我站起來(lái)后，走過(guò)去把帽子撿了起來(lái)。他看著我，眼睛一刻也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)我?！澳氵@是在逆行，”我說(shuō)，“賭徒們開(kāi)出很高的賠率，說(shuō)你撐不過(guò)三十天?！薄拔抑??！彼莻€(gè)冷酷的老人。然而，我可以從他眼睛周圍的細(xì)紋看出，他一直沒(méi)有睡覺(jué)，而且他很擔(dān)心。但他并不是容易害怕的人?！拔也辉倨戳恕Ｎ乙谶@里扎根，這附近我只有一個(gè)牧場(chǎng)。”“這個(gè)?””“是的?！彼p手叉腰端詳著我。我敢肯定，如果我走錯(cuò)一步，他就會(huì)去找槍。“你打算怎么樣?”“我們到你家去談?wù)劙??！薄拔覀兙驮谶@兒談?！薄昂冒?。有兩種方法。第一種是讓我做你的合作伙伴。另一種是你把公司賣給我等我有錢了再給你。我接管接下去的戰(zhàn)斗?！彼屑?xì)地看著我。他不是一個(gè)會(huì)問(wèn)愚蠢問(wèn)題的人。他能看到我被打的痕跡，他聽(tīng)到我說(shuō)麥克拉倫和平德之間有矛盾?！吧蟻?lái)吧。我們會(huì)好好談?wù)劦?。”他讓我先走，牽著我的馬。我喜歡這個(gè)老人。然而，我知道主動(dòng)權(quán)掌握在我手里，因?yàn)樗荒軓匾共幻撸荒芗雀苫钣挚词厣?。他也不能進(jìn)城去買給養(yǎng)，而讓這個(gè)地方無(wú)人看守。而我們可以一起做所有這些事情。

兩小時(shí)后，我們達(dá)成了協(xié)議，我得到了我的合作伙伴。單靠一個(gè)人是做不到的，兩個(gè)人都做不到……但我們還是有機(jī)會(huì)的。“他們要是知道了，會(huì)氣得要命的。”“他們不會(huì)馬上發(fā)現(xiàn)的。我的第一個(gè)目標(biāo)是食物和彈藥?！?/p>

雙笆控制著卡頓伍德沃什的大部分長(zhǎng)度，在它的東側(cè)是一片沙漠荒野，只有偶爾的幾片草地。麥克拉倫的Boxed M和平德的CP與西部的牧場(chǎng)接壤，麥克拉倫的土地在一個(gè)地方延伸到沙漠。兩個(gè)人都侵占了絕大多數(shù)其他牧場(chǎng)，為自己所用。在這個(gè)過(guò)程中，大部分的小牛都?xì)w在了Boxed M和CP品牌下?！爸饕荂P，”鮑爾建議道。“平德家的人太卑鄙了。他們和匡特里爾一起騎的，人們說(shuō)羅利有時(shí)和詹姆斯家的小伙子們一起騎的。吉姆速度很快，但比不上羅利...”

拂曉時(shí)分，我?guī)е^沒(méi)打烙印的騾子馱著補(bǔ)品包出發(fā)去哈坦角，我繞了一大圈，以便能從對(duì)面的小路上進(jìn)城。鮑爾已經(jīng)被人監(jiān)視了，但在沃什河的邊緣偵察過(guò)之后，我斷定他們一定以為已經(jīng)切斷了鮑爾所有的路，他沒(méi)有機(jī)會(huì)得到幫助。也許他們會(huì)非常高興他能進(jìn)城去......因?yàn)楫?dāng)他回來(lái)的時(shí)候，他們就可以在那里等著他了。沿著沃什河走了幾英里，我從一條狹窄的、廢棄的小路出來(lái)，抄近路穿過(guò)鄉(xiāng)村，一直走在低洼地帶，以免被人發(fā)現(xiàn)。沙漠里的油油樹(shù)讓位給豆科植物和叢生的草。早晨很明亮，太陽(yáng)又會(huì)暖和起來(lái)。有兩次，在接近天際線時(shí)，我看到遠(yuǎn)處的騎手，但他們誰(shuí)也看不見(jiàn)我。

