在一些影視劇或者小說里，我們經(jīng)常聽到“八府巡按”這個官職。光聽名字，人們就覺得這個官的權(quán)力一定很大，因?yàn)榭梢怨苤藗€府。其實(shí)在歷史上，確實(shí)存在巡按這個官職，不過它與小說作品中略有不同，因?yàn)榘凑掌芳墎碚f，巡按只是個正七品官。不過，巡按的權(quán)勢卻很大，甚至連三品官見他都得下拜，這到底是怎么一回事呢？

一、巡按是監(jiān)察御史

其實(shí)，所謂的巡按就是御史！明朝設(shè)立都察院作為全國最高的監(jiān)察機(jī)構(gòu)。都察院設(shè)有十三道監(jiān)察御史，由他們負(fù)責(zé)具體事務(wù)。在京時(shí)負(fù)責(zé)“刷卷，巡視京營，監(jiān)臨鄉(xiāng)、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡視內(nèi)庫、皇城、五城，輪值登聞鼓”等事項(xiàng)；奉命出京時(shí)，負(fù)責(zé)“巡按，清軍，提督學(xué)校，巡鹽，茶馬，巡漕，巡關(guān)，攢運(yùn)，印馬，屯田”諸事。

所謂巡按，指的就是監(jiān)察御史到地方上審查、監(jiān)督地方官員的所作所為。按照史書的記載，監(jiān)察“審錄罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辯之”，“諸祭祀壇場，省其墻宇祭器”，“存恤孤老，巡視倉庫，查算錢糧，勉勵學(xué)校，表揚(yáng)善類，翦除豪蠹”。由此可見，巡按是明朝朝廷對地方官員進(jìn)行監(jiān)察的一項(xiàng)重要制度。

二、位雖卑而權(quán)尤重

按照明朝的官制，監(jiān)察御史只有正七品，也算是七品芝麻官，品級并不高?？墒窃诿鞒賵鰠s出現(xiàn)一個非常奇怪的現(xiàn)象，從二品的布政使、正三品的按察使見到巡按后畢恭畢敬，甚至“俯首至膝”；正五品的知府、正七品的知縣見到巡按后，居然長跪不起。凡是巡按說話時(shí)，這些地方官員唯唯諾諾，根本不敢提出不同的意見。

為什么會出現(xiàn)這種情況呢？其實(shí)道理很簡單，因?yàn)楸O(jiān)察御史在巡按地方時(shí)，他代表的是皇帝，正所謂“代天子巡狩”。因此御史擁有很大的權(quán)力，“所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷”。另外，監(jiān)察御史雖然隸屬于都察院，但實(shí)際上他們直接對皇帝負(fù)責(zé)，可以直接向皇帝奏事。

三、以卑制尊、內(nèi)外相維

那么明朝的皇帝為何要搞出巡按制度呢？明末清初的思想家顧炎武說出了原因，“夫秩卑而命之尊，官小而權(quán)之重。此小大相制，內(nèi)外相維之意也”，這是“百代不易之良法”。也就是說，明朝通過御史來制衡地方官員，以此來達(dá)到“小大相制，內(nèi)外相維”的目的。與此同時(shí)，皇帝為防止御史專權(quán)，故意降低其品級，使其必須依附于皇權(quán)。

明朝還是出現(xiàn)了不少不畏權(quán)勢的巡按御史的！比如嘉靖年間，御史王儀奉命“巡按陜西”，他發(fā)現(xiàn)秦王府“豪占民產(chǎn)”，“儀悉奪還民”。延綏發(fā)生饑荒，在王儀的彈劾下，巡撫胡忠被免去了職務(wù)。后來，王儀奉命“巡按河南”，他調(diào)查發(fā)現(xiàn)趙府宗室朱祐椋“招亡命殺人劫奪，積十余年莫敢發(fā)”，毅然將其罪行揭發(fā)。

參考資料：1.《明史》；2《日知錄》；《明經(jīng)世文編》