【自譯】靜霞薰《浪客劍心》官方小說卷二《黑笠》篇（上）
這里開頭對(duì)于村橋的描寫跟漫畫有區(qū)別，因?yàn)樾≌f追加了“他是大久保卿的左右手”這個(gè)設(shè)定，所以把他正派化了。（這可能也是VIZ沒出這本小說的原因，大概是希望讀者們還是以漫畫為主-0-）
黑笠
大久保利通
明治政府的內(nèi)務(wù)卿，擁有『剃刀』的異名，才智超群。
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浦村署長(zhǎng)
東京府警察局的負(fù)責(zé)人，少數(shù)知道劍心過去的人之一。
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谷十三郎
明治政府的陸軍省高官，受到黑笠的狙擊。
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黑笠（鵜堂刃衛(wèi)）
曾經(jīng)也當(dāng)過維新志士，狙擊政府高官的殺手，武功高強(qiáng)的劍客。
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謎樣的殺人鬼
突然下起的一陣大雨，籠罩起夜晚的東京市區(qū)。在這樣的一個(gè)春天的晚上——
仿佛搖撼大地的雷聲，隨著眩人眼目的閃光，一起落在建于麹町一角的一座雅致洋館的屋頂上。
這間洋館的主人——村橋泰造，是當(dāng)下明治政府中的紅人——『宰相』大久保利通的左右手。他在去年的西南戰(zhàn)爭(zhēng)之后，便挑起回復(fù)全國(guó)低下階層治安的這個(gè)重?fù)?dān)。前些時(shí)候，才剛剛被提拔為東京警視本署（※）的副警視。
他的年齡為三十三歲，身材高而不胖，任何時(shí)候都是抬頭挺胸。淺黑、修長(zhǎng)的面孔上，高挺的鼻子十分顯眼，鼻子下面還留著小而整潔的胡子。
在麹町的這間洋館，有一半是作為村橋的辦公地的，每天總是有許多與警察有關(guān)的人忙碌來去，也不斷地有來訪者前來。但是不知為何，今天晚上就是不見任何人進(jìn)出，幾乎感覺不到這里有人的氣息。館內(nèi)的客廳、書房，還有起居室，全都又靜又暗。安置在各個(gè)房間的煤油燈，也沒有一盞是點(diǎn)著的。
況且，現(xiàn)在只是剛過晚上九點(diǎn)而已——
屋外仍是狂風(fēng)暴雨，雨水像瀑布般順著這兩層樓的洋館的窗戶上傾泄而下。也許是心理作用吧，這應(yīng)當(dāng)是被建造地十分堅(jiān)固的宅邸，竟似乎像是在微微搖晃。
一定是因?yàn)檫@強(qiáng)烈的風(fēng)雨才對(duì)。
然而就在這個(gè)時(shí)候，在能夠照射出洋館深處的閃電的光芒中，映出了警官們已經(jīng)斷了氣的樣子，人數(shù)大約有二十人。
“……”
在這些尸體的前方，是洋館的主人——村橋因?yàn)榭謶侄で?、發(fā)青的臉孔。
在間隔發(fā)生的雷聲和閃電之中閃現(xiàn)出來的死亡的房間，充滿著血的味道。
村橋身體微微顫抖著，慢慢地退到了墻邊?？謶指惺顾难栏紵o法合攏，他拼命壓抑住想要逃跑的自己。
“……”
“唔呼呼，不愧是大久保卿所看重的人，面對(duì)如此的慘狀，卻不祈求饒命……”
村橋的視線前方——黑暗中，傳來了如此的諷刺政府高官的聲音。那聲音雖然陰沉，卻十分響亮，讓人覺得可怕。
等到眼睛適應(yīng)了黑暗，就可以看到聲音的主人是個(gè)多么令人毛骨悚然的男人。即使是普通人，光看到他的外貌也能感覺得出來。
盡管在黑暗中，也能夠感受到他雙眼的銳利和冰冷——這個(gè)體格鍛煉得非常強(qiáng)悍的男子，正手上握著沾滿了血的刀站在那里。
男人用黑布包著臉的四圍，帶著黑色的斗笠，身穿白色的衣裝，打扮十分詭異。
方才的雷光所照射出來的被砍死的警察們的尸山，看來正是這名男子的所為。
而這人正抿著嘴笑著，和村橋?qū)α⒅?/p>
“你是為了什么發(fā)出預(yù)告并殺人？不，到底是誰派你來的？”
村橋好不容易從口中擠出了這些話。
他蒼白的臉上，稍微出現(xiàn)了一點(diǎn)血色——快速地浮現(xiàn)、將皮膚稍微映紅了，然而這紅色很快又消失不見。村橋的臉痙攣了一下，又再度變得像紙一樣白。
“兇、兇賊！覺悟吧——！”
冰冷、凍僵了似的膠著空氣，一瞬間被撕開了。
動(dòng)手的人并不是村橋，而是藏在黑笠男身后，還活著的警官。
黑笠一邊扭轉(zhuǎn)身子，一邊撥開了那個(gè)警官的刀。他的動(dòng)作流暢而華麗。
警官再度逼近，準(zhǔn)備攻擊?？墒?，黑里卻突然將身子背回過去。
因?yàn)樗梢傻呐e動(dòng)，警官也停下了腳步。
就在此時(shí)，警官突然大喊了起來，聽不清他喊的是什么。原來是黑笠轉(zhuǎn)過了頭，單手用力將刀深深地砍下在警官的右肩。
警官的表情很是驚愕，但還是勇敢地將自己的刀揮過去。然而他終是沒能砍中黑笠，身體也被對(duì)方彈開，接著就倒在了早已氣絕了的同伴們的尸體之中。
“真、真卑鄙……故意背過身去。太、太下流了！這兇賊！”
黑笠踱了過來，快速地給了這名警官最后的致命一擊。
“唔呼，唔呼呼?！?/p>
黑暗之中，黑笠笑了一會(huì)兒，也不知是什么事情這樣好笑。
男人的臉孔上，有著因斗笠遮住而產(chǎn)生的陰影。但是，眼睛早已適應(yīng)了黑暗的村橋，還是看見了他高而突出的顴骨，以及露在黑布外，細(xì)長(zhǎng)、眼角上吊，并發(fā)出異樣光芒的雙眼。還看見，大卻緊閉著的嘴，稍微也有些歪斜。
“我再問你一次：是誰派你來的？恐怕是什么對(duì)大久保卿這次的改革有意見的不逞之徒吧……”
“接下來……”
黑笠垂下了手，右手上仍握著沾滿鮮血的刀，緩慢地走近村橋，就像是要堵住村橋的出路一樣。
“這世上沒有什么正義存在，有的只是私利私欲……”
“什么……”
“薩摩的大久保，在幕末維新的時(shí)候，用了多么下流的手段，身為部下的你不可能不知道?！?/p>
“……”
“他欺騙會(huì)津藩，組成『薩會(huì)同盟』，在蛤御門之變中狠狠地攻擊長(zhǎng)州，接著又和毫無反抗之力的長(zhǎng)州聯(lián)手，以『薩長(zhǎng)連合』之名，將前一天的盟友——會(huì)津，毫不在乎地?fù)魸ⅰ?/p>
“但那也是為了……”
村橋好不容易才從之前的恐懼中恢復(fù)過來，在放棄了自己的命運(yùn)之后，至少希望能替自己的上司——大久保辯解一番。然而，黑笠卻沒有讓他說下去。
“哎，反正那種事也沒什么好說的。我只要能賠上你們的性命，讓自己的身體沉浸在瞬間的快樂之中，唔呼呼，這樣子就夠了。”
黑笠用有點(diǎn)草率的語氣說著。
“——那么，差不多該閉幕了?！?/p>
黑笠細(xì)長(zhǎng)又尖銳的眼睛，一瞬間似乎睜大了一些。
“你、你要做什么……”
村橋想試著反抗，卻看見黑笠的眼睛發(fā)出了異樣的光，接著便突然露出了瀕死般的恐懼表情。
——怎么回事？身、身體動(dòng)彈不得！怎么搞的？這、這是……
村橋感到自己全身都開始冒汗，又因?yàn)樽约旱氖帜_完全動(dòng)不了，而大吃了一驚。連一根手指也無法動(dòng)彈，連眨一下眼也不能隨心所欲。
