第三部分



漸暗式炮艇*1是一只遍體覆有骯臟的藍(lán)色與青銅色的鴉鳥。外星異形與變節(jié)者的尸體被半熔化的精金鏈條綁縛在艇身上，尸體在進(jìn)入大氣之時(shí)持續(xù)燃燒直至化為焦骨。在行動(dòng)間歇更替它們就如第一利爪的戰(zhàn)士以往的任何一次協(xié)同作戰(zhàn)一樣莊嚴(yán)。倘若未有敵人現(xiàn)身，身為午夜領(lǐng)主的馬察里昂的小隊(duì)倒也不會(huì)做出比將己方人類船員釘在上面充數(shù)更惡劣的事情。

當(dāng)震顫的炮艇停在他們面前時(shí)，塔洛斯已同兄弟們佇立在了黑暗中。所有人都舍棄了背后固鎖，代之以站在用于快速部署的前部艙室內(nèi)，抓握著頭頂?shù)臋跅U。唯一的慎重舉措是靴底的磁力鎖定裝置將他們固定在顫動(dòng)的地板上。

“五分鐘，”馬察里昂說道，“帶上頭盔?！?br>
塔洛斯將頭盔套入位置，讓他的視線染上戰(zhàn)術(shù)顯示屏的紅色。目標(biāo)指針忽隱忽現(xiàn)，彈藥計(jì)數(shù)閃動(dòng)著。目鏡中的諾斯特拉莫符文向下滾動(dòng)著，在他接收小隊(duì)的生命體征與數(shù)據(jù)時(shí)。裝甲系統(tǒng)將腎上腺激活藥劑注入交錯(cuò)在軀干下至脊柱的植入管內(nèi)，打斷了他的思緒沉陷。

“第一利爪，計(jì)數(shù)，”馬察里昂下令。連長的嚴(yán)厲語令被通訊器的噪音破壞了。

“塔洛斯，到?！彼巹熂纯袒卮鸬?。

“范德烈，到。”片刻之后安拉希軍士回應(yīng)。

“魯文，到?！?br>
“夏爾，到?！?br>
“西里昂，到?！?br>
“薩·澤爾，到?！?br>
“收到?！瘪R察里昂的嗓音在氣氛緊張的通訊網(wǎng)路上響起?！暗诙?，計(jì)數(shù)?！?br>
一同進(jìn)行的還有甲板上其他利爪小隊(duì)登陸艇的報(bào)告。塔洛斯注視著每一個(gè)十連同階成員的名字字符短促地鳴閃過他的視網(wǎng)膜顯示屏，同時(shí)他們的生命體征傳輸進(jìn)他的醫(yī)用手鎧內(nèi)。

“九十二人*2，”塔洛斯說出了計(jì)數(shù)結(jié)果。他轉(zhuǎn)頭看向小隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)席位的連長。馬察里昂正在對(duì)他的雙聯(lián)爆彈槍進(jìn)行最后校準(zhǔn)。“第十連準(zhǔn)備完畢?！彼逅垢嬖V他。

“Viris colratha dathsethicara tesh dasocallian. *3”馬察里昂以毒蛇般的諾斯特拉莫語喁喁細(xì)語?！癝olruthis veh za jasz.”

我父的子嗣，挺立于午夜的庇覆下吧，我們將帶來黑夜。

沒有歡呼，沒有莊嚴(yán)的宣誓，沒有像其他軍團(tuán)那樣沉浸于腎上腺素作用的戰(zhàn)前準(zhǔn)備中的聲聲戰(zhàn)吼。午夜領(lǐng)主在他們傳統(tǒng)話語的喚禱中等待著，透過蓄勢(shì)待發(fā)的目標(biāo)鎖定凝視著黑暗——有人微笑著，有人雙目緊閉，有人以凡人難懂的兇惡神情無聲地齜牙咧嘴——所有人都掩藏在涂有顱骨徽記的面甲下。

炮艇下沉，幾乎要從空中墜落。霎那間，塔洛斯感到有些惡心，在他內(nèi)耳中的基因重鑄造成的改變將其抵消前。這引發(fā)了他的顱腔內(nèi)壓，好一會(huì)兒才消散。

“進(jìn)入大氣層，”馬察里昂說道，“三分鐘?！?br>
永不復(fù)返了，塔洛斯心想。盡管事實(shí)上幾個(gè)月前他們就已經(jīng)斬?cái)嗔嘶貧w的退路。甚至可能在數(shù)年前，當(dāng)他們?cè)谖缫褂位甑奶?hào)令之下把諾斯特拉莫燒個(gè)精光，徹底清除了在征募環(huán)節(jié)就滲入了軍團(tuán)的毒素。

