第十三章

要塞的走廊上擠滿了懺悔者，他們衣衫襤褸，繃帶上血跡斑斑。這些可憐的靈魂是懷言者占領(lǐng)下的幸存者，他們?nèi)匀挥辛α啃凶?，向圣血天使請求援助。在較低的樓層，拉芬經(jīng)過了一群在一位圣血祭司監(jiān)督下的戰(zhàn)團(tuán)奴工，他們正在從塔下的倉庫里分配戰(zhàn)利品。裝著藥品和食物的箱子分給了饑餓和生病的平民。因?yàn)楦；鶢柕牟筷?duì)已經(jīng)把許多易腐爛的東西付之一炬，所以幾乎沒有什么東西可以吃了。就像那些擁擠在廣場上的人一樣，當(dāng)拉芬走過大樓時(shí)，那些擋住他去路的人似乎完全是靠信仰生存的。

拉芬很苦惱。榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)一遍又一遍地挑選并冷血地殺害平民的場面在他的腦海中反復(fù)上演，讓他厭惡到骨子里。在必要的時(shí)候，拉芬并不回避強(qiáng)硬的行為，但這種不經(jīng)意的冷漠讓他的內(nèi)臟變得更緊縮了。神龍吉人已經(jīng)被解放了，為了自己的要求而浪費(fèi)生命，這違背了他的道德準(zhǔn)則。但比這一行為本身更糟糕的是那些人的接受，他們幾乎高興地?fù)肀紵谋瑥?，仿佛他們心甘情愿的犧牲是值得的?/p>

有人推了拉芬一下，他發(fā)火了?！皠e擋著我！”他厲聲說，把臉轉(zhuǎn)向那個(gè)碰過他的人。

“原諒我，大人，但我想感謝您……”他身上沾滿了泥土和磚灰，但透過它，拉芬仍然能清楚地辨認(rèn)出一件破爛的行星防衛(wèi)部隊(duì)制服的圖案。從他袖子上的紋章來看，他是個(gè)軍官。

“為了什么？我不認(rèn)識你?！?/p>

“哦，不，不是為我自己，大人，是為我的妹妹。您的戰(zhàn)團(tuán)不僅把我們從混沌的魔爪中解救了出來，而且您的同僚還給了她謀殺之禮（Murdergift）。”他邊說邊低下頭。

“謀殺之禮？”這個(gè)奇怪的詞在拉芬的嘴里留下了一種惡心的味道?！澳阋?yàn)槊妹帽粯s譽(yù)衛(wèi)隊(duì)射殺而感謝我？不，不——”

“求您了！”那個(gè)防衛(wèi)軍戰(zhàn)士向他靠近?！澳仨毭靼?，我們差一點(diǎn)就破裂了！如果再過一天，我們的祈禱沒有得到回應(yīng)，我們中的許多人都會確信帝皇已經(jīng)離開了神龍……”他的聲音下降到懺悔之聲。“我們中的一些人……我們幾乎準(zhǔn)備屈服于洛伽的教義了……可是您拯救了我們！我的妹妹很樂意能奉獻(xiàn)自己作為代價(jià)?！?/p>

“瘋子！”拉芬從那人身上抽開手臂，拔出他的戰(zhàn)斗刀，劃出一道明亮的鋒面弧線?！案嬖V我，如果我讓你把這個(gè)刺進(jìn)你的心臟，你會這么做嗎？”

軍官毫不猶豫地撕開他的外衣，露出蒼白的胸膛?！拔业纳挥性谀拿钕虏庞袃r(jià)值，大人！”他似乎為拉芬可能當(dāng)場殺了自己而欣喜若狂。

圣血天使的臉扭曲成鄙夷的樣子，他反手用刀柄刺向那人?！白唛_，懦弱的蠢貨！”拉芬怒氣沖沖地沿著走廊大步走去。這就是他宣誓要保護(hù)的人民的狀態(tài)嗎？難道帝國的男男女女意志如此薄弱，他們會撲向任何法令，不管它多么令人厭惡，并聲稱它是神皇的圣言嗎?

他走到高聳的銅門前，那扇門通向小教堂，阿基奧就是在那里發(fā)表演講的。幾個(gè)戰(zhàn)斗兄弟在兩個(gè)榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)毫無表情的眼睛下，一個(gè)接一個(gè)地走了進(jìn)去。他們帶著懸掛的動力斧和手持火焰噴射器，點(diǎn)燃的火苗在漏斗形的槍口末端舞動。其中一個(gè)擋住了拉芬的去路。

“你得待在外面?！边@是一種不容爭辯的聲音。

“憑什么權(quán)威？”拉芬問。“我是拉芬修士，阿基奧的兄弟——”

“我們知道你是誰，”另一個(gè)守衛(wèi)說?！斑@次秘密會議是為我們戰(zhàn)團(tuán)的老兵舉行的，而你不是他們中的一員。”