——不能呼吸了。
全身就像鬼壓床一樣不能移動(dòng)。
村橋因?yàn)闊o法呼吸而臉色發(fā)紫，樣子極其凄慘。
“唔呼呼，窒息而死的話可是既臟又丑，尸體上還會(huì)流有唾液和糞尿。元薩摩藩志士·村橋泰造，就要這樣結(jié)束了。”
黑笠露出了雪白的牙齒，明明地嘲笑著他。
——要、要來了嗎……
村橋感覺得出來，黑笠身上的氣勢(shì)正在漸漸地高漲，可自己卻對(duì)他的兇刃一點(diǎn)辦法也沒有。
又有一道閃電劃過，雷雨的聲音響得驚人?；璋怠拸V的洋館房間里，有兩條爬在地上的長(zhǎng)長(zhǎng)人影。
就在這時(shí)，黑笠看著村橋的眼睛，又似乎再次張開了一點(diǎn)。
——哦、哦哦……
好不容易能夠稍微呼吸，身體也感到些許自由，村橋本能地發(fā)出了低聲的呻吟。而在此時(shí)，黑笠亮起了他的刀，非常無情地向村橋砍了下去。
村橋臨死前的叫聲，回蕩在了早已沒有了生氣的洋館。
黑笠緩緩地補(bǔ)上最后的致命一刀，接著用倒在地上的村橋的衣服擦了手上的血刃，轉(zhuǎn)身便要離去。
高挑、看起來很結(jié)實(shí)的背影，閃現(xiàn)在閃電與轟隆作響的雷聲之中。然而，這也只是一瞬間的事。
很快，當(dāng)閃電再次亮起，雷聲再一次轟隆隆地響起的時(shí)候，洋館中已再也看不到黑笠的身影了。
※后來的警視廳。
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大久保卿的欣然允諾
明治十一年的早春，在全國(guó)各地發(fā)生了過去的?；逝芍臼俊簿褪窃诂F(xiàn)在當(dāng)上了政府高官，并且志在內(nèi)政改革，十分明智的人們。被陸續(xù)暗殺的事件。
犧牲的舊志士已多達(dá)十幾人。
內(nèi)務(wù)卿大久保利通，深怕國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩不安，便向報(bào)社等媒體發(fā)布鉗口令（※），以隱瞞這一連串的事件，另外還嚴(yán)令同為薩摩藩出身的大警視——川路利良，一定要竭盡全力逮捕犯人。然而犯人的行蹤始終難以捉摸，連一點(diǎn)線索也查不到。
不過在搜查的過程中，還是明白了幾件事情。
例如，犯人是單獨(dú)行兇的。自從事件發(fā)生以來政府高官都加強(qiáng)了身邊的警衛(wèi)，可犯人仍然光明正大地送上『斬奸狀』，宣告日期時(shí)間，并按照預(yù)告的時(shí)間現(xiàn)身，而且還是將目標(biāo)和警衛(wèi)全部斬殺。
他一定是個(gè)頗負(fù)盛名的用劍高手，這一點(diǎn)是絕對(duì)錯(cuò)不了的。然而光憑這一點(diǎn)情報(bào)，當(dāng)然還是無法阻止這個(gè)謎樣殺人鬼的繼續(xù)犯罪，也無法揭穿他的真實(shí)身份。
“再這樣下去，政府一定會(huì)被他人奪取。在西南戰(zhàn)爭(zhēng)中勝利的政府，卻要因?yàn)橐幻麅促\而瓦解，這可怎么行？”
繼副警視——村橋泰造之后，靜岡縣的權(quán)令——江原重平也收到了『斬奸狀』，但犯人在對(duì)方有九十名警官護(hù)衛(wèi)的情況下，仍然如同預(yù)告殺死了江原。發(fā)生這件事之后，大久保利通立即破例，親自參加了東京市內(nèi)各警察署長(zhǎng)齊聚一堂，議長(zhǎng)為大警視——川路利良的對(duì)策會(huì)議，并且特別發(fā)布了訓(xùn)令。
大久保先對(duì)署長(zhǎng)們作了號(hào)召，然后很快便由川路帶領(lǐng)到為他事先備好的座位。之后，他在會(huì)議中只是抱臂聽著，而且還閉著眼睛。
他的臉上浮現(xiàn)了與年齡相當(dāng)?shù)乃ダ?，及重度的疲勞?/p>
身為總理大臣，領(lǐng)導(dǎo)著明治新政府，已經(jīng)到了第十一年。
維新的時(shí)候，因?yàn)槟贻p力壯、足智多謀，于是便有了『剃刀』這個(gè)別名。然而當(dāng)上了內(nèi)務(wù)卿的他，在政府在職的這十年多的時(shí)間里，頭發(fā)已悄悄地增添了幾絲雪白，臉上雖然有粗而有力的胡須掩蓋，皺紋卻還是確實(shí)地刻印在他的臉上。
盡管在西南戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)失去了盟友——西鄉(xiāng)隆盛，然而能夠左右國(guó)政，其身為宰相的威嚴(yán)，也明顯地流露在他風(fēng)采的神態(tài)，及高大的身姿。雖然再過一年他就要五十歲了，看起來還算是比較年輕，人們都說他還是像以前一樣。
或許是由于連日來暗殺騷動(dòng)的影響，使得他積累了更多的疲憊吧？和小他四歲的川路相比，大久?？雌饋砭拖袷潜却防狭耸畾q一樣。
會(huì)議中商定查明兇賊的幕后關(guān)系，以及被暗殺的政府要官的共通點(diǎn)，并調(diào)查他們與現(xiàn)今的內(nèi)政改革之間的關(guān)系，不久，會(huì)議便結(jié)束了。
會(huì)一開完，川路就帶了一名警察署長(zhǎng)來到大久保的座位前。這名署長(zhǎng)——浦村帶著眼鏡，看起來是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)而耿直的人。
“閣下，這位浦村的管轄區(qū)里，現(xiàn)在有緋村拔刀齋住在那里。聽說這些天來，他還竭盡全力幫了市民不少忙——”
——什么，那個(gè)緋村竟然……
大久保差一點(diǎn)叫出聲來，然而他卻將這驚喜憋在了喉嚨，過了一會(huì)兒之后，才慢慢睜開眼睛說：
“所以怎樣？”
因?yàn)槁牭搅恕喊蔚洱S』這個(gè)名字，大久保用銳利的目光注視著部下川路。他疲勞的神色，也仿佛頓時(shí)消失不見了。然后，川路也看著他的眼睛說道：
“浦村說，有關(guān)殺人的事情，去問傳說中的人斬再好也不過了……”
然后川路催促著浦村，浦村便把事情經(jīng)過，以及人斬拔刀齋——也就是現(xiàn)在的緋村劍心的事情，一一說給大久保聽。
大久保仍然兩手抱臂在胸前，又閉上了眼睛專心聆聽，其間不發(fā)一語。浦村大致說明了一遍之后，十分委婉地提出了自己的想法。
“——關(guān)于這次的事件……我認(rèn)為應(yīng)該請(qǐng)緋村先生幫忙……”
“原來如此?！?/p>
大久保又睜開眼睛，點(diǎn)頭允諾了浦村的提議，接著他朝別的方向望了一會(huì)兒，然后——
“——好吧。”
他只說了這么一句話。
而有了大久保說出的這句承諾的言辭，就表示一切責(zé)任將由他來承擔(dān)，可以放手去做，聽著十分鼓舞人心。
川路和浦村不約而同地對(duì)望了一下。兩個(gè)人的臉上，都露出了久未出現(xiàn)的喜悅神情。
※限制言論自由的命令。
浦村署長(zhǎng)的來訪
穿過小門，來到朝陽照射的庭院，就看到劍心、小薰、彌彥和左之助四個(gè)人，像平常一樣，在明亮的陽光下，不知又在吵鬧些什么。
浦村署長(zhǎng)愣在那里看了一會(huì)兒，然后才理解到發(fā)生了什么事情。
開端，是相樂左之助對(duì)于今天早飯中的烤魚有所不滿。
