恐龍是如何死的？恐龍是笨死的！

不對(duì)啊，恐龍不是被一顆小行星滅絕的嗎？

是啊，在地球上稱霸了1.7億年，竟然還沒有辦法應(yīng)付一顆小行星，它們還不是笨死的嗎？

嗯，這個(gè)說法看起來(lái)很有道理，我們?nèi)祟惒欧Q霸地球幾十萬(wàn)年，現(xiàn)在來(lái)看，也是完全可以在類似的撞擊事件中幸存下來(lái)，并迅速恢復(fù)的，所以恐龍可能還真是笨死的。最近美國(guó)布魯斯博物館、克萊姆森大學(xué)、約翰·霍普金斯大學(xué)一組科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，大而無(wú)腦確實(shí)可能是自然界的普遍存在，鳥類恐龍?jiān)谛⌒行亲矒艉蠼^命自救，通過縮小體型，讓大腦相對(duì)變大而度過了艱難時(shí)期，最終幸存下來(lái)，這是怎么回事呢？

研究人員利用CT掃描構(gòu)建了數(shù)百種恐龍和已滅絕鳥類的顱骨圖像，測(cè)量了其大腦容量，建立了與其身體大小的對(duì)比數(shù)據(jù)，然后與白堊紀(jì)幸存下來(lái)的恐龍后裔——現(xiàn)代鳥類的數(shù)據(jù)進(jìn)行了對(duì)比。結(jié)果表明，這些家伙通過進(jìn)化縮小了自己的身體，但大腦容量卻維持不變，從而變得更加聰明起來(lái)。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在撞擊事件發(fā)生之前，鳥類和大型恐龍的大腦尺寸非常相似，幾乎沒有多大區(qū)別。比如像鴯鹋和鴿子這樣的鳥類，和相同體形的獸腳亞目恐龍大腦尺寸幾乎一樣；而像恐鳥之類的某些物種，大腦甚至比預(yù)期的還要小——這么說恐鳥最終滅絕并不是沒有原因的？

然而大撞擊帶來(lái)的苦難迅速改變了一切，生活變得艱辛，獲取食物更加困難，大腦更大更聰明，身體更小需要食物量更少的鳥類恐龍更具優(yōu)勢(shì)，在不斷適應(yīng)環(huán)境的變化中最終幸存下來(lái)，成為今天的鳥類。像烏鴉和鸚鵡這樣的鳥類，其大腦更是進(jìn)化到了令人吃驚的夸張尺寸，所以才變得如此聰明，以致烏鴉可以使用甚至制造工具。

由此看來(lái)，現(xiàn)代人一心想著長(zhǎng)高長(zhǎng)壯，可能是一種不怎么聰明的行為。長(zhǎng)得太高，腦部供血不足，神經(jīng)反射弧變長(zhǎng)，難免變得不夠聰明。濃縮的才是精華，白堊紀(jì)滅絕事件發(fā)生后的不久，鳥類就迅速改變體型，獲得了智力上的提高；人類現(xiàn)在反其道而行之，會(huì)不會(huì)也在短時(shí)間內(nèi)，就變得越來(lái)越愚蠢呢？

當(dāng)然，這不是科學(xué)家們的研究，而只是筆者的一種調(diào)侃。事實(shí)上人類現(xiàn)在已經(jīng)不靠漫長(zhǎng)的身體進(jìn)化來(lái)取得優(yōu)勢(shì)了，我們已經(jīng)依靠知識(shí)的傳承，“意識(shí)”的進(jìn)化來(lái)迅速改變自己，改造世界。一旦擁有智慧，身體的大小就已經(jīng)不再重要，不再具有進(jìn)化上的意義，而只有求偶上的作用，和視覺上的優(yōu)勢(shì)了。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

參考：

Current Biology:Tempo and Pattern of Avian Brain Size Evolution
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