子夜三刻，紫禁城的北門——神武門，打開了，宮禁森嚴(yán)的紫禁城，每天最早進(jìn)入的，是一個(gè)老婦人和兩頭活豬，這一行，即將前往坤寧宮。坤寧宮，位于中軸線上，地位非常尊貴，明代是皇后的寢宮。

來到坤寧宮的老婦人，并不是來見母儀天下的皇后，而是來參加一項(xiàng)每天都要進(jìn)行的活動——薩滿祭神，老婦人就是主持活動的薩滿。每次祭祀，薩滿必跳舞，俗稱“跳神”。每次祭神，都要在神位前殺豬，在這里用清水煮熟，再向神靈貢獻(xiàn)。兩頭活豬，就是祭神時(shí)要宰殺和敬獻(xiàn)的牲口。

殺豬跳神，本是滿族在關(guān)外的傳統(tǒng)。清朝入住紫禁城，皇宮的格局幾乎全部照收前朝，中軸線上唯一重大的改變，就在這坤寧宮。滿族入關(guān)前，皇后的寢宮，就是皇室進(jìn)行薩滿教祭神的場所，入關(guān)以后，他們把民族記憶搬進(jìn)了紫禁城的坤寧宮。

這里每天早晚都有祭神活動，凡是大祭的日子，和每月初一，十五，皇帝皇后都親自祭神。祭神后，皇帝會率領(lǐng)王公大臣吃祭神肉。進(jìn)坤寧宮吃肉，名為“分?！保幌虮淮蟪紓円暈槭鈽s。

其實(shí)，到坤寧宮吃祭肉，并不是什么享受的美事。祭神的肉被稱為“祚肉”，也就是白水煮肉，沒有任何調(diào)料，而且都是大塊大塊的端過來，但不吃是大不敬。于是，常有人偷偷的在袖子里，藏一點(diǎn)鹽來度過難關(guān)。

為了配合薩滿祭祀，坤寧宮的改造是隨處可見的。坤寧宮室內(nèi)西、北、南三面，修起了環(huán)形大炕，供奉神位。東北角，是祭祀時(shí)煮肉用的灶臺，有三口大鍋，兩只豬各占一鍋，另一鍋蒸切糕。一個(gè)個(gè)看似簡單的改動，其實(shí)并不簡單。

在傳統(tǒng)漢文化中，位于中軸線上的建筑，被納入到宗法體系中，在地位和象征意義上，受到典章、制度的約束。改造位于中軸線的坤寧宮，意味著滿清皇室，希望把滿族的印記，列入到千年的宗法體制之中。在今天的故宮，坤寧宮的特別陳設(shè)，讓我們觸摸到一個(gè)民族，古老的記憶。