拉芬推搡第一個(gè)守衛(wèi)的胸口，挑釁他不敢反抗?！拔乙倚值苷f話，沒有人，不管他戴著金盔還是別的什么，能阻止我！”

從他的眼角，拉芬看到第二個(gè)星際戰(zhàn)士的護(hù)手落向他的斧頭，他緊張起來。但這時(shí)一只有力的手把他拉了回來?！拔覀冊谶@兒不會有麻煩的！”提洛斯說，拉芬轉(zhuǎn)過身來面對牧師的骷髏面具。

“拉芬，跟我說?！碧崧逅拱阉I(lǐng)到一個(gè)安靜的凹室?！霸趺椿厥?？”

他把目光移開?！澳翈?，我再也忍不住了。最近幾天發(fā)生的事情，發(fā)生的變化……我的腦子里充滿了矛盾，我擔(dān)心我會因此發(fā)瘋！”

提洛斯慢慢地點(diǎn)頭。“我明白，兄弟。這對我們所有人來說都是一段艱難的時(shí)期，我們的信仰受到了挑戰(zhàn)。”

“是的！是的！”拉芬回應(yīng)道?！澳忝靼椎?，提洛斯。這種彌漫在我們隊(duì)伍中的瘴氣，太不合理了。我無法解釋發(fā)生在我兄弟阿基奧身上的事……廣場上發(fā)生的事，我以前從未見過這樣的——”

牧師又點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的聲音里帶著笑意，從鋼鐵顱骨的嘴里發(fā)出來，顯得很不協(xié)調(diào)?！澳愫苛耍?，這很正常。自從貝勒斯號來到賽比列，發(fā)生了很多事情，我們都感受到了壓力。太多的兄弟逝去了，你的導(dǎo)師也在其中，它折磨著你?！彼汛髦谏痔椎氖职丛诶业男乜谏稀！叭绻悴幌裎覀兊脑w那樣深切地感受每一次死亡，你就不是圣吉列斯之子，但他從過去向我們伸出了一只手，我的朋友，阿基奧是他的容器?！?/p>

拉芬的表情僵住了。他看不見提洛斯的臉，但他知道牧師也受到了在他的戰(zhàn)斗兄弟中廣泛傳播的同樣的影響。“是的，當(dāng)然?！彼煤翢o感情的聲音說?！案兄x你的智慧?！?/p>

提洛斯向他招手?！皝戆?，拉芬，”他說，“你也得在場聽聽你胞弟的話，這才算公平。陪我進(jìn)去。”牧師揮手趕走了兩個(gè)榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)，拉芬跟著他走了進(jìn)去，他的胃里一陣惡寒。

在房間的一端，有十幾個(gè)圣血天使排成一對松散的半圓形。在教堂的另一邊，也就是玻璃窗和陽臺所在的地方，拉芬瞥見更多戴著金色頭盔的人，他們掛著武器，但仍然保持警惕。在他們后面，他看到了白色和紅色的閃爍。薩基爾在那里，與另一名星際戰(zhàn)士交談。阿基奧背對著大家，如果不是因?yàn)樗淖藙?，人們可能會認(rèn)為他是一個(gè)普通的星際戰(zhàn)士。阿斯塔特軍團(tuán)的所有戰(zhàn)士都經(jīng)過基因改造，在思想和身體上都具有優(yōu)勢，這種改變的遺產(chǎn)延伸到最基本的東西，包括身材和體態(tài)。每一個(gè)星際戰(zhàn)士都像風(fēng)暴行者一樣昂首闊步，兩米多的純種戰(zhàn)士大步走在低等的凡人中間，就像傳說中的人物一樣。然而，阿基奧似乎比其他人站得更高。這是不可否認(rèn)的。某種無形的、居高臨下的氣場，在他兄弟周圍的空氣中流淌著。

“我兄弟變成什么了？”拉芬問自己。

“這是所有圣血天使的驕傲?xí)r刻，”提洛斯說，拉芬不確定牧師是否聽到了他的話，“我認(rèn)為，就連但丁本人也會坐上一會兒，看看這里會發(fā)生什么。”

拉芬的目光掃視著房間，觀察著那些不戴頭盔的星際戰(zhàn)士的臉，以及他們的肢體語言。他們每個(gè)人都因期待而緊張，懇切地向受祝之子提問。胸口的寒冷用冰冷的手指抓住了拉芬的心。他們都敬畏他。圣杯在上，如果我是唯一 一個(gè)懷疑的人呢？科里斯死了，難道只有我一個(gè)人在質(zhì)疑這個(gè)問題嗎？然后，一個(gè)更陰險(xiǎn)的想法涌上了他的腦海：如果拉芬錯了，那他該怎么辦？如果阿基奧真的被天使之手觸碰過，那么任何對他的神性的懷疑都無異于最高的異端邪說。然而，我無法擺脫這種感覺：有些事情非常非常不對勁……

