來源ESPN：https://t.co/K1dfeoMlSx

作者：Katie Barnes

洛杉磯市中心一家酒店的一間單調(diào)的會議室里，考特尼·范德斯洛特 (?COURTNEY?VANDERSLOOT)坐到一張圓桌旁的椅子上。如果她沒有穿著紐約自由隊的裝備，你永遠不會認為她是一名職業(yè)籃球運動員，更不用說她是 WNBA 歷史上助攻數(shù)第二的頂級控球后衛(wèi)了。

這就是她喜歡的方式。

她把金色的頭發(fā)盤成凌亂的發(fā)髻，靜靜地坐著，等待我解決筆記本電腦的問題。我?guī)缀醺杏X到她綠色的眼睛越過我的肩膀凝視著我。當(dāng)范德斯洛特在接到一個她覺得令人反感的判罰后，裁判們盯著他們看時，裁判們一定會有這樣的感受。

這不是個人的。范德斯洛特就是不喜歡人。或者社交媒體。或者關(guān)注。

“她是一個簡單的女人，”自由人中鋒斯蒂芬妮·多爾森笑著說道?！八矚g三樣?xùn)|西：她的妻子；她的狗杰姆；還有啤酒?！?/p>

將籃球添加到多爾森的清單中。我的筆記本電腦終于可以運行了，我們觀看了自由人隊在賽季初輸給芝加哥隊的比賽中在第四節(jié)失去領(lǐng)先優(yōu)勢的視頻。范德斯洛特的幾次失誤都在螺旋式上升中，她突然變得健談、活躍。當(dāng)她看著自己在攻防轉(zhuǎn)換中推翻凱拉·桑頓時，她幾乎皺起了眉頭。“這是一個愚蠢的傳球，”她說。

在紐約對陣印第安納首節(jié)拿下44分大爆發(fā)的比賽中，當(dāng)她完成一個雙變向反手上籃得分后，她對自己不同以往的風(fēng)格露出了一絲得意的笑容。“運動員斯洛特！”?她歡呼起來。

作為自由人的控球后衛(wèi)，范德斯洛特必須把自己置于一個她本來會像臭鼬啤酒一樣回避的位置。她必須是一個領(lǐng)導(dǎo)者、一個促進者和一個取悅他人的人。她必須在聯(lián)盟最大市場上的球隊面前，在從未慶祝過自由人冠軍的球迷面前做到這一點。如果這還不夠，她還必須為一支所謂的“超級球隊”做到這一點，這支球隊現(xiàn)在就是為了勝利而建立的。

回到視頻。在那場賽季初的比賽中，自由人在對陣天空隊的比賽中陷入困境，范德斯洛特在邊路接住了傳球。她假裝跳投并沖向底線。她看到兩名芝加哥后衛(wèi)向她倒下。她還看到布雷安娜·斯圖爾特在外線空位。盡管范德斯洛特有足夠的空間進行她喜歡的反擊，但她還是向斯圖爾特發(fā)出了胸部傳球，斯圖爾特突破了一名防守隊員，輕松干拔，并投進了自由隊人迫切需要的一球。

無論她取得多少成績，范德斯洛特每晚都需要出色的表現(xiàn)。她必須深入挖掘。對她來說，指揮一屋子的人并不自然，更不用說是 WNBA 中的一些大人物了，但每次她穿上自由球衣時，她都會在球場上和人群中做到這一點。

“無論如何，我都不擅長社交，”范德斯洛特說?！拔冶M量避免與人發(fā)生任何接觸?！?/p>

她選擇接受自由人隊的這種風(fēng)格差異，原因很簡單：她熱愛勝利。

范德斯洛特發(fā)誓她很驚訝自己竟然在這里。

“我還是那個來自肯特郡的瘦小女孩，”這位身高 5 英尺 8 英寸的紐約新人說道?！拔沂仓敛桓蚁嘈盼沂?WNBA 的一員?！?/p>

華盛頓州肯特市是西雅圖東南 20 英里的一座城市，曾經(jīng)被認為是世界生菜之都。范德斯洛特小時候也打壘球和足球，在肯特伍德高中的籃球場上表現(xiàn)出色。盡管如此，她并不是一個備受吹捧的新兵，因此決定留在家附近并就讀于岡薩加大學(xué)。在那里，她三次被評為西海岸聯(lián)盟年度最佳球員，并成為第一位獲得 2,000 職業(yè)生涯得分和 1,000 次助攻的男女籃球大學(xué)球員。

