，哥薩吉之一正發(fā)出挫敗的巨吼，不顧一切地想用它的巴迪什將作為誘餌的蜜拉（Mira）斬除，為領(lǐng)袖報仇。然而蜜拉自有計劃。她歡笑著，輕松地躲過了這頭笨重生物的攻擊。蜜拉樂在其中，沒有注意到另外兩頭哥薩吉正從后方向她撞來。

看到同伴加入了戰(zhàn)局，第一頭食人魔又發(fā)出了一聲怒吼，這次是為了慶賀勝利。蜜拉的轉(zhuǎn)身為時已晚，她看到領(lǐng)頭的哥薩吉舉起巴迪什，正待將她劈成兩半。危急關(guān)頭，一道銀色的裂紋滑破空氣，刺穿了食人魔的頭盔。這頭野獸向一旁歪倒時丑態(tài)盡顯。蜜拉看準時機，當剩余的野獸向她聚攏時，她一躍而起，避開了它們的包圍。

蘭斯塔恩（Lanstarn），一個肌肉健美的男性庫諾斯精靈，從樹影間飛身襲向剩下的食人魔。第一只食人魔揮舞著巴迪什大斧回旋著應(yīng)對，但它的動作在動作輕捷的攻擊者面前還是太慢，最終只成功斬下了它同伴的腦袋。與此同時，蘭斯塔恩從俯倒的食人魔的頭顱中抽出了他的銀色標槍，當下一只哥薩吉迎面沖來，他行云流水地刺出標槍，洞穿了怪物的下顎，直擊緩慢的大腦。隨著這東西向前倒去，標槍戳刺得更加深入。

只剩下那領(lǐng)頭的哥薩吉了，食人魔終于把木盤碎片從面孔正中扒拉出來，方才的一擊在它的顱骨上留下了一道深長的裂縫。他繼續(xù)向著蜜拉前進，殘缺不全的臉上盡是復(fù)仇之意。

在最后一個哥薩吉身后，庫拉緹絲步步向前，搭箭上弦。她接連擊出兩塊碎片，后一枚射入了食人魔的樹干般的粗腿。這怪物向前倒下，大手卻不依不饒地抓住了蜜拉的腳踝，要把她拖向它咬緊的牙齒。女孩掙扎著想要逃脫，但無濟于事。

在庫拉緹絲再此張弓引弦之前，蘭斯塔恩朝俯倒的哥薩吉向斜下方擲出標槍，槍頭直接刺穿了那華麗的頭盔，沒入后腦。然而這個特殊的哥薩吉甚至比它的同伴們還要強壯。即使被被以這種方式釘在地面，這頭野獸仍沒停下將女孩拖向大嘴的手。

蘭斯塔恩發(fā)出了聲惱怒的低吼，將插入亡靈腦中的標槍猛烈扭轉(zhuǎn)，直到它最后——終于——停止了挪動。庫諾斯戰(zhàn)士退后一步，他手中緊握染血的標槍，喘息聲中帶著勝利的喜悅。蜜拉把僵尸的手指從她的腳踝上掰開，鷹隼般的銳利五官間流露出嫌惡之色。

蘭斯塔恩伸手想把她拉起，但她只是輕蔑地甩開了他的手，在拒絕幫助的情況下努力爬起身來。蘭斯塔恩低笑出聲。

三個庫諾斯精靈在哥薩吉的迅速腐爛的尸體和橫流的腦漿之間注視著彼此。庫拉緹絲向她的戰(zhàn)友們贊許地頷首，隨后便將目光投向林野。

她們的任務(wù)已經(jīng)開始。

三個精靈在荒涼的森林中輕巧而無言地行進。這段旅途幾乎無可忍受。她們周圍的一切都在痛苦地呼喊。樹木、根系、灌木，甚至苔蘚，這個她們?nèi)绱耸煜さ氖澜?。所有這一切都在死亡，腐去，化為一首苦痛的交響樂。

“林野即是世界，世界亦是林野。”她們?nèi)齻€都是在這樣的諫言中成長。森林是如此遼闊，如此蒼翠，它會提供她們所需要，并將永遠需要的一切。

庫諾斯精靈從小就被教導(dǎo)，永遠不要越過林野的疆界。但這并沒有阻止庫拉緹絲。她的天性就是探索和發(fā)現(xiàn)。十歲的時候，她就知道林野的每一條隱蔽小路和藏匿的角落。越過界限的沖動令她無法抵擋。