“真難吃——”
都是因?yàn)樗闳粵Q然地說出了這句話——都怪左之助。
這是神谷薰最在意的弱點(diǎn)——料理下手！被左之助這么一刺激，她那漂亮的眉毛不禁倒豎起來，不過這個(gè)時(shí)候，她還知道『忍耐』這個(gè)詞怎么寫?？墒亲笾膲夭婚_就提哪壺，不知不覺就得意忘形起來。
“不行哦，小姐。你也好好修習(xí)一下廚藝才行吧，要不然我來教你好了。”
對(duì)小薰來說，左之助的這兩句話，就好像是在疼痛的傷口上抹了鹽巴一樣。
不僅如此，左之助還轉(zhuǎn)過臉去，對(duì)身邊同樣坐在長(zhǎng)凳上的劍心說：
“——每天都吃這種東西，你也厭了吧？”
左之助就好像在同情劍心一樣，一副想要征求劍心點(diǎn)頭同意的樣子。但是劍心為了要袒護(hù)小薰，只說了這樣的話：
“并不會(huì)這樣。薰殿做的菜，每一次吃都覺得有新的風(fēng)味出現(xiàn)，是很好的料理喲。”
聽到這句話，本來小薰的怒火應(yīng)該就不會(huì)爆發(fā)了?？墒锹牭竭@回答的左之助對(duì)其的一番解釋，又成了火上加油，不，甚至是像把火苗投進(jìn)了火藥庫。
“哼——像是一種『珍饈』一般的東西嗎？還真像是咸魚干呢?！?/p>
與納豆一樣，因具有強(qiáng)烈風(fēng)味而著名的咸魚干，被左之助這么一拿來比喻，小薰終于忍無可忍，連之前已經(jīng)忍下的怒氣，都一起加倍地發(fā)泄出來，大發(fā)雷霆：
“嫌難吃就不要吃啊——?。?！”
小薰不愧是個(gè)女劍士，不只動(dòng)口還要?jiǎng)邮?，她快速地拿起手邊的料理材料扔了過去。左之助把不知所措的劍心當(dāng)作盾牌，一邊躲著小薰的攻擊，一邊想讓她息怒，可惜為時(shí)已晚。
“也不看看自己是個(gè)什么樣子，每天每天就只會(huì)來白吃白喝??！”
馬鈴薯、胡蘿卜、白蘿卜，就連勺子，甚至裝著燒紅了的炭火的炭爐，都被小薰氣得扔了過來。對(duì)于小薰如此的盛怒，左之助也只能保持防守的狀態(tài)。
“我不干喧嘩屋，沒錢了嘛。你不要這么容易就生氣啊——”
劍心被夾在兩人中間，全身被小薰扔過來的東西砸得東一個(gè)腫塊西一個(gè)包。
當(dāng)小薰最后抓起了點(diǎn)蚊香用的豬型陶器時(shí)，浦村署長(zhǎng)終于大大地吸了一口氣，抓住時(shí)機(jī)開口了。
“對(duì)不起——在各位百忙之時(shí)前來打擾——”
臉色發(fā)青、十分憔悴的浦村，在劍心、左之助和彌彥對(duì)面的另一條長(zhǎng)凳坐了下來。小薰則因?yàn)楸煌馊丝匆娏怂直┑臉幼樱晕⒊^遠(yuǎn)的地方站了一站，不好意思地笑著。
“有事要拜托您，緋村先生……！”
浦村單刀直入地說了。
——哦咯？會(huì)是什么事呢？
一點(diǎn)也猜測(cè)不出對(duì)方所要拜托的事情，所以劍心不禁用訝異的目光回望了浦村。
浦村似乎沒有發(fā)覺劍心的所想，一副煩惱萬分的樣子，不知要從何說起。結(jié)果，他還是沒有立刻提起事情的核心，反而先為了之前的多起事件，慎重地向劍心道了謝。
而對(duì)劍心來說，他現(xiàn)在比較想要趕快知道浦村來訪的真正目的。
“不用了，過去的事情就不用再提了……倒是要托拙者的事到底……”
劍心以他身為劍客的第六感，知道浦村來訪的目的并不尋常。
“關(guān)于這件事……我要事先說一點(diǎn)?！?/p>
浦村又大大地吸了一口氣，然后先向劍心他們提出聲明。他說這個(gè)問題關(guān)系到警察的威信，已經(jīng)向各報(bào)社發(fā)布了鉗口令，請(qǐng)劍心他們也務(wù)必要保密等等。他說了這么許多，才好不容易進(jìn)入了正題。
“要拜托的不是別的，就是希望緋村先生能幫我們打倒一名兇賊?！?/p>
聽到『兇賊』這個(gè)字眼，劍心、小薰、左之助和彌彥四個(gè)人，都不禁互相對(duì)望。
“兇賊通稱『黑笠』——話雖如此，也只有我們?nèi)绱朔Q呼他而已。他現(xiàn)在正狙擊活躍于政、財(cái)、官界的元維新志士們，大膽地送上『斬奸狀』，并按照預(yù)告殺害目標(biāo)，是個(gè)不折不扣的殺人魔?！?/p>
“！”
劍心瞪大了眼睛，浦村則是沉默地點(diǎn)頭表示自己說的一點(diǎn)也不夸張。
小薰、左之助和彌彥，也終于知道平日里態(tài)度堅(jiān)決的浦村，為什么如今會(huì)有如此憂愁的表情，就像變了一個(gè)人一樣。
“——這十年之間，他出沒在日本全國(guó)各地，反復(fù)行兇二十多次。到了今年，頻繁度卻猛然上升……在今年的這短短幾個(gè)月內(nèi)，都已經(jīng)有十二名元維新志士命喪在他的兇刀之下了?！?/p>
“……”
“他一次也沒有失敗過，是個(gè)本領(lǐng)極其高強(qiáng)的劍客?！?/p>
在這短暫的時(shí)間內(nèi)，沉默便支配了神谷道場(chǎng)的庭院。小薰站了起來，為浦村準(zhǔn)備茶水。浦村點(diǎn)頭接下茶杯，卻只是將茶端在手上而沒有馬上喝，一副陷入了沉思中的樣子。
小薰似乎忍受不了這沉默的氣氛，開口說話了。
“他專門對(duì)付維新志士，也就是說……他懷有恨意……或者是……想要社會(huì)改革咯？”
看來送上斬奸狀再殺人這件事，似乎在她心中造成了不小的芥蒂。小薰微微歪著頭，窺探著浦村的臉色。
“我想這也是原因之一。但是，黑笠這個(gè)人似乎還借著這個(gè)理由，享受著斬人的樂趣?！?/p>
浦村回答了小薰，接著他透過眼鏡，用和剛才不同的目光看著劍心。他的眼神似乎在說，接下去他要講的，是十分重要的事。
“當(dāng)有已經(jīng)獲得了高官榮職的維新志士受到狙擊，警察都必須出動(dòng)全力進(jìn)行警護(hù)的工作。此外受到狙擊的當(dāng)事人也會(huì)用盡權(quán)財(cái)雇請(qǐng)保鏢。”
“……”
“但是黑笠正是要享受這種突破銅墻鐵壁般的護(hù)衛(wèi)，看自己到底能砍多少人的樂趣?！?/p>
沉默再度將庭院籠罩起來了。
從浦村慎重斟酌后才說出來的言語中，劍心等人拼命地想要想象出犯人的形象。
浦村這時(shí)才將端在手上的茶杯，慢慢移到嘴邊，吸了口茶潤(rùn)喉之后，繼續(xù)說了下去。
“兩個(gè)月前，那家伙在靜岡現(xiàn)身的時(shí)候，當(dāng)事人、警官和保鏢們加起來，一共有三十四個(gè)人被殺害，五十六個(gè)人受到重傷。”
“等一下！”
小薰再次開了口。
她皮膚光滑的瓜子臉上，和眼角有點(diǎn)上揚(yáng)、好勝心強(qiáng)的雙眼中，都浮現(xiàn)出些許的畏懼。盡管如此，她仍然忍不住提出了突然想起的疑問。
“既然知道對(duì)方那么厲害，當(dāng)時(shí)應(yīng)該有配置持手槍的警官在場(chǎng)吧。為什么還會(huì)有這么大的傷亡呢……”
浦村無力地點(diǎn)點(diǎn)頭，很為難地開口說了。
“我們就是弄不清楚這一點(diǎn)。不知為何，所有配了手槍的警官，都在拔槍之前就被砍了。據(jù)僥幸保住一條命的人說，就好像鬼壓床、被綁住一般，身體突然動(dòng)彈不得。就是在那時(shí)被砍的——”
?