夏爾就在藥劑師身邊，握持著對(duì)面的欄桿。他的雙持鏈鋸劍縛在背后，塔洛斯看見他族親的頭盔上高聳的頂飾，高聳而又傲然。

“你戴那個(gè)干什么？”塔洛斯用小隊(duì)的內(nèi)線頻道對(duì)他的兄弟說道。“這下面可沒有什么閱兵儀式。”

夏爾將他的蝠翼頭盔轉(zhuǎn)向塔洛斯，鮮紅的目鏡在運(yùn)輸艙的一片黑暗中閃光?！败妶F(tuán)的榮耀，”他用低啞的嗓音回答?！案杏X可棒了，考慮到我們即將要做的事。”

站在夏爾身后的西里昂在他的爆彈槍上加裝了鏈鋸刺刀，此刻正在嗡嗡低鳴中將其激活運(yùn)轉(zhuǎn)并加以調(diào)試。

“那盔飾幾乎和賽維塔的一樣高，”他指出，“敵人會(huì)將你錯(cuò)認(rèn)作一個(gè)英雄。”

夏爾嘟噥著，不理他或是嫌惡他，達(dá)到的結(jié)果都是一樣的。他轉(zhuǎn)頭面向前方。

艇身開始震顫，緊接著不安分的鋼鐵嘎吱作響，西里昂越過肩頭朝后看去，魯文正心煩意燥地盯著動(dòng)力劍暴露在外的劍刃上的閃電漣漪。它在炮艇內(nèi)部投映出水波般的光線，令人厭煩而又不住流淌——它可能已經(jīng)亮到足以傷害戰(zhàn)士們敏感的諾斯特拉莫之眼，凡是他們中尚未著盔的。

“在這你會(huì)被尼凱亞議會(huì)的禁令帶走嗎，兄弟？”

魯文，第十連附帶的智庫，露出一個(gè)難看的冷笑。他收劍入鞘，令他們?cè)俣韧度胝嬲暮诎抵?，什么都沒說。

失去了他熱衷的騷擾對(duì)象，西里昂看向平臺(tái)對(duì)面的塔洛斯。閃電條紋奔行于戰(zhàn)士的面甲上，涂得就像自然下落的淚痕似的。它們?cè)谒跨R發(fā)出的光的暈染下變得灼熱。

“那么，”西里昂說道，“你好嗎？*4”




*1 原文是gunship Blackened

*2原文是ninety-two souls，與馬連長那句”firstclaw, soul count.”相呼應(yīng)，為不突兀以及保持風(fēng)格質(zhì)樸起見還是譯作人數(shù)。

*3午夜領(lǐng)主三部曲第一本靈魂獵手中出現(xiàn)過這句話，當(dāng)時(shí)給出翻譯的是人類仆工七號(hào)，大意是：“兄弟們，整軍經(jīng)武吧，我們即將往赴戰(zhàn)爭(zhēng)。”（brothers, wear your armours, we are going to war，上次看到這都不知道過去多久了，大概似乎是這個(gè)內(nèi)容？如有記錯(cuò)勿怪）

*4 西小哥一發(fā)功，萬徑人蹤滅……好吧并沒有。大家還記得第一部前面塔叔被范德烈叫去喝茶非要跟過去的西小哥嘗試著和黑甲衛(wèi)搭話（騷擾）時(shí)一開口就是“how are you”嗎

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第四部分


合午夜領(lǐng)主天性的是，作戰(zhàn)除卻公平外無所不用其極。他們將位于烏伽爾盆地的主要戰(zhàn)場(chǎng)留給了戰(zhàn)帥荷魯斯的前鋒部隊(duì)。馬察里昂另有計(jì)謀，一連長賽維塔只會(huì)非常樂意下放授權(quán)。

馬察里昂率領(lǐng)十連當(dāng)先于戰(zhàn)斗集群，陳兵于東南隅的山脊，固守于此利于將他們的雷鷹擊落在撤退的行伍中，使受創(chuàng)的鋼鐵之手赴往他們的撤離用炮艇的路途歷經(jīng)艱辛。

自軌道降落不久，還未在白日無休無止、持續(xù)榨取相互殘殺的軍團(tuán)精力的戰(zhàn)事中受創(chuàng)，午夜領(lǐng)主以無情的、興味盎然的狂熱殺入了敵群。