庫拉緹絲和她的弟弟努瑞戈（Nurrago）會互相打賭，看她們到底能在林野外走出多遠。隨著時間的推移，最開始，只是孩子們跑向附近的灌木巖石的小小冒險，到后來她們的冒險精神愈演愈烈。對林野之外的定居點的探索，甚至是與她們喜怒無常的木靈遠親偶爾的意外相遇。她們發(fā)現(xiàn)，林野根本就不是世界，只不過是世界的一部分。甚至都算不是一個很大的部分。事實上，它不過是世界的一個碎片。

正是在這些被禁止的探險中，她們第一次看到了它們。更準確地說，她們聽到了它們的聲音。如果還有再準確一些——她們聽到了不幸與它們遭遇之人的尖叫。庫拉緹絲和努瑞戈爬上山脊，想要把那邊的景象看得更加真切。她們看到那黑暗的隊列無情地穿過山麓，給沿途帶去死滅。就像有人在羊皮紙上潑上了黑墨。

她們感覺到了邪惡，卻不知道它的名字。但她們很快就會知道，這支逼近的軍隊正由吸血鬼領(lǐng)導(dǎo)，它們對鮮血有著永不滿足、無止無休的渴望。

凋魂墓主。

庫拉緹絲和努瑞戈飛快地趕回林野，提醒長者們注意正在逼近的軍隊。此時，庫拉緹絲的任性已經(jīng)眾所周知，許多年長精靈僅憑這一點就認定她的證詞缺乏可靠。等到她說服他們的時候一切都已然太晚，凋魂墓主的軍鋒已經(jīng)突破了林野的外圍防線。

入侵軍隊的領(lǐng)袖是一個被稱為餓狼拉都卡的生物。他是維科斯王朝中最惡名昭彰的人物，野蠻和兇殘的脾性廣為人知。即使是在這樣一片充滿怪物的土地上，你都很難找到像這頭餓狼般駭人而全然冷酷的事物。

與歷史上的許多身居后方的將軍不同，拉都卡帶頭沖鋒。緊隨其后的是他的副官，同樣身為維科斯血裔的扎克拉米斯（Zakramise）此君頂著锃亮的光頭和長長的胡須，林野居民很快就會對他的殘忍嗜虐有深刻的了解。扎克拉米斯闊步穿過庫諾斯精靈的陣列，鋸齒巨劍揮下死亡之影。在他身后騎行的是狂放的隨從——他的凋魂吸血鬼同族，嘲笑調(diào)侃之間，他們便給遭遇的每一個庫諾斯精靈降下迅捷的死亡。

接下來是吸血鬼的突擊部隊：笨重的亡靈食人魔保鏢——它們被稱為哥薩吉——把手中抓住的一切撕成碎片。在它們之后是拉都卡大軍的其余部分：被煞伊許的死亡魔法催動的行尸戰(zhàn)士，無窮無盡，亦毫無憐憫。

庫諾斯精靈是一個戰(zhàn)士種族，他們在試圖保衛(wèi)自身的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得非常英勇。盡管敵人勢如潮水，在林地中灑下了無盡恐怖，庫諾斯精靈還是決然地為自己的家園而戰(zhàn)。他們了解林野地區(qū)，知道如何隱匿，如何進攻。游擊隊對亡靈入侵者的英勇抵抗取得了多次勝利。

但最終，這依然力不能及。如此戰(zhàn)術(shù)在拉都卡的部隊面前毫無用處，吸血鬼的軍隊數(shù)量太多，足以可以輕易地壓制精靈的守軍。

她們返回時，夜幕已經(jīng)降下。這是一次由她們?nèi)齻€——庫拉緹絲、蘭斯塔恩和蜜拉——負責的例行巡邏。即使在黑暗中，火焰與煙霧都能在一英里外甚至更遠的地方看到。她們意識到這一點時，她們的疾步變成了狂奔，直到被死者與垂死的精靈包圍。庫拉緹絲很快就找到了她的父親，生命正從他的每一個毛孔中滲漏而出，隨著猩紅的涓流消逝。

往日里，她的父親總是個沉默寡言的精靈，但死亡將近使他的心頭涌上了千言萬語。他低聲訴說著吸血鬼獵群是如何輕而易舉地進入了他們的藏身之所，扎克拉米斯是他們的頭領(lǐng)。庫諾斯精靈拿起武器自衛(wèi)，但轉(zhuǎn)瞬之間，吸血鬼便蜂擁而至，對他們面前的一切撕裂鑿取，空氣中充斥著他們的大笑和受害者的尖叫。

隨著生命的流逝，她的父親說到了她的弟弟努瑞戈。他講述了他是如何憑著敏捷的思緒和非凡的勇氣讓長老們從一條隱蔽的隧道中逃脫的。他說著被激怒的扎克拉米斯是如何把努瑞戈挑出，把所有試圖保護他的精靈像清掃碎木般揮到一邊。她的父親談到，扎克拉米斯最終抓住并撲到她弟弟的身上，瘋狂的撕扯和啃咬。她父親的傷勢太重，只能在血淚交織的朦朧中見證著兒子的可怕命運，無力起身阻攔。