劍心的推測(cè)與不動(dòng)束縛之術(shù)
聽到浦村的這一段話，劍心似乎想起了什么事，又過了一會(huì)兒，他才用力地點(diǎn)頭道：
“二階堂平法『心之一方』嗎……”
在場(chǎng)的所有人，都朝喃喃自語的劍心注目過去。由于突然被大家一起注視著，劍心感到有點(diǎn)不知所措。
“哦、哦咯……不是，那個(gè)……拙者只是曾聽?zhēng)熃程徇^罷了?！?/p>
劍心一邊解釋，一邊追溯著記憶，淡淡地?cái)⑹銎鹆擞嘘P(guān)二階堂平法的事。
劍心的話大約如下：
二階堂平法的起源，可以追溯到源平合戰(zhàn)的時(shí)代，是一門古流武術(shù)。
“不過這個(gè)流派的名字，一直等到進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代之后，才被人知曉?！?/p>
劍心繼續(xù)追溯著記憶。
“二階堂流兵法?！?/p>
他也沒有忘記加上，這個(gè)當(dāng)初人們稱呼此流派的名字。
傳授這門兵法的松山家，與丹石流的創(chuàng)始者——衣斐丹石入道一族，一同名列『西美濃十八將』。在二階堂流落到松山家手里之前，有受到繼承新陰流和富田流的丹石流很大影響，也是不爭(zhēng)的事實(shí)。
丹石流是擅長(zhǎng)使用短刀的一個(gè)流派，然而大大宣揚(yáng)了二階堂流的松山主水，卻將其技術(shù)更加精進(jìn)化，一心致力于開發(fā)赤手空拳就能打倒擁有武器的對(duì)手的方法。
不使用武器，而控制使用武器的對(duì)手的劍技——在世間以柳生新陰流的『無刀取』（※1)最為有名，然而仍然有很多劍豪們，還在設(shè)法鉆研順利奪取對(duì)手武器的方法。
“不過——”
劍心這么說道。
松山主水想研究的，并不是對(duì)應(yīng)的『武術(shù)』，而是用運(yùn)氣就能奪取對(duì)手戰(zhàn)斗能力的，聽起來十分荒謬的方法。
可惜主水沒能等到它完成，就過世了。
這虛幻之術(shù)后來到底怎么了呢？主水把完成技術(shù)的重大責(zé)任，托付給了自小失去父親，被主水收養(yǎng)，十二歲就開始習(xí)劍的孫子。
這個(gè)孫子，才是完成了『二階堂平法』的那另一個(gè)松山主水（※2）。
“二階堂流被稱為『平法』，或是『平兵法』。由初傳的『一文字』、中傳的『八文字』，及奧傳的『十文字』，這三個(gè)階段組合成『平』字，所以大家才這么稱呼。”
劍心一邊說明，一邊將視線依次掃過浦村、小薰、左之助和彌彥。
初代的松山主水原本侍奉豐臣秀次，并擔(dān)任其部近侍——木村常陸介的隨從。秀次垮臺(tái)之后，又侍奉加藤清正，在清正之子——忠廣，于寬永九年（1632）被德川三代將軍家光貶為平民之后，松山主水就隱退鐮倉。
另一方面，孫子的主水跟隨祖父學(xué)習(xí)了所有的劍法，在祖父死后不久，就來到江戶，投靠于芝增上寺。
在那個(gè)有名的宮本武藏來到肥后的前不久，就好像因緣巧合，他繼任加藤忠廣，當(dāng)上了肥后熊本藩主——細(xì)川忠利的近侍。
“至于主水是在什么時(shí)候，怎么創(chuàng)造出『心之一方』，雖然不是非常清楚，但是據(jù)說在他成為細(xì)川家的家臣之后，便再三發(fā)生了不可思議的事件?！?/p>
劍心這么說道，然后又舉例繼續(xù)講下去。
所有的諸侯，都必須在節(jié)日登上江戶城。而規(guī)定好的隊(duì)伍路線上，無論哪里都會(huì)因?yàn)橹T侯們的爭(zhēng)先恐后而一片混亂。這也難怪，因?yàn)榭傆袛?shù)名諸侯的隊(duì)伍同時(shí)蜂擁而至。
然而在這一片混亂當(dāng)中，不知是怎么回事，只有細(xì)川忠利的隊(duì)伍，就好像行走在無人的原野上一樣，每次都能毫不停頓地直走向前。
為什么會(huì)有這種事情發(fā)生呢？因?yàn)橹魉慌帕性陉?duì)伍的前頭，對(duì)每個(gè)妨礙隊(duì)伍前進(jìn)的人，都使用了秘技『心之一方』。
被施術(shù)的人中，更是有擔(dān)任交通指揮的幕府黑鍬組的全體組員。結(jié)果自然是相當(dāng)有效，他們?nèi)家涣信砰_，一動(dòng)也不動(dòng)，只為了讓細(xì)川家的隊(duì)伍通過。
“為什么用了『心之一方』，大家就都不能動(dòng)了呢？”
彌彥一副很有興趣的樣子問道。
“居縮——也就是不動(dòng)束縛之術(shù)?！?/p>
假如劍心生在現(xiàn)代，或許就會(huì)在這個(gè)時(shí)候使用『催眠術(shù)』這個(gè)詞了。然而宮岡天外劇團(tuán)在東京的明治劇院，舉行『催眠大魔術(shù)奇藝興行』，還是在明治四十一年（1908）八月的時(shí)候。明治十一年（1878）時(shí)的日本人，還不知道『催眠術(shù)』這個(gè)字眼。
話雖如此，魔術(shù)等技法早就在中世紀(jì)時(shí)，從中國(guó)傳進(jìn)日本，也有某種催眠術(shù)以雜耍的形式出現(xiàn)。
“哎，我說劍心啊，那是真言密教的咒語吧？”
小薰畢竟是個(gè)女孩子，對(duì)于這種不可思議的技法也特別感興趣。
“——正確的說，應(yīng)該叫做『大圣不動(dòng)明王束縛秘法』才對(duì)哦！”
小薰洋洋得意地朝著彌彥說道。
『不動(dòng)』是翻譯自梵語的『阿奢羅耶多』，也可以叫做『無動(dòng)』。
在『大日經(jīng)』這部經(jīng)典中，『不動(dòng)』是最高位的大日如來的化身，他的職責(zé)是以憤怒的姿態(tài)，教導(dǎo)無法開悟的凡人們走向正途。他有著盛怒的姿態(tài)和令人感到惡心的青黑色皮膚，為了教導(dǎo)凡人，背負(fù)著火焰，手持繩索和劍，威脅人們，要是不聽佛祖的教導(dǎo)，就要把他們綁起來燒死。
修法本來是為了求得降伏惡人、謀求幸福、延長(zhǎng)壽命、消災(zāi)祈平等功德的，然而不知何時(shí)開始，卻經(jīng)由念誦的過程奪取了人的自由，只特別留下了讓人一動(dòng)不動(dòng)這一點(diǎn)。
“念誦的真言，則是因?yàn)槠傅姆绞讲煌兴町悺?duì)了，最有名的束縛咒語應(yīng)該是：「襄莫三曼多縛日羅多仙多摩訶盧舍耶多蘇婆多羅耶，吽多羅多……琀滿」！”
小薰就像剛才的劍心一樣，認(rèn)真地追溯著過去從書上看過的記憶，背誦著咒語。可是彌彥非但不感謝，反倒嘲笑起她來：
“哼，那么難念的咒語，對(duì)方早就在念的時(shí)候跑掉了。根本就對(duì)付不了敵人嘛，真是笑死人了。”
彌彥說的話讓人很是氣憤，然而對(duì)面有浦村署長(zhǎng)在，小薰只能忍下這口氣，溫柔地回答彌彥說：
“這不要緊的，彌彥。也有簡(jiǎn)單的方法：首先切去九字之印，然后運(yùn)氣發(fā)聲念「先」，接著掐指結(jié)成不動(dòng)之印，再念咒語「行滿勝」一次，「唵娑婆訶」三次，「納舍克」一次，「云云云」三次，對(duì)方就會(huì)居縮不動(dòng)了?！?/p>
小薰說得得意忘形，又發(fā)表了破除束縛之術(shù)的咒語：
松解即破不動(dòng)束縛之繩
緩和到來方為劍道之本
※1. 俗稱『真劍白刃取』，但也有資料說兩者其實(shí)并不是同一技巧；
※2. 名大吉。
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劍的真髓與『氣』
小薰一副神秘兮兮的樣子念著咒語，彌彥卻又嘮叨了起來。
“真是愚蠢！如果用這種咒語就能自由操縱對(duì)手，那就沒有人要努力練習(xí)劍術(shù)了?！?/p>
彌彥罵得頭頭是道，然后伸手又拿起之前早飯還沒吃完的烤魚。