范德斯洛特在斯波坎期間受到NBA助攻王約翰·斯托克頓的指導(dǎo)，至今仍保持著岡薩加單賽季的得分和助攻紀錄。作為一名高年級學(xué)生，她獲得了弗朗西斯·波默羅伊·奈史密斯獎（Frances Pomeroy Naismith Award）和南希·利伯曼獎（Nancy Lieberman Award），前者授予全國身高不超過5-8歲的頂級球員，后者授予全國頂級控球后衛(wèi)。2011年，她在首輪第3順位被芝加哥天空隊選中，在那里度過了她的整個職業(yè)生涯，并贏得了2021年WNBA冠軍，然后在2023賽季之前前往紐約。

盡管她在高中和大學(xué)時都是一名精明的得分手，但傳球逐漸成為范德斯洛特關(guān)注的焦點。“我開始發(fā)現(xiàn)[傳球]對我來說比得分更自然，”她說。“我只是在為別人創(chuàng)造投籃機會中找到樂趣?！?/p>

“聚光燈，跟著她而不是我！”

她已經(jīng)被載入了WNBA的史冊。除了在聯(lián)盟的前兩個賽季外，34歲的范德斯洛特在WNBA打球的每個賽季的平均助攻數(shù)都位居前四。她也是歷史上唯一一位單賽季場均助攻 10 次的 WNBA 球員，這是她在 2020 年的“Wubble”比賽中實現(xiàn)的。今年，范德斯洛特以場均 8.1 次助攻的成績結(jié)束了聯(lián)盟。這是她第七次在平均助攻數(shù)上領(lǐng)先聯(lián)盟，與蒂查·佩尼切羅并列歷史助攻榜第一。

“她的智商超乎尋常，”教練桑迪·布隆德洛說道?！八谑虑檎嬲l(fā)生之前就看到了事情的發(fā)生?！?/p>

范德斯洛特的職業(yè)生涯助攻數(shù)為 2,701 次（且仍在增加），落后于歷史助攻王蘇·伯德（Sue Bird）的 533 次助攻。如果她保持職業(yè)生涯場均 6.8 次助攻，范德斯洛特只需要打 78 場比賽就能超越伯德。隨著 WNBA 賽季擴大到 40 場比賽（不包括季后賽），聯(lián)盟可能會在兩個賽季內(nèi)任命一位新的職業(yè)生涯助攻王。范德斯洛特的場均助攻比伯德高出 1.3 次，比冠軍爭奪者隊拉斯維加斯王牌隊的控球后衛(wèi)切爾西·格雷高出1.8 次助攻。范德斯洛特在助攻數(shù)上遙遙領(lǐng)先現(xiàn)役球員。41 歲的戴安娜·陶拉西 (Diana Taurasi)以 2,272 次助攻排名第二。在她之后，年齡急劇下降至37歲坎迪斯·帕克(1,634) 和 30 歲的格雷 (1,499)。范德斯洛特的職業(yè)生涯場均助攻數(shù)使她幾乎領(lǐng)先于第二位最接近的現(xiàn)役球員——她的隊友薩布麗娜·伊內(nèi)斯庫——而其他場均助攻數(shù)達到或接近 5.0 次的球員只有格雷、娜塔莎·克勞德和斯凱拉·迪金斯-史密斯。數(shù)學(xué)表明，如果范德斯洛特打到 30 多歲，她就有望打破助攻紀錄，而且她的紀錄將保持很長一段時間。

數(shù)字不會說謊。以斯圖爾特為例，她本賽季以 919 分創(chuàng)下了自由隊隊史得分紀錄，如果沒有她的控球后衛(wèi)，她可能無法做到這一點。斯圖爾特的 919 分中，有 254 分來自范德斯洛特的助攻。在范德斯洛特常規(guī)賽的 314 次助攻中，斯圖爾特貢獻了 116 次助攻。254分是本賽季所有球隊中球員組合得分最高的。