漫長而又血腥的半日過后，屠戮場(chǎng)永無休止的需求也使得柯茲之子蒙受損失。他們?cè)谏峡沼问幍呐谕栽趯?duì)地掃射，重型爆彈槍火力的殘酷齊射摧殘著忠誠者，驅(qū)使他們向前一頭撞上第八軍團(tuán)蓄勢(shì)以待的利刃。然而這些利刃在全副武裝下已然漸行漸慢，略顯疲勢(shì)。盡管受創(chuàng)且被迫分散，鋼鐵之手以他們諾斯特拉莫的表親也要學(xué)會(huì)嗟嘆的堅(jiān)忍不拔抵御著戮殺。

塔洛斯從又一個(gè)隕亡戰(zhàn)士的尸體中扭拔出他的鏈鋸劍，無視了劍刃旋轉(zhuǎn)的鋸齒濺在他目鏡上的血污斑跡。他的手箍緊劍柄，食指彎曲扣著扳機(jī)，無法松開。他的肌肉因疲累地重復(fù)揮舉劍刃堆積的乳酸而灼燒，一下，一下，重復(fù)著。

浸血的大地上，鋼鐵之手伸手向午夜領(lǐng)主抓去，太過殘酷的頑固意志甚至讓人難以意識(shí)到他已瀕死。另一下鏈鋸劍的橫掃在火星四濺中自腕部砍下這名戰(zhàn)士伸來的生化臂，一擊后掃終結(jié)了他的哀鳴，塔洛斯將武器捅入了鐵手的喉嚨中。當(dāng)鏈鋸劍劃過戰(zhàn)士頸甲間的肌肉纖維束時(shí)又有不少殘存的劍齒脫落。當(dāng)藥劑師最后一次完全抽出劍刃時(shí)，那一瞬，他有些惱怒地瞪著少許仍舊附著的瑣碎鋸齒，啟動(dòng)的鋸刃稀松地旋動(dòng)著。

他嘗試著將武器扔在一旁，試了兩次才松開手，這皆是他在六小時(shí)正面戰(zhàn)斗中的緊握使然。

就在鏈鋸劍從他繃緊的抓握中落下時(shí)，某種事物以形同錘擊般的力道撞入他的頭盔一側(cè)，打得他偏過頭去，兩次心跳間他的目鏡鏡片即刻解體為一灘閃著紅色靜電的破片。塔洛斯略有吃力地從泥濘中抽身后退，另兩下槍擊襲中了右臂下方，隨著一陣尖銳、沉重、震顫的壓迫蔓延刺入了他的肋間，他的舌頭嘗到了迫在臉側(cè)的硝煙，哽在喉頭的鮮血。

視網(wǎng)膜警報(bào)正在發(fā)光，并閃爍著懇求他的注意，將確切傷勢(shì)一一例舉，甚至測(cè)繪出了火力的入射角。前方，一輛被擊毀的廢棄犀牛運(yùn)兵車在他的視網(wǎng)膜圖像上被標(biāo)出了閃動(dòng)的輪廓線條：敲打在他腳上的爆矢彈殼的射擊角度之源。難能可貴的瞬間，他自己的生命體征顯示蓋過了他的兄弟。刺痛順著血液流動(dòng)一路前行，他動(dòng)力甲內(nèi)的疼痛消除者與戰(zhàn)斗興奮藥劑開始作用。

他不經(jīng)瞄準(zhǔn)就朝涌來的敵人開火還擊，一手持爆彈槍射擊，被拳中緊握的槍支強(qiáng)勁的后坐力鼓舞著。如此近身混戰(zhàn)，掩護(hù)無處可尋。距離最近的坦克裝甲殘骸也有30米遠(yuǎn)。

他的兩個(gè)兄弟就在附近，近到觸手可及。在他左翼，夏爾正用他巨大的鏈鋸闊劍左右揮砍。一切對(duì)于戰(zhàn)斗技藝的體悟皆因不再必要而遭遺棄，他在布滿傷痕的黑色MarkⅡ動(dòng)力甲暴露的關(guān)節(jié)處留下刻痕。西里昂陷于泥濘中，膝蓋壓制著一個(gè)抽搐著的鋼鐵之手，刺刀鋸割著垂死戰(zhàn)士的脖頸。

透過通訊器，夏爾——通常以冰冷的沉靜投身戰(zhàn)爭(zhēng)——發(fā)出了一聲野蠻的低吼，他真切感受到了自己的肌肉在幾小時(shí)作戰(zhàn)后的灼燙。西里昂用爬蟲嘶叫般的諾斯特拉莫音節(jié)咒罵著，間或縱聲大笑。他有一種并不殘酷的發(fā)笑方式，聽來莫名令人覺得和藹寬厚，即使那時(shí)他正在扯出敵人的喉管。

塔洛斯一馬當(dāng)先，亟需向前殺出血路。他靴底之下的地面上凈是飽受摧殘的戰(zhàn)損陶鋼甲的余礫與滲血的泥漿；他不是在死者堆疊的尸骸上攀爬，就是在尸堆泊流而出的血漿里蹣跚。他停下只為撿拾死者的彈藥，為垂死之人補(bǔ)上仁慈的一槍。