小薰氣得手臂都鼓了起來，卻又不好在署長(zhǎng)面前發(fā)作。
劍心似乎理解到小薰的心情，這么說道：
“彌彥說的聽上去是很有道理?！?/p>
然后他在后面加上了「但是」，接著說了下去：
“——所謂的運(yùn)氣術(shù)、居縮之術(shù)，只要是用劍的高手，都不難使用。在兵法界，以『氣』阻止對(duì)手的行動(dòng)，然后獲得勝利的技法，就有好幾種。”
劍心這么說著，便背誦出德川幕府的兵法師范——柳生宗矩（1571~1646）有名的『兵法家傳書』中的一小段給大家聽：
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『機(jī)前』是指把握敵人即將開始行動(dòng)之前的瞬間?！簷C(jī)』是受藏於心中的『氣』支配控制的?！簷C(jī)』即為『氣』。所以，準(zhǔn)確把握敵人的『氣』，由此做出相應(yīng)的行動(dòng)，這就叫做『機(jī)前』。
『禪機(jī)』中的『機(jī)』也是這樣的意思。
『氣』在心中隱而未發(fā)時(shí)，就稱為『機(jī)』?！簷C(jī)』就像門上看不見的樞一樣。觀察對(duì)手心里隱秘的『氣』，并伺間而擊，這就是『機(jī)前』的兵法。
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劍心背誦到這里，發(fā)覺到彌彥一副很無聊的表情，有聽等于沒聽的樣子。
“對(duì)彌彥來說，好像有點(diǎn)太難了?！?/p>
于是劍心便試著簡(jiǎn)單地說明。
“所謂的『機(jī)前』，原本是禪宗中的用語。宗矩所說的，是指在敵人攻擊自己之前，要先發(fā)制人。至于先發(fā)制人的『機(jī)』（※），只要觀察對(duì)方的『氣』就能知道，因此他才斷定「『機(jī)』即為『氣』」?！?/p>
“要感受這種未發(fā)之氣——尤其是殺氣——即使不做什么神秘的鍛煉，像我們這種練習(xí)劍術(shù)的人，也會(huì)有生理上的實(shí)際體會(huì)，應(yīng)該早就領(lǐng)悟過了?！?/p>
劍心又加上解釋：剛才所提到的『樞』，是指門的軸，指從表面看不見，但又擔(dān)任著重要功能的部分。
由于在座的每個(gè)人，都常常被卷入各種不同的斗爭(zhēng)中，所以說到這里，也就都理解了劍心所解釋的：『氣』不動(dòng)即是『機(jī)』，『機(jī)』動(dòng)了即是『氣』。
不過彌彥還是板著一張臉：
“哼！柳生宗矩也沒什么了不起嘛，偏偏把這么難懂的道理湊在一起。怎么不用些我也可以理解的字眼說明嘛……”
彌彥這并算不上是抱怨的說辭，讓劍心感到有點(diǎn)為難。不過他還是從容不迫地轉(zhuǎn)過頭去，對(duì)彌彥微笑：
“彌彥說得是。那么，在那有名的劍豪——宮本武藏所寫的『五輪書』中，也有用另一種說法，敘述著和柳生宗矩說的同一件事哦?！?/p>
劍心說著又引述了『五輪書』中『地之卷』里的一小段：
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從一開始修煉時(shí)，就要時(shí)刻將兵法放在『心』中。……直到兵法習(xí)熟于心之后，憑著『心』就可以戰(zhàn)勝敵人。當(dāng)達(dá)到這樣的境界時(shí)，無論在任何情況下都不會(huì)敗北。
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“也就是說，領(lǐng)悟了自由自在操縱『氣』的方法，并且將其發(fā)揮到極致，也就能夠使用二階堂平法的『心之一方』了?！?/p>
劍心這么說明道。
“但是完成了『心之一方』的松山主水，卻因?yàn)樘^于傲慢，最終只是孤獨(dú)地在病榻上結(jié)束了他的生命。署長(zhǎng)所說的那個(gè)人，恐怕也是在一直持續(xù)的殺人當(dāng)中，失去了原本對(duì)劍的理想、真髓、目的，以及意志，只有被血的顏色和氣味占據(jù)了心吧。”
“……”
“……踏入明治都已經(jīng)十年了，想不到還會(huì)有那樣的人……”
劍心懷著復(fù)雜的心思和自己身為人斬的過去，低頭吸起小薰之前端給他的茶來——看到他這個(gè)樣子，在場(chǎng)的小薰、左之助和彌彥都——
“劍心……”
他們叫了劍心的名字，卻又把后面想說的話吞了回去。
不知不覺，時(shí)間已經(jīng)過了早上九點(diǎn)。
浦村署長(zhǎng)說出了這一次被黑笠送上『斬奸狀』的人物——陸軍省高官——谷十三郎的名字。
“他也是一個(gè)話題人物，所以我們并沒有感到意外……”
浦村署長(zhǎng)一邊說，一邊懇求劍心，要他今天晚上一起到谷家走一趟。不一會(huì)兒，浦村署長(zhǎng)便離開了神谷道場(chǎng)。
在道場(chǎng)不算大的庭院中，種著小薰親手栽培的花草。有芍藥、山百合、繡球花，還有花菖蒲——沒到花期的，正盛開的，在樹葉的陰影下吐著綠色花蕾的各種花卉，都靜靜地沐浴著晚春始終明媚的陽光。
有誰能夠料想到，今晚在谷家竟會(huì)展開一場(chǎng)慘劇。
※此處指時(shí)機(jī)。
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保鏢——?jiǎng)π暮妥笾?/strong>
“護(hù)衛(wèi)的幫手？”
廣大的宅邸中，響徹了谷十三郎低沉而粗啞的聲音。
“不用不用，對(duì)方不過是一名暴徒。別說幫手，連你們警察的警護(hù)也都不必了?！?/p>
谷十三郎油亮而紅潤(rùn)的臉上，露出了輕蔑的笑容，很冷淡地拒絕了浦村。
他一定對(duì)于自己身邊的護(hù)衛(wèi)很有信心吧？而且，谷十三郎本人也算是個(gè)人高馬大的巨漢，他那碩大的體格甚至都會(huì)讓人以為，他原本是個(gè)相撲力士。
新政府成立已經(jīng)有十一年，他為自己出人頭地殺出血路，一路高升地走過來，那種驕傲充滿了他的全身。
“這樣太大意了，谷殿，對(duì)方可是那個(gè)黑笠?。∧际盏剿臍⑷祟A(yù)告了，還……”
浦村署長(zhǎng)不肯罷休。
“說話小心點(diǎn)！”
谷十三郎瞪了浦村一眼，急躁地敲了椅子的扶手。
“你以為你在跟誰講話？我谷十三郎歷經(jīng)槍林彈雨活過維新，像你這樣的一介署長(zhǎng)，竟敢有意見嗎！”
他又粗又大的嗓音，聽起來很是駭人。
“可是……不，既然如此，您應(yīng)該更加清楚，達(dá)人所揮的殺人劍，是多么的恐怖……”
浦村盡可能壓抑自己的不快情緒，諄諄說明加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)的必要，然而對(duì)方打從一開始，就沒有把他的話聽進(jìn)去。
因?yàn)橛惺畮讉€(gè)手上拿著武器的危險(xiǎn)分子，圍繞在谷十三郎的座椅邊保護(hù)著他，也難怪他會(huì)說出那樣的話。
每一個(gè)人都是一副兇神惡煞的面孔，可是卻讓人覺得，他們是在虛張聲勢(shì)，故意表現(xiàn)地很兇惡的樣子。
“哼！就是因?yàn)槲液芮宄?，所以我才精挑?xì)選，集結(jié)了這一支最強(qiáng)護(hù)衛(wèi)團(tuán)！他們?nèi)际切淖碛谖谊戃娛∫獑T——谷十三郎名聲的猛者呢！”
谷十三郎十分自信，而且護(hù)衛(wèi)團(tuán)中聚集而來的人數(shù)也不少，他認(rèn)為絕對(duì)萬無一失。
而被集結(jié)到這里的男人們，也都深信谷十三郎的權(quán)利和地位，會(huì)對(duì)自己有幫助。
只要保護(hù)谷十三郎就有豐厚的薪資可領(lǐng)，而幸運(yùn)的話，到陸軍省當(dāng)官也不再是夢(mèng)。因此，此時(shí)此刻最重要的，就是在谷十三郎面前，多多展露自己的本事。
