兩個月后。

一列車隊浩浩蕩蕩地行走在遠西官道上，人數(shù)不多，隊形規(guī)整，跟從的侍衛(wèi)乍看普通，卻行走無聲，顯然并非一般。

車隊中央拱衛(wèi)的馬車里，一個身材偉岸通身氣派的男人正閉目垂首，捻著手里的檀木佛珠，佛珠上綴著的穗子跟著車輛行進甩動。

只是拿著佛珠的男人可和仁慈沒有半點關系。

哥舒看看天色，在車外恭謹?shù)溃骸氨菹?，還有十里便到安州了?！?/p>

宇文護緩緩睜眼。“是嗎？低調些，到了先去天香樓?！?/p>

“是，陛下。”

宇文護轉著佛珠，回想起信件中那個女人的話。

【臣妾想與圣上，做筆交易?！?/p>

“呵?！庇钗淖o睜眼。

隴西侯府......

天香樓里，宇文護見到一臉陰沉的獨孤曼陀。

這個女人已經(jīng)有些被復仇沖昏了頭腦，孤注一擲了。她聲音都在抖，宇文護沒工夫聽她嘮叨，直入主題：“說吧，你想要做什么?！?/p>

“陛下......”獨孤曼陀眼里閃過癲狂之色：“求陛下助我除了隴西侯一家！”

宇文護倒是沒有想到，她對隴西侯這么狠。

有意思。

“你是想讓朕幫你殺了朕的左膀右臂？”宇文護抿口茶：“誰給你的信心？”

獨孤曼陀僵了一下：“臣妾......”她猶豫一瞬：“臣妾愿為陛下效勞！”

宇文護嗤笑：“朕需要你個內宅婦人有何用？”

“臣妾，臣妾可以為陛下拿到您想要的關于隴西侯府的一切！陛下！隴西侯擁兵自重......”

獨孤曼陀有些慌亂了，宇文護微不可見地蹙眉。終究是內宅婦人，眼界太淺，庸鈍不堪。

和他記憶里那個光風霽月的小君子完全不是一個層次。

嘖。

宇文護把茶杯磕在案上：“夠了。你所說的，朕自有考慮?！?/p>

獨孤曼陀臉色灰白，以為不成了。

“......我記得你是隴西侯的侍妾？”

“是。”

“你可曾見過元......夫人？他過得如何？”

“.......”獨孤曼陀瞪大眼睛。這問的蹊蹺。她看向陛下，忽然就在一瞬間懂了他的意思，心中駭然。

陛下居然也......

想到這里，獨孤曼陀心里的嫉恨更加濃重。

那個齊衡究竟有什么好的？真是個妖精罷！居然把這些男人都迷得團團轉！

獨孤曼陀不夠聰明，但是她夠毒夠敏銳：“圣上不若助我殺了世子和李炳，李炳死了，圣上迎娶唐國公孀妻，豈不是順理成章？”

她深恨的那個男人，那個毀了自己一生的男人，就讓他妻離子散家破人亡！

宇文護的唇角笑容深了許多，看向獨孤曼陀的眼神帶著興味：“哦？倒是個好辦法。”

宇文護絲毫不覺自己的決定和想法有多荒唐。他率性而為，隨心所欲。

“你先回去吧。”

李炳自從氣倒在床恢復后就傷了元氣，如今不比當初，在公署待上一個時辰就疲憊不堪，索性把公文帶回家批閱。雖然不合規(guī)矩，但是這地界他是老大，也沒人置喙。

這天他正在休息，忽然聽到下人匆匆稟告：“稟老爺，圣上到隴西了！已經(jīng)到了儀門?！?/p>

李炳頓時清醒。

皇帝怎么來了！

他起身，剛穿好朝服，宇文護已經(jīng)踏進了他的主院。

李炳行朝拜大禮，起身后陪著笑，無視陛下肆意的打量：“陛下，您這次來安州，有何指教??？”

宇文護沒有看到他朝思暮想的人：“你家夫人去哪了？怎么沒看到？”

“......”李炳一時詫異，皇帝這問的，著實奇怪。不過皇帝垂詢，李炳想到家丑，勉強答道：“夫人身體有恙，現(xiàn)在府廟養(yǎng)病，不便面圣?！?/p>

