魏晉時期開始出現(xiàn)了九品中正制，從此官員的品級就開始用九品來區(qū)別，九品之中又有細分，以唐朝為例來說明，唐朝官員品級是九品三十級還有流外九等。其中這三十級就是九品之中的細化。

唐朝時期，一品、二品和三品只是單純各劃分了兩個等級，即正一品、從一品、正二品、從二品、正三品和從三品。而四品到九品則每品劃分了四個等級，拿四品來說，就是正四品上、正四品下、從四品上和從四品下，因此，九品就分成了三十個登基，這就是唐朝的官員品級。

那么我們應(yīng)該如何來看到一個品中的正和從呢？需要說明的是，這完全不能看成是如今的正和副的關(guān)系，它們都是獨立存在的，如果我們把九品中的三十級拿出來看的話，就是正一品是最高級，從一品次之，正二品再次之，以此類推，也就是說它們只是不同的品級。

不同的品級就代表他們之間是有很大的不同，首先看得見的就是俸祿的不同，一個品級有一個品級的俸祿，而且所在品級官員所享受的各種待遇也是不相同的，當(dāng)然具體官職的不同就更不用說了。既然有這樣的劃分，自然就是為了讓官員和官員區(qū)分開，更開的管理，而且官員的升遷、待遇都以此為憑據(jù)。

單就唐朝的正一品和從一品來說，這兩個品級就是官位的頂峰，位高但未必權(quán)重，但一定是德高望重之人才能是這兩個品級，而且這兩個品級的官職常常是由空缺的，很多時候又經(jīng)常由來賞賜給已經(jīng)去世的對國家有很大貢獻的重臣，活著的官員一般極少會官居正一品和從一品。

我們再來看看正一品和從一品都是一些什么官職：

正一品：職事官有三師（太師、太傅、太保）和三公（太尉、司徒、司空），爵有親王；

從一品：職事官有太子三師（太子太師、太子太傅、太子太保），文散官有開府儀同三司，武散官有驃騎大將軍，爵有嗣王、郡王和國公。

一品中的這兩個品階很多都是空置的，尤其是正一品，很少有活著的官員擔(dān)任，但也有例外，太宗朝的房玄齡和長孫無忌曾在生前官居正一品，房玄齡曾做過三公之一的司空，而長孫無忌則太尉、司徒和司空都做過，應(yīng)該是太宗朝以及高宗朝最位高權(quán)重之人了，其他大臣的正一品官職基本都是死后追封的。

相比較而言，生前官居從一品的官員就稍微多了。先說文散官開府儀同三司，李世民玄武門之變的第一功臣尉遲敬德在貞觀時期恃功而驕，在李世民的幾次敲打下，上表請求致仕，然后被授予了一個開府儀同三司的散官，之后尉遲敬德就閉門不出。

說到底，太平盛世里，朝廷對于武官的需求更加挑剔，如李靖、李績般的統(tǒng)帥是帝國不可或缺的人才，但如尉遲敬德、秦瓊等的將才則逐漸沒有了用武之地，只能退下來。

再來說說太子三師，太子三師顧名思義，就是太子的老師，負責(zé)教導(dǎo)太子，這樣的官員一般是有不少的，比如李績、魏征、于志寧等都做過太子太師。貞觀二十年的四月甲子，還發(fā)生了這樣一件事，即太子太師長孫無忌、太子太傅房玄齡、太子太保蕭瑀分別上書辭去了太子三師的官職，而李世民也同意了他們的請辭，當(dāng)時的太子已經(jīng)不再是李承乾，而是李治。

我們看正一品的三師和從一品的太子三師之間并不是正副的關(guān)系，而僅僅是品階不同，職位不同。當(dāng)然，無論是三師還是太子三師，大部分時候都只是榮譽官職，非德高望重之人不能授予。而且正一品和從一品的官職基本都是這種情況。

唐朝時期真正有實權(quán)的官職集中在正三品（少部分從二品，即尚書左右仆射），還有一些甚至是四五品的官員，唐初期，只要他們官職前加了同中書門下平章事（同鳳臺鸞閣平章事）或者同中書門下三品（同鳳臺鸞閣三品），就是實打?qū)嵉脑紫嘀殻褪亲钣袡?quán)力的官員。

所以，正一品和從一品之間并非是正副的關(guān)系，不僅僅唐朝如此，后來的宋朝時期、元朝時期以及明清時期皆是如此。