“是——??！谷先生有我們保護(hù)。您警察大爺還是回去拉屎吧！”
護(hù)衛(wèi)團(tuán)的其中一人，就像是在巴結(jié)谷十三郎一樣，杖著谷的權(quán)勢(shì)，對(duì)浦村署長(zhǎng)口不擇言。
那個(gè)人的身高和一般人差不多，但是肩膀十分結(jié)實(shí)，明顯是習(xí)武之人。細(xì)長(zhǎng)、尖銳的眼睛，使得他陰沉的面孔不但看起來很討厭，也很可怕。
“對(duì)啊！說的沒錯(cuò)！”
護(hù)衛(wèi)團(tuán)喊著要叫浦村滾蛋，谷十三郎似乎也受到這呼聲的鼓舞，以更加粗暴的聲音說道：
“況且，我是不會(huì)讓來路不明的外道之人來幫忙的！那樣做的話，還有何尊嚴(yán)可言！你竟然還說那人比你所有部下都要強(qiáng)??？簡(jiǎn)直不知羞恥！”
據(jù)說大部分的陸軍官兵，只要看到谷十三郎的體格，聽到他的聲音，就會(huì)嚇得直發(fā)抖。谷十三郎非常有信心，即使是平日，如果發(fā)生危險(xiǎn)，甚至要親自動(dòng)手，他也從來不會(huì)輕易就輸。事實(shí)上，雖然他已年過四十，臂力卻仍然十分驚人。十二三把萊福槍困成一束，他也能輕輕一提就走。
谷十三郎的臉鼓得通紅，眼睛也瞪得大大的。他已表現(xiàn)出要浦村不必再多言的態(tài)度，要打發(fā)他走。
“……雖然很丟臉，但確實(shí)如此。我請(qǐng)來的幫手，就算我所有的部下一起進(jìn)攻，也不能贏他一個(gè)?！?/p>
對(duì)于浦村來說，這是最后一張王牌——于是他便叫所請(qǐng)的幫手進(jìn)來。
到剛才為止，谷十三郎那兇惡的神色，就連閻羅王也要輸他三分。然而他才瞥到劍心一眼，就好像瞬間被攻其不備一般，變成了非常保守的態(tài)度。
“聽起來，谷先生現(xiàn)在好像也變得很了不起了呢。跟在槍林彈雨中時(shí)時(shí)刻刻躲在人背后要人保護(hù)的幕末之時(shí)相比，簡(jiǎn)直已經(jīng)變了一個(gè)人呢?！?/p>
劍心一邊感嘆，一邊這么對(duì)谷十三郎說道。谷十三郎露出了驚愕的神色，「哇??！」的一聲叫了出來，然后就說不出話來了。接著他用他那肥厚而滿是油光的紅潤(rùn)的臉，硬擠出了一個(gè)笑容。可是這笑容看起來非但不討好，反倒讓人覺得很惡心。他的聲音，也變得諂媚起來。
身材矮小瘦削，一頭紅發(fā)，看起來是個(gè)文弱的男子，左臉頰上卻有個(gè)很大的十字傷痕，還有那溫和的語氣——一定沒有錯(cuò)。
“你……不，您不是那位有名的人斬……緋村拔刀齋么？”
長(zhǎng)州派維新志士——緋村拔刀齋的名字，和他所使用的古流劍術(shù)『飛天御劍流』，對(duì)于一部分人來說，可謂是如雷貫耳。
在幕末的動(dòng)亂時(shí)期，他的劍技受到器重，便以『人斬』的身份活躍在京都。
活躍的時(shí)期，只有短短五年，按照年齡推算，應(yīng)該是從他十四歲到十九歲為止。前期，就如他『人斬』的名號(hào)一樣，是暗中行動(dòng)的無情刺客；而后期，則成為游擊劍士，活躍在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
他在后期所擔(dān)任的責(zé)任，是從新撰組等等幕府的劍客集團(tuán)手下，保護(hù)保皇派的志士們。由于被賦予如此的使命，自然常常是把自己當(dāng)做盾牌來掩護(hù)同伴，那是非常困難而又危險(xiǎn)的任務(wù)。
而且，名字本不應(yīng)公諸于世的『人斬』，到了明治時(shí)代卻仍然這么有名，也都是由于他后期以游擊劍士的身份，在各處行動(dòng)的關(guān)系。
谷十三郎在維新將要來臨時(shí)混戰(zhàn)的街頭巷尾，也曾被劍心救過好幾次。劍心雖然比他年少那么多，但是為維新所成就的功績(jī)，卻比他要多出太多。
如果，劍心要求當(dāng)官、索要權(quán)力的話，一定要凌駕于谷十三郎之上。
可是劍心卻沒有以『人斬』的功績(jī)換取高官厚祿的意愿，他只是希望憑一把劍，來盡力保護(hù)自己所喜愛的人們，于是開始了他的流浪生活。
所以他才叫做流浪人。
可惜，谷十三郎那樣的人，是不會(huì)理解劍心心里的所想的……
總而言之，因?yàn)閯π牡某霈F(xiàn)，這個(gè)陸軍省的高官的腦袋里，現(xiàn)在是一片混亂。
不過驚慌失措的，并不只有谷十三郎一個(gè)人。
自傲是『最強(qiáng)護(hù)衛(wèi)團(tuán)』的男人們，在看到了晚劍心一步進(jìn)入大廳、身材矯健的左之助之后，也全都打起哆嗦來。
“哇哇??！那不是『喧嘩屋斬左』么??？”
其中一人叫了出來。男人們之前的自信，不知何時(shí)都已灰飛煙滅。
「他太強(qiáng)了?！?/p>
如果問這些人左之助的實(shí)力如何的話，他們一定都會(huì)這么回答吧。
直到不久前，對(duì)方還是個(gè)名聲響遍東東京下層社會(huì)的打架專家。
委托打架的費(fèi)用，按照他打得痛不痛快來決定，可見他有多么喜歡打架。來去猶如一匹孤傲的狼，本領(lǐng)十分高強(qiáng)。
“被他打敗的人，會(huì)連續(xù)好幾個(gè)月，幾乎每晚都?jí)粢娝成系哪莻€(gè)『惡』字。我說的是真的！因?yàn)槲乙彩菄L過這種恐怖滋味的人之一……”
『最強(qiáng)護(hù)衛(wèi)團(tuán)』中的另一個(gè)人直打哆嗦地說道，其余的『猛者』們也紛紛點(diǎn)頭稱是。
左之助用銳利的目光掃過他們，然后說出了聽上去很傲慢的話：
“喂喂，這哪里是精挑細(xì)選而來的最強(qiáng)陣容？這里的每一個(gè)人，我記得都曾被我一度揍飛呢！”
盡管左之助的言辭帶有著些微的辱罵意味，卻沒有一個(gè)人敢反駁。
頓時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛出現(xiàn)了大扭轉(zhuǎn)。男人們變得畏首畏尾，一個(gè)個(gè)都縮起了脖子。另一邊，左之助「哼」地一聲，對(duì)他們嗤之以鼻，一副很掃興的樣子，然后他便無視著一群人的存在，好奇地在屋內(nèi)踱來踱去。
左之助本來就沒有多理睬比自己弱的對(duì)手的習(xí)慣，連再揍他們一次的興趣也沒有。
“由來路不明的人來給您作護(hù)衛(wèi)，您想必很是失望吧。不過，今天一晚，就請(qǐng)您勉為其難地忍耐一下?！?/p>
劍心露出笑容，用仍然溫和，但卻稍帶諷刺的語氣說道。谷十三郎則是全身僵硬，冷汗直流。
“不……不敢當(dāng)……那是我莫大的榮幸……”
他擠出這樣的言辭，就再也說不出話來了。
谷十三郎的腦中雖然一片空白，但似乎卻在潛意識(shí)中逃避著清楚自己過去的劍心。
應(yīng)該說劍心握有著自己不愿公開的往事吧？雖然并不至于認(rèn)為劍心是個(gè)瘟神，但在谷十三郎的心中，此刻確實(shí)是有著類似的恐懼。
雖然對(duì)于兇賊的行為也很氣憤，但同樣曾是『人斬』的拔刀齋，對(duì)于谷十三郎來說，也不是個(gè)什么會(huì)讓自己感到愉快的人物。
“既然如此，只此一晚，就讓我們不計(jì)前嫌，好好合作吧！只有今晚哦！”
盡管得到了谷十三郎的『應(yīng)允』，左之助對(duì)護(hù)衛(wèi)團(tuán)的男人們所說的這句話，聽起來還是相當(dāng)『嚴(yán)厲』。也就是說「只有今晚哦！等到事情一結(jié)束，可別指望我會(huì)再對(duì)你們這些家伙客氣！」的意思。
按照『黑笠』的預(yù)告，他會(huì)在今夜的凌晨一點(diǎn)，前來對(duì)谷十三郎實(shí)施『斬奸』。