在這種惡性循環(huán)中，拉芬看到審判官斯特雷從前廳出來，他的思慮機(jī)僧拖著腳跟在他身后。審判庭的代理人迅速地對薩基爾說了幾句話，然后走上教堂的講臺。

“兄弟們，”斯特雷的聲音堅(jiān)定?！笆虑橐呀?jīng)到了我們必須選擇前進(jìn)道路的地步，所以我把這個(gè)計(jì)劃擺在你們面前。”他停頓了一下，掃視了一下房間，花了一點(diǎn)時(shí)間來判斷阿斯塔特老兵們的情緒。斯特雷的目光停留在站在提洛斯身邊的拉芬身上，他的光頭似乎要皺起眉頭了。審判官身體前傾，他的天鷹紋身捕捉著光子蠟燭的光?！吧颀埳系拇髷沉餮耍珱]有被打敗，他利用自己的優(yōu)勢換取了新的力量。我們曾是流動的力量，攻擊靜止的目標(biāo)，現(xiàn)在懷言者分散機(jī)動，而圣血天使被迫保衛(wèi)伊卡利要塞。我們都知道懷言者的戰(zhàn)斗信條。他們會戰(zhàn)斗至死，盡管受祝的阿基奧可能已經(jīng)摧毀了他們，但他們會重新集結(jié)，回來我們這里?！?/p>

“那么，我們要在這里駐軍了？”一位經(jīng)驗(yàn)豐富的突擊隊(duì)士官說?！鞍堰@些人渣找出來，在他們集結(jié)之前殺了他們？”

斯特雷同意了?！斑@個(gè)鑄造世界把它的生命交給了圣血天使，我們不可能輕易就能解放它?！彼沉艘谎郯⒒鶌W坐著的地方，好像在尋求繼續(xù)下去的許可?！吧颀埖男行强偠皆诨煦缯碱I(lǐng)的第一天早上就被謀殺了，他的手下無一生還?！皩徟泄僦肋@是事實(shí)。他親自確保了這一點(diǎn)，在教堂深處的一間牢房里悄悄處決了三名內(nèi)閣官員?！耙虼耍覍⒊袚?dān)臨時(shí)總督的職責(zé)和職位，并選擇這座建筑作為我的據(jù)點(diǎn)。在這個(gè)職位上，我的第一項(xiàng)命令就是請求圣血天使從這個(gè)世界上根除混沌的污穢?！?/p>

“它會被完成！”薩基爾說，他的聲音因急切而發(fā)緊。

“我毫不懷疑這點(diǎn)，”審判官平靜地回答?！艾F(xiàn)在我把發(fā)言權(quán)讓給阿基奧修士?！?/p>

當(dāng)他的兄弟走上講臺時(shí)，拉芬感覺到了其他圣血天使鋪天蓋地的審視。阿基奧對在場的人冷冷地一笑。它奇怪地掛在他胞弟的臉上。這不是拉芬以前在他臉上見過的表情；這是專橫而又平淡的一面，無限古老而又無可否認(rèn)的年輕。

他在想，如果他們的父親在這里，這個(gè)頭發(fā)花白的老族人會認(rèn)出他的次子嗎？幾乎隨著時(shí)間的流逝，阿基奧的臉越來越不像從前的自己，越來越像那個(gè)血之天使理想化的、高貴的輪廓。

提洛斯低聲喃喃地祈禱著，拉芬聽到他念叨著“受祝的阿基奧”——這和盧西恩在“貝勒斯號”上念的禱文是一樣的。阿基奧的傳奇事跡已經(jīng)形成了自己的神話，他的信徒們也在滋養(yǎng)自己的信仰。拉芬發(fā)現(xiàn)自己不能面對他兄弟的目光，因?yàn)楹ε逻@個(gè)年輕人會看到他的懷疑。在某種程度上，他希望自己能接受薩基爾的神性宣言。在某種程度上，他嫉妒其他人毫無疑問的忠誠，但拉芬的心靈和靈魂不可救藥地與他所在的戰(zhàn)團(tuán)的法令和帝皇的話捆綁在一起，那里沒有為新圣吉列斯的到來留下位置。

