牛車水到底是什么？

我們先來看看它的英文，叫“Chinatown”！這樣就很容易理解了。牛車水，就是唐人街的意思，是上個(gè)世紀(jì)新加坡華人移民聚居最多的地方。

而牛車水的名字源于 19 世紀(jì)，的確是與牛、車、水三樣?xùn)|西都有關(guān)系，并且是一樣也不能少！在我國(guó)南方，"車"也當(dāng)作動(dòng)詞用，故"牛車水"就是牛拉水車出水的意思。有以下2種意思：

1、以牛車載水供應(yīng)全城用水。

此時(shí)的新加坡，還沒有自來水的設(shè)備，全市所需要的水，都得用牛車自市郊載到市中心，再由市中心轉(zhuǎn)往市內(nèi)各地。由于唐人街位于城市的中心地區(qū)，于是這份工作便是由最為吃苦耐勞的華人來做，于是，這個(gè)以牛車載水供應(yīng)全城用水的地區(qū)，就叫做牛車水了！

2、以牛車載水沖洗街道。

早期英國(guó)政府為了發(fā)展新加坡的經(jīng)濟(jì)，從海外招收了大量勞工，以中國(guó)廣東、福建的勞工居多。那時(shí)，老華工們都住在新加坡河出?？谝粠В瑥氖轮敝氐拇a頭搬運(yùn)工作。為了清掃塵土飛揚(yáng)的街道，每天用牛車載水沖洗，故此，這地區(qū)被稱為"牛車水"。

1819年之后，英國(guó)人萊佛士索性把這個(gè)位于城市中心地區(qū)的地方，劃為華人居住區(qū)，而名稱也就這樣延續(xù)了下來。不過，牛車水雖說是叫唐人街，但其實(shí)并不只是一條街道，而是好幾條街道組成的，是一個(gè)名副其實(shí)的TOWN！

最后，在上世紀(jì)80年代，牛車水經(jīng)過一次旅游化的大翻新，成了東南亞最干凈和繁華的商業(yè)區(qū)域。但，牛車水依然是歷史的延續(xù)，文化的傳承，勤勞精神的傳遞，新加坡城市發(fā)展的見證。在那里，現(xiàn)在還有一個(gè)記錄華人奮斗史的“牛車水原貌館”，場(chǎng)景都是按照19世紀(jì)末20年代初的原樣布置；還有很多的歷史照片和文物，真實(shí)再現(xiàn)了當(dāng)年華人華僑在新加坡生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

如今的牛車水，不僅是現(xiàn)代購(gòu)物中心，而它所展現(xiàn)出的新穎別致的中國(guó)風(fēng)，也是新加坡重要的文化景觀之一。