“我確信她甚至不會稱自己為超級明星，”斯圖爾特談到范德斯洛特時說道?！暗乃魉鶠椴⒉粚こ??！?/p>

想想，兩人差點錯過了聯(lián)系。

在芝加哥隊從 2022 年 WNBA 季后賽半決賽出局后不久的一個寒冷的秋夜，范德斯洛特在華盛頓州博覽會上閑逛。當(dāng)她與老朋友麗塔·格雷和她的孩子們經(jīng)過藝術(shù)和農(nóng)業(yè)展覽時，她穿著黑白格子法蘭絨和黑色牛仔褲，融入了人群。范德斯洛特和格雷在大學(xué)一年級時相識，此后的 15 年里，他們的友誼不斷加深。

這天晚上，格雷正在等待范德斯洛特告訴她發(fā)生了什么事。格雷可以訪問范德斯洛特的電話位置，并知道她在仲夏時節(jié)在家，但她沒有告訴格雷。通常情況下，如果范德斯洛特（格雷兩個孩子的教母）在附近，她會順便過來（并讓格雷保證不會在社交媒體上發(fā)布照片）。但范德斯洛特還沒有準備好告訴格雷發(fā)生了什么事；她根本還沒準備好談?wù)撨@件事。格雷知道最好不要問。一個多月以來，兩人一直發(fā)短信，好像沒有什么不同。

但在博覽會上，當(dāng)孩子們騎車時，格雷轉(zhuǎn)向范德斯洛特，問她是否準備好分享正在發(fā)生的事情。范德斯洛特的眼里充滿了淚水?！拔也幌胪嘎都毠?jié)，因為我們正在展會上，”范德斯洛特說?！暗鞘俏覌寢尅！?/p>

兩個月前，范德斯洛特得知她的母親患有癌癥。天空隊在專員杯中以 10 分之差輸給王牌隊的第二天，范德斯洛特決定睡個懶覺，擺脫這種情緒。但那天早上，她媽媽給范德斯洛特的妻子、前天空隊隊友艾莉·奎格利發(fā)短信，詢問范德斯洛特是否在家。這讓范德斯洛特起了疑心?！八牢业奈恢茫狈兜滤孤逄噩F(xiàn)在說道。“她知道我在哪里。我在家。”

范德斯洛特站起來，立即與她媽媽進行了視頻通話。她聽著媽媽告訴她，她得了癌癥。她聽著媽媽解釋很多事情都是未知的。當(dāng)范德斯洛特思考她母親所說的話時，她的眼淚奪眶而出?！拔覐膩頉]想過我媽媽會說‘我得了癌癥’，”她說。

此后事情進展很快。

她的媽媽去年八月住院。他們得知她的癌癥是多發(fā)性骨髓瘤，會攻擊人的骨髓。范德斯洛特的母親 70% 的骨髓受到影響。她的背痛讓她變得虛弱。她無法行走。范德斯洛特想去那里。對她來說，沒有什么比支持她的媽媽更重要的了，即使是正在進行的 WNBA 賽季也是如此。

“我們基本上不得不告訴她留下來，”考特尼的姐姐凱爾西說?！啊覀円呀?jīng)處理好了。完成你的賽季?！?/p>

在季后賽第一輪對陣紐約自由隊的比賽中，范德斯洛特在巴克萊中心的安靜角落里打電話，巴克萊中心最終成為她的主場，拼命地想讓她媽媽預(yù)約專家和一流的醫(yī)生。她經(jīng)常被告知要到十一月才能預(yù)約。那是八月。感覺太長了。“我正在嘗試一切，”范德斯洛特說?！拔覈L試了我擁有的所有資源，我無法想象有人沒有這些資源。你知道我的意思嗎？我有醫(yī)院的首席執(zhí)行官隨時待命，但我無法讓我媽媽去某個地方.想象一下，有人無法撥打電話。他們會做什么？

在醫(yī)院住了三個月后，簡·范德斯洛特在感恩節(jié)前出院了。她經(jīng)歷了八輪化療和兩輪放療。在那段時間里，考特尼和她父親在醫(yī)院輪班。如果她父親早上在，考特尼就上夜班，反之亦然?？窭羌依锏闹е?，負責(zé)做飯、保持房子清潔和洗衣服，即使衣服是考特尼的父親的。如果汽車需要修理，奎格利會把它們送到車庫。