當(dāng)我騎馬進(jìn)來(lái)時(shí)，小鎮(zhèn)很安靜，我穿過(guò)馬廄后面的棚屋，把我的騾子拴在商店后門附近的畜欄上。走在街上，我抽了根煙，睜著眼睛。似乎沒(méi)有人注意到我，沒(méi)有人知道我在城里。麥克拉倫、卡納瓦爾和莫伊拉都不見(jiàn)蹤影。裝好補(bǔ)給后，我突然出了一身汗。天氣溫暖而平靜，我身邊的疼痛依舊。我的臉腫了起來(lái)，雖然我的兩只眼睛現(xiàn)在都睜開(kāi)了，黑色已經(jīng)變成了斑駁的藍(lán)色和黃色。吃完后，我把騾子牽到城邊的棉楊林里，把它們圍在那里，準(zhǔn)備迅速行動(dòng)。然后我回到奧哈拉媽媽家。我的目的是雙重的。我想要一頓好飯，我想要消息。

柯查賓和卡納瓦爾都在那里，我進(jìn)去的時(shí)候他們抬起頭來(lái)?？虏橘e的眼睛迅速地瞥了我一眼，他的眼睛里有一種可能是同情的東西。卡納瓦爾注意到了，但沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)?！澳莻€(gè)職位現(xiàn)在還空著，”他建議道，“我們需要你?！薄爸x謝?！蔽矣悬c(diǎn)魯莽。我的補(bǔ)給品都收拾好了，隨時(shí)可以出發(fā)，那些騾子身上的東西足夠我們吃三個(gè)月，還可以順便打一些小野味，宰一兩頭牛肉?！拔乙?jīng)營(yíng)我自己的牧場(chǎng)?！币苍S我說(shuō)出來(lái)真是太傻了。也許我應(yīng)該盡可能地保守這個(gè)秘密。但正當(dāng)我開(kāi)始說(shuō)話時(shí)，我聽(tīng)到身后的門被打開(kāi)了，還有那輕盈的腳步聲和我熟悉的香水味。也許這就是我來(lái)這里的原因，是來(lái)見(jiàn)莫伊拉的，而不是來(lái)吃飯或聽(tīng)消息的。從我第一次見(jiàn)到她的那天起，每當(dāng)她靠近我，我就能覺(jué)察到。我體內(nèi)的某種東西告訴我，我血液里的某種感覺(jué)，某種超乎尋常的感知，她是我的女人，我就知道。她跟在我后面走進(jìn)了餐廳，也許正是這句話讓我說(shuō)了出來(lái)，讓她知道我沒(méi)有臨走就逃，我打算留下來(lái)，我已經(jīng)開(kāi)始為我向她承諾過(guò)的未來(lái)而努力。“你自己的衣服?”柯查賓很驚訝?！澳阋兂渗B(niǎo)巢了?”

卡納瓦爾什么也沒(méi)說(shuō)，但他看著我，我想他當(dāng)時(shí)就知道了。我從他的眼睛里看到了理解，也許還有一些尊敬?！拔乙ノ业哪翀?chǎng)?！蔽艺酒鹕?，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。莫伊拉看著我，她的眼睛水平而穩(wěn)定?！胞溈死瓊愋〗?”我指了指我旁邊的座位?！拔夷苜p光嗎?”她猶豫了一下，然后輕輕搖了搖頭，繞過(guò)桌子，在她父親的工頭、強(qiáng)壯的右手卡納瓦爾身邊坐下。