“不便面圣？”宇文護哼了一聲：“李炳你好大的膽子！還敢欺君？”

李炳被吼得心道不妙。難不成那丑事被皇帝知道了？！

他冷汗直冒，匆忙跪在地上。

“你以為朕不知道？”宇文護擺了一通威風，見李炳畏懼，也不繞彎子了：“呵。罷了。把你夫人送到朕房間?！?/p>

什么？

李炳傻了，懷疑自己的耳朵出了問題。

他沒有聽錯吧？陛下這是要......奪臣妻？！

這？！

頭一次見皇帝能將荒唐事說得這么理直氣壯，李炳不由愣在當場，可周圍隨行的侍從們習以為常般，還有些人的手放在了刀上。

“放心，愛卿，朕日后，必定會許你一個無人能及之位。”

宇文護深諳權術，威逼利誘。

“陛下說笑了，臣已經(jīng)頗得圣寵，怎敢......”李炳想不通緣由，還想掩飾太平地繞開問題。

“少廢話。你不要，你的子孫后代呢？”看著老態(tài)盡顯的李炳，宇文護心中不耐又煩躁?！奥犝f你的幼子恢復本姓，才五歲吧。你能看護他多久？若是......你識趣些，”宇文護笑了：“推恩令后，朕可保你爵位不削?！?/p>

李炳神色肅穆。他知道皇帝不會講情義，推恩令這般足以造成大動蕩的政令也說頒就頒。

他手掌兵權，在這邊關要塞掙來的王爵，難道要眼看它沒落？

更何況......不過是個男人。

還是個不知廉恥霍亂內帷的妖婦。

李炳心底的憤恨掙扎只有一瞬，他恭謹?shù)卮故祝骸笆?，陛下。?/p>

宇文護滿意地點頭：“朕就知道。愛卿是個識時務的?！?/p>

身處那個至高的位置上，宇文護嘗過了世間無數(shù)滋味，可誰知午夜夢回最忘不掉的，還是一開始就沒有得到過的人。

這次屈尊來此，他目的很明確。

那就是結束這個遺憾。

此時隴西侯府外的小廟里，齊衡渾然不知他即將面臨的深淵，正在一心虔誠地禱祝著。

“求三清祖師，保佑我稷兒，健康安樂，事事順心?！?/p>

兩個月過去，稷兒應該快回來了。齊衡清楚地知道，他一定會回來找他。

待稷兒歸來......齊衡想到他們籌謀了許久的計劃，心里有些恍惚。

忽然，門口銅鎖傳來響動。

李炳這是兩月來第一次踏進這里。廟里只有齊衡一人，軟禁后李炳吩咐除了每日飲食洗漱，不許人和齊衡交流。

本以為他會崩潰，誰知齊衡反而越發(fā)安靜祥和，面容仿佛得了菩薩的庇護，帶著仁慈的光輝。

李炳微不可見地跳了下眼皮，心中說不出的復雜。

他放下手中的飯菜：“咱們府上，今天有個大喜事?！?/p>

“來，你過來坐。”

面對李炳反常的溫言軟語，齊衡心中越發(fā)警惕。

他默默地上前跪坐好。

李炳往外拿碗筷：“我特意給你加了一道菜?！?/p>

齊衡默默不語，就等李炳揭露真實的目的。

他的心臟跳如擂鼓，齊衡按下強烈的不安。

李炳不緊不慢地繼續(xù)道：“今天圣上在咱們家做客，皇上特意，請你去一起吃飯。”

李炳一錯不錯地盯著齊衡，不放過他的一點神色變化。

齊衡木然，好像沒有意識到什么。

李炳于是強調：“就今天晚上，西山別院。”

西山別院？那不是侯府在城外的避暑莊園？

哪家正經(jīng)接駕會接到別院去？

今天晚上？特意請他？

話已至此， 齊衡看著李炳冷酷的面龐和譏諷的神色，還有什么不明白的。

沉默里，齊衡慢慢瞪大了眼。

他驟然想起多年前那個模糊的酒后，那段他曾以為是夢的對話。

皇帝對他......?。?！該不會？！

突如其來的賜婚，徹夜圍禁的禁軍，還有如今這意味不明前路叵測的邀請。

齊衡心里涌起一股說不上來的刻骨森寒，他好像透過霧氣看到了摧折他命運的推手，一切轉折的開始。

齊衡以為的悲哀不過是這個推手曲折的作弄，現(xiàn)在，它終于厭倦了幕后的操縱，來到了臺前，帶著血腥和惡臭，要將他拉入真正的深淵。

齊衡驀地干嘔了一聲。

他大聲哀求：“不......不！我求你了！”