“我一直都知道艾莉有多棒，但在過去的一年里，我只是想，‘我只是最幸運的人，’”范德斯洛特眼含淚水說道?！八龔膩頉]有抱怨過一次。從來沒有?！?/p>

當(dāng)她母親的癌癥得到控制后，簡的康復(fù)范圍仍然存在疑問。65 歲時，醫(yī)生不確定她是否還能再次行走。經(jīng)過不懈的努力，簡已經(jīng)能夠重新獲得很多活動能力，今天她使用助行器。

隨著母親的康復(fù)不斷，范德斯洛特知道她要對自己的職業(yè)生涯做出決定。她的媽媽感覺很好，范德斯洛特決定在土耳其國外踢一個有限的春季賽季，與斯圖爾特一起效力于費內(nèi)巴切。（他們最終贏得了歐洲聯(lián)賽冠軍。）在為芝加哥效力 12 個賽季、359 場比賽并奪得一個冠軍后，她成為了一名自由球員。她知道是時候繼續(xù)前進了，但她不知道該往哪里走。

西雅圖是一個強有力的競爭者，原因有很多：它離家人和（一些）好朋友很近。紐約也是一個強有力的競爭者，原因也顯而易見：Sabrina Ionescu、Jonquel Jones和 Breanna Stewart。

二月初，范德斯洛特走進格雷的家，她6歲的教子有一個問題?！癎G，”他用他和妹妹給范德斯洛特起的昵稱說道，“你要去哪里？”

“你想讓我去哪里？”?她問。

“紐約，”他說?！拔蚁Ｍ阙A?！?/p>

范德斯洛特已經(jīng)做出了決定。在母親的祝福下，她前往了世界著名的大蘋果城，從而創(chuàng)造了WNBA的第一個超級球隊。

現(xiàn)在，這個自稱內(nèi)向的人同樣厭惡聚光燈和人，只需要弄清楚如何管理一個充滿才華和個性的團隊，讓這個所謂的超級球隊發(fā)揮作用。

范德斯洛特、斯圖爾特和瓊斯最初開始談?wù)撛谌~卡捷琳堡嚴酷的冬天一起打球的事情，當(dāng)時他們正在為俄羅斯勁旅 UMMC Ekaterinburg（簡稱 EKAT）效力。當(dāng)時，他們?yōu)槿齻€不同的 WNBA 球隊效力：斯圖爾特效力于西雅圖，瓊斯效力于康涅狄格，范德斯洛特效力于芝加哥。將他們?nèi)司奂谝黄鹦枰?WNBA 歷史上從未發(fā)生過的事情。

WNBA歷史上曾有過很多偉大的球隊，其中許多球隊都贏得了多個冠軍。休斯頓彗星隊 (RIP) 憑借超級巨星謝麗爾·斯沃普斯 (Sheryl Swoopes)、辛西婭·庫珀-戴克 (Cynthia Cooper-Dyke) 和蒂娜·湯普森 (Tina Thompson) 贏得了前四屆 WNBA 冠軍。明尼蘇達山貓隊在七年內(nèi)四次奪得總冠軍，首發(fā)陣容中有多名名人堂成員。當(dāng)然，衛(wèi)冕冠軍拉斯維加斯王牌隊——也是自由隊目前的主要對手——擁有兩屆 MVP 球員阿賈·威爾遜(A'ja Wilson)、出色的控球后衛(wèi)格雷 (Gray) 以及三位前狀元秀威爾遜 (Wilson)、凱爾西·普拉姆 (?Kelsey Plum)和杰基·楊.

