陳樹湘出生在湖南長沙一個(gè)貧苦佃戶家里。五四運(yùn)動(dòng)后，14歲的陳樹湘在賣菜之余，他學(xué)習(xí)文化知識，傳播先進(jìn)的思想，一腔熱血投身到斗爭中去。從秋收起義到第四次反圍剿，陳樹湘憑借過硬的軍事素養(yǎng)和不怕犧牲的作戰(zhàn)精神，從帶領(lǐng)幾個(gè)班的連長，變成了能領(lǐng)導(dǎo)三個(gè)團(tuán)的師長，連劉伯承元帥都對他贊不絕口。

在強(qiáng)渡湘江的關(guān)鍵時(shí)刻，陳樹湘率領(lǐng)的34師，擔(dān)任起了阻擋敵人追擊的重任。他帶領(lǐng)6000多名將士，激戰(zhàn)5天4夜，拖住了42萬的敵軍，讓主力軍順利渡過湘江。戰(zhàn)爭打到第13天，陳樹湘率領(lǐng)僅剩的200多人返回湘南，從江華搶渡牯子江，在渡江途中，陳樹湘腹部中彈，他扎緊皮帶，強(qiáng)忍著疼痛，繼續(xù)渡江。陳樹湘在警衛(wèi)員的攙扶下，邊戰(zhàn)邊退，就近躲進(jìn)了洪都廟，他們不斷射擊，吸引敵人注意力，最后，子彈打沒了，警衛(wèi)員犧牲了，陳樹湘因失血過多，昏了過去。

敵軍領(lǐng)頭人何湘得知被俘的是個(gè)師長，非常興奮，但看他穿的破破爛爛，心里又沒底，陳樹湘醒來后，何湘假惺惺地問：“師長，你要不要吃點(diǎn)東西？”陳樹湘虛弱的搖了搖頭。見他沒有否認(rèn)，何湘心里樂開了花，又問：“你這次帶到湖南的紅軍有多少？”陳樹湘輕蔑地笑了一下，說：“滿湖南都是！”陳樹湘說完又暈過去了，這也是他對敵人說的最后一句話。邀功心切的何湘命人抬著陳樹湘匆匆趕路，陳樹湘被顛醒，迷迷糊糊中得知敵人要帶他去長沙請賞，他用盡最后的力氣從傷口處扯出腸子，用力絞斷，壯烈犧牲了。

陳樹湘犧牲了，何湘沒有了邀功的籌碼，喪心病狂地將他頭顱割下，裝在竹籠里送到長沙，懸掛于小吳門外中山路的石柱上。尸身就隨意的扔進(jìn)江里，隨水漂走，直到79年后，才被人打撈上來。陳樹湘以一種極其悲壯的方式，兌現(xiàn)了自己的承諾，不僅完成了上級交給他的任務(wù)，還實(shí)現(xiàn)了為蘇維埃行中國流盡最后一滴血的誓言。