“你的牧場(chǎng)?”卡納瓦爾感到困惑。“即使這附近有開(kāi)闊的牧場(chǎng)，我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！霸谶@兒東邊的一個(gè)地方……雙桿酒吧?！濒?shù)隆溈死瓊惛畠哼M(jìn)了餐廳。他在她身邊繞過(guò)桌子，低頭看著我，一個(gè)冷酷而堅(jiān)定的人。我從托盤上拿起一杯咖啡?！案赣H，布倫南先生告訴我們，他在雙桿酒吧經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)?！薄笆裁?”麥克拉倫看上去好像被打了一巴掌?！磅U爾需要幫助，而我想要一個(gè)牧場(chǎng)。我有一個(gè)工作伙伴。”然后我抬頭看著莫伊拉，我補(bǔ)充說(shuō)，“一個(gè)男人不想離開(kāi)他要娶的女孩太遠(yuǎn)?！薄澳鞘鞘裁?”麥克拉倫很困惑?！盀槭裁?父親!”莫伊拉睜大了眼睛，“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎?布倫南先生一直在說(shuō)他要娶我!”他低頭盯著我?！澳贻p人，你不要再動(dòng)我女兒的心思，否則你就要天天去見(jiàn)我?！薄拔覍幵覆幻鎸?duì)你。我想保持家庭和睦。”我舉起酒杯，然后喝了一口咖啡。“沒(méi)有人比我更尊重您女兒了……畢竟……她將成為我的妻子?！丙溈死瓊惖哪槡獾脻q紅了，但卡納瓦爾咯咯地笑了起來(lái)，就連莫伊拉似乎也被逗樂(lè)了。麥克拉倫還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出可能引發(fā)麻煩的原因，柯查賓就說(shuō)了句安慰話?！斑@件事的一個(gè)方面，魯?shù)?，你可能沒(méi)有注意到。如果布倫南現(xiàn)在是鮑爾的合伙人，讓他留下來(lái)可能會(huì)更好，反倒不用買斷他的股份?！?/p>

麥克拉倫很高興，爽快的接受了這個(gè)想法。他懷著新的興趣低頭看著我?！笆堑?，是的，當(dāng)然。我們可以做生意了，年輕人?！?/p>

喝完咖啡，我站起身來(lái)，放下一枚硬幣，走出門去，就在麥克拉倫開(kāi)始說(shuō)話時(shí)輕輕關(guān)上了門。凡事都有一個(gè)時(shí)候，現(xiàn)在是時(shí)候離開(kāi)了。繞著大樓，我突然停了下來(lái)。平德的黑發(fā)騎手正站在我的馬邊。他手里拿著一把槍，眼神很難看?！澳阍捥嗔?。我聽(tīng)說(shuō)你搬去和鮑爾住了。”“你聽(tīng)說(shuō)了?！薄爱?dāng)然，吉姆會(huì)為你的死付額外的錢。”他的手指收緊了，我趕忙倒向一側(cè)，把槍拔了出來(lái)。這是訓(xùn)練有素的人的本能反應(yīng)，槍一下子飛到我手里，在我的掌心里嘣了一下。我聽(tīng)到它短促而沉重的聲音，在我開(kāi)第一槍和第二槍的間隙，他的槍砰地開(kāi)了一槍，子彈在我肩膀上擦出了血。布萊基轉(zhuǎn)過(guò)身，好像要走開(kāi)，突然倒在地上，他的手指使勁地抓著泥土。

她們中間匆匆跑來(lái)一些奧哈拉媽媽家的人?！鞍螛屨婵彀?，伙計(jì)?！丙溈死瓊惛屑?xì)地看著我。也許他以為我是個(gè)初出茅廬的年輕人，但現(xiàn)在他知道我用了槍，這將會(huì)改變一些事情。獨(dú)木橋上不再是一個(gè)孤獨(dú)的老人，取而代之的是一個(gè)年輕人，他射擊又快又準(zhǔn)。我從人群中后退，走到我的馬身邊，牽著它繞過(guò)街角來(lái)到街上。我環(huán)顧四周，看見(jiàn)莫伊拉站在臺(tái)階上看著我。我摘下帽子，然后慢跑到楊樹(shù)林和我的騾子那里去了。我到的時(shí)候，鮑爾已經(jīng)在門口了，我能看到他眼中的寬慰。我一點(diǎn)也不喜歡殺人，但我記得臺(tái)階上那個(gè)女孩的臉。莫伊拉現(xiàn)在知道我殺了人。她會(huì)怎么想?她現(xiàn)在會(huì)怎么看我呢?