浦村署長(zhǎng)也決定今晚要留在谷家。得到大久保利通的允諾，然后獲得了劍心他們的援助，他懷著振奮的心情，誓要賭上警察們的威信，在今晚逮住『黑笠』。
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出乎意料的闖入
“谷殿，除了這兩人，我還要在外面部署警官隊(duì)，您不介意吧？”
“哼！隨便你?！?/p>
谷十三郎怒氣沖沖地回答了浦村。劍心發(fā)出了一聲「哦咯?」，像是在責(zé)備谷十三郎一樣，看了他一眼。結(jié)果，這個(gè)陸軍省高官，馬上緩和了他那滿是油光的臉上的表情：
“啊不，我是說務(wù)必麻煩了！”
劍心十分仔細(xì)地環(huán)顧著宅子里。
要到谷十三郎和劍心他們所在的二樓大廳，一定要通過那唯一的樓梯才能夠上得來，而玄關(guān)的出入口也只有一個(gè)。
——只要守住那個(gè)出入口，就沒有什么問題了吧。
劍心又去巡視了庭院一圈，然后回到了宅子的二樓。
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經(jīng)過了兩三個(gè)鐘頭之后，室內(nèi)的氣氛終于平靜了下來。
部署在大門前的警官們，關(guān)上了沉重的鐵制大欄門。厚重的鐵的嘎吱聲回蕩在整個(gè)宅邸，令人十分不愉快，每一個(gè)人的心情，都被弄得有些沉悶。
雖然都已經(jīng)快要進(jìn)入五月了，籠罩城市的深夜的空氣，似乎仍然感覺有點(diǎn)冰冷。天空中掛著滿月，營(yíng)造出一種朦朧的昏暗。
警官們提著燈籠，三到四人一組地巡邏著，他們投在地上的影子，看起來好像在跳舞一般。再遠(yuǎn)一些，別說人，就連一只貓的影子也沒有了。夜，就這樣越來越深。
宅中，劍心和左之助在大廳耀眼的吊燈下，下著將棋打發(fā)時(shí)間。
墻壁上的擺鐘，顯示時(shí)間已是凌晨零點(diǎn)五十五分。
劍心把逆刃刀倚在肩膀上，眼睛緊盯著棋盤。左之助則是自言自語一般地開口了。
“離斬奸狀預(yù)告的時(shí)間還有五分鐘，不過真的會(huì)來嗎？”
“嗯……嘛，不來的話，那當(dāng)然再好不過咯。”
劍心一邊喃喃地應(yīng)著，一邊按下一枚棋子，在棋盤上發(fā)出「啪」的一聲。
四周一片寂靜，左之助似乎想起了早上在道場(chǎng)與小薰的『攻防戰(zhàn)』，一邊稍稍活動(dòng)了身子，一邊若無其事地又說道：
“小姐他們這時(shí)候已經(jīng)睡了吧——吶？”
“啊啊，他們?cè)缟蠒?huì)早起燒好洗澡水，等拙者兩人回去?！?/p>
劍心也很悠閑地回答著。
兩個(gè)人都沒有想到，五分鐘之后，等著他們的將是一場(chǎng)與殺人鬼的死斗。
“不過劍心，想不到你竟然愿意接受這次的委托啊?！?/p>
對(duì)于左之助來說，他可是很難得會(huì)用這么客氣的語氣的。
“——怎么說呢，像這種以『拔刀齋』的身份被拜托的事，我想你不會(huì)喜歡才對(duì)。”
劍心專注下棋的樣子，就好像是把左之助一句接著一句的話語當(dāng)作了耳旁風(fēng)，他重新考慮了一番，把正要往棋盤上走棋的手給收了回來，然后才說：
“當(dāng)然不喜歡啊。不過也不能放著不管吧。只要黑笠的兇行不結(jié)束，不幸的受害者就會(huì)越來越多，而且還包括黑笠他自己……——”
劍心回答了左之助的問題，接著又像是現(xiàn)在才想起這一點(diǎn)，反問了左之助。
“……比起這個(gè)，左之你才是，居然會(huì)主動(dòng)愿意出手幫忙吶。”
說的也是，左之助一向憎惡著國(guó)家的權(quán)力，而他現(xiàn)在居然要為了挽回警察的威信而前來作幫手，不免有點(diǎn)說不通。不過，當(dāng)事人還真不是這么想的。
“開玩笑，這么有趣的打架，我豈有不參加的道理？”
左之助如此斬釘截鐵地回答了。
浦村署長(zhǎng)在房間的一角，不經(jīng)意地聽著兩人的對(duì)話。
——這并不是打架啊……
雖然心里有些許的不滿，但是預(yù)告的時(shí)間已迫在眉睫，他也就沒有多話。
劍心和左之助的棋藝不相上下，兩個(gè)人都猜得出對(duì)方的下一步，這時(shí)差不多已開始覺得無聊了。
左之助把盯著棋盤的眼睛抬了起來。
“好，你再回答我一個(gè)問題?！?/p>
“是什么？”
“之前你說了二階堂平法『心之一方』的事——莫非你心里對(duì)黑笠的身份已經(jīng)有數(shù)了？”
兩個(gè)人互相注視了一會(huì)兒，然后劍心終于靜靜地開口了。
“是一個(gè)傳聞?！?/p>
“傳聞？”
“十多年前聽過的傳聞——要說心里有數(shù)也可以算是有數(shù)……可是到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，究竟——”
聚集在房間里男人們突然騷動(dòng)起來。一直繃著的緊張感，可以說是一口氣爆發(fā)了出來。
“怎，怎么了，剛才的慘叫是……！？”
掛在天花板的吊燈，照射出男人們的臉。他們似乎是強(qiáng)裝著平靜，因?yàn)槊總€(gè)人的臉色都是一片慘白。
“不是室內(nèi)，是外面?zhèn)鱽淼模。 ?/p>
左之助和劍心起身從窗邊往下一看，只見部署在大門旁的警官們已經(jīng)四散著倒在地上。有四五人的手摸在腰間的手槍上，就已經(jīng)被砍死了。
——他們真的來不及拔槍就被殺了？怎么會(huì)……
在左之助身后跟著往窗外看去的浦村署長(zhǎng)，覺得心底都涼了，可是他又不好現(xiàn)在就沖到大門口去。
有人大聲嚷嚷著，說恐怕黑笠已經(jīng)潛入宅中了。
?
“來了！！”
劍心把逆刃刀挾在腰間，接著便指著大廳的門，簡(jiǎn)明扼要地指示著護(hù)衛(wèi)團(tuán)的男人們，顯然是早已計(jì)劃好了的樣子。
“拙者和左之助守住最前線！其他的人跟在后面?。 ?/p>
劍心原本就打算，由自己和黑笠對(duì)峙，讓護(hù)衛(wèi)團(tuán)的人退到后面去，這也是為他們的生命安全考慮。可惜這些男人們，怕是沒有閑情去體會(huì)劍心的用心。
大廳形成了臨陣狀態(tài)，每個(gè)人心里都七上八下，不知刺客何時(shí)會(huì)在二樓現(xiàn)身。谷十三郎看著慌張四散、卻也還遵從著劍心指示的男人們，好不容易有了自己的性命被狙擊的實(shí)際感受，恐懼也油然而生。
他的眼神看起來驚慌失措，東張西望著，樣子很是可憐。
“別晃來晃去的，豬肉包子！”
左之助踢了他一腳，接著把他帶到了適當(dāng)?shù)奈恢谩?/p>
谷十三郎氣得鼓起了臉，卻也沒辦法說什么。就在此時(shí)，時(shí)鐘的鳴響宣告了凌晨一點(diǎn)已到。
所有人不約而同地，將眼睛緊盯著大廳的門。然而，并感覺不到有人闖入的動(dòng)靜。
緊張感越強(qiáng)，松懈的反作用也就越大。護(hù)衛(wèi)團(tuán)的男人們之中，開始有人嘲笑起黑笠來，說他到了預(yù)告的時(shí)間卻沒有現(xiàn)身。換句話說，這也表明了他們的心里話：「黑笠不來最好，就當(dāng)什么都沒發(fā)生了事。」
“切，什么嘛，不過是嚇唬人而已。”
一個(gè)人隨便這么罵了一句，可就在他大大地呼了一口氣的時(shí)候，黑笠就像是計(jì)算好了時(shí)機(jī)一樣，出現(xiàn)在這個(gè)人背后的窗口，一刀將他斬殺了。
浮浪人斬——鵜堂刃衛(wèi)
“不妙！”
劍心低聲嘖舌。
夜晚的異樣空氣流進(jìn)了室內(nèi)。黑笠在月光下顯得碩大的頭，與他隆起的雙肩，形成了黑色的剪影畫，浮現(xiàn)在那里。
“唔呼呼……在此在此，不知死活的小蟲子們……”