“兄弟們，你們的支持讓我萬分喜悅，我很榮幸能接受它?！卑⒒鶌W指了指教堂的窗戶?！拔覀儗⒁黄鹎宄颀埖奈埸c(diǎn)，讓這個(gè)世界成為正義的燈塔?！痹谶@個(gè)群體中，意見一致的人寥寥無幾?！拔摇覀兘?jīng)受了考驗(yàn)，兄弟們。經(jīng)過考驗(yàn)，他們已經(jīng)為未來更大的挑戰(zhàn)做好了準(zhǔn)備。神龍只是我們要解放的第一個(gè)世界。在未來的歲月里，我們將回首并在這里說——”他用一只手狠狠地敲打講臺，臉上露出兇狠的笑容。“我們的血之遠(yuǎn)征就是從這里開始的！我已經(jīng)接受了斯特雷大人和薩基爾祭司的建議，現(xiàn)在我向你們提出一個(gè)計(jì)劃，它將開啟圣吉列斯之子編年史上的一個(gè)新時(shí)代。”他停頓了一下，空氣中彌漫著緊張的氣氛。

拉芬敬畏地看著。僅僅幾句簡單的話，阿基奧就把那些經(jīng)驗(yàn)和年齡都是他數(shù)倍的人迷住了，就像新來的學(xué)員一樣。

“我們將抓住懷言者，粉碎他們，就像他們試圖破壞這個(gè)世界一樣。當(dāng)我們這么做的時(shí)候，我會號召神龍的人民加入我們的斗爭。以圣吉列斯之名，我們將從這些被摧殘的靈魂中喚醒一股力量，在他的榮耀中凱旋巴爾，將伊斯卡萬的頭顱置于我們的旗幟之上！在那里，我們將召集我們的戰(zhàn)團(tuán)進(jìn)行一場連神皇本人都從未見過的戰(zhàn)役！”

“召集軍隊(duì)？”突擊隊(duì)士官說。“幸運(yùn)的是，我們是阿斯塔特，每個(gè)人都是一支軍隊(duì)。招募普通士兵不是我們的作風(fēng)?！?/p>

薩基爾對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你說得對。不是舊的作風(fēng)，而是我們現(xiàn)在所走的道路，將使我們超越阿斯塔特圣典中確定的堅(jiān)定不移的信條?！彼α恕！拔覀儗锫糯鞯闹艺\從來都不是最強(qiáng)烈的，這一點(diǎn)我們都同意。我們是圣血天使，適合我們的東西是呆板的極限戰(zhàn)士和他們同類的詛咒……”幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士喃喃地達(dá)成了協(xié)議。星際戰(zhàn)士神圣戰(zhàn)斗教義的戰(zhàn)爭守則是由極限戰(zhàn)士的原體羅伯特·基里曼精心創(chuàng)作的，但他對圣血天使的懷疑已經(jīng)有了很好的證明，即使在他去世一萬年后，來自馬庫拉格的戰(zhàn)士們?nèi)匀粚λ麄儜延袛骋狻！拔覀円獣鴮懽约旱脑瓌t，一本朱紅圣典，更適合那些了解血統(tǒng)和擁有血統(tǒng)的人！”這一次，雙方達(dá)成一致的漣漪更加有力和積極。

“我們將如何處理應(yīng)征入伍的人？”提洛斯鼓起勇氣問了一個(gè)問題。

“我們要從這個(gè)飽經(jīng)戰(zhàn)禍的世界所能提供給我們的一千名精英中挑選人手，把他們變成一支在祝福的旗幟下宣誓的侵略者軍團(tuán)！他們將成為重生的第一批勇士，為了圣吉列斯更大的榮耀！”

斯特雷一直沉默不語，但現(xiàn)在他把祭司的話當(dāng)作自己插話的暗示?！扒胺降牡缆肥敲鞔_的，但對我們來說同樣危險(xiǎn)?！彼麛傞_雙手?！拔覀円娮C了大天使釋放出的力量，在貝勒斯號上，在這座塔里，再次釋放他的神圣怒火。我們不能質(zhì)疑自己的親眼所見，然而……質(zhì)疑仍然在我們中間潰爛?！睂徟泄贈]有朝拉芬的方向看；他不必這么做?！拔伊私獾揭粋€(gè)人—— 一個(gè)懷疑者——認(rèn)為在你們的母星巴爾上與他的懷疑者同伴交流是合適的。這條訊息的內(nèi)容我沒有得到，但我已經(jīng)推斷出了其中的實(shí)質(zhì)。”

可怕的寂靜籠罩著整個(gè)房間，拉芬強(qiáng)迫自己對審判官含蓄的探詢無動于衷。如果這里還有其他人不完全相信阿基奧的圣化，那么他們的猶豫在斯特雷惡毒的目光下就會消失殆盡。

“有些人并不接受改變，”他繼續(xù)說，一邊沿著房間邊緣徘徊?！八麄儾辉阜艞墝爬系?、陳舊的教條的堅(jiān)持，甚至當(dāng)證據(jù)擺在他們面前時(shí)。這些人讓我們心愛的帝國陷入無知和停滯的狀態(tài)。他們不會接受任何挑戰(zhàn)現(xiàn)狀的東西，他們愿意毀滅整個(gè)世界來維持現(xiàn)狀?！彼拖骂^。“我在我自己的討逆修會里看到了，現(xiàn)在這個(gè)消息讓我擔(dān)心，這樣的陰謀可能也會影響到圣血天使的兄弟會?！?/p>