+停止。+

話語在他腦海中燃燒，有形更甚于有聲，在他雙眼后方的位置以火焰寫下。藥劑師踉蹌幾步，他斗膽朝身側(cè)一瞥，尋找智庫魯文的蹤跡。幾秒后他的視覺才從暈眩的迷霧中逐漸恢復(fù)清晰。

+停止處決陣亡者。仁慈在此無地可施。+

塔洛斯對(duì)他腦中的威壓發(fā)出了野獸般的低吼，太陽穴處的壓力足以讓他的顱骨在緊繃之下哀鳴。上幾周以來無源可循的疼痛在魯文傳心術(shù)的作用下愈發(fā)尖銳猛烈。

智庫和馬察里昂站在一道——正如他一貫所為，塔洛斯冷笑著心想，他被連隊(duì)中最精銳的利刃看守著——他的法術(shù)電弧為十連殘忍無情的推進(jìn)提供助力。

“我看見來自禁令的所有矯飾都被棄之不顧，”西里昂在小隊(duì)的內(nèi)線頻道小聲嘀咕。

藥劑師無視了西里昂專心致志的觀察?！斑@并非仁慈，”他對(duì)站在馬察里昂陰影之下的人物說道?！斑@是謹(jǐn)慎。我們是否推進(jìn)得太遠(yuǎn)了，傷者重組起來也有足夠數(shù)目……”

前方的魯文并未回頭瞥塔洛斯一眼。被人皮裹覆的智庫揮舞著他巨大的劍刃，巫術(shù)之能蕩出波紋，劍每落向那些布滿擊創(chuàng)的黑色陶鋼裝甲就會(huì)帶來霹靂。

+你已得到命令，藥劑師。+

塔洛斯深吸一口氣正要回答，一發(fā)爆矢彈擊中了膝后，擊碎了護(hù)脛的機(jī)械肌群。另兩發(fā)子彈間隔半秒以低角度射中了胸甲，打破了胸前的銀質(zhì)鷹徽，并使他倒在地上。他摔進(jìn)了滲血的爛泥里，只為將一把斷裂短劍的劍刃捅進(jìn)其中一個(gè)倒地的鋼鐵之手的受創(chuàng)一側(cè)，這又引發(fā)了一連串新的視網(wǎng)膜屏的惱人警報(bào)。

“叛徒，”受傷的美杜莎人喘息著，話語自他破損的通訊格欄傳出，僅剩濕潤的噼啪聲。塔洛斯透過鋼鐵之手被劈裂的面甲注視著那戰(zhàn)士被灼傷的空洞雙眼。一瞬間，怪異的兄弟情誼在傷痕與憎惡間悄然作祟，隨后利刃鑿進(jìn)了午夜領(lǐng)主已融合的肋骨中。

塔洛斯舉起爆彈槍，將它貼在戰(zhàn)士被火焰焚毀的臉上。

“Jasca,”他以諾斯特拉莫語嘶聲作答。是的。

他并未按下扳機(jī)。鋼鐵之手的頭顱徹底滾落，被夏爾咆哮著的鏈鋸闊劍的下?lián)]一記撥開。

“起來，你這該死的，”他的兄弟煩躁地命令道。

塔洛斯大吼一聲對(duì)應(yīng)疼痛消除者注入的腎上腺針刺，伸出他的手。西里昂把夏爾擠開，抓住了藥劑師的手腕并把他從地上拖了起來。

塔洛斯腦中的陣痛現(xiàn)已化為粗礪、猛烈的沖擊。他只能勉強(qiáng)看見模糊的字符下行著充斥數(shù)據(jù)框。幾周前在血盟號(hào)上暗中給自己進(jìn)行的神經(jīng)系統(tǒng)掃描顯示他并沒有任何腦部創(chuàng)傷，可疼痛甚至來勢(shì)更猛，與日俱增。

“謝謝你?！彼麑?duì)弟兄說。

“多容易啊?！蔽骼锇夯卮?。

“什么？”

塔洛斯仍在努力清除他的視網(wǎng)膜警報(bào)顯示。第一利爪未有傷亡，但其他小隊(duì)已開始清點(diǎn)為數(shù)不多的戰(zhàn)死同胞之?dāng)?shù)。基因回收即將進(jìn)行。

西里昂著鎧的拳頭猛擊向塔洛斯冒煙的胸甲，銀鑄的帝國鷹徽在毀壞之下徹底碎裂。

“這，”他說，“多容易啊?！?/p>