自由人（目前而言）的獨特之處在于玩家們的合作并使其成為現(xiàn)實。他們可能受到了自由號總經(jīng)理喬納森·科爾布的追捧，后者盯著白板上他們的名字看了一年。但斯圖爾特、瓊斯和范德斯洛特在國外一起打球時愛上了籃球，并決定在美國重現(xiàn)這種經(jīng)歷。以前從未有過擁有自己血統(tǒng)的球員離開球隊加入另一支球隊的情況。這讓他們更像邁阿密熱火隊而不是金州勇士隊?，F(xiàn)在也許是時候提及他們加入了前狀元約內(nèi)斯庫，她本身就是一位能走路的超級巨星。

在其歷史的大部分時間里，WNBA 都傾向于限制球員的流動，以將球隊的基石球員留在同一城市。與 NFL 中的特許經(jīng)營權(quán)標(biāo)簽類似，WNBA 球隊可以“核心”頂級球員，以防止他們成為不受限制的自由球員。

2021 賽季開始頒布的勞資談判協(xié)議的一部分限制了球隊核心球員的次數(shù)。這意味著更多的球員可以選擇在職業(yè)生涯的早期轉(zhuǎn)會球隊。如果沒有新的 CBA，紐約自由人隊的這一迭代可能不會走到一起。

當(dāng)然，“超級團隊”這個綽號并不是所有人都歡迎的。

“我不贊成這樣做，”科爾布說?！拔艺J為‘超級團隊’是一個華而不實的名字，而我并不是一個華而不實的人?！?/p>

“我認為這是我們強加給我們的東西，”約內(nèi)斯庫說?！霸谖覀冞B續(xù)贏得很多冠軍之前，我不認為我們是一支超級球隊?！?/p>

“我想那是給媒體的，”布隆德羅說?！拔谊P(guān)注的是過程，而不是人們在談?wù)撐覀兪裁??！?/p>

“我非常討厭它，”范德斯洛特說?！拔曳浅Ｓ憛捤！?/p>

不僅帶來關(guān)注，成為超級球隊也帶來戒指、錦旗、冠軍的壓力。當(dāng)被問及是否有這種感覺時，范德斯洛特毫不猶豫。“我愿意，”她說?！拔蚁肴绻銌杽e人，他們可能會說不。但我認為他們在撒謊。”

另一項期望是團隊將大于各個部分的總和。在某些方面，自由隊已經(jīng)做到了這一點，他們在助攻方面領(lǐng)先聯(lián)盟，球隊場均 24.1 次助攻。自由人隊的助攻命中率也領(lǐng)先聯(lián)盟，高達 75%，這意味著球隊四分之三的投籃都是助攻。

這樣的數(shù)字反映了為什么范德斯洛特決定來紐約，以及為什么紐約希望范德斯洛特來。當(dāng)自由隊表現(xiàn)出色時，他們會打出漂亮的籃球。范德斯洛特是和諧與化學(xué)反應(yīng)的核心。

“我覺得有責(zé)任確保每個人都發(fā)揮出最佳狀態(tài)，”范德斯洛特說?！拔艺J為有時這會妨礙我自己的方式，但這就是我的方式。我覺得如果有人沒有得到好的投籃，或者如果Stewie沒有得到真正好的，開放的外觀，那是我的錯?！?/p>

雖然斯圖爾特（得分聯(lián)盟第二）、范德斯洛特（助攻聯(lián)盟第一）和約內(nèi)斯庫（三分球命中數(shù)聯(lián)盟第一）都在打出超級賽季，但瓊斯的成績卻好壞參半。就像她在康涅狄格州一樣，扮演了一個特色角色。瓊斯是球隊第四得分手，場均貢獻11.3分和8.4個籃板。2022 年，她以場均 14.6 分領(lǐng)先太陽隊，同時還有 8.6 個籃板。這已經(jīng)低于她 2021 年 MVP 賽季的場均 19.4 分和 11.2 個籃板。從統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，瓊斯在紐約退了一步，但她根本不認為這是一個問題。從某些方面來說，這就是重點。

“為了成為冠軍，我愿意放棄 MVP 獎杯，”瓊斯說道。“這就是你打球的目的。你打球不是為了個人榮譽。”

自由隊在常規(guī)賽最后10場比賽中取得8勝2負的戰(zhàn)績，最終以二號種子身份進入季后賽。這意味著，要掛起球隊第一面總冠軍旗幟，自由人可能不會一直擁有主場優(yōu)勢。范德斯洛特公司很可能必須擊敗衛(wèi)冕冠軍和新興競爭對手拉斯維加斯。

VANDERSLOOT 入駐Baba Cool，這是附近最受歡迎的咖啡館，八月傍晚的陽光照在戶外座位區(qū)。奎格利和他們的 7 歲法國斗牛犬雙子座也加入了她的行列。簡稱寶石。