提洛斯搖了搖頭。“恕我直言，斯特雷，你一定弄錯了。沒有一個(gè)巴爾之子會接受這樣的騙子！”

審判官輕拍著下巴?！拔抑荒芟Ｍ菍Φ模翈?。但既然阿基奧接受了我的建議，我希望你們也接受我的建議。小心點(diǎn)，兄弟們，因?yàn)閼蜒哉呖赡懿皇俏覀冊谶@里面臨的唯一敵人?！?/p>

在這種可怕的警告籠罩下，薩基爾分發(fā)了帶有一次性代碼字符串的數(shù)據(jù)板，這樣它就可以在自動刪除之前讀取。他解散了老兵們，看著他們從教堂里列隊(duì)，仔細(xì)琢磨著他們接到的命令。當(dāng)提洛斯牧師離開時(shí)，薩基爾看到剩下的一名星際戰(zhàn)士?！袄??！?/p>

“高階祭司。我要和我的兄弟談?wù)??！?/p>

“是嗎？”薩基爾揚(yáng)起眉毛?！耙苍S你最好把時(shí)間花在訓(xùn)練你的小隊(duì)作戰(zhàn)上。我不介意你偷偷參加一個(gè)你沒有獲準(zhǔn)參加的會議，但我強(qiáng)烈建議你現(xiàn)在就離開。拉芬，你所擁有的一點(diǎn)好感正在消逝?！?/p>

“你怕我跟他講道理嗎？”他嘲笑道?！白岄_，薩基爾?！?/p>

圣血祭祀的臉漲得通紅，與他戰(zhàn)袍的緋紅相配?！澳阋Q呼我為高階圣血祭司！”

“這是什么回事？”阿基奧問，從和斯特雷的談話中抽出身來。審判官假裝含糊地看了一眼房間，然后離開了，喋喋不休的思慮機(jī)僧跟在他后面。“爭論？”年輕的血天使說，他那有力而清晰的聲音使?fàn)幷撛谶€沒有展開之前就停止了。

拉芬說，“我們在教義上有一點(diǎn)意見分歧。”

薩基爾臉色通紅，但他強(qiáng)迫自己的聲音保持平靜。“你的兄弟想和你談話，受祝者?！?/p>

“單獨(dú)，”拉芬補(bǔ)充道。

祭司僵硬地向阿基奧半鞠躬?！澳试S嗎？”

阿基奧點(diǎn)點(diǎn)頭，薩基爾跟著斯特雷大步走開了。拉芬的兄弟抬起頭。“我以前問過你，現(xiàn)在我再說一遍。你是個(gè)麻煩?！?/p>

拉芬看著薩基爾遠(yuǎn)去的背影，直到確定他已經(jīng)離開了房間，而且超出了他的聽力范圍?！鞍⒒鶌W，你一句話也沒說就解散了一個(gè)高階祭司。你，一個(gè)額頭上只有一枚服役釘?shù)膽?zhàn)斗兄弟。這是怎么發(fā)生的？”

阿基奧看向別處?！拔也]有尋求這份賞賜，兄弟。它是自己來找我的?！?/p>

“一份賞賜，是嗎？”拉芬不安地說?！霸谖铱磥?，我懷疑這是不是一個(gè)詛咒。還有什么能驅(qū)使人們?nèi)⒑λ麄儼l(fā)誓要保護(hù)的無辜者呢？”

他說，“我對那些人的死感到遺憾，但也許這種斷絕是必要的?！?/p>

“你知道這些處決的名字嗎？那些神龍吉人取的！他們稱之為‘謀殺之禮’，好像這是某種祝福！這是什么瘋狂？”

“我不喜歡這樣?！卑⒒鶌W狠狠地盯著他，在那一瞬間，拉芬感到自己的決心減弱了?！暗俏覀儾荒軋?jiān)持舊的準(zhǔn)則，兄弟。我們不能繼續(xù)固守過去的方式。如果我們要開辟一條通往新未來的道路，我們就必須殘酷無情……”

拉芬的拳頭不由自主地攥在了一起。“你只說些不切實(shí)際的東西。我聽到的都是空話和花言巧語，這更適合政客，而不是星際戰(zhàn)士！兄弟，我不想假裝明白你身上發(fā)生了什么，但我知道，你的新道路偏離了我們對神圣泰拉的承諾！你還不明白嗎，如果你繼續(xù)下去，你會把我們都當(dāng)作異端來詛咒！”

阿基奧的心情瞬間變了。他臉色陰沉起來?！澳憔垢艺f異端？你，明明帶著懷疑的目光看著我？如果我的血親都認(rèn)為我是虛偽的，我還怎么贏得戰(zhàn)友們的心呢？”