“我是你明媒正娶的夫人?。∧阍蹩扇绱藷o恥......”齊衡尋著說辭，做困獸之斗?！皩⑽易瞿忝纳系亩Y物！”

“我無恥？”李炳側身過來，像是聽到了一個天大的笑話?！澳憔尤挥心樥f我無恥？”

李炳走近來，捏住齊衡的下巴，逼著他仰頭。

李炳看著這張他曾滿意之極恩寵有加的臉，過去有多喜歡，如今就有多恨。

他怒意勃發(fā)：“那你還算是人嗎！一個繼母，居然蛇蝎心腸地糾纏于自己的繼子生下孽種！”

李炳郁結于懷數(shù)日，愛重多年的長子和滿心期盼的幼子都成了他肉中刺，拔不得碰不得，這一切都是因為眼前的這個人！

現(xiàn)在不僅是內宅，還有不知為何招惹的皇權威壓，李炳眼中冒火：“不僅如此，你不知檢點，水性楊花，居然還有這般本事，引得多方覬覦前來！你還算是人嗎！”

“你禍害我公府至此......我真恨不得殺了你！”

李炳的手卡住了齊衡纖細的脖頸。齊衡動彈不得，眼角憋出了淚花。李炳見此，驟然甩開齊衡，齊衡被大力甩到匍匐在地，臉色慘白，痛苦地咳嗽起來。

李炳深深閉眼。

“我們倆的夫妻，做到今天這個份上，也真是無話可說了！”

齊衡勉力撫著自己的胸口喘息，李炳不看他，深呼吸道：“不過你不用怕，我會看在你爹和我是多年朋友的份上，而且，你畢竟是我李炳明媒正娶的夫人，我不會讓你死的?！?/p>

“公府世代的富貴，在你一身。”李炳諷刺道。

“把他洗干凈，送去皇上那?！?/p>

聽到李炳這樣的吩咐，齊衡知道，一切都成定局。

他不甘心地搖頭，不肯相信，手撐著地爬起來就往外跑，狼狽踉蹌，那身暮云灰色的衣衫在空中飛舞，像只蝴蝶。

門外的世界發(fā)著光，齊衡想要跑到那個自由明亮的地方，卻在門口就灼傷了眼睛，折了翅膀。

守衛(wèi)在外的家仆沉默著將齊衡壓制住。沒有阻攔他逃跑的李炳最后看著他絕望的眼神，哂笑著拍了下他的臉：“聽話些。這是你最后能為公府做的了。”

宇文護在樊樓喝著桃花釀。聽說是京都來的貢品，宇文護咂摸了半晌，也不過如此，遠不及當年。

他喝過最美的桃花釀，是在瓊林宴上，有個風華冠絕京都的小君子為桃花賦詩一首，奪了詩魁，點綴了一代閨閣的美夢。

最苦的桃花釀，卻也是因為那個小君子。

那夜暗衛(wèi)遞了那條染了痕跡的元帕給他，宇文護取了宮里所有的頂級桃花釀，一點點喝完，砸了酒瓶。

他紅著眼恨恨咒誓，要報復他們，最終也不過是愚弄了自己罷了。

宇文護搖搖頭，哥舒閃現(xiàn)：“陛下，屬下已經(jīng)安排妥當，就在西山別院?！?/p>

宇文護抬眼，面色微紅，醺然的眼中閃過一絲精光：“好。”

