遲到總比不到好，澳大利亞是最后一支獲得今年卡塔爾世界杯參賽資格的球隊之一，此前他們在 6 月份的大陸附加賽中以點球大戰(zhàn)擊敗了秘魯。那場比賽是在非凡的情況下贏得的。在點球大戰(zhàn)即將開始前，主力門將兼隊長馬特·萊恩被缺乏經(jīng)驗的安德魯·雷德梅尼換下。替補守門員憑借他在罰球線上的舞蹈成功將兩名秘魯點球手罰下，幫助他的球隊在點球大戰(zhàn)中以 5-4 獲勝。

這是澳大利亞第六次參加男子 FIFA 世界杯，盡管到目前為止他們只贏得了一個 16 場比賽中的兩場比賽。他們只有一次成功晉級淘汰賽，2006 當(dāng)時他們被東道主德國隊擊敗。這一次法國、丹麥和突尼斯分在同一組——澳大利亞正準(zhǔn)備在世界杯后幾輪比賽中第二次出場。

許多專家對于澳大利亞進(jìn)入世界杯小組賽時感到驚訝，尤其是在格雷厄姆阿諾德的帶領(lǐng)下。在進(jìn)入世界杯附加賽的七場比賽中僅取得一場勝利后，這位澳大利亞教練的工作岌岌可危。但是奇跡般的狀態(tài)轉(zhuǎn)變讓澳大利亞超越了資格線，無論在卡塔爾發(fā)生什么，澳大利亞足球的未來看起來都是光明的，因為他們擁有許多 25 歲以下的年輕球員。

阿諾德利用 9 月的假期來測試其中的一些年輕人——包括紐卡斯?fàn)柕男律倌昵颁h加朗庫爾——精英錦標(biāo)賽足球的經(jīng)驗將使這批球員受益匪淺。前阿森納和布萊頓守門員馬特瑞恩與凱爾特人隊的亞倫穆伊和前 Bhoys 偶像湯姆羅吉奇一起帶來了豐富的后衛(wèi)經(jīng)驗。如果澳大利亞想在卡塔爾制造驚喜，阿諾德將不得不平衡那些冷靜的頭腦和缺乏經(jīng)驗的未知因素。

澳大利亞最好的機會是攻擊型中場 Ajdin Hrustic，他是過去幾年在歐洲引起轟動的為數(shù)不多的國家隊球員之一。這位中場球員今年早些時候幫助法蘭克福隊獲得了歐羅巴聯(lián)賽冠軍，在決賽中擊敗流浪者隊的點球大戰(zhàn)中打進(jìn)了點球，但此后他完成了轉(zhuǎn)會意甲俱樂維羅納。赫魯斯蒂奇左腳如魔杖一般，是定位球的真正威脅——他為澳大利亞隊打進(jìn)的三個進(jìn)球中有兩個來自遠(yuǎn)距離任意球。如果澳大利亞要在這個冬天讓所有人都大吃一驚，并通過棘手的小組進(jìn)入淘汰賽階段，那么這位 26 歲的中場球員必須從一開始就保持最佳狀態(tài)。