“我從來沒有說過——”

“我以為我能向你吐露心聲，以為你會理解，可是我錯了！也許薩基爾說你會嫉妒我被選中是對的?！?/p>

“這不是嫉妒！”拉芬咆哮道，他的聲音引起了榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)的注意?！拔液軗?dān)心你。”

“啊，是的，”阿基奧說，“對父親的誓言。即使過了這么久，你還是覺得我是個(gè)需要保護(hù)的瘦弱男孩，是嗎？”他點(diǎn)了點(diǎn)頭，把守衛(wèi)叫了過來。“我以前告訴過你，阿基奧死了。我變了。”

拉芬感到了挫??；他的話笨拙而嚴(yán)厲，現(xiàn)在他所做的只是把他的兄弟推得更遠(yuǎn)?！鞍⒒鶌W，我有責(zé)任……”

他胞弟的臉變得柔和了，眼里充滿了寬恕?！拔乙灿?，拉芬，我希望你能明白到他們也有?！卑⒒鶌W看向那些戴著金色頭盔的星際戰(zhàn)士?！拔倚值芤x開了。在他走后把守教堂。我必須冥想?！?/p>

拉芬看見阿基奧伸手去拿裝著忒勒斯托之矛的匣子，銅門砰地關(guān)上了。

?；鶢柕娜擞脧墓S偷來的鏈子把九件祭品固定住。他們把一圈一圈的重金屬環(huán)系在腳踝上。混沌星際戰(zhàn)士用輕蔑的眼光審視著他們，就像他審視弄臟了他靴子的下水道污水一樣——這些人類是如此脆弱，嗚嗚叫的小東西，與他的怪物形態(tài)相去甚遠(yuǎn)，以至于城主發(fā)現(xiàn)自己很難接受與他們的種族有過哪怕是最遙遠(yuǎn)的親緣關(guān)系。他攔住了關(guān)于懷言者的誕生地科爾奇斯和那里的人類的遙遠(yuǎn)回憶。這些神龍人都是一樣的，微不足道，毫無價(jià)值。盡管伊斯卡萬下令要讓它們活著，但?；鶢栠€是想把它們的內(nèi)臟掏出來，只是為了自娛自樂。

仿佛是想到了他，被詛咒的權(quán)杖的隆隆聲宣告了黑暗使徒的出現(xiàn)。伊斯卡萬怒視著他的殘兵敗將，他們悶悶不樂地站在洪水室的周圍。他的不滿一波一波地從他身上流出來，比排水管里散發(fā)的惡臭更強(qiáng)烈。

“我們能開始了嗎？”福基爾問道。

伊斯卡萬啐了一口唾沫，把他推開。“讓開?！笔雇桨咽稚爝M(jìn)一件掛在槍套附近的紅色皮斗篷下面，從皺褶里取出一本厚厚的大書。書的周圍有鏈子，鏈子上閃爍著稀有的山之銅。每一個(gè)鏈節(jié)都相當(dāng)于一個(gè)人的生命。懷言者指揮官把它們套在手腕上，巫術(shù)抄本乖乖地打開，書頁上滿是用彩色墨水寫下的蜘蛛般的文字?！澳莻€(gè)，”他指著離他最近的那個(gè)人說——一個(gè)皮膚黝黑、穿著吟游詩人服裝的人。?；鶢柌磺樵傅刈プ∧侨说念i背，讓他彎下腰來。吟游詩人在恐懼中嘔吐起來。

伊斯卡萬開始大聲朗讀那本書。這些詞并不符合物質(zhì)世界的聲音。它們像是非人的嚎叫，帶有奇異的抑揚(yáng)頓挫，使空氣隨著它們的流動而顫抖。當(dāng)他說話的時(shí)候，使徒扭轉(zhuǎn)權(quán)杖的握把，用鐮刀一樣鋒利的刀刃在下端割開了供品的喉嚨。扇形的鮮血從他脖子里噴了出來，但它沒有掉到地上，而是在空中旋轉(zhuǎn)，每一滴血都凝固成一顆紅寶石般的子彈。其他八個(gè)人尖叫著，哀號著，意識到他們將是下一個(gè)死去的人。他們徒勞無功地拉著鐵鏈，絆倒在地，鮮血風(fēng)暴撕碎了他們，把他們切成碎片。一團(tuán)紅色旋轉(zhuǎn)成球狀物。

血肉和深紅色的液體開始在受害者的遺骸中間融合，器官和肉從尸體中撕裂出來，聚集在一起，形成一團(tuán)紫色的物質(zhì)。伊斯卡萬耐心地等待著一個(gè)恐虐噬血狂魔的形狀成型，但沒有惡魔出現(xiàn)。漸漸地，一團(tuán)無形的原生質(zhì)凝結(jié)成幾乎無法辨認(rèn)的面孔。濕漉漉的血球在猩紅的雨中旋轉(zhuǎn)。