她記得父親的手指與她的手指相互交纏，他說出最后的遺言，聲音猶如囈語。只有一個詞語，而她則頷首允諾。

“復(fù)仇?！?/span>

在那些被肢解的尸體中，在那些內(nèi)臟，骨殖和鮮血中，沒有她弟弟的蹤跡。也許他在屠殺中喪生；也許他已經(jīng)爬走了，只想在青苔和昆蟲間死去。也許扎克拉米斯已經(jīng)將他完全吞噬了。

后來，庫拉緹絲就會知道這次突襲的緣由。顯然，拉都卡對侵略的渴望驅(qū)使他從林野離開，向著烏芬卡恩進發(fā)。他對幾乎全然結(jié)束了庫諾斯精靈反抗的成就感到心滿意足，于是責成他野心勃勃的副手清掃殘局。扎克拉米斯在這項任務(wù)中的表現(xiàn)令人欽佩。除了努瑞戈協(xié)助逃跑的幾個長者和零星的游擊隊員外，抵抗力量被徹底粉碎。林野也最終淪陷。

復(fù)仇。她深知她自己已經(jīng)深陷其中，就像確信林野已經(jīng)淪喪。當她們開始執(zhí)行這項任務(wù)時，她相信蘭斯塔恩和蜜拉也有同感。長期以來，蘭斯塔恩一直是努瑞戈的摯友。他的悲痛似乎與她不相上下。蜜拉同樣喜愛著她的弟弟。過去，庫拉緹絲甚至還不時為此拿努瑞戈打趣。

蜜拉一個突然的動作讓庫拉緹絲從她的沉思中醒來。這個年輕女孩是庫拉緹絲所知道的最優(yōu)秀的追蹤者，她對蜜拉的信任無需言語。蜜拉做了一個分為兩步的手勢：向前一掃，意味著危險迫在眉睫；再向上一掃，意為“上樹”。庫拉緹絲和蘭斯塔恩都不需要被告知兩次。她們默默地攀上了高大的樹干，動作間帶著庫諾斯精靈一族特有的優(yōu)雅。

她們從樹冠的高處遠眺——另一支哥薩奇巡邏隊沿著臨時開辟的小路行進，用它們的巴迪什砍倒沿途的灌木。

蘭斯塔恩意味深長地看向庫拉緹絲，但她微微搖頭。消滅林地邊緣的巡邏隊一直是計劃的一部分。但是，如果她們試圖與遭遇到的每一支巡邏隊交戰(zhàn)，就有可能把該地區(qū)所有的哥薩吉全部引來。如有必要，她們?nèi)齻€就會保持耐心，一直等待下去。

她又一次夢見了他。這一次，她們在玩一個孩子們喜愛的游戲。努瑞戈以他那獨特的方式歡笑叫喊著。蘭斯塔恩也在那里，和他的摯友竊竊私語，調(diào)笑取樂。過去的時光是如此幸福。

這個游戲的內(nèi)容，是從一棵樹跳到另一棵，并且將一粒谷子射向?qū)κ值哪繕恕Ｄ繕吮旧砜梢允侨我庖粎哺叽蟮臉渲?，但如果能找到一處被遺棄的佐拉鷹（zola eagle）巢穴，效果就會更好。

她那面容清秀，雙眼蔚藍的弟弟總能在比賽中保持強健和勇敢，但她更勝一籌。他不能忍受在比賽中輸給庫拉緹絲，所以作為長姐，她總是在最后關(guān)頭輸?shù)舯荣?。在家族和更大的部落中，這幾乎都成了一句新的箴言——“努瑞戈總是能贏?！睘榇耍坏貌蝗淌芩豢杀苊獾某靶?。在這段特殊的記憶里，庫拉緹絲發(fā)現(xiàn)她的父親正凝視著她，就像在許多其他的記憶中一樣，他那慈愛的五官間透露出一種深刻的自豪。他知道她是故意輸?shù)舯荣惖摹?/span>

“它們（他們）已經(jīng)走了。”一個低沉的聲音在她耳邊輕聲說道。

*此處也許是作者的雙關(guān)

庫拉緹絲猛然睜開雙眼。蘭斯塔恩那張令人心安的面孔映入眼簾，他低頭凝視著她。庫蘭緹絲默默地點頭，從她棲身的樹枝邊緣向遠處看去。哥薩吉巡邏隊在它們身后留下了一串被壓扁的灌木和折斷的樹枝，它們行進的方向已經(jīng)確定無疑?，F(xiàn)在是三個庫諾斯精靈繼續(xù)前進的時候了。