在寂靜之中，黑笠就像是背負(fù)著巨大的月亮般，腳踩在窗邊，望著室內(nèi)的人。
“一、二、三……”
他開始慢慢地?cái)?shù)著聚集在這里的人數(shù)。
“十四五只啊……比想象中的少?！?/p>
自稱『最強(qiáng)護(hù)衛(wèi)團(tuán)』的男人們，早就被黑笠發(fā)出的殺氣給吞沒了。
以大廳的門為中心布下的防衛(wèi)陣勢(shì)，使得劍心和左之助所在的位置，反而成為了離黑笠最遠(yuǎn)的地方。
“那就是兇賊『黑笠』么。原來如此……那眼睛看起來非常危險(xiǎn)吶?！?/p>
頭一次見到黑笠那嚇人的樣子，左之助似乎也有點(diǎn)緊張。
“左之，那家伙由拙者來對(duì)付，谷殿和署長(zhǎng)就拜托你，明白了嗎？”
就在劍心本能般地扭轉(zhuǎn)身子，將逆刃刀稍稍頂出刀鞘的那一瞬間——
一直乖乖不做聲、被保護(hù)著的谷十三郎，不知怎么搞的，突然氣得板起了臉，朝護(hù)衛(wèi)團(tuán)的人跺了腳，對(duì)他們吼叫起來：
“發(fā)什么呆啊你們！還不快給我上！你們可是我高薪聘請(qǐng)來的！給我好好干?。?！難道你們覺得被來幫忙的『人斬拔刀齋』搶走功勞也沒關(guān)系嗎？！”
谷十三郎的指令就像是在威脅人一樣。劍心的臉上一瞬間閃過了一絲不愉快的神色。
男人們聽到谷十三郎的聲音，稍有動(dòng)搖，但還是沒有一個(gè)人敢靠近黑笠?？吹剿麄兒ε碌臉幼樱仁筛绷恕?，應(yīng)該說，他的個(gè)性原本就很偏執(zhí)才對(duì)。
“打倒那家伙的人，我付他五倍的酬勞！還會(huì)推薦他進(jìn)入陸軍省做官！聽見沒有！”
谷十三郎更加提高嗓門，這么叫著。
五倍的酬勞和陸軍省的官位——男人們聽見谷十三郎說了這些后，一切的情形都改變了。
“太好了！錢和官位我都要了！”
“不，那是本人的！”
男人們剛才還懷著的恐懼心情，都不知消失去了哪里，他們馬上氣勢(shì)洶洶地朝黑笠殺了過去。
“混蛋??！利欲熏心連命也不要了嗎??！”
可惜財(cái)迷心竅的男人們，并沒有把左之助的怒吼聲聽在耳里。
黑笠使沾著血的刀刀尖向下，一點(diǎn)也沒有要積極前進(jìn)的樣子。有四個(gè)男人搶先沖到他面前，稍稍頓了一下，然后在他們拂去心中最后殘留的恐懼之后，就猛地朝黑笠揮出自己的武器。
四個(gè)人的動(dòng)作都很敏捷，呼吸與動(dòng)作的配合也很好——本領(lǐng)是不錯(cuò)，可是……
“唔呼，唔呼呼，唔呼哇哈哈！”
面對(duì)高舉著武器攻過來的男人們，黑笠從容不迫地?fù)]舞了他的殺人劍。
他首先橫砍一刀，然后在右前方斜著斬下，又緊接著將刀拉起，在左前方劈出對(duì)稱的一刀，最后他在半空中劃了一個(gè)十字，技法神速——一瞬間就殺了四人。
“嗯——嘸，這種感觸……真好。”
黑笠先是從嘴角露出微笑，然后抬頭朝被嚇得不敢再妄動(dòng)的剩下的男人們，展露了自己興奮不已的大笑容。
——好快！雖然沒有像劍心那樣飛躍起來，但劍閃卻令人毛骨悚然！
左之助不愧是元喧嘩屋，看了黑笠剛才的連招，就感覺出他的劍有著不尋常的力量。
“退下！！你們這些雜魚不是他的對(duì)手！”
左之助雖然嘴上說得難聽，實(shí)際上卻是拼命讓男人們后退，以不讓他們白白送命。
對(duì)這些人來說，錢和官位的確有著很大的魅力。盡管被迷惑著，一時(shí)還在猶豫是進(jìn)是退，但終究還是無法戰(zhàn)勝恐懼。他們?cè)谧笾拇叽傧?，開始了慢慢的后退。
黑笠看到這樣的情形——
“休想逃??！”
他用嚇阻的口氣說著，斗笠下露出的細(xì)長(zhǎng)眼睛，稍微張大了一些。
看到黑笠這眼光的男人們，似乎同時(shí)聽到了自己心臟『咚咚』的跳動(dòng)聲——這就是『心之一方』。
“什……什么，剛才這是……！”
谷十三郎還沒有發(fā)覺到自己的身體已經(jīng)不能動(dòng)彈，可以說是十分的遲鈍。然而身邊的浦村和護(hù)衛(wèi)們，卻因?yàn)樯眢w突如其來的異狀，而感到不知所措。
“身體不能動(dòng)了??！”
黑笠慢慢地向前走著，一邊像是在確認(rèn)，一邊看著男人們的樣子說了：
“逃走是不行的哦。一旦拔刀相向，就要戰(zhàn)斗到其中一方倒下為止，不然不就沒有樂趣了嘛?！?/p>
被施以『心之一方』的人，都被奪去了身體的自由，沒有一個(gè)例外。
但是這里卻有一人，在被施以二階堂平法的秘技之后，身體還能動(dòng)——這個(gè)人便是左之助。
“你這家伙……剛才做了什么！突然，身體就重了起來！”
左之助就像是相撲力士在左右踏步一樣，一步一步重重地踩著地板前進(jìn)。對(duì)此，黑笠似乎也有些驚訝。
他把細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞇得更細(xì)，眼中藏著的盡是冰冷而懾人的光芒。
“嚯……中了『心之一方』還能動(dòng)得了，看來你倒是跟那些蟲子不太一樣吶?！?/p>
黑笠冷冷地凝視著左之助，不放過他些許的動(dòng)作和細(xì)微的表情變化。
聽到黑笠說的話，左之助也確信了劍心的推測(cè)是正確的。包括劍心說這人被鮮血的顏色和氣味占據(jù)了心，也是一點(diǎn)也沒有錯(cuò)。
就當(dāng)黑笠的注意力全都集中在左之助一個(gè)人的身上時(shí)——
“二階堂平法『心之一方』，又名『居縮之術(shù)』。雖然有猜想過莫非黑笠是你，但沒想到果真如此?！?/p>
不知道從哪里傳來了劍心的聲音，卻不見他的人影。黑笠似乎因這聲音一時(shí)動(dòng)搖，臉頰抽搐了一下，嘴角也歪了一歪。
劍心看出了這一點(diǎn)。原本就躲在左之助背后的他，放低了重心，前進(jìn)了些許的距離，然后高高跳躍起來，把左之助的肩膀當(dāng)作跳板，飛躍地更高，接著拔刀出鞘，朝黑笠砍了過去。
在身體如疾風(fēng)般下降的同時(shí)出刀——?jiǎng)π倪@一劍十分出色，不過黑笠的本領(lǐng)也不是蓋的。
他立即迎擊了劍心的逆刃刀，空中響起了金屬撞擊的聲響，并發(fā)出了火花——他擋下了劍心的這一擊。
劍心就像是碰到了什么滾燙的東西一樣，急速地退開，達(dá)到一定距離后，才又準(zhǔn)備伺機(jī)進(jìn)攻。他兩手握著逆刃刀，一只手臂上滲出了些許的鮮血。
血的鮮紅顏色，很快成為了映在左之助和浦村眼中的事實(shí)。
莫非在這第一次過招中，是黑笠占了上風(fēng)嗎？
“緋村先生?。 ?/p>
?
浦村叫了出來，一副擔(dān)心著最后一張王牌——?jiǎng)π牡氖直矍闆r的樣子。然而劍心并沒有回應(yīng)他，只是靜靜地對(duì)黑笠說話了：
“幕末，在京都的時(shí)候，曾聽過有關(guān)一個(gè)人的傳聞。那人不屬于任何藩閥，只要花錢就能請(qǐng)他來做人斬。據(jù)說那個(gè)人，是精通『二階堂平法』的達(dá)人……”
“……”
“在幕末，這個(gè)流派會(huì)如此廣為人知，并為人所懼，全都是因?yàn)檫@名『人斬』使用了這個(gè)流派的秘技：『心之一方』——據(jù)說，這是從自己眼中發(fā)出『氣』射入對(duì)手的眼睛，使對(duì)方身體不能動(dòng)彈的一種秘技中的秘技……”
“……”
劍心朝著黑笠以逆刃刀擺起架勢(shì)。緊張的氣氛一直緊繃著，劍心繼續(xù)說了下去：
“本以為『心之一方』是對(duì)付朝自己進(jìn)攻的人以求防守用的，可是用在失去戰(zhàn)意想逃走的人身上以斬殺他們，不就成了旁門左道的卑鄙手法了么，浮浪人斬——『鵜堂刃衛(wèi)』！”
劍心的聲音在最后大了起來——原來方才的攻擊還是中了的。黑笠所戴的斗笠，就像是在回應(yīng)劍心一樣，破開成兩半掉了下來。