“不夠！”它尖叫著?！靶枰?！更多更多更多！”伊斯卡萬皺著眉頭端詳著。這不應(yīng)該發(fā)生。召喚應(yīng)該是滿足條件的，應(yīng)該允許顱骨王座的選民顯化，而不是乞求更多。

“它仍然很餓?！备；鶢栒f，“我們還能喂它什么？”

“你。”使徒?jīng)]有猶豫，把福基爾踢了出去。懷言者臉朝下地跌入血腥風(fēng)暴，咒罵著。

隨著一陣銅色的蒸汽，雨吞沒了?；鶢?，把他像一個(gè)容器一樣填滿了。伊斯卡萬聚精會神地看著，等待著噬血狂魔的犄角、尾巴和蝙蝠翅膀從他的盔甲縫中冒出來。這個(gè)恐虐生物會進(jìn)一步腐蝕?；鶢柕纳眢w，它會從他的凡人形態(tài)中復(fù)活，帶著地獄火鞭，獵心斧和絕望的殺戮欲。

但令他漸漸沮喪的是，這并沒有發(fā)生。

附在?；鶢柹砩系臇|西慢慢地站起來，面對著他。懷言者那張殘破的臉，現(xiàn)在變成了一團(tuán)不斷變化著的扭曲的血肉。它從來都不是靜止的，它不斷地從一種形式變換到另一種形式。它似乎在對他微笑。

“你是個(gè)什么東西？”使徒問道?！奥遒ぴ谏?，我召喚的是恐虐的孩子，不是什么可憐的掉包玩意！”

“畜牲，對奸奇的仆人表示尊敬吧！”它咯咯地笑著?！斑@里沒有給你的噬血狂魔！戰(zhàn)帥加蘭已經(jīng)禁止了！”

伊斯卡萬的舌頭抽搐了一下?！澳憔垢疑米浴?/p>

“一個(gè)信使而不是第九大軍之主。聽好了！我是你主人最黑暗最有害的不滿的中轉(zhuǎn)人！”

在懷言者的眼前，這個(gè)惡魔的混合面孔呈現(xiàn)出戰(zhàn)帥加蘭的可怕面容，他是千軍之戰(zhàn)的指揮官，也是賀利卡的恐怖巫師王子。許多混沌星際戰(zhàn)士跪著表示效忠，但伊斯卡萬仍然站著。在他腦海中逐漸形成的陰暗認(rèn)識使他站了起來。

“伊斯卡萬，你這個(gè)又瞎又笨的蠢貨！”加蘭的聲音從惡魔的嘴里吐了出來?！耙源箐鰷u的名義，我甚至不能相信你會失??！”

“你為什么要干涉我的召喚？”使徒咆哮著，不理會他的侮辱。伊斯卡萬的黑心在畸形的胸腔里怦怦直跳。戰(zhàn)帥的力量確實(shí)強(qiáng)大到跨越了無物空間，并將惡魔的召喚拒之門外。

“你不會從亞空間得到增援的，無用的白癡！你現(xiàn)在早該變成死尸了！我派你去神龍，讓你死在圣血天使的劍下，你應(yīng)該去死了！”

“不！”伊斯卡萬憤怒地吼道，揮舞著他的權(quán)杖，竭力驅(qū)散突然出現(xiàn)的混亂。“你不能……這不是——”

加蘭的靈能存在就像鉛塊一般壓在房間里的戰(zhàn)士們身上?！叭跽?！你是我軍隊(duì)中最弱小的，伊斯卡萬！你帶給我的勝利從來都不夠，你的征服毫無意義，你供奉諸神的圣殿也不完善！現(xiàn)在我要擺脫你那沒用的烏合之眾！”

使徒試圖否認(rèn)這些指控，但他內(nèi)心的一個(gè)聲音看到了戰(zhàn)帥話語中的真相。第九大軍是最低劣的懷言者；他們總是比那些墮落兄弟們的榮耀和榮譽(yù)落后一步?！皫讉€(gè)世紀(jì)以來，我的戰(zhàn)士們一直在為洛伽的旨意服務(wù)！”他激烈地反駁道。

加蘭的聲音里充滿了殘酷的笑意?！耙苍S就是炮灰吧。你不適合做別的事。即使是現(xiàn)在，你也太蠢了，無法理解！你就是個(gè)廢物，伊斯卡萬！第九大軍不過是一個(gè)比較大的犧牲！”

“你在賽比列命令的撤退？”使徒說?！斑@些命令是無緣無故地更改的？你做了什么？”

曾是?；鶢柕臇|西走近了。“明白這點(diǎn)。為了把圣血天使帶到神龍，我放棄了你的軍隊(duì)，可憐蟲！”