于是，多年后的重逢，在那幢小小的西山別院拉開序幕。

齊衡被家仆用小指粗的麻繩捆住手腳，這特殊的結扣巧妙地令他無法掙脫，又在嘴里塞好了布團，安安靜靜地被丫鬟小心抬進了內室，像擺弄精致的娃娃一般將他固定在木椅上。

直面椅子的是一張小案，宇文護放蕩不羈地踞坐，單手摸著一只小盞打量他。

那眼神貪婪露骨，透著志在必得的滿意。

齊衡暗暗扭著手腕子掙扎，其實他已經(jīng)記不得皇帝以前的樣子了。

李炳對他的憎惡歷歷在目，口口聲聲罵他不知廉恥，勾引無數(shù)，可齊衡絞盡腦汁也沒想到，他是怎么得了陛下的“青眼”。

過去那寥寥幾次的面圣，他恭敬又規(guī)矩，根本沒有直視過龍顏，自然也不清楚究竟何時陛下對他有了這番心思。

以至于釀成后續(xù)無數(shù)的冤孽。

齊衡心苦，還要打起精神應對。

“這么多年過去了，真快渴死我了?！庇钗淖o看著他魂牽夢縈的執(zhí)念，由衷地感嘆。

他看著齊衡，連象征身份的自稱都不用了，眼神帶著說不清的憐愛，好像癡心一片。

齊衡想到他經(jīng)歷的過去，只覺得這視線惡心。

宇文護放下杯子，來到齊衡面前，小心地幫他取了堵嘴的布團：“他們未免太不會做事?！?/p>

齊衡終于得了口舌自由，艱難開合了幾次牙關，找到音調。

“陛下，臣......”

“噓。元若，不必在我面前如此?！庇钗淖o狎昵地撫著他的臉頰，他一如當年沒變：“我等這一天太久了。”

齊衡聽得膽戰(zhàn)心驚，又怒意勃發(fā)。宇文護的手就要往下滑到衣襟，齊衡也不知哪里來的膽子：“陛下！若您執(zhí)意羞辱.....就只能留下我的尸首！”

宇文護聽著，住了手，哼笑道：“元若，你這般貞潔烈婦，是為了誰？”

齊衡心臟一緊，不由放軟了態(tài)度：“陛下，你放過我吧。”

“我，我的身子已經(jīng)臟了，不值得玷污龍體......再，再說我是齊家的獨子，若是我死了，陛下即便權勢熏天，也蓋不住這么大的案子?！?/p>

軟硬皆施的要挾，不錯。如果宇文護是個正常的一時興起的昏君，或許就被說服了。

可惜。

宇文護不是。

他轉身，忽然興起地揭起齊衡的舊傷疤：“李炳那個老家伙，服侍的你可還好，可還適意??？”

齊衡瞳孔驟縮，似是想起了那日日夜夜的身心磋磨和蹂躪。

他咬緊了牙，默念著稷兒的名字忍耐。

“那可是朕千挑萬選給你配的好夫婿。”宇文護干脆地坦白道。

果然......齊衡捆在身后的拳頭握緊了。

“親上加親，老夫少妻，李炳待你可謂是再寵不過了?！?/p>

“只是啊，元若你身在福中不知福。暗中糾纏繼子，氣的夫君吐血，如今在朕面前裝著這幅模樣，嗯？”

說著說著，宇文護居然想笑。

“這便是滿門清貴的齊國公世子嗎？不知道如今為了兒子龜縮在祖宅不出的齊國公知道了，會怎么想？”

字字誅心，齊衡心晃神搖。

宇文護的話信息含量太大，直接沖擊得齊衡回不過神來。

皇帝什么都知道，他什么都知道，還有父母，多年不見來信俱佳的父母，居然為了他在京都受了那么大的委屈嗎？

齊衡又痛又怕又悔，抬眼看宇文護的眼神已經(jīng)徹底變得驚駭畏懼。

“其實貞潔那種鬼東西，我根本就不放在心上。你說什么話來刺激我， 我都不在乎?！庇钗淖o拿捏著無數(shù)把柄，把執(zhí)意困守在自己世界中的元若殘酷敲醒后，輕飄飄地駁了他不值一提的阻攔。

“倒是你，再執(zhí)迷不悟，我并不介意殺了你繼子?！庇钗淖o放下最后一根稻草。

他溫和的微笑落在齊衡眼中，如同惡鬼的低語。

“如何？元若，你可愿意了？”

齊衡囁嚅，說不出一個字來。

他早已是被料理好的魚肉，是這個惡鬼的盤中餐。