“不要與吉姆混淆，”奎格利說。

范德斯洛特的金發(fā)再次盤成凌亂的發(fā)髻，搭配白色 T 恤和短褲?？窭聛恚瑸榻苣纺贸鲆粋€小碗，倒了一點水。

這就是他們在布魯克林的新生活中所做的事情。他們在附近的公園遛狗，在當(dāng)?shù)氐木包c閑逛并去訓(xùn)練，盡管奎格利本賽季缺席比賽。她還沒有退休，但這位 37 歲的她也沒有排除這一可能性。但當(dāng)自由隊訓(xùn)練時，奎格利經(jīng)常坐在底線觀看范德斯洛特的訓(xùn)練。

前一天晚上，范德斯洛特和自由人隊以驚人的 38 分擊敗了衛(wèi)冕冠軍 Aces。在約內(nèi)斯庫拿下31分的帶領(lǐng)下，自由人隊的五名球員得分上雙。這不僅是兩支WNBA戰(zhàn)績最好的球隊之間的一場高強度對決，自由人隊還在賽前宣布，他們將為范德斯洛特在比賽中的每次助攻捐贈500美元用于多發(fā)性骨髓瘤研究，以及為本賽季在巴克萊中的每次助攻捐贈100美元。到目前為止，她已經(jīng)籌集了6,500美元。

在第四節(jié)，范德斯洛特發(fā)現(xiàn)瓊斯扛住油漆區(qū)深處的一名小個子后衛(wèi)低位要求單打。王牌隊沒有人在攻防轉(zhuǎn)換中協(xié)防瓊斯。范德斯洛特接球，向瓊斯傳出一記高吊球，瓊斯伸出右臂將球接住，然后在籃下轉(zhuǎn)身，輕松逆轉(zhuǎn)。范德斯洛特的助攻數(shù)為第 2,600 次，超越佩尼切羅，躍居WNBA 歷史第二位。

“我不知道你達到了，”奎格利說?！拔疑踔翛]有看到那東西?！?這里所說的“事情”是競技場大屏幕上的公告。

“我也不知道，”范德斯洛特說?！拔彝恕！?/p>

幾分鐘前，在她追平佩尼切羅后，電視廣播叫她去接受采訪，并在第四節(jié)進行采訪時提醒了她。和往常一樣，她不愿意說話，但這一次，她也有些困惑了。她不知道為什么當(dāng)她的隊友都在滅燈時，有人會想突出她?！拔耶?dāng)時想，‘我想我離她最近，’”范德斯洛特說?！叭缓笏嬖V我，我就說，‘哦，天哪！’”

范德斯洛特對自由人對陣聯(lián)盟最佳戰(zhàn)績球隊的表現(xiàn)印象深刻的不僅僅是她個人的時刻?！跋襁@樣把一個完整的游戲放在一起的情況并不常見，”她說?！霸谶@個聯(lián)盟里很難做到這一點?！?/p>

8 月 6 日對陣維加斯的比賽鞏固了自由隊的競爭者地位。僅憑天賦，紐約隊從賽季末開始就一直在爭奪冠軍，但化學(xué)反應(yīng)需要時間來建立。王牌隊全年都是奪冠熱門（根據(jù)賠率制定者的說法，現(xiàn)在仍然如此），但在八月份的四場比賽中，自由隊取得了 3 勝 1 負的戰(zhàn)績，其中包括專員杯冠軍。這是一個宣言，無論你喜歡與否，“超級團隊”可能并不是一種修飾。

自由隊 (32-8) 在周五的季后賽中以三場兩勝的系列賽對陣華盛頓神秘隊，該隊在本賽季的第一場比賽和最后一場比賽中擊敗了自由隊。盡管如此，自八月到來以來，自由隊的戰(zhàn)績?nèi)詾?13 勝 2 負。范德斯洛特即將通過該系列的第一個冠軍來了解她在不適區(qū)度過的時間是否值得。

如果發(fā)生這種情況，你肯定不會看到她在俱樂部里慶祝。她將與奎格利和杰姆一起喝一杯美味的冰啤酒。很高興回到她的舒適區(qū)。