加蘭在“永恒挽歌號”上的話如潮水般涌回伊斯卡萬的腦海。一個(gè)更大的計(jì)劃。當(dāng)懷言者的臉上浮現(xiàn)出意識時(shí)，惡魔點(diǎn)了點(diǎn)頭。“是的，你現(xiàn)在明白了嗎？我監(jiān)督的布局不亞于整個(gè)圣血天使戰(zhàn)團(tuán)的腐敗！”

“不可能！他們對腐尸之神令人作嘔的忠誠是毋庸置疑的！這是不可能的！”

“我有盟友，”加蘭不屑一顧地說?！耙月訆Z者的名義，我將以這一壯舉與荷魯斯媲美——而你，伊斯卡萬，你的血將潤滑它的圓滿車輪！”

“不，我絕不允許你拋棄我們的生命——”他開始說，與戰(zhàn)帥的靈能代理發(fā)出的可控痛苦的波浪斗爭。

“允許？”加蘭嘲笑道，“你阻止不了！說謊的唐克雷德知道這是真的，他從死者的內(nèi)臟里看到了你的毀滅！”

“唐克雷德？但他說他什么也沒看見……”

笑聲又一次從石墻上傳來?！翱茨愣鄾]用！連你的爪牙都欺瞞你！”?；鶢柋桓缴淼纳眢w撲向黑暗使徒。“你是八芒星的恥辱！憎惡者伊斯卡萬？你是可笑者伊斯卡萬！你不能像一個(gè)混沌戰(zhàn)士那樣活著，但也許你可以像一個(gè)混沌戰(zhàn)士那樣死去！”

“不！”使徒的怒吼打破了加蘭聲音所施展的魔咒，伊斯卡萬用他的權(quán)杖一擊，把信使惡魔打到房間的另一頭。那個(gè)人形在遠(yuǎn)處的墻上噼啪作響，顫抖著。隨著心靈聯(lián)系的動搖，戰(zhàn)帥的臉開始融化。懷言者的指揮官沖到怪物面前，對著它的臉咆哮，他的憤怒表現(xiàn)為一圈灼熱的閃電?！奥犞犹m！我們是洛伽之子，不是你在游戲中隨意玩弄和丟棄的棋子！在我屈服之前，我會把這個(gè)世界夷為灰燼！”

他把惡魔扔在地板上，轉(zhuǎn)身面對他的人，他黑暗靈魂的全部力量沸騰到殺戮的強(qiáng)度?！凹纤形淦?！召集怒妖和獵犬！”使徒的怨惡使他的權(quán)杖在同情的憤怒中哀號?！耙猿鸷拗?，”他叫道。“我們要?dú)邕@個(gè)世界！”

伊斯卡萬的激情立刻起了作用。懷言者異口同聲地喊道：“為了復(fù)仇，我們帶來洛伽之言！”

沒有了戰(zhàn)帥那令人窒息的命令來束縛他，一百種恐懼在伊斯卡萬的思想邊緣劃破，一百種可怕的復(fù)仇要施加在圣血天使和神龍吉人身上。他笑了。他會從傷員、婦女和兒童開始。

有什么東西碰了碰他的腿，他往下瞥了一眼。在那里，盤繞在他腳邊的是那個(gè)曾經(jīng)是?；鶢柕呐で怏w，滿懷希望地向他眨巴著眼睛。

“信使惡魔還活著，”一個(gè)頭發(fā)花白的浩劫戰(zhàn)士說，用便攜式激光炮畫了一個(gè)小圈?！拔覀兡盟趺崔k？”

“拿來?！边^了一會兒，伊斯卡萬說。“我會給它找個(gè)人來殺的?！?/p>

風(fēng)是古老血液的顏色。它帶著生銹的金屬斑點(diǎn)，旋轉(zhuǎn)著磨碎的細(xì)屑。它還把別的東西帶到了廣場上，拉芬獨(dú)自站在那里沉思。風(fēng)中傳來了只有最駭人的恐懼才能召喚出來的尖叫聲，這種聲音連死亡也會退縮。拉芬的增強(qiáng)聽力清晰地辨認(rèn)出了這些聲音，就像通過他的語音鏈接播放一樣，他還記得在另一個(gè)世界上的尖叫聲。

一個(gè)圣血天使站在待命的犀牛旁邊，指向南方?！澳懵牭搅藛?？我想那聲音是從軍事醫(yī)院里傳來的?！?/p>

“那些傷員?！崩掖鴼庹f，然后急忙抓住了載具的防滾保護(hù)桿?！澳銜_這東西？”他問。

“就像風(fēng)一樣?！蹦莻€(gè)星際戰(zhàn)士說。

“那我們走吧。”拉芬急促地說。隨著一聲雷鳴般的咆哮，犀牛的車轍印在石路上，它向前猛沖，融入了尖叫聲中。