宋慈從小受學(xué)于父，十歲時(shí)從學(xué)于建陽(yáng)學(xué)者、理學(xué)家朱熹的弟子吳稚，又旁涉黃干、蔡淵、蔡沉、李方子等人的理學(xué)論著，頗受考亭學(xué)派的影響。而那時(shí)候的時(shí)代背景是正值南宋王朝動(dòng)蕩不安，并且朝廷風(fēng)氣日益腐爛，宋慈本是懷著一番濟(jì)世報(bào)國(guó)之心走入官場(chǎng)，只可惜皇帝昏庸無(wú)能，即便宋慈一個(gè)人的能力再大，那又有何用，正所謂君者源也，源清則流清，君王若不能自持，又如何能夠保朝廷清明。

入官之出，宋慈意氣風(fēng)發(fā)，勢(shì)要通過(guò)自己的力量來(lái)改變這個(gè)現(xiàn)狀，只可惜，世道如此，尤其是一人之力所能瓦解的，宋慈在官場(chǎng)里面面對(duì)的情況用我們現(xiàn)在的話說(shuō)就是，“上司到處找茬，讓你真的很不想在做下去”。

淳祐五年（1245年），改知常州，提議重修《毗陵志》，并開(kāi)始編輯洗冤錄資料。在常州任滿后，轉(zhuǎn)任廣西提點(diǎn)刑獄，巡行各部，雪冤禁暴，雖偏僻惡溺處所，亦必親往視察。宋慈廉政愛(ài)民，執(zhí)法嚴(yán)明，尤其“于獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心”。

南宋淳祐八年（1248年），改寶謨閣直學(xué)士，奉命巡回四路，掌管刑獄。聽(tīng)訟清明，決事果斷。

電視劇里面，宋慈最后選擇辭官還鄉(xiāng)，其實(shí)也是對(duì)朝廷的一種失望吧，都說(shuō)期望有多大失望就有多大，一開(kāi)始的宋慈是多么的意氣風(fēng)發(fā)呀，宋慈在父親墳前說(shuō)的那一番話，真的值得大家去仔細(xì)推敲，宋慈說(shuō)：時(shí)至今日，慈兒才明白，若要世道清明，除惡揚(yáng)善，單憑我等仗義執(zhí)法、查兇審案，是無(wú)濟(jì)于事的。之前，宋慈向宋皇奏明詳情并讓宋皇一一查看，可宋慈剛走出殿門(mén)，宋皇就一把火燒了這8大箱的證據(jù)，百官興奮地直夸皇上英明，但這把火卻冷了宋慈的一腔熱血，他毅然在宋皇封他為二品刑部左侍郎時(shí)憤而歸還朝服辭官歸鄉(xiāng)，一代為國(guó)為民而滿腔抱負(fù)之心的提刑官，最終黯